领导的精髓确实就是这样一条最简单明白不过却往往被人遗忘的道理：你想要什么，就该奖励别人做什么。作为公司（团队）的领导者，需要通过部属的进取精神去完成预期目标。但是，如果没有奖励，员工的士气就无法振作起来，更谈不上完成工作目标了。
【妙计详解】
使用人才，首先要信任他，尊重他，同时呢，也应该给予相应的奖励，因为奖励是对一个人的贡献最实实在在的肯定。不能老拿好话糊弄人，说你这个人不错啊，你可是人才难得，你是我们的骨干，然后一分钱不给，这个肯定不行。有贡献你就得奖励，要奖励得合适——确实是工作做得好、贡献大的，你要多奖；做得一般的，一般地奖；做得差的，不奖，甚至罚——要赏罚分明。
刘邦夺取天下以后面临的一个问题就是如何奖赏这些功臣们。最后刘邦裁定：萧何第一。
那么，刘邦为什么要定萧何为第一功臣呢？这里面当然有一个亲疏的问题。萧何是沛县人，是跟刘邦一块儿起义的，有这个因素。但是，刘邦把萧何列为第一功臣，或者说至少把萧何列为第一等功臣，还是有道理的。萧何最大的功劳在什么地方呢？在于抢救了大量的文书档案。当时刘邦打进关中，军队冲到咸阳城里后，那些将军们在干什么呢？抢东西，抢金银财宝，或者忙着抢女人。只有萧何冲进秦王朝的国家档案馆，把秦朝的地图、账本、各种文件资料全部保存了下来。最后刘邦一统天下的时候，对整个国家的形势，比方说哪个地方穷哪个地方富，哪个地方有些什么物产，有些什么情况，都了如指掌。是萧何掌握了这样的资料。从这一点来看，萧何确实是一个治国良才。
《哈佛商学院管理全书》上有个用“香蕉”激励的案例。说的是：美国有一家名为福克斯波罗的公司，创业初期遇到一个技术难题，公司老总、技术总监等人一筹莫展。这时，有位技术人员提出了一个有价值的解决方案，公司老总很高兴，但手边一时没有合适的物品，就拿起办公桌上的一只香蕉送给了他以示奖励。被奖的人非常感动，香蕉虽不贵重，但这表示自己的努力得到了领导的肯定。试想，如果老总把这种鼓励推延到以后再说，或者是等到在年底总结大会上、把这位技术人员当作众多需要表彰中的一个提出来，就很难起到这种激励人心的作用了。
大家都看过海豚表演，海豚在水里跳过一个圈，就要上来要鱼吃，吃了鱼后它又去表演，没有鱼的激励，它就不会表演了。及时的激励，能使海豚的表演持续，这对企业来说，也是同样的道理。
人人都有得到别人认可和赏识的欲望，不论他是谁，无一例外。在工作中，这种欲望一旦得到满足，员工的才能就能最大程度地得到施展，潜能就能最大程度地得到发挥。领导者要想达到这一激励目标，往往只需做一件简单的事：及时激励，对员工的工作及时给予正面表扬和评价。
及时奖励的核心是一个“快”字，古人提倡“赏不逾时”、“罚不迁列”。意思是奖赏不能错过时机，惩罚不能等到士兵离开队伍的行列后去执行，激励只有及时才能使人们迅速看到做好事的利益或做坏事的恶果，“赏一劝百，罚一警众”，产生震撼和轰动效应，才能赏立信、罚立威。
表彰贤能，奖励部属，调动下级的积极性，是领导者实施有效管理的重要手段之一。唐太宗李世民深谙此中奥妙。贞观年间，他通过各种方式，及时表彰臣下功德政绩，激励群臣奋发有为。
无论是对进谏的臣下、立功举贤的功臣，还是对宫中的宫女，该奖赏的唐太宗都对他们及时赏赐，做到了“朕之赏罚，固不逾时”。
即便是对于进呈的人，唐太宗也能及时给予了十分优厚的奖赏，如房玄龄推荐萧翼，为李世民从老和尚辨才那里把王羲之《兰亭序》墨迹弄来，为此唐太宗赏房玄龄彩锦千段、庄园一块。萧翼为员外郎，官至五品，并赐银瓶一个，金镂瓶一个，装满珠宝的玛瑙碗一个，良马两匹。
一个朝廷如此，一个企业也更要如此，企业及时奖励对于获取员工的信任和支持，提高绩效是非常有益的。奖励及时，还应适势。及时不仅是适应个人心理和调动大家积极性的需要，也是形势的需要。
有时候，奖励无效的原因仅仅是没有及时给予员工应有的奖励。比如，某个员工工作很出色，应该给其加薪或者予以奖励，结果拖了半年才真正到位，这样既花了钱，又没有起到应有的奖励作用。
奖励的作用往往是瞬间的，员工有好的表现，应尽快嘉奖。假如都要等到年终表扬，那么，奖励的效用将大大降低。
海尔集团总裁张瑞敏曾经讲过一个开年终总结会的例子，他说：“比如今天下午开会，那么中午的时候就一定要把奖金给大家发了，下午的会才会开得有效果。”
奖励是否及时，其作用与效果是有很大差别的。打个比较形象的比喻，就像平时炒菜一样，在不同的时间放入佐料，菜的味道和质量是不一样的。超前的奖励可能会使员工感到无足轻重，迟来的奖励可能会让员工觉得多此一举，使奖励失去意义，发挥不了应该发挥的作用。
现代心理学研究表明，及时奖励的有效度为80%，滞后奖励的有效度仅为7%。实践也一再证明，应该表扬的行为得不到及时的鼓励，会使人气馁，丧失积极性；错误的行为受不到及时惩罚，会使错误行为更加泛滥，造成积重难返的局面。因此，优秀的领导者在实施奖励措施时，应把及时奖励放在第一位。
【精彩案例】
按功绩封授官爵——唐太宗赏之有道
公元627年，在唐太宗平定天下后的第一天，唐朝皇宫显得格外庄重肃穆，天还不亮，文武百官就来到大殿外等候。唐太宗上朝后，文武百官按照尊卑顺序依次站在大殿两旁。唐太宗先命令内侍宣读对诸位功臣的封赏。受封功臣的名单宣布之后，唐太宗对群臣说：“朕论功行赏，恐有不周之处，望诸位爱卿直言相告。”唐太宗话音刚落，大臣们就议论开了。淮安王李神通，自以为功劳最大，又是皇上的叔父，应该位居一人之下，万人之上，对唐太宗将谋士房玄龄、杜如晦的功劳排在第一，并任他们为宰相，感到十分不满。尉迟敬德也居功自傲，觉得封赏不公。
李神通大步走到大殿当中，向唐太宗道：“关西起兵，倾覆隋朝，臣首先举兵响应。多年来臣跟随陛下出生入死，戎马倥偬，荡平天下，功劳如何？可是定勋封爵，却把舞文弄墨的房玄龄、杜如晦放在我头上，臣实在不知道其中的缘故？”
唐太宗听了李神通的话，毫不客气地说：“反隋义旗初举，叔父您首先起兵响应，有首创之功。但是，在山东与窦建德的两次交战中，您一次几乎全军覆灭，一次望风而逃，连连失败。房玄龄、杜如晦辅助朕运筹帷幄，提出平定天下的大计，论功行赏，理当第一。您是我的叔父，身为皇亲国戚，怎么能够功微而取高位？朕又怎么能徇私情而滥行赏呢？”李神通不语。
接着，唐太宗又对尉迟敬德说：“我以前读《汉书》时，看到汉高祖刘邦那个时候，有功劳的将领很少有保全性命的，他们一个个都被刘邦寻个理由治罪了。每逢读到这里的时候，我就对刘邦的做法表示不满，提醒自己以后不要向刘邦这样，要保护我的功臣。但你们却居功自傲，触犯法律。我今天才明白韩信和彭越等人的受戮被杀，，并不都是汉高祖刘邦的过错。国家大事，只有赏罚两种。非分之恩，不可兼行，你要善自珍爱，免得将来后悔！”
听了唐太宗的这番话，李神通和尉迟敬德起初的傲慢一点都没有了，反而内心忐忑不安，都为刚才的傲慢悔恨不已。于是，赶紧给唐太宗磕头谢罪，当即表示悔过之意，其他官员听了，也都心悦诚服。
封赏完毕，唐太宗回到后宫。有几个近卫侍臣没有得到官职，跪在他的面前说：“当年陛下做秦王的时候，我们几个就忠心耿耿地跟随您，侍奉您，随您出生入死，共谋大业。想不到今日天下已定，陛下您却把我们忘记了！”
唐太宗仰天长叹，说：“你等在我身边多年，几经生死，朕怎么能忘记你们呢？人君办事，应当公道。朝廷设立的大小官职，都是取食取衣于百姓。设官是为百姓办事，朕封官爵，量功而授，如果诸位看我有不公正之处，请直言不讳！如果你等想凭借着是我秦王府的旧属，因为长期侍奉我而要索取官职，这实在是太不体面了。朕也不敢以远近亲疏，个人恩怨，将官爵私自馈赠。请诸位体谅我的心情！”这几个人听了，从此再也不敢再提封赏的事情了。
奖赏，就是通过表扬、赏赐等手段，对做出贡献的人才进行精神上和物质上的鼓励，以调动人才的积极性。在奖励的过程中，要特别注意奖励的公正性。公平地衡量人才，实事求是地评估人才，这可以为用人提供正确的根据。心中存私就会出现偏差，就不可能正确地评估人，就会为用人提供错误的根据。
同时，适当的奖赏，也是笼络人心的好手段。让人才死心塌地地跟随你，这样才能发挥他们最大的积极性，为你作出更多的贡献。
重奖萨木哈图激励将士——皇太极亲自授奖
皇太极是后金大汗努尔哈赤的第八个儿子。公元1592年皇太极降生时，其父已于十年前，以十三副铠甲起兵，东征西战，艰苦创业，逐渐使女真各部置于自己的统治之下，并开始向明朝挑战。
生活在征战不止而又十分尚武的民族，皇太极从小跟随父兄，佩戴弓矢，骑马射箭，不仅练就了高超的武艺，而且培养了勇敢善战的精神。他力大无穷，臂力过人。沈阳实胜寺藏有他用过的一张弓，矢长四尺余，就是一个大力士也拉不开，而皇太极运用自如。据说，有一次，在征林丹汗时，途中缺粮，他和全军将士一起行猎为生，他发一矢竟贯穿两只黄羊，没有多大工夫，他一人共射死黄羊58只，可见他力气之大。皇太极自己英勇超群，对别的勇士也特别喜欢。他继承父位后，非常重视擢拔勇士。
公元1628年11月中旬，皇太极率领十万大军，绕道内蒙古，从今河北遵化县东北的长城龙井关入口，于12月17日包围了明朝的遵化城。天刚蒙蒙亮，他下令攻城。这是一场非常激烈的攻坚战。明军壁垒森严，八旗兵冒着炮火与箭矢、滚石，奋勇攻坚。很多兵士抬着云梯冲到城下，攀梯而上。其中有个叫萨木哈图的士兵，不顾乱石飞箭，第一个登上城头，挥舞大刀，一连砍倒许多明朝士兵，后边的清军乘机一跃而上，迅速打破了明军的防守，很快占领了全城。
战斗结束后，皇太极到前线慰劳八旗军将士，他听到萨木哈图勇猛奋战，第一个登城而入的事迹，十分高兴，立即召见了萨木哈图，与他促膝长谈。过了几天，皇太极去遵化城举行庆功大会，奖励有功将士。凡立功的都被召到跟前，由皇太极亲自授奖。当萨木哈图走到皇太极跟前时，皇太极亲自把酒倒在最名贵的金杯里，为萨木哈图把盏，看着他把酒喝下去，然后，当众宣布拜萨木哈图为“备御”（将领中最低一级），授予“巴图鲁”（满语，勇士的意思）的荣誉称号。萨木哈图由原来的一个无名小卒，骤然提升为将领，整个会场顿时爆发出一阵阵热烈的欢呼声，人们无不为之欢欣鼓舞。接着皇太极又赐给萨木哈图一批贵重奖品：一峰骆驼，一匹蟒缎，二百匹布，十匹马，十头牛；还规定萨木哈图的子孙世代袭备御爵位，他本人今后如有过失可以一律赦免。
以后，萨木哈图经常跟随皇太极出战，凡是生死危急关头，皇太极再也不让萨木哈图身先士卒，他说萨木哈图是个宝贵的人才，再让他冒险冲杀，如果发生意外，就是一个很大的损失，可以让其他没有立功的人争先立功。
此后，皇太极把立功受奖、量功拔将作为一种定制，以此来鼓励将士的冲锋陷阵，争当勇士。用人点拨在当代社会，衡量人才的标准主要应该看人才的实际贡献，立功受奖、量功提拔是现代人才管理制度中非常重要的机制。人才的身份、地位、民族、籍贯、学历、性别都不是起决定性作用的因素，关键要看人才能够创造的效益大小。
此外，随着人才市场化，人才的流动日趋频繁，保护人才也显得越来越重要了。上司经过权衡以后要给出适当的条件留住人才，珍惜人才资源，防止人才资源的流失。
【活学活用】
受到奖励才会使人充满热情
许多人都看过马戏团的表演，其中有许多有趣的节目。有个传统节目叫“小狗做算术”。每次当教练员举起一个数字的牌子时，小狗就能准确地叫出几声。这时，教练员就会从口袋中掏出一粒糖塞到小狗嘴里，以示赞赏和鼓励，小狗也高兴地摇摇尾巴。下一次教练员再让它算时，也总能答对。
同样，另一个马戏表演——大狗熊骑自行车也是这样。每骑一段教练就往它嘴里塞两粒糖。有一次教练员的糖不够了，只往它嘴里塞了一粒，那只大狗熊马上从自行车上下来，一屁股坐在地板上不起来了，急得教练员毫无办法。
上面的两个例子说明：动物，也包括人类自己，有一种天性就是会去做受到奖励的事情。而这正是我们所要论述的最重要的领导原则。