隔天下午,璃音在手冢国光的陪伴下,依约来到比赛场地。
距离开赛还有十多分钟,但观众席上已经坐满了人,体育记者也聚集在球场边,准备报导这场比赛。
「丫头,拿去。」桑塔斯递给她一把湛蓝色的特制球拍。
璃音刚将球拍接过手,就立刻察觉这球拍相当适合她,不管是重量、握把粗细、尺寸、挥拍的感觉等等,全都非常顺手,感觉就像是为她量身订做的一样。
脑海中闪过的这个念头,让璃音有些狐疑的望向桑塔斯。
「咳!不错吧?这把球拍可是很贵的。」桑塔斯目光有些游移的说道:「我本来想要买来自己用,不过要是妳赢了,这球拍送妳也可以。」
自己用?听到这么明显的谎言,璃音笑了。
这球拍是女式球拍,握手处较细、重量也较轻,适合像她这样,还没发育完全的十三岁少女,若桑塔斯真打算买一把自用的球拍,他应该要购买握把粗一些、重量较重的,绝对不该选择这把。
「我会努力的。」璃音没有拆穿他的谎言,而是顺着他的话接下。
在她与桑塔斯第一次对练过后,桑塔斯几乎每天都会跑来找她打球,在指点她的球技之余,也连带把她操练的相当狼狈,对此,璃音虽然嘴上会埋怨几句,但从没对他感到反感。
与桑塔斯相处的这段时间里,她发现,桑塔斯是一个非常热爱网球的人,就算她没打算当他的学生,他还是愿意花时间与精神栽培她,就算她说自己没有成为职业选手的意愿,他也不勉强,就只是拿着「陪他锻炼身体」的借口,每天跑来找她打球。
对于这种认真、用心而且勤奋的人,璃音向来觉得十分佩服。
她也曾经想过,若她真的要走上职业网球选手这条路,桑塔斯绝对会是她的教练首选,只是……
目前她还没有确定自己的想法,还没坚定决心、下定目标,所以她也没办法给予桑塔斯好的回应。
比赛时间一到,璃音与维多利亚双双出现在场上。
两人猜了正反面后,由维多利亚先行发球。
维多利亚发了一个边角快速球,璃音动作利落的回击,并率先赢得分数。
「15-0!」
「反应还不错。」失分对维多利亚并没有造成影响,她脸上的笑容依旧灿烂。
第一局可说是两人相互试探的局,她们都想摸清楚对方的底,了解对方的种种信息,以便在往后的局数做出应对。
第一局由璃音率先取下。
然而,在几局过后,双方逐渐摸熟了彼此的状态,接下来的情势就变得相当惊险,每次的胜负差距都相当细小,而两人的局数也没拉开过,一直打到后来,双方迈入了抢七阶段。
璃音气喘吁吁地抹去额上的热汗,这场比赛中,她把自己的所有绝技都用上了,甚至还进入了无我境界,但对方毕竟是职业选手,网球球技相当高,说实话,她到现在还能跟对方不相上下,这已经让璃音感到很意外了。
不只璃音这么想,就现场其他观众、记者、卡麦多以及维多利亚本人,也对这样的情况感到相当错愕。
我竟然赢不了她?开什么玩笑!维多利亚大口大口的喘着气,恼怒的想将球拍摔断。
在她看来,这场该死的比赛早就应该完结,而且应该是以她大幅胜出划下句点,而不是像现在这样,进入了抢七的局面!
进入延长赛之后,两人也从网球技巧对决变成体力与意志力的争斗,在体力耗竭前,看是谁先取胜,或是谁先倒下。
这场延长赛持续很久,两人的比分从「1-1」一直延伸到「26-26」,而且比数还在持续下去……
该死!她怎么还不放弃?我的手都没知觉了!维多利亚气得咬牙切齿,她真想把球砸到她脸上!
事实上,她也真是这么做了,而且还连带球拍一起飞出。
「啊!危险!」
在观众的惊呼声中,维多利亚的球拍与击回的网球同时飞向璃音,面对这来势汹汹的「攻击」,璃音目光一闪,无视砸向自己的球拍,回手将网球打了回去。
与此同时,球拍擦过她的眼睛下方,在她的右脸颊留下一道红痕,差一点点那拍柄就刺中了她的眼睛。
「31-29!安倍璃音胜出!」裁判高声宣布道。
比赛一结束,场上立刻响起热烈的欢呼声,声如雨下,一次次地击打在璃音心口。
看着观众席上的人群,璃音心底涌现激动与感动。
这不是她第一次接受欢呼、喝采,但这却是她第一次以网球球技得到肯定,这让她莫名有种想哭的冲动。
这场球赛璃音赢得相当惊险,若不是维多利亚一开始对她抱着轻视的态度,让她拿下开头三局的分数,抢得先机,在比赛进入抢七后,维多利亚又因为情况陷入胶着而情绪浮躁,没办法静下心来打球,有些回球并没有处理的很好,让璃音能够抓住机会化险为夷……
若维多利亚没有出这么多状况,这场比赛的赢家恐怕还很难界定。
因为这次难得的经历,璃音察觉到以往一直忽略的事情,也终于确定自己心底的想法。
在今天以前,她一直以为自己不想成为歌手的原因是,她不喜欢演艺圈的环境,也不想因为成为明星就失去个人自由,而现在,她却有了更进一步的想法。
虽然前述两项原因也是理由之一,但最主要的原因是──她心虚。
当别人赞美她的歌声时,她虽然感到高兴,但浅意识却觉得那荣耀并不属于她。
她的好嗓音是「神」给的,那些歌词是她抄来的,这些全都不属于她。
但网球不同,虽然神同样也给了她好体质以及基本球技,但这只是让她可以少奋斗几年,她平日还是跟着青学正选进行体能训练、基本练习,也很努力的理解网球规则……
她可以很自豪的说:「今天这场胜利是她自己努力得来的,不是别人的赠与。」
体验过正式比赛的过程后,她发现自己深深的着迷了。
她喜欢比赛场上的紧张感,喜欢与对手你来我往的竞争,喜欢观众们的掌声与喝采……
她喜欢这一切,也十分享受这一切。
真是的,竟然是在离开之前才察觉这一点。璃音为自己的迟钝感到哭笑不得。
现在,她终于笃定了未来要走的路,她不再彷徨了。
只是……
她该怎么跟桑塔斯说?
桑塔斯,我决定要成为职业网球选手,但是因为我还有点事情要处理,需要离开两年,请你等我?
这……
这会不会太强人所难?
要是桑塔斯在这段期间里,遇见了比她更好的好苗子,难道要叫他放弃对方吗?这未免也太自私了!
但,如果什么都不说、什么答案都不给的离开,这对桑塔斯也不公平,毕竟他在自己身上付出了那么多心血,怎么说都该给个答案啊……
「桑塔斯,我今晚就要走了。」璃音下了球场,来到他面前。
听到璃音要离开,桑塔斯眼底掠过一抹黯然。
「你之前曾经说过,『我是那种一旦下定决心,就绝对会做到的人』,就在刚才,我已经肯定未来的方向,我要成为职业选手,我喜欢站在球场上的感觉。」
「妳……」听到璃音这么说,桑塔斯的双眼登时发亮,面露喜悦。
「我这次离开,是要去处理一些家务事,最晚两年后一定回来。」璃音说出了她的时间,「届时,要是你还没有收徒弟,希望你可以考虑我。」
「好!我等妳!」桑塔斯激动的点头允诺,笑容相当灿烂。
「恭喜两位。」华德从旁钻了出来,笑脸盈盈的道:「既然已经确定师徒关系,就让我来个锦上添花,来为你们做个『独家采访』吧!刚好可以搭上这场比赛的顺风车,将璃音介绍给全世界!」
他早就想要做璃音的采访很久了,现在正是「天时、地利、人和」之际,无论如何也要把这个独家拿到手。
「现在就要采访?会不会太早了?」
「怎么会早?两年可是稍纵即逝!就这么办吧!」桑塔斯赞同的附和。
经历了一小时的采访后,当晚的餐会上桑塔斯拉着她与手冢国光,将两人介绍给与会众人认识,一晚上兜转下来,他们至少拿到四十张以上的名片。
回到医院后,璃音立刻冲进浴室洗澡,而后换上一套蓝白相间的运动服,提起整理好的行李以及桑塔斯送得球拍,她轻手轻脚的走出房间,朝医院外头走去。
她没打算跟手冢国光道别,该说的话昨天都说了,不需要再多此一举,而且她也不想让他来送自己离开,她不喜欢分离时的伤感气氛,她怕她会忍不住哭出来。
静静的来、悄悄的走,这是再好不过的情况。
当她来到医院外的街道时,神已经在那里等待……手冢国光站在他身旁。
该死!他的动作怎么会比我快?璃音暗暗懊恼,脸上的表情有些僵硬。
「你怎么还不去休息?」她勉强扯出一个微笑。
手冢国光沉默的走向她,在他站定在她的面前时,他举起手,轻轻地为她抚顺被风吹乱的头发,再然后,璃音听到「喀」的一声轻响,她觉得头上多了一些重量。
「什么东西?发夹?」她伸手想摸,却被手冢国光拉住了。
「不管多久,我会等妳。」他嗓音低沉的道,语气相当坚定。
相当简单的一句话,却让她强忍的泪水瞬间溃提。
「可恶,我本来不想哭的,都是你的错。」她羞恼的抗议,脸上的眼泪怎么擦都擦不完。
「啊,我的错。」手冢国光将她搂入怀里,轻拍她的背,「这里有我等妳,一定要记得回来。」他提醒着。
「嗯。」璃音点头应允,顺便在他胸口蹭了几下,用他的衣服擦去眼泪。
「要好好复健、要听从复健员指示,不要再偷偷增加练习量,就算身体痊愈了,比赛的时候也要注意,不可以再拿身体去拼!」璃音叮嘱着。
「好。」
「全国大赛要加油,一定要拿第一。」
「好。」
「……我要走了。」璃音离开他的怀抱,目光低垂,她不想与手冢国光的视线对上,不想让他看见自己哭过以后的模样。
「保重。」
「嗯。」
转过身,璃音跟随神走向街道的彼端,直到离开手冢国光的视线,他们的身影这才消失在夜景中。