孙殿英密谋盗慈禧定东陵
清东陵位于河北省遵化市西北昌瑞山南麓，占地70平方公里，距北京120公里，是清朝三大皇家陵园中规模最大、葬人最多、最具特色的一座。
东陵
据传明崇祯皇帝朱由检认为昌平陵已无佳穴，遂想另觅坟地，于是选择了昌瑞山南麓。但当时天下大乱，未能动工。清顺治帝福临死后，就利用这个地方建陵，称为孝凌。另有资料认为，东陵是顺治帝到这里打猎时间选定的。
从公元1661年(清顺治十八年)始建孝陵，到1908年菩陀峪建东陵(慈禧陵)全工告竣，先后建起了皇帝陵五座，即清人关第一帝顺治的孝陵、第二帝康熙的景陵、第四帝乾隆的裕陵、第七帝咸丰的定陵、第八帝同治的惠陵；有孝庄、孝惠、孝贞(慈安)、孝钦(慈禧)四座皇后陵；有景妃、景双妃、裕妃、定妃、惠妃五座妃嫔园寝；陵区外围，还有王爷、皇子、公主、保姆、勋臣等人十余座陵寝，其中包括136位妃嫔、3位皇子、2位公主。
清西陵位于河北省易县的永宁山下。其中有清朝人关后第三帝雍正的泰陵、第五帝嘉庆的昌陵、第六帝道光的慕陵、第九帝光绪的崇陵；有孝圣宪皇后的泰东陵、孝淑睿皇后的昌西陵、孝静成皇后等人的慕东陵；另有妃陵4座，王爷、公主陵4座，共计14座陵寝。
清朝极为重视帝王陵区的保护，把这里看做是上吉之壤，风水胜地。清代帝王无不重视厚葬，企盼在死后也能享受生前的豪华生活，使陵区内荟萃了大量奇珍异宝。但是，在清王朝灭亡之后，在动荡的社会里，军阀混战，土匪横行，日军也曾在陵区内驻扎，使清代帝王的葬身之地成为兵匪横行之所，建筑被毁，地宫被掘，珍宝散佚，发生了一系列轰动海内外的清代陵寝被盗毁的惨剧。
孙殿英，河南永城人，名魁元，号殿英，自小与流氓地痞混在一起，贩毒、赌博、抢劫，几乎无恶不作。他1920年当兵，并很快升为国民革命军第十二军军长，驻兵河北蓟县，虎视皇陵，萌发了盗陵之念。
1928年端午节前夕，一伙密谋盗陵的土匪趁兵荒马乱进入东陵，妄图发一笔不义之财。孙殿英获知这一消息后，暗自大喜，马上带兵前往，击溃了土匪，然后乘机占据了陵区，以举行军事演习为名，对陵区实施戒严，开始了对清东陵的盗劫。
慈禧
1928年7月的一天夜里，孙殿英命令工兵营长孙子瑜带领一连人来到了慈禧的定东陵。因为他知道，慈禧太后这位“老佛爷”的墓中，定有数不尽的珍宝。
1894年，在甲午战争的炮声中，慈喜后在清宫中度过了60岁大寿。第二年，慈禧全然不顾割地赔款造成的国库空虚和全国大旱造成的民不聊生，下令将修建了22年的陵寝，拆毁重建，后又再建了14年，直到慈禧死时才算完成。重修后的慈禧陵，规模宏伟，富丽堂皇，超过了清代祖陵。
慈禧太后棺内的宝物价值连城，一向为世人瞩目。清慈禧太后喜爱玉石珠宝是出名的，她用国家财力罗织宝物，生活极为奢侈。慈禧死后，生前喜爱的东西也得陪她而去。
早在慈禧生前，她就曾亲临遵化视察“万年吉地”的风水，并将她手腕上的一件“十八颗珍珠手串”摘下来，扔进地宫金井内，作为镇墓之宝。在安葬慈禧时，随棺椁葬入了大量稀世珍宝。李莲英曾是慈禧太后的心腹太监，并参加了慈禧的安葬仪式，亲睹了慈禧棺椁中随葬的宝藏。他和他的侄子合写的《爱月轩笔记》
中对此进行了较为详尽的记载：慈禧太后的尸体人棺前，先在棺底铺有三层金丝串珠绣花褥，上镶珍珠13604颗，宝石87块，白玉203块。褥上铺有一层珍珠，达3720颗之多。慈禧头部放置一件翠荷叶，满绿碧透，更为难得的是，叶脉为天然长成，可谓鬼斧神工。慈禧的脚下安放有用粉红碧玺制成的一朵大莲花，惟妙惟肖。置于荷叶、莲花之间的慈禧尸体，头戴凤冠，冠上嵌有一枚外国进贡的特大珍珠，重达4两，大如鸡卵；身盖裘被，被上有用珍珠堆成的大朵牡丹；手戴金镯和六朵小梅花，是用钻石连贯镶成。在慈禧尸体左侧，放有一枝玉石制成的莲花和三节白玉石藕，藕上有天然形成的灰色污泥，节处生出绿色荷叶并开出粉红色的莲花。尸身右侧，放有一枝玉雕红珊瑚树，上绕青根绿叶红果盘桃一枝，树顶处栖息着一只翡翠小鸟。慈禧脚下左右两侧；各放有翡翠西瓜1个、碧玉甜瓜2个、翡翠白菜2棵、翡翠桃子10个，还有黄宝石李子100个、红宝石大枣40个、黄宝石杏60个。那翡翠西瓜为绿皮红瓤黑籽白丝；翡翠甜瓜一对为青皮白籽黄瓤，一对为白皮黄籽粉瓤；翡翠白菜均为绿叶白心，菜心上伏有一只翡翠蝈蝈，叶上落有两只黄马蜂。此外，慈禧的尸身两旁还放有金、红宝石、玉、翠雕佛爷各27尊，每尊重175克至400克。
上述宝物，均用天然玉料雕成，在放人了这些宝物后，又在慈禧身上盖了一件价值连城的织金陀罗尼经被。陀罗尼经被为佛教密宗圣品，遍印梵文密咒，将这种经被盖在死者身上，表示生者对死者的敬重和安慰。据中国第一历史档案馆清代文献记载，慈禧的织金陀罗尼经被系清代江宁(南京)织造局所织，其用料之精、幅面之大、工艺之善、图文之美，都是极其罕见的。此被长280厘米，宽274厘米，明黄缎底，捻金织成。被上饰有万福万寿花纹、团佛与莲花、汉文佛经，经文组成的宝塔等装饰性图案和文字，并缀有820粒珍珠，价值16万两白银。
上述宝物殓葬完毕，盛殓的官员又捧出4升珍珠和红、蓝宝石2200块倒入棺中，填补棺内空隙，4升珍珠中有八分大珠500粒、二分珠1000粒、三分珠2200粒，与宝石一起值银223万两。尔后，又放人8匹玉制骏马和18尊玉制罗汉。
慈禧的翡翠玉簪
这一棺奇珍异宝，价值白银5000多万两，而当时的清朝库存白银不足7000万两，因此，人们盛传慈禧把半个多国库都带进了棺材。据太监李莲英所写的《爱月轩笔记》中载：慈禧棺内最珍贵的是她头上戴的凤冠上的一颗珍珠，重4两，大如鸡卵，值1000万两白银。其次是她口中含的一颗夜明珠，此珠分开是两半，合拢是一个圆球，分开时透明无光，合拢后即发出一道绿光，在夜间百步之内可以照见头发。慈禧的东陵被孙殿英指挥部队盗掘后，此珠被孙殿英获得。为了让蒋介石放他一条生路，孙又将夜明珠秘密送给了宋美龄。在慈禧的尸体边，还放满了宝石、宝玉、翡翠雕佛、翡翠西瓜、黑玉荸荠、红珊瑚树等700多件珍宝。当时的盗墓贼拆走了这些珍珠后，将价值连城的经被弃之于地，直到1979年，文物工作者清理东陵地宫时才被找到。
根据看关专家评估，慈禧棺内的葬品价值按当时清政府的财政算法，相当于6000万两白银。
慈禧的陵寝，当然对孙殿英有着巨大的吸引力了。孙殿英一伙闯进陵内，先毁掉明楼和宝顶，然后用炸药炸开地宫进口，打开金刚墙，进人地宫。匪徒们用刀斧砍碎慈禧太后的棺椁，只见慈禧太后躺在棺中，似在安然入睡，不腐不朽，但很快便因见了风而面部变黑，令盗贼吃惊不已。他们把慈禧的尸体搬出来，扔在地宫的西北角，很快便抢劫了棺中各种珍宝，甚至撬开慈禧的嘴，挖走了嘴中硕大的夜明珠。慈禧亲自扔在地宫金井中的那串珍珠手串，也没能幸免。孙殿英等人抢劫了棺内珍宝后扬长而去。当住在天津的末代皇帝溥仪听说东陵被盗，派遣清朝遗臣来重新安葬慈禧时，只见慈禧脸朝下伏在棺盖上，手反转搭在背上，长发散披，遍体长满白毛，衣角处已被撕破。整个地宫内，除了残破的棺木和破烂衣衫外，空空如也。
在盗劫慈禧陵的同时，孙殿英还派遣辎重营氏韩某直奔乾隆的裕陵，劈棺扬尸，盗走了地宫金棺内随葬的全部珍宝。孙殿英盗乾隆裕陵
乾隆皇帝裕陵的地宫是一座石雕宝窟，地下沸堂。孙殿英动用工兵炸毁地宫石门，将乾隆帝劈棺扬尸，盗走了地宫中随葬的全部文物、珠宝。乾隆皇帝人棺时，随身穿戴的有无数的珠宝，皆被抢掠一空。根据清官档案记载：
随梓宫一并装去的珍宝物品有：天鹅绒朝冠1顶，随朝冠顶1座，大正珠顶重2钱6分7厘，东珠15颗重6钱3分6厘，金重7钱9分。得勒苏草拆坯缨冠1顶，缀面珠重1钱8分5厘。黄缂丝面片金边绵朝袍1件，上有珊瑚背云2块、珊瑚坠角4个、正珠8颗。绣黄缎绵金龙袍2件。扁核桃朝珠1盘，为珊瑚佛头松石塔，上有珂子背云、二等饭块正珠大坠角，松石纪念，红、黄、兰宝石小坠角，加间四等饭块正珠5颗、红宝石豆1个、青金珠1个。伽楠香朝珠1盘，为珊瑚佛头塔纪念，上有金镶兰宝石背云、碧牙瑶大坠角、蓝宝石小坠角。金镶松石4块瓦圆朝带1副，为铜底板，共嵌头等东珠20颗、乌拉正珠80颗；上栓金镶松石手巾束1对，兰白春绸质，共嵌乌拉正珠60颗……
东陵盗案是孙殿英有计划有组织地进行的，这一念头是在孙殿英作为国民革命军六军团十二军军长带兵前往马兰峪围剿土匪时便产生了，马福田等人的叛乱，正好为孙殿英进驻陵区找到了借口。为了运输从陵中盗劫的文物珠宝，事先他曾致函遵化县，征派大车30辆，理由竟然是不忍心从当地征收军粮，需用马车从外地拉运。一切准备妥当后，他又以军事演习施放地雷为名，驱走全部守陵人员，封锁各道关隘，实行戒严，从1928年7月4日至11日，对东陵内乾隆皇帝所在的裕陵和慈禧太后所在的定东陵进行了重点洗劫。
东陵被盗后，路透社曾在8月5日发布过消息，但并没有引起国人的注意?直到8月13日，南京《中央日报》才在头版报道了“匪军”掘东陵的惨状，但并投有涉及何人所盗。
孙殿英虽是一个超级无赖，却也深知盗劫帝王陵寝当犯死罪，为度过难关，他投腐败的国民政府之所好，从盗陵所得的文物珍宝中挑选出许多精品，给国民党的军政要员来了一个慷慨大赠送。挂在乾隆项下的那串朝珠及宝石镶嵌九龙宝剑，孙殿英托戴笠奉送给了蒋介石；慈禧墓中的一只翡翠西瓜，送给了宋子文；慈禧朝鞋上的两串宝石，送给了孔祥熙夫妇；何应钦、戴笠等人也都从孙殿英处得到了不少好处。
东陵被盗，举国哗然，不仅身居天津张园的末代皇帝溥仪无比悲愤，强烈抗议孙殿英的罪行，京津一带更是满城风雨，谴责之声连篇累牍见于报端。特别是在案发两个多月以后，从东陵中盗劫的宝物不断在北京、天津、青岛等地面市，社会各界不断呼吁严惩案犯。但国民党政府似乎对此不屑一顾，甚至在官方报纸和函电上连孙殿英部及其番号都不敢提。南京的国民党政府只是在社会压力越来越大的时候，才委派刘人瑞等人前去接收了东陵，并拘押了执行孙殿英盗陵任务的首要分子第五师师长谭温江。
东陵乾隆墓中九龙宝剑之谜
在孙殿英所盗得的宝物中，最珍贵的当数乾隆墓中的一柄九龙宝剑。这柄剑长5尺，剑柄特长，上雕9条紫金龙，象征“九九归一”。剑鞘用名贵鲨鱼皮制成，嵌满红蓝宝石及金刚钻。
由于孙殿英出身于杂牌军，难得蒋介石的青睐。他通过关系与蒋介石身边的红人、军统特务总头目戴笠成了拜把子兄弟。后经戴引荐，受到了蒋介石的接见和任用。1937年抗日战争爆发后，蒋介石任命孙殿英为冀察游击队总司令。1939年春为表示对戴笠的谢意，孙殿英将从乾隆墓中盗得的九龙宝剑交给戴笠，由戴转献给蒋介石。戴笠把九龙宝剑随手交给了军统特务马汉三，要他设法将宝剑送往重庆，呈献给蒋。马汉三接过九龙宝剑后，知道这是一件无价之宝，立即起了贪宝之心。
戴笠回到重庆后，迟迟不见马汉三将九龙宝剑送来，即发电给马汉三询问。马汉三撒谎说：为安全计，宝剑仍留在孙殿英处，容日后再做计议。
1940年初，马汉三以商人身份到张家口一带活动时，被当地日谍机关逮捕后暗中投敌。九龙宝剑先后落入日本大特务田中隆吉与女间谍川岛芳子手中。
马汉三被田中隆吉释放后，几年中在军统内步步高升。尽管如此，私自截留宝剑的阴影始终笼罩在脑海中，成了他的心病。他经过多方打听，了解到九龙宝剑落到了川岛芳子手上。抗战胜利后，马汉三通过活动，被戴笠任命为军统北平办事处主任。马汉三到北平后，第一件事就是将川岛芳子逮捕，在川岛芳子住宅的地窖中找到了九龙宝剑。
1946年春，戴笠到北平检查肃奸工作。在提审川岛芳子时，意外地得悉了九龙宝剑的下落和马汉三投日之事，多年来萦绕在戴笠脑海里的疑问终于有了答案。
戴笠从马汉三手中索回九龙宝剑后，并没有一句责备马汉三的话。相反，戴笠还故意留下一封信，让他转交文强，文强当时是军统要员，戴笠这样做，以示对马汉的信任，以稳住马汉三。马汉三自交出九龙宝剑后，死亡的巨大阴影笼罩着他。他感到与其坐以待毙，不如铤而走险，向这个无人能敌的头号杀手挑战。
1946年3月16日，戴笠由北平去天津，随即转飞青岛。在天津机场上，戴笠还满面笑容地与前来送行的马汉三、陈仙洲、黄天迈等话别。马汉三送走戴笠后，决定先发制人，干掉戴笠。他找来心腹死党刘玉珠，命其先期赶到青岛，设法在戴笠的专机上安置定时炸弹，制造空难事故。
3月17日，戴笠决定上午11时飞往上海。刘玉珠获悉戴笠登机的时间后，立即坐车来到机场，向警卫戴笠专机的军统特务提出要登机检查安全。由于刘玉珠有华北督导员的身份，警卫没有怀疑。刘玉珠登上专机后，将一颗高爆定时炸弹放入一个木箱之中，并将引爆时针拨到飞机飞临上海上空时爆炸，以造成飞机降落时失事的假象。
戴笠专机起飞后，得知上海方面正下着倾盆大雨，飞机无法降落，决定改飞南京。飞机到达南京上空时，同样也是大雨倾盆，能见度低，飞机偏离航线。下午1时13分，当飞机抵达南京郊县江宁县板桥镇上空时，定时炸弹引爆飞机失控，一头栽到板桥镇以南一座不到200米的小土山——戴山的山腰上。飞机坠毁后，起火燃烧，机上人员无一幸免。