此时童贯既有几次战胜之功，仕途上又青云直上，自以为是宋朝栋梁，于是渐生骄恣，目空一切起来。在西北，天高皇帝远，他专制一方，成了一个独立王国。他擅自下令，在所辖各路招募身长力大的青年几万人，自号为“胜捷军”，作为自己的亲军，直接由自己掌握，军官也都由自己任命，实际上成了他的私人武装。
童贯与蔡京互相推荐，狼狈为奸，凡有什么事情，都由蔡京为他在朝中照应，因此凡有请求，无有不准。凡是军官等立有军功，他都依例先写表申奏尚书省，再由尚书省宰相奏请皇帝批准任命。
以史为鉴：
所谓“一人计短，二人计长”，尤其要干一些见不得人的勾当还真得找个伴。而且这个方法在动物界也非常奏效，不然怎么会有那些“狼狈为奸”、“蛇鼠一窝”这样的成语。不过这样看来，此种生存之道也不过是禽兽行为罢了。
★教训95：怎一个“狠”字了得——朱元璋的手段
朱元璋从一个乞丐登上皇位，如果没有一点手段，他怎能从阶级的最低层走到阶级的最高层，其间对小明王的狠，就能看出朱乞丐的为人处世的手腕。
有一天，朱元璋把大将廖永忠找来，说道：“廖将军，我要交给你一个要紧的差事，你看如何?”廖永忠是朱元璋的心腹大将，听了之后，连忙回答说：“吴王令旨，臣下万死不辞，你就只管吩咐吧!”朱元璋得了廖永忠的保证，心中高兴，忙把廖永忠拉进里屋，如此这般地交待了一番，最后拍着他肩膀说道：“事情办成了，我必定重重地赏你。”廖永忠连连点头：“我一定遵旨行事，大王请放宽心!”朱元璋又再三叮嘱说：“此事非同小可，你要慎之又慎，周密行事，切莫弄出岔子才是。”“是!臣下记住了。”廖永忠说罢，叩首而去。
朱元璋交待廖永忠的是啥事，如此重要，又如此诡秘呢?天机不可泄露，只知道他是叫廖永忠去滁州接小明王来应天(今南京)的。
“朱元璋要接明王到应天了。”廖永忠领命之后还没动身，消息已在吴王府内外传开了。许多文武大臣都很吃惊，心想：朱元璋已经做了吴王，前脚才收拾了张士诚，二主并一，如今却又要接小明王来，这不又要落个一国二主么?可是又一想，不把小明王接来，把他摆在滁州也不是事呀!因此，有的便暗地埋怨朱元璋：当初万不该不听刘伯温的话，硬要到安丰把小明王救了出来，结果弄出了今天的麻烦。
59-刘伯温
（扫描三才图会698上右图）
还是在朱元璋出兵解救安丰之前，刘伯温曾向朱元璋建议：“此次出兵安丰，依敝职之见，实在是使不得。元帅兵出应天，万一陈友谅乘虚而攻，我们可能进退无路了，这是其一；其二，元帅有志取得天下，成就王业，解救安丰救得一个小明王来，平白地找了一个不顶用的主子，岂不是自找为难么?”但是朱元璋却笑了笑说道：“谢谢先生的好意。先生曾经给我出了不少好的主意，我都听了，这一回，我可要自己做主了。这个安丰之围，我是一定要去救的。”
朱元璋有他的算盘。他想：安丰乃是应天的屏障，包围安丰的乃是张士诚的队伍，安丰一失，应天孤立，张士诚的力量也就更强了。如此，自己的难处不是更大了吗?同时，解救安丰，还能落得一个忠臣良将的好名声。所以安丰非救不可。救了安丰，搞个小明王来，虽与自己将来夺取天下不利，可只要自己有了兵力，有了地盘，那个小明王将来还不好处置么?就这样，他坚持去救安丰，接来了小明王。
廖永忠领了朱元璋的旨令，带了一千人马，即刻动身，直奔滁州而去。
这时，小明王住在滁州，倏忽已经三年。他在滁州，住的楼台宫殿，吃的山珍海味，穿的绫罗绸缎，外面战事，自有朱元璋一概应付，他倒也落个舒服自在。所以每日只管吃喝玩乐，并不管事，只不过做一个安享清福的空头皇帝而已。
这一天，小明王正在宫中和一群嫔妃侍女歌舞取乐，忽然有人奏报：“朱元璋派了人求见皇上。”他眼前的一切全都是朱元璋安排的，一听说朱元璋派人求见，不知何事，便连忙停下歌舞，说：“让他进来。”然后换上衣服，上殿等候。不一会，廖永忠到了，按礼跪拜，接着禀道：“皇上万福，臣下恭喜皇上，贺喜皇上。”“喜从何来?”小明王不解地发问。
“吴国公朱元璋派臣下接皇上来了。”廖永忠只提吴国公，却没敢提吴王。小明王听了，忙又问：“接我到哪里去?”
“去应天。”廖永忠接着说，“如今陈友谅、张士诚都已被我军所败，应天已经安固，特请皇上到应天去长住，以巩固宋室江山。”又宣传了一番去应天的好处，“应天紧靠长江，水陆两便，古代曾是六朝的都城，宫殿华丽，我红巾军大本营又在那里，真是于战于居，都有好处。皇上这番去了，便将那里定为都城，指令天下，那可要比在这个小小的滁州好得多了。”廖永忠的话，直说得小明王又惊又喜，心中暗想：朱元璋倒真是对我不错咧!我在安丰被围，他亲自领兵前来解救，把我接到滁州之后，又给我专门造了宫殿，让我住得舒舒服服，还专门派人保卫；如今又要接我去应天，统率天下，可见他是不忘我也。于是便愉快地答道：“朱爱卿考虑周到，就这样定了吧!”并当场择定吉日，准备动身。
没过两天，吉日已到。廖永忠把一切也都安排好了，便去请小明王移驾启程。这天一大早，小明王由廖永忠亲自陪伴着，在一片鼓乐声中，辞别了居住几年的滁州，向应天进发。随同小明王一同走的，并有太监、嫔妃、宫女，浩浩荡荡，无需细说。
滁州距离应天不远，没过多久，便已到了与应天隔江相望的长江对岸。銮驾在长江边上停了下来。
这时，早有一列渡船在岸边的江面上等候。廖永忠停下来，连忙向小明王拜奏：“皇上，眼前已是长江，过江就是应天了。请皇上小憩片刻，我去将渡船安排了，就请皇上过江。”“眼前这叫啥地方?”小明王看着滔滔的江水，感到非常新鲜。“叫瓜步州。”廖永忠回答说，“这里正是过江的渡口。”小明王满意地点点头：“那你就快去安排吧!”廖永忠连忙叩头去了。
不多一会，廖永忠转了回来，又向小明王奏道：“一切都已安排停当，就请皇上登船吧!”说罢，便搀扶着小明王下了龙辇，并有随身太监、嫔妃、宫女等皇室人员簇拥着，走下江岸，登上了一只事前准备好的木船。只见这只船上，披红挂彩，高挑旗幡，中间一条紫红色的条幅上，写着斗大的金字：“恭迎圣驾”，真是既漂亮，又威风。小明王上船以后，廖永忠把他安顿在一把软椅子上坐下，又吩咐船上：“好好侍候皇上。江上风大浪高，船要行稳，切莫叫皇上受惊了。”然后拜辞小明王，又去指挥其它的船只。廖永忠原是军中将领，带过众多的队伍，指挥几只渡船，岂在话下。
不多一会，一切又都安排好了，便命令烧香祭神，起锚开船。当下有专载侍卫的船只领头，小明王的坐船第二，后面依次是侍卫、宫人、货物等船只，廖永忠的船只守在最后。只听廖永忠一声号令：“开船!”一只只渡船，便一起扬起风帆，摇动木浆，向江心划去。临开船的时候，廖永忠又再三叮嘱每条船只：“江心里风高浪猛，大家要各自小心，切莫出了事情啊!”并亲自当众对着一炷香火，祷告天地道：“神灵在上，今有皇上小明王渡江，万祈神灵保佑，一路顺风，平安无事，大吉大利……”
渡船在江面上徐徐前进。小明王坐在船楼里，随着船身的颠簸，思绪激荡，心中遐想：他自从被刘福通迎为皇帝以来，内外有人为他出力，他自己痛痛快快地落个地位高尊，荣华富贵，实在是做梦也没有想到。如今，他很快就要到应天了，应天是个大城，比起滁州来，自然要繁华热闹得多，那往后的日子，不用说是格外的舒坦了。他又想起朱元璋：他最初碟令朱元璋为左副元帅时，并没有见到此人，可以后这个朱元璋却一直没有忘记他，实在是朝廷的忠臣，国家的栋梁。他想着想着，嘴色上露出一丝微笑，暗自决意：到了应天之后，见了朱元璋，一定要重重赏赐，给他加官进爵，往后，丞相府的第一把交椅，就交给他了……
小明王正在独自遐想，忽听一阵“咯咯咚”的响声，隐约地从后面船舱里传出来。这声音一阵紧似一阵，仿佛是谁在敲着什么。他中断了遐想，好奇地站起身来，问道：“是谁在敲船?有了啥事?”“是修船的。”一个侍卫连忙走过来答道，“有一块船板有些破了，临时修理一下。”这时，船已到了江心，风高浪大，船儿颠簸得厉害。小明王有心走过去看看，但又有点害怕，并没敢移动身子，只追问道：“船板破得怎样，要紧不要紧?”“不要紧。”那侍卫又答道，“马上就能修好，请皇上放心。”小明王听那侍卫答得干脆恳切，也就没多介意，又安心地坐下来，只顾自己胡乱思索去了。
谁知他刚刚重新坐定不久，便听船后有人大叫起来：“啊呀，不好了!船漏水了!”小明王一听，心中一愣：刚才那侍卫不是说不要紧的，马上就能修好的么?怎么忽地又漏起水来了呢?便要找那个侍卫来责问，但已经找不到了。他顾不得船身颠簸，连忙跌跌撞撞地走出船楼，转到船后面看时，只见一股汹涌的江水，正从船舱底处的一个大洞里，咕嘟嘟地向船舱里面涌进，眼看着船舱已经积了半舱水。
情况万分紧急。他连忙喝道：“这是咋搞的?是谁修的船？”但连问几声，也没有人答理。原来那几个侍卫、船工，都早已跳进江里，逃命去了。
这时，船底漏水的消息，已经传到船上每一个人的耳朵里，船上顿时一片慌乱。随船的那些太监、嫔妃等，一个个都吓得脸无人色，只管哭叫：“天呀，这可怎么办呀?”乱哄哄地都去找小明王做主：“皇上，快想办法，救救这条船呀!”有的则连声呼喊：“救命呀!快救命呀!”小明王也慌了，眼看着江水继续都向船舱里涌进来，船舱积水越来越多，船身渐渐下沉，却不知如何是好。
“皇上快叫后边的船上来呀!”不知是谁向他喊了一句，他才忽然想到后面还有渡船，可以求救，便连忙喊道：“后边的船快划上来，我这船漏水了!”但他撕破了喉咙，也不见一只船跟上来，只听见风声呼呼，浪声哗哗。算是对他呼喊的唯一回答。
原来后面的船只，都离他很远呢。他想喊廖永忠，可廖永忠的船在最后，距离他的船更远。这时，他真是叫天不应，叫地不灵。他命人下船去戽水，可是，那么多的水，怎么能弄得掉呢?眼看着船舱里的水已经快积满了，江水已经平着船沿，就要漫进来了。他呆呆地站在那儿，忍不住流下一串热泪来，口里念道：“完了，一切都完了。”“怎么办?这可怎么办呀?”那些太监、嫔妃们也都眼见得没有救了，哭得呼天叫地，连声告急。有几个偎在小明王的身边，哭道：“皇上，这船保不住了，就让我们死到—块吧!”
话音刚落，忽听哗啦一声，一个浪头打过来，船身猛一颠簸，顿时，整个船身都淹没在滔滔的江水之中。“呜呜……”小明王一见，也止不住地哭出声来。小明王一哭，大家哭得更厉害，整个船上，一片哭声。随着这哭声，船身迅速下沉，不一会，便连帆顶儿也不见了。
可怜小明王：兴致勃勃去应天，怎知因此下黄泉。富贵荣华随水去，龙凤尊贵俱枉然。
小明王的坐船沉没了!不多一会，消息已经传到了廖永忠的船上。廖永忠听到消息以后，没有作声，只传令其余船只：“小心把舵，加快渡江。”等剩下的船只全都过了江，他才连连地咂着嘴向大家说：“真没想到!真没想到!”又连忙赶到吴王府，去向朱元璋奏报。朱元璋听了，轻轻一笑，连忙拉着他的手说：“好!廖爱卿，你又为我立了一大功。”
原来这一切，都是那天他和廖永忠秘密商定好的。小明王的坐船漏水，乃是廖永忠按照朱元璋的旨令，事先派人临时凿穿的。小明王当时听到那“咚咚”的声音，说是修船的，其实是正在凿船，小明王哪里知道呢?
以史为鉴：
朱元璋和所有封建王朝的其他帝王如出一辙，为了获取统治一切的最高权力，可以不择手段。“以仁行事才能得天下，保天下。”这一万古不变的信念，是否行得通，还值得我们好好去探索。
★教训96：窃权弄柄，大发国难财——父子联手弄权
明世宗的宰相严嵩，是中国历史上有名的人物。他之所以有名，不是由于他的政绩，而是由于在他二十年的实相生涯中，窃权弄柄，大发国难财，成为当时天下第一贪官。其生存之道是什么呢？
严嵩字惟中，号介溪，又号勉庵，江西分宜（今江西省份宜）人。二十五岁时考中进士，留在翰林院当一名见习官员庶员士。三年后授为编修。编修仅是个七品清衔官，没什么实权。世宗嘉靖七年(公元1528年)升为礼部右侍郎。严嵩因长于文学，故在一次与世宗出行的途中写了许多感恩的诗文，这给世宗留下了良好的印象，开始得到世宗的信任，在仕途上青云直上。
严嵩治国理事的能力虽然极其平庸，但长于文学中，靠谀写青词曲意逢迎明世宗升高发财之后，政治野心越来越大，他一意要入阁要拜相，要位极人臣。而实现这一理想的最大障碍是夏言，其次是翟銮。为此他们之间展开了长达十几年之久的权术之争。
60-明世宗
严嵩为了巩固自己的权势，在排斥、陷害同僚的同时，还极力培植死党。他的干儿子就有三十多人。史称：“宾客满朝班，姻亲尽朱紫。”一呼百应，如同鹰犬。朝廷中的重要部门，严嵩都安排自己的心腹去担任要职。如通政司是负责向皇帝呈送奏章的部门，严嵩让义子赵文华任通政使，控制朝廷奏疏。凡上疏奏章，赵文华都要先将副本送严嵩审阅，然后再送呈皇帝。吏部文选和兵部职方二官，虽然职位并不高，但是，文武官吏的选拔、升迁、改调、掌管军事机要等具体工作都由他们负责。严嵩让亲信万戢和方祥分别担任文选郎和职方郎。二人经常拿着文簿由严嵩任意填发，时人称他俩是严嵩的“文武二管家”。严嵩的这些党羽，以严嵩为靠山，横行朝廷，为虎作伥。
在严嵩势力鼎盛时，大小官员只要拜他为父，就可以加官拜爵，因此满朝显要大都奔走在他的门下，其干儿义子不计其数，严嵩同他们结成庞大的权力网络，在政治上盘根错节，根深蒂固，大有难以动摇之势。
严嵩刚任礼部尚书之初，礼部选译字生，就开始收取贿赂，而且由于行贿人过多，还高抬收贿标准。此后随着严嵩权势的增长，胃口越来越大，并总是让他的儿子在前台活动，他在幕后操纵，甚至连亲王、郡王们也不放过。
伊王朱典赖凶残成性，在地方上抢夺民女，强占民房，诈骗钱财，草菅人命，无恶不作，又违制建造宫殿，私造兵器，阴养战马，伺机反叛，屡被人告发，他怕事泄，便向严嵩的儿子严世蕃行贿白银10万两，请求保护。严氏父子接受贿赂后，便处处护着他。伊王仗着朝中权臣保护，更加跋扈不逊。
严氏父子把持朝政后，朝廷内外无论官职大小都有定价。文武官吏凡选任、升迁，不凭其人好坏和政绩有无，全凭所行贿金的多少而定高低。如果某官职有数人相争，就要增大贿金的数量，其中州判300两，通判500两，指挥300两，都指挥700两，御史、给事中500～800两不等，有时甚至增至千两。吏部官贿金最重，吏部郎中、主事开价就达3000两，后来因争的人多，猛增至1．3万两。