然而这位法老，这位图坦卡蒙并非什么重要的统治者，他死时只有18岁。现在考古学家已经确定他是“异教法老”阿肯那顿的女婿和儿子，可他在位的具体年代还不清楚，只知道即位时间约为公元前1350年左右。他妻子名叫安彻斯-恩-阿门，既是图坦卡蒙的妻子又是他同父异母的姐妹，很小就嫁给图坦卡蒙，从几幅画像中可看出她是一位迷人的姑娘。一个只活了18年的国王大概是不会有什么重大的成就的。卡特曾说，“就我们所知，图坦卡蒙一生惟一出色的成绩就是他死了并且被埋葬了”，这话是有道理的。
这位法老的干尸既豪华又可怕。尸体上浇灌了大量的油膏，这些油膏已经干硬，变成黑色，使寿衣紧紧地黏在尸体上。
整个干尸已经变黑并且变了形，但头部和肩部盖着的一个黄金面罩却金光闪闪，显出帝王的尊严与华贵。黄金面罩和干尸的双脚没有粘上黑油。
这个涂灰彩绘木雕代表图坦卡蒙国王的头部，其基座是一朵象征重生的莲花
11月11日上午9：45分左右，解剖学家德利医生剪开了干尸的外层包裹布。除脸部和双脚未粘油脂外，整个干尸已经坏得不成样子。油脂所含的松香的氧化作用造成一种燃烧现象，不仅毁坏了裹尸布，连肌肉和骨头也都烧成了焦炭。
一项重大发现是尸头下的一只护身枕。这枕头放在类似王冠的一个垫子之下，而垫子则是用外科技术扎在尸头上的。护身枕本身并无出奇之处，重要的是这只枕头竟是由一块纯铁制成的!同时还发现一些类似铸模的小型用具。这是古埃及历史上发现的最早的纯铁制品。
干尸的裹布里一共发现143块各类宝石。这位年仅18岁的法老是用黄金和珠宝层层包裹起来的。
古学家突然死亡之谜
对大部分图坦卡蒙墓的发掘者而言，有一个笼罩在头顶上挥之不去的噩梦，那就是在其后的一段时间里，他们一个接一个地要么死去，要么患病。这难道仅仅只是一种偶然的巧合吗?
有一位名叫菲利普·范登堡的德国历史学家，他写了一部有关埃及古代陵墓的书。书中谈到了“法老的毒咒”。大意是说：谁要胆大包天闯入法老安息的地方去扰乱他们的安宁，他最终就会遭到法老的诅咒而毙命。在书中，范登堡列举了不少例子，证明确实有许多考古学家与法老的陵墓接触过以后，竟染上了奇特的病症而死亡。
范登堡在其《法老的咒语》一书开篇中说到，他和开罗博物馆馆长加麦尔·梅赫莱尔博土坐在开罗一家旅馆的游泳池旁，聊起法老的咒语。博士说：“要是你把这些神秘的死亡事件统统加在一起，很可能你就对这些咒语深信不疑，特别是在古埃及的典籍中，像这样的咒语俯拾皆是。”他苦笑了一下，接着说道：“我不信这个邪。我一辈子与法老的陵墓和木乃伊打交道，你瞧，我不是至今仍健在吗?”
就在那次谈话后4个星期，梅赫莱尔博士就突然一命归西，时年不足52岁。据医生判断，他是因罹心脏病而死的。在他去世的同一天，曾有一队工人来到开罗博物馆，以便把一批珍贵的文物打包装箱。这批文物就是在图坦卡蒙的陵墓中出土的，其中有一只重25磅的金面罩原来是套在图坦卡蒙那尊贵无比的头上的。奇怪的是，梅赫莱尔死的这一天，也正是图坦卡蒙受到扰乱的日子。
在所有法老的咒语中，图坦卡蒙的咒语最为突出。据说，在他的墓被发现以前，曾有些考古学家神秘地死亡，但没有引起人们的注意。
梅赫莱尔先生的暴亡引起了人们的注意。人们这才发现，至少有40名考古学家突然死亡的原因都与图坦卡蒙陵墓有关。
1923年，图坦卡蒙王陵开掘的资助者与挖掘者赫伯特·卡纳封伯爵奇怪地死去，这使“法老的咒语”从此开始在科学界流传并引起震惊。
在许多人看来，卡纳封伯爵的死亡是非常奇怪的事情。
前面说过，从1912年到1922年的10年里，经过了艰苦的挖掘工作，卡特和卡纳封却一无所获。为此，卡特专程赶到英国劝卡纳封再进行最后一个季度的挖掘工作。那一次，他从卡纳封处带走了一只金丝雀。
卡特回到埃及后，当地人告诉他，金丝雀会带来好运。果然，没出一个月，卡特就发现了图坦卡蒙王陵。
卡特和卡纳封此时清楚地知道他们发现了什么——剩下的为数不多、尚未被发现的古埃及法老的坟墓。但正在此时，那只代表着“幸运”的金丝雀在卡特家中被眼镜蛇吞食了。他们清楚地知道当地流行的古老传说：在传说中，埃及皇室的陵寝是被一条眼镜蛇所保护的。
在进入图坦卡蒙陵墓之前，卡特发现了一个看上去十分普通的陶瓷碑。碑上的象形文字在几天之后被专家翻译出来，其内容让人毛骨悚然：
“对那些扰乱法老安宁的人，在他头上，死神将展翅降临。”
当时，在场考证的学者们并不在意，但他们担心消息传开后会使民工们感到害怕，于是这块碑从墓内消失了，并且其内容在文字记录中被抹去。可是，法老的咒语并没有消失，而且以另一种形式出现了。在主墓室中一尊神像的背面，绘着如下一行字：
“作为图坦卡蒙陵墓的保卫者，我用沙漠之火驱逐盗墓贼。”
在古埃及，只有神的代表——法老(国王)和皇家祭司才有权发咒语，因而咒语是极少的。
法老的咒语的第一个受害者正是卡纳封伯爵。事情的起因简单得让人难以相信，卡纳封伯爵在图坦卡蒙墓中准备开启灵柩时，突然被毒蚊叮了一口，此后，卡纳封的身体变得非常糟糕，他显得极为疲惫，牙齿脱落了，高烧时来时去。看上去，他似乎受到了让他惊恐的事件的刺激。3月初，他搬到开罗，身体情况随之好转，但不久又一次病倒了。3月20日，卡纳封的妻子通知卡特：卡纳封患了坏血症，于是卡特也赶到了开罗来看望他。
之后的一个早晨，卡纳封在开罗一家饭店吃早餐时突然说：“我感到在发烧。”医生发现他的体温高达40摄氏度，第二天，卡纳封的体温下降了一些，第三天又上升到了40度，这种状况一直持续循环了12天。
由于害怕法老那无处不在的咒语，两个年轻人十分慌张地从阿布辛拜主庙门前那20米高的埃及法老拉美西斯二世的雕像上离开。他们能逃脱咒语的魔掌吗？4月4日凌晨两点时，卡纳封去世了，而此时，医院的灯闪烁着熄灭了，甚至整个开罗都断了电。卡纳封的儿子回忆说：“半夜两点差十分，护士进屋告诉我我父亲已去世。当我走进他房间时，突然全医院的灯光熄灭了。我们询问了电力公司，对突然之间全开罗短暂的停电现象，他们找不到合乎情理的解释。”而与此同时，更奇怪的事发生了：卡纳封在英国的狐皮狗也嚎叫着死去了。不可思议的另一个现象是，卡纳封的姐姐在回忆录中所说：“死之前，他发着高烧连声叫嚷：‘我听见了他呼唤的声音，我要随他而去了’”
从此以后，法老的诅咒就不胫而走。
卡纳封去世不久以后，大批参观过图坦卡蒙古墓的考古学家和游览者或者病倒了，或者死亡了。詹姆斯·亨利·伯锐斯特教授，一个曾经进人古墓内室进行过研究的学者，经历了一场持续的高烧，但他却坚持为古墓工作了12年，直到70岁才死去。勒·弗米尔教授则在他来到帝王谷参观古墓的第一个晚上就去世了。美国百万富翁乔治·杰·戈德到帝王谷游览时，卡特陪同他参观了图坦卡蒙陵墓，第二天，他即因高烧而突然死亡。卡特的助手A·C·梅斯在患上高烧后于1924年放弃了工作，并于4年后不治而亡；他的母亲和照顾他的一名护士，也因被小虫咬叮而死亡。接着，卡特的另一个助手理查德·贝茨尔则因心脏病突发，于45岁时死于床上。他87岁的父亲，在听说儿子的死讯后，从伦敦的7楼家中跳楼而亡。接着，拉着他灵柩的马车在通往公墓的路上，突然撞倒一个男孩，并将其踩死。被卡特请来帮助工作的考古学家梅西，长时间无缘无故地昏迷不醒，死于卡纳封住宿的同一个旅馆。另一位名叫马尔的美国实业家在参观陵墓后，也因高烧而死于乘船回国的途中。南非一个富豪在参观图坦卡蒙陵墓现场后，莫名其妙地从游艇上跃进风平浪静的尼罗河，惨遭淹死。
第一个解开图坦卡蒙裹尸布、并用X光透视其身体的亚齐伯尔特·德利教授，在拍了几张照片后突发高烧，忽然之间身体变得极度虚弱，不得不回到伦敦，不久便一命呜呼。
而另一名考古学家，埃普林·霍瓦依特博士则在离开图坦卡蒙王陵几天后自杀身亡，他为世人留下了如此遗言：“我因受到法老的诅咒而离开这个世界。”
最怪异的是，1929年的一天清晨，卡纳封的遗孀伊丽莎白夫人与世长辞。其死因耐人寻味，她同卡纳封一样，也是因虫子叮蜇而死的，甚至叮蜇的部位也在左脸颊，与6年前死去的丈夫的被蜇部位一模一样。这是一具完整的被包裹后的木乃伊，最上面的包裹材料叫裹尸布。祭司在他的心脏上方放置了一道符咒，以求给他带来好运。这样的符咒是金字塔里神秘的咒语之一，使接近它的人会突然发病而死。
破解法老的咒语
在列举了无数的事例之后，范登堡又回到了那则举世瞩目的咒语上。
这到底是一则什么样的咒语?它意味着什么?这些奇异诡秘的连锁死亡，是否仅仅是一连串的巧合?或是巧合后面有着某种法则?
范登堡搜罗所谓法老咒语致死的事件，并不到此为止。他想，既然法老咒语不仅仅局限于图坦卡蒙陵墓，那么在这以前也一定会有些考古学家中魔而死。于是，他在考古记载中再次找到了几则法老咒语应验过的“事实”。
悲剧的主人公之一是法国的传奇人物商博良(1790—1832年)。商博良年轻时读到一篇关于罗赛塔石碑的消息。碑上刻着三种文字：一种是古埃及象形文字，一种是通俗体文字，一种是古希腊文。商博良从此下定决心解开古埃及文字之谜。1822年9月14日，商博良收到几份法老碑文的复制件，他立即辨认出几个字。“我成功了，成功了!”然后他却立刻高举双手，像遭雷击似的倒在地上，连续5天昏迷不醒。当他恢复知觉后，谈到昏迷中见到一些怪象，并喃喃不停地念着他认出的几个法老的名字。1828年，在法国国王的赞助下，他率领一支法国探险队来到埃及，但这也宣判了他的死刑。1832年，他返回法国，突然患中风麻痹去世，年仅42岁。
范登堡在举了许多例子之后说，研究这些例子，可以得出3个死因：发烧，昏迷而死；中风，血液循环系统崩溃；突发的癌症。
以上的例子都是法老咒语在非金字塔的陵墓内作怪，那么，金字塔的情况又如何?范登堡也举出数例。他说：
图为刻有金字塔经文的乌给斯王金字塔内的壁饰(局部)。该金字塔建于第五王朝，建在塞加拉陵园内。这些金字塔经文有可能也是法老咒语的一部分，也许会让游客当场丧生
多年来一直在金字塔里工作的两名考古学家死得非常突然，以至于连不相信咒语的人也把他们的死亡同他们的工作连在一起。一位是美国教授乔治·雷斯勒。他最重大的发现是大金字塔旁胡夫之母哈太普·福尔丝的墓穴。1939年他成为无线电史上第一个在金字塔里广播的人。1942年春天，他突然倒于金字塔中，最后死在那里。另一位是英国考古学家菲林德尔·皮乔。1942年，他由开罗回国途中，意外地死于耶路撒冷。
范登堡还介绍了他亲眼目睹的一件事。1972年，他最后一次去参观胡夫金字塔。在胡夫墓室的入口，一位西班牙女士突然大声尖叫起来，倒在门槛上，全身抽搐，不能动弹。人们把她抬离入口后，她的痉挛现象顿时消失。范登堡问她当时是什么感觉。她说，好像遭到什么东西打击。一位埃及导游在一旁告诉他说，这种“打击”不止一次发生。
这是图坦卡蒙墓的原状。按照范登堡的理论，古墓里的文物上有可能携带病菌，那些病菌就是造成游客在金字塔内突然昏厥等怪现象的真正凶手。此外，有毒的气体凝聚在法老的陵墓内，也足以致人于死地
据说，金字塔内发生的怪现象尚不止上述的那些。譬如，一位记者在墓室内呆了一会儿，出来后一病不起。几十名进入墓穴的学生像遭电击一样，如中邪般死去。一些西方游客进去后，倒在地上大叫道：“救命!救命!我要出去。”有的当场倒毙。
究竟什么是法老的咒语?它的谜底在哪里?范登堡试图从埃及、非洲、欧洲等地的毒物、细菌和放射线等方面寻找原因。
1962年11月3日，开罗大学生物系教授扎丁·塔哈举行了一次非同寻常的记者招待会。他有惊人的消息要公布，那就是他找到了法老的咒语的秘密，或者至少发现了其中一个原因。
长期以来，塔哈教授一直坚持对博物馆的考古学家和工作人员定期进行身体检查，他发现不少人感染了一种细菌，致使呼吸系统发炎。这种细菌在木乃伊体内、墓穴和金字塔里生存了三四千年之久。
塔哈宣布说：“这项发现彻底地破除了所谓一些古墓挖掘者因咒语而死的迷信。他们是在工作中得病去世的。如果还有人相信法老咒语有什么超自然的力量，那纯粹是神话故事而已。”
塔哈的研究工作本来可以导致更有益的成果，不幸的是记者招待会不久，他自己就成了他所否认的法老咒语的牺牲者。事件发生在从开罗到苏伊士城的沙漠公路上。塔哈开着车同两名助手一起前往苏伊士城。在距开罗70公里的地方，他驾驶的车突然偏向左边，撞上了迎面开来的车子，塔哈和他的助手当场丧生。解剖尸体的结果表明，他当时心脏病发作。
范登堡说，长期在地下工作的考古学家受到细菌的毒害，其可能性是很大的。但是，假定法老咒语是用来保护法老陵墓的话，那么使用毒物可能更切合实际。
病毒不一定非从口入，它也可以通过皮肤接触而发作。陵墓内彩色壁画的颜料里，就含有砒霜等剧毒。此外，可能有毒的气体凝聚在法老的陵墓内。把灯芯浸在砷溶液里，就是最简单的制造毒气的办法。这种蜡烛点燃以后，它散发的气体，足以致人于死命。是不是祭司们点燃了有毒的蜡烛后，才撤离和封闭墓穴的呢?
这是墓室里的彩绘。画上的两只豺狗起着引导死者亡灵进入阴间世界的作用。相当于中国民间传说中的阴间无常。专家认为，陵墓内的彩色壁画的颜料里，含有砒霜等剧毒。这足以让那些走进金字塔的人浑身抽搐，甚至当场毙命