齐国北方的燕国受到异族山戎的攻打，因而求救于齐国。齐桓公出兵征讨山戎，燕王为了感谢，亲自把桓公送回齐国境内。这在当时是违反礼法的行为，因为越境送别只限于对待天子。桓公在自己与燕王之间挖了一道鸿沟，把燕王所到之齐地都给了燕国。
桓公赠给燕王一部分领土，小小的恩惠却得到很大的利益，诸侯听说桓公所为，均归顺齐国，齐桓公霸业乃成。
“一年之计，如植谷。十年之计，如植树。终身之计，如植人。”
“一分耕耘一分收获是为谷，一分耕耘十分收获是为树，一分耕耘百分收获是为人才。”
这是管仲留给后世的著作《管子》中的一节。
管仲之所以能够当上宰相，这与他的好朋友鲍叔牙有很大关系。他们年轻时曾秘密约定辅佐齐桓公建立霸业。当时在公子纠处当师傅的管仲对当小白师傅的鲍叔牙说：”齐国必定是由纠或小白当上君主，其他公子不配继承。很幸运，我们在这两个优秀的公子旁边当师傅。不管谁继承王位，我们都要合力辅助君主。“
结果，公子纠失败，桓公继位，因此鲍叔牙召来管仲，救了他的命，并且推荐他为宰相，遵守了彼此的约定。
鲍叔牙年轻时就发觉了密友管仲卓越超凡的才智，彼此奠定了笃深的友情。有一次，两个人一起去做买卖，鲍叔牙将所得利益的3／4送给管仲。因为管仲穷困，所以鲍叔牙认为这是应该的。又有一次，管仲为鲍叔牙做了一件事情，反而使鲍叔牙陷入窘境，然而鲍叔牙并没有怨恨管仲。
由这些事，可以看出鲍叔牙对管仲有如兄长一般。而鲍叔牙自己也是个有才略的人，深谋远虑，处事恰如其分，正确无误，推荐管仲为相只是他自己策略转嫁而已。在他们的共同努力之下，齐桓公平定乱世，成为开创霸业的先驱。
桓公在位43年，管仲在桓公死后两年也去世，这期间管仲一直担负着重大的责任。
“你无须负起任何责任，却把你的理想通过我来实现，没有性命之忧就实现了理想。但是能为天下做点事，也是应该无悔了。”管仲临终时对最好的朋友鲍叔牙说。
“我感谢你所做的一切，因为你使我没有性命之忧就实现了理想！”鲍叔牙如此回答。
鲍叔牙不因为管仲贪小财而看不起他，知道他是一个有大才干的人，而齐桓公也是要用人治国，不计较他曾射了自己一箭的小仇。正是这样，管仲才发挥了他的才能，齐国也得到了治理，成为强国。如果只是一味地考虑这个人的小毛病，那么这世界上哪有完人呢？用人就是要用他的大才干，不可纠缠于小过失，否则天下就没有真正的能人可用了。
【活学活用】
率直的心胸不可或缺
一个优秀的领导者应该有率直的心胸，因为率直心胸的好处太多了。率直心胸最主要的优点，是提高生活的品质，改善人类全体的生存条件，使大家都能过幸福的日子。
有了率直心胸就能明是非、知善恶、有爱心、懂礼让，社会会更加繁荣、进步与和谐。每个人都希望一切事情都依照自己的计划进行，但是有很多事情不能如愿。所以，人与人之间常有纠纷，世上也因此有很多失意的人，而有了率直的心胸，就会有判断事理的能力，知道什么事情可以做，什么事不可能完成并据以拟定自己的计划，所谓“知其可为而为之”。
有率直心胸，就能开阔、虚心地接受一切，不受外在事物的影响。
有率直心胸的人，能摒弃私心，能遵循真理和正义，具有安全感，所以可以不受任何事物的影响，随时保持大度的气概。
率直的心胸还可以避免不必要的对立和纠纷，而保持心平气和的态度。只要人人有率直的心胸，一定能够排除对立和纠纷而创造和谐的环境。
有了率直心胸后，会减少产生争执的原因。有率直心胸，就不会因感情不睦而引起纠纷。因为有率直心胸的人，不会感情用事，也不会故意用言语刺激或挑拨别人。即使无意间说了伤害他人的话，也会以率直心胸来化解。
有了率直的心胸，还能明辨是非，维持有秩序的生活。只要能够随时随地保持率直的心胸，不但会有宽容的气度，也能用公正、客观的态度辨别是非，并以负责的精神工作。
有率直的心胸，还可以充分发挥专长，达到人尽其才的目的。每个人都有每个人的专长，而且希望有机会去发挥它。但是由于不是每一个人都有率直的心胸，对人有这样、那样的看法导致他的专长得不到发挥。如果有率直的心胸，就会打破各方面的限制使每个人得以发挥他的专长。
拥有率直心胸的人一般拥有健康的身体。有了率直的心胸，对待人生也会豁达，不会为不必要的事情大伤脑筋，更不会庸人自扰。在现实生活中，我们都可能遇到不顺心的事情，不同的人处理不顺心的方法不一样，心胸率直的人在遇到困难时态度总是很坦然、镇定、理智的。
忍耐是领导者的一种美德
领导者还必须具有一流的耐性。对人对事都应如此，即使追随者有许多缺点，领导者也应克制，在暂时的障碍与压力下，仍要保持前瞻性。总之，领导者应有耐性，同时还应坚守自己的目标。
美国杰出的领袖林肯就是一个很有耐性的人。这里让我们来看一个生动的例子。美国南北战争的头几周，年轻俊美的麦克里兰将军带着20门大炮和一架手提印刷机开入西弗吉尼亚，打败了几股南军。这只是几场小仗罢了，但却是北方第一次打胜仗，所以显得意义非凡。麦克里兰将军更是特意造成这种声势，他用手提印刷机发出几十份精彩又夸张的快报，向国民宣布他的成果。
再过几年也许他的荒唐行径会被人耻笑，不过在当时，战争是一件新鲜事，美国国内民众心慌意乱，渴望英雄人物的出现，所以他们十分听信这位青年军官对自己的夸张评价。国会感谢他，人们也称他为“小拿破仑”。“牛径溪”之役惨败后，林肯把他请到华盛顿，担任“波多马克军”司令。
他天生是个领袖人物。兵士们看见他骑匹白色战马奔驰而来，总会鼓掌叫好。何况他勇敢地接下“牛径溪”之役的残兵败将，加以训练，恢复其信心，建立其士气。这种事没有人比他干得好。到了10月，军队的规模已在西方世界数一数二。他手下的将士们个个斗志昂扬，渴望一搏。人人都嚷着作战——只有麦克里兰例外。林肯一再催他出击，但他就是不肯。他举办游行，大谈未来的计划，可是仅止于此——只是空谈而已。
他拖延，耽搁，找各种借口，硬是不肯前进。有一次，他说军队正在休息，不能进攻。林肯问他军队到底做了什么事，会累得需要休息。安蒂坦战役之后，李将军战败，麦克里兰手下的军队远比李将军部队多得多。如果麦克里兰肯追击，也许就能够俘虏李将军的军队，结束战争。林肯一连几星期催他追击李将军——写信催，打电报催，派特使去催。最后麦克里兰竟说马儿累了，舌头疼，他无法行动。
半岛战役中，马格鲁德将军仅以5 000兵力就阻挡住麦克里兰的10万大军。麦克里兰不往前攻击，只是筑起城垛工事，一再要求林肯加派人手。林肯说：“如果我真的派10万人去增援，他就答应明天开向李其蒙。等明天到了，他又拍电报说他探知敌军多达40万人，没有后援他无法进攻。”战争部长史丹顿说：“如果麦克里兰手下有100万士兵，他会发誓说敌军有200万，然后坐在泥地上嚷着要300万人。”
麦克里兰对林肯十分无礼。总统来看他时，他竟叫总统在前厅等上半个钟头。有一次，他晚上11点才回到家里，佣人告诉他林肯已经等候了数小时要见他。麦克里兰在林肯坐着的房间门外走过，不理不睬地直接上楼，再派人对林肯说，他已经上楼睡觉了。这件事被报纸大肆宣传，华盛顿人人议论不休。林肯太太泪流满面，求林肯撤换掉“那个叫怕的空谈专家”。林肯答道：“太太，我知道他不对，但是在这种时候，我不能只顾虑自己的好恶。只要麦克里兰能为我们打胜仗，我愿意替他提鞋子。”
从中我们可看出，林肯对麦克里兰可以说是非常有耐性的了。也正因为林肯有如此大的肚量，才使他日后获得那么大的成功。同时还可看出，一个优秀的领导者应该随时随地在不牺牲原则的条件下，对部下保持高度的耐性，这也是领导者修养的要点之一。
风度翩翩地处理事情
一个有涵养的领导者应该风度翩翩地去处理下属的弱点，而不是动辄便以“杀一儆百”来确立威信，即使我们是对的，别人绝对是错的，我们也会因让别人丢尽了脸而毁了他的自尊。法国一位传奇性作家对此给了最准确的诠释：“我们没有权利去做或说任何事以贬抑一个人的自尊。重要的并不是我觉得他怎么样，而是他觉得他自己如何，伤害他人的自尊是一种罪行。”
下面让我们来看一则生动的例子。
通用电气公司面临一项需要慎重处理的工作——免除查尔斯·史坦恩梅兹某一部门主管的职务。史坦恩梅兹在电气方面是第一流的天才，但担任计算机信息部门主管却彻底的失败。然而公司却不敢冒犯他，因为公司绝对少不了他，而他又十分敏感，于是他们给了他一个新头衔。他们让史坦恩梅兹担任“通用电气公司顾问工程师”——工作还是和以前一样，只是换了一项新头衔并让其他人担任部门主管。
史坦恩梅兹十分高兴。通用电气公司的领导者也很高兴。他们已温和地调动了这位最暴躁的大牌明星职员，而且这样做并没有引起一场大风暴，因为公司让他保住了面子。
让他有面子，这是多么重要的事情呀，而不少领导者却很少想到这一点。他们残酷地抹杀他人的感觉，又自以为是，他们在其他人面前批评一位部下或下属，找差错、施以威胁，而不去考虑是否伤害到别人的自尊。实际上，一两分钟的思考，一两句体谅的话语，对他人态度作宽大的了解，都可以减少对别人的伤害。
如果你是一个企业的领导者，在辞退一个下属时，应该记住，辞退下属应当尽量委婉，避免伤及对方的自尊。但我们通常会以一种粗暴的单刀直入的方式进行：“××，这一季已经过去了，我们似乎再也没有更多的工作交给你处理。当然，毕竟你也明白，你只是在我们最忙的时候招来帮忙而已……”这些话会让对方感到失望以及受抛弃。他们之中的大多数一生都从事相类似的工作，对于这么快就抛弃他们的公司，当然不会怀有特别的爱心，甚至会充满恨意，在离职后可能成为原公司的心腹大患。
有涵养的领导者应该考虑用稍微圆滑和体谅的方式来遣散公司里的多余人员，比如在仔细考虑将被遣散的每个人在上一季度里的工作表现之后，把他们叫进办公室来，“××，你的工作表现很好，那次我们和公司的合作真是一项很艰苦的任务。你遇到了一些困难，但处理得很妥当，但是……（说说公司不得不裁人的困难）我们希望你知道，公司以你为荣，你对这一行业懂得很多，不管你到哪里工作，都会有很光明远大的前途。公司对你有信心，支持你。我们希望你不要忘记。”
显然，如果这样处理，他们对于自己被辞退的感觉会好很多，也不会觉得受抛弃。他们知道，如果公司有工作给他们的话，会把他们留下来。而当公司再度需要他们时，他们将带着深厚的感情，再来投效。