日本布雷舰持续攻击了15个小时后停止。显然，日本布雷舰用先了其所有的深水炸弹才离开。对于我们来说，遭受这15个小时的攻击，感觉上就像是1500万年。过去我所有的生活都一一呈现在我眼前，使我记起了以前做过的所有坏事，以及我曾经担心过的所有细小事情。我加入海军之前，曾经因为没有办法买自己的房子、没有钱买新车、没有钱给我太太买好的衣服而忧虑过。
那时我是一名银行职员，曾经为工作时间太长、薪水太少，而且没有多少升迁机会发愁。我非常讨厌我以前的老板，因为他老是给我找麻烦。我还记得，每天晚上回到家里的时候，我总是又累又困，常常因为芝麻小事而跟我的太太吵架。我甚至还为我额头上因为一次车祸而留下的伤痕而发愁过很长一段时间。
在多年以前，那些令人发愁的事看起来好像全都是大事，可是在深水炸弹就要夺走我生命的那一刻，这些事情就显得非常的微不足道，甚至是荒谬。就在那时候，我答应自己，如果我还有机会再见到太阳和星星的话，我永远也不会再忧虑了。永远！永远！永远也不会！在潜艇里的那可怕的15个小时里，我所学到的生活道理，比我上4年大学学到的东西还要多出很多。
“法律不管那些小事情。”大家都知道这一则法律名言！人也不该为这些小事而忧虑，如果他希望在生活中平和而快乐的话。
一般来说，想要把那些由小事而引起的困扰克服掉的话，只需把看法和重点转移一下就可以了，也就是说就是让你有一个新的、能使你开心的看法。我的朋友荷马·克罗伊，是一个作家，写过几本书。他为我们举了一个如何才能够做到这一点的好例子。以前他在进行写作的时候，总是被纽约公寓热水器的响声吵得发疯。因为蒸汽会砰然作响，然后又是一阵杂响声。听到这些声音后。他就会气得在书桌前叫出声来。
荷马·克罗伊说：“后来，有一次我和几个朋友一起出去露营时，我听到了木柴烧得很响的声音，我突然想到这些声音多么像热水器的响声，但我为什么会喜欢这个声音，而对那个声音那么讨厌呢？回到家以后，我对自己说：火堆中木头的爆裂声很好听，热水器的声音也差不多，我应该埋头就睡，不必理会这些噪音。结果，我真的做到了，头几天我可能还会注意热水器的声音，可是，没过多大会，我就会把这些事情忘掉。”很多其他的小忧虑也是一样，因为我们不喜欢，结果弄得整个人都很颓丧，而这正是因为我们夸大了那些小事的重要性……
下面这个故事是哈瑞·爱默生·傅斯狄克博士讲的，它非常有意思。这是关于森林里的一个巨人在战争中如何得胜、又如何失败的：在科罗拉多州长山的山坡上，躺着一棵大树的枯枝残躯。自然学家告诉我们，它曾经有400多年的历史。它最初发芽的时候，哥伦布才刚刚登陆美洲；第一批移民来到美国的时候，它才长了一半大。在它漫长的生命历程里，曾经被闪电击中过14次，400年来，无数的狂风暴雨侵袭过它，它都能战胜。但是在最后，来了一小队甲虫，使它躺倒在地上。那些甲虫从根部往树里面咬，渐渐伤了树的元气，而它们就只靠细小而持续不断的攻击。这样一个森林巨人，岁月不曾使它枯萎，狂风暴雨不能伤着它，连闪电都不曾将它击倒，却因为一小队大拇指和食指就可以捏死的小甲虫而倒了下来。
很多时候，我们也与森林中的那棵身经百战的大树一样。我们也经历过生命中无数次狂风暴雨和闪电的打击，但都挺过来了。可是我们却会被心中忧虑的小甲虫咬噬——那些用大拇指和食指就可以捏死的小甲虫，也会对我们造成损害。
所以，在忧虑毁了你之前，先改掉忧虑的习惯，这就需要我们记住第四步：
不要让自己因为一些应该抛弃和忘记的小事而忧虑，要记住，生命如此短暂，不要再为小事而烦恼。
不要杞人忧天
从很小的时候开始，我就生活在密苏里州的一个农场上。有一天，我帮母亲摘樱桃，突然哭了起来。母亲问我：“你为什么哭啊？”我哽咽着回答说：
“我担心自己会被活埋掉。”
那个时候，心里总是充满了各种各样的忧虑：日子困难的时候，我担心东西不够吃；暴风雨来的时候，我担心被雷电击死；另外，我还怕死了之后会下地狱；我怕一个名叫詹姆·怀特的大男孩会割下我的两只大耳朵，就像他威胁我的那样。我还忧虑，是因为怕女孩子在我向她们脱帽鞠躬的时候取笑我；我忧虑，是因为担心将来没一个女孩子愿意嫁给我；我还为我们结婚之后，我对我太太第一句话该说什么而操心；在我的想象中，我们会在一间乡下教堂结婚，会坐一辆上面垂着流苏的马车回农庄……可是在回农庄的路上，我该说些什么才能一直不停地跟她谈话呢？这该怎么办？怎么办呢？即使是在耕地的时候，我也经常会花几个小时的时间去想这些令人忧虑的“大问题”。
时间一点点地过去了，我渐渐发现我所担心的那些事，99%根本就不会发生。例如我刚才所说过的，我以前很怕雷电。可是现在我知道，不论是哪一年，我被雷电击中的概率，大概只有35万分之一；我害怕被活埋的忧虑，更是荒谬至极。我没有想到，即使是在发明木乃伊以前的年代，每1000万个人只有一个人可能会被活埋，可是我以前却因为害怕这件事而哭过。每8个人就有一个人可能死于癌症，如果我一定要让自己为某些事发愁的话，我就应该为得癌症这种事情发愁，而不应该担心被活埋或是被雷电打死。
其实，上面所讲的都是我童年和少年时代忧虑的事。可是许多成年人的忧虑，也几乎同样的荒谬可笑。如果我们想让自己的忧虑停止，我们就可以根据事情发生的平均概率来评估我们的忧虑究竟值不值，这样应该可以免去自己gg%的忧虑。
伦敦罗艾得保险公司在全世界很有名，他们就靠人们对一些根本很难发生的事情的担忧，而赚了数不清的财富。罗艾得保险公司可以说是在跟一般人打赌，说他们内心一直忧虑的那些灾祸几乎永远不会发生。不过，他们不称之为赌博，称其为“保险”，实际上这是在以平均概率为根据做赌博。这家大保险公司已经有200年的良好历史记录了，除非人能使自己的本性改变，它至少还可以继续维持5000年。而它只不过是替你保鞋子的险、保船的险，利用平均概率向你保证那些灾祸并没有你想象中的那么经常、那么可怕。
如果我们对某些事情发生的平均概率进行检查的话，就会因我们所发现的事实而惊讶。例如，如果知道在5年之内，我必须参加一次像盖茨堡战役那样惨烈的战役的话，一定会被吓坏。我一定会想尽办法增加我的人寿保险，会写下遗嘱，把自己所有的财产变卖一空。我会说：“我大概不能挺过这场战争，所以我最好痛痛快快地过这剩下的几年。”然而，事实是这样吗？根据平均概率，50—55岁之间的每1000个人里死去的人数，和盖茨堡战役中其中1000人里阵亡的人数是一样的。
一年的夏天，我在加拿大落基山区利贡湖的岸边遇到了何伯特·萨林吉夫妇。萨林吉太太是一个沉着、平静的女人，她给我的印象是从来没有忧虑过。
有一天晚上，我们坐在熊熊的炉火前聊天，我问她曾经是否被忧虑困扰过。
困扰？我以前的生活几乎被忧虑毁了。在我学会征服忧虑之前，我在自找的苦难中生活了11年。那时候我脾气很坏，又很急躁，整天生活在自己紧张的情绪中。我每个星期都要从家里搭公共汽车去旧金山买东西，可是即使买东西的时候，我也会担心得要命：也许我的女佣人跑了，丢下孩子不管；也许我又把电熨斗放在熨衣板上了，导致失火房子烧起来了；也许孩子们骑脚踏车出去，被汽车撞死了。我买东西的时候，常常会因为担心而冷汗直冒，会冲出店去，赶紧搭公共汽车回家，看看一切是否还好。所以我的第一次婚姻失败。
再婚以后，我的丈夫是一个律师。他是一个很平静、对什么事都能仔细分析的人，从来不为任何事情忧虑。每次我神情紧张或焦虑的时候，他就会对我说：“不要慌，让我们好好想想——你到底在担心些什么呢？让我们来看看平均概率，这种事情有可能会发生吗？”举个例子，我还记得有一次，当时我们在新墨西哥州。我们从阿布库基开车去卡世白洞窟，走在一条土路上，在半路上正好下了一场很可怕的暴风雨。路面很滑，汽车根本就不受控制。我想我们一定会滑到路边的水沟里，可是我的丈夫一直在我身边说说：“我现在开得很慢，不会出事的。即使车真的滑到了水沟里，根据平均概率，我们也不会受伤。”受他的镇定和信心的影响，我终于安静了下来。
一年夏天，我们一家人到加拿大的落基山区托昆谷露营。那天晚上我们的营帐扎在海拔很高的地方，突然来了一阵恐怖的暴风雨，我们的帐篷似乎要被撕成碎片。帐篷用绳子绑在一个木制的平台上的，帐篷在风里摇晃着，发出尖厉的声音。我时时刻刻都在想：我们的帐篷要被风吹垮了，要被风吹到天上去。当时，我真的被吓坏了，可是我丈夫不停地说：“亲爱的，我们有好几个印第安人向导，这些人对这些了如指掌。他们在这些山地里扎营有60年了，这个营帐在这里也过了很多年，直到现在都没有被吹垮过。根据平均概率来看，今天晚上也不会被吹掉。而且即使被吹垮的话，我们还可以到另外一个营帐里去，所以，你完全不必紧张、不必担心。”……我放松心情，到后半夜时真的很安稳地睡着了。
有一段时间，小儿麻痹症在加利福尼亚州我们所住的那一带肆虐。要是在以前，我一定会不知所措，可是我丈夫让我保持镇定，我们尽量地把所有的预防方法都用上，不让孩子们出入公共场所，暂时不去上学，也不去看电影。与卫生署联系过之后，我们得知，到目前为止，即使是加州所发生过的最严重的一次小儿麻痹症流行期，整个加利福尼亚州也只有1835名儿童染上了这种病。
而平均概率只在200—300人之间。这些数字听起来虽然还是很令人害怕，可是到底让我们感觉到，根据平均概率来看，某一个孩了被感染的可能性很小。
“根据平均概率，这种事情不会发生”，就是这样简单的一句话，把我90%的忧虑都消除掉了，使我过去20年的生活都过得美好而平静。
所以，要在忧虑摧毁你以前，先改掉忧虑的习惯，必须遵守第五步：
“让我们看看以前的纪录，让我们根据平均率问问自己，现在担心会发生的事情，可能发生的机会是多少？”
勇于接受不可避免的事实
在漫漫人生中，你和我一定会遇到一些令人不愉快的事情，如果它们既是这样，就不可能是别样。当然，我们自己也可以作出些选择：我们可以把它们当做不可避免的情况而加以接受，并且适应它；或者我们可以用忧虑来摧毁自己的生活，甚至最后把自己搞到精神崩溃。
已故的布斯·塔金顿总说过：“人生加诸我身上的任何事情，我都能承受，但除了一样：那就是失明。那是我永远也没有办法忍受的。”
但是，他60多岁时，当他有一次低头看地上的彩色地毯时，发现彩色全都是模糊的，也看不清楚地毯的花纹。他去找了一位眼科专家，证实了一个不幸的事实：他的视力在衰减，有一只眼睛几乎全瞎，另一只也快瞎了。对他来说，最可怕的事情还是发生在了他身上。
“所有灾难中最可怕的灾难”发生了，塔金顿有什么反应呢？他是不是觉得“完了，我这一辈子完了”呢？没有，连他自己都没有想到他会非常开心，甚至还能善用他的幽默感。以前，眼球里面浮动的“黑斑”令他很难过，因为当它们在他眼前游过时，会把他的视线遮住，然而现在，当那些最大的黑斑从他眼前晃过的时候，他却会幽默地说：“嘿，又是老黑斑爷爷来了！今天天气这么好，他会到哪里去呢？”
塔金顿彻底失明后，他说：“我发现我也能承受失明的痛苦，就像一个人能承受别的灾难一样。要是我的各种感官都完全丧失了，我认为我还能够继续生存在我的思想里，因为我们只有在思想之中才能够看见，只有在思想之中才能够生活，不论我们对这一点是否明白。”
为了使视力得到恢复，塔金顿在一年之内接受了12次手术，为他做手术的是当地的眼科医生。他有没有害怕呢？他知道这是必要的，他无法逃避，所以唯一能减轻痛苦的办法，就是勇于接受它。他拒绝用医院的个人病房，而是住进普通病房，和其他病人在一起。他试着让其他病人开心，即使在他必须接受好几次手术时——而且他当然很清楚在他眼睛里做什么手术，他也只尽力去想他是多么的幸运。“多么好啊，”他说：“多么妙啊，现在科学的发展竟然到了这种程度，能够为像眼睛这么纤细的器官做手术。”
如果是一般人，忍受12次以上的手术和长期黑暗中的生活，恐怕早就变成神经质了。可是塔金顿却说：“我可不愿意使自己不开心。”这件事教会他如何接受灾难，使他了解到生命带给他的没有一样是自己的能力所不及而不能忍受的；这件事也使他领悟了富尔顿所说的“失明并不令人难过，难过的是你不能忍受失明”这句话真正的道理。
与之相反，如果我们加以反抗，或者是因此而退缩，或者是为它难过，我们也不可能改变那些已经发生的不可避免的事实。所以，每个人都要学会勇于接受不可避免的事实。
我非常喜欢的哲学家——威廉·詹姆斯的忠告：“要乐于承认事实就是这样的状况。”他说，“能够接受已经发生的事实，就是能克服随之而来的任何不幸的第一步。”家住在俄勒冈州波特南的伊丽莎白·康黎，正是经过很多困难后才真正懂得这一道理的。下面是她写给我的一封信，信中是这样说的：
在美国庆祝我们陆军在北非获胜的那一天，我接到一封国防部送来的电报，我的侄儿——我最爱的人，在战场上失踪了。没过多久，又来了一封电报说他已经牺牲。
得知这个不幸的事实后，我悲伤至极。在那件事发生之前，我一直觉得命运对我很好，我有一份自己喜欢的工作，并辛苦地把这个侄儿抚养成人。在我看来，他是年轻人一切美好东西的代表。我觉得自己以前的所有努力，现在都得到了很好的回报……然而，却给我发来了这封电报，我的整个世界都被无情地粉碎，觉得再活下去也没有什么意义。我开始忽视我的工作，忽视我的朋友。我开始抛弃一切，对这个世界既冷淡又怨恨。为什么我最亲爱的侄儿会死去？为什么这么好的孩子，还没有开始应该属于他的真正生活，却要让他死在战场上？我无法接受这个事实。我悲伤过度，决定放弃工作，远离我的家乡，整个人都处于悔恨和泪水之中。