大使先生疑虑重重
1941年10月23日清晨5点钟，德国驻东京大使尤金·奥特少将向柏林发出绝密电报，通知外事局，德国《法兰克福日报》驻东京特派记者理查德·佐尔格和另一名德国人马克斯·克劳森已经被捕6天了，罪名是叛国通敌。
奥特大使本人难以相信这一说法，可是经过查询，日本外务省已证实，但只说人已被捕，并严格保密而已。
理查德·佐尔格博士在东京的德国人中是位有声望，但有争议的人物。他曾在上海为几家德国报纸工作过，以“中国通”著名。1933年9月他到达东京，持有德国高级外交官分别写给东京使馆和日本外务省的介绍信。
他作为《法兰克福日报》记者，因精通日本政治而名噪一时，令人钦羡，并赢得了精通远东事务记者的声誉。人们认为他是个严肃而有天才的人。他还具有一种天生的魅力，特别讨女人喜欢。
来自东京外务省的消息打消了大使先生的疑虑。理查德·佐尔格的间谍身份确实无疑，他是被苏联红军总参谋部情报部派往日本的。他伪装纳粹党员和德国记者深入龙潭虎穴，在极端艰险的环境中，在东京组建了一个卓有成效的秘密谍报小组，成功地开展长达8年的谍报活动，获取了德国和日本两国大量有价值的核心机密情报。其中，有两份重要的情报，对苏联的命运和历史的进程起着重要影响。因此，有的历史学家说，是佐尔格拯救了莫斯科，拯救了苏联。
经历战争信仰改变
理查德·佐尔格于1895年10月4日生于南高加索。父亲阿尔弗雷德·佐尔格在巴库一家德国石油公司当工程师，理查德·佐尔格是工程师家里最小的孩子。他在一个小康之家里度过了自己的少年时代。在佐尔格家，德语和俄语具有同等地位。他先后在柏林受到小学，中学教育，对普鲁士的生活极为反感，而对政抬则有兴趣。1914年8月，德皇政府对沙俄宣战，第二次世界大战爆发。德皇向全国发出了征战的号召，普鲁士的每所学校都争着献出更多的志愿兵。早巳厌倦读书的少年佐尔格当然不甘落后。他未征得父母的同意，就报名当上了志愿兵，那时他年仅18岁。
1915年夏，理查德·佐尔格在德国同比利时的交战中首次负伤。他死里逃生，并开始对这场掠夺性战争进行严肃的思考。不久，他被提升为一等兵，伤未痊愈，就又奔赴前线。这次他所在的部队是增援正在与沙俄军队作战的奥皇军队。他上前线不到三个星期，就又被弹片炸伤，住进了柏林的医院。住院期间有三件事给他指出了不同的生活道路。第一件，他原来就读的那所理科中学给他颁发了毕业证书。他由于上前线而未能学完中学最后一年的课程，可他的中学毕业证上各科成绩优良，这为他以后进高等院校学习铺平了道路，为他铺设了一条通往中产阶级的道路。第二件，他被提升为第43炮兵预备团的军土，被授予二级勇士铁十字勋章。军队里有些人对他耿耿于怀，因为他不驯服，违反纪律和蔑视上司。尽管如此，他仍不愿放弃军队生活。第三件，他收到一份斯巴达克斯小组的传单，这些传单是德国社会民主党成员卡尔·李卜克内西等人撰写的——号召人民起来反对帝国主义战争。这件事对佐尔格的生活道路产生了决定性作用。1916年初，德国发动了凡尔登战役，佐尔格在一次炮击战中执行侦察任务时，双腿负了重伤。这第三次负伤，使他内心发生了根本的变化。
1918年1月，理查德·佐尔格从皇家军队退役，结束了他的兵役生活。
离开军队以后，他进入了柏林的一家大学攻读哲学。由于家庭原因，他决定去基尔。1918年夏，他加入了德国独立社会民主党，并立即接受了任务。交给佐尔格的第一项任务是，与几位同志一起组织一个社会主义大学生小组，由佐尔格担’任小组负责人。他遭到德国军警追捕，佐尔格不得不继续攻读自己的专业，并获得博士学位。
1919年10月15日，理查德·佐尔格加入德国共产党。1021年与克里斯蒂安结婚，这一婚姻持续了8年，夫妇终于在1928年分手。1925年，佐尔格到达莫斯科，3月加入苏联共产党和苏联国籍。
1928年，佐尔格被出乎意料地叫到苏联红军总参谋部情报部部长杨·卡尔诺维奇·别尔津那里。别尔津说佐尔格是一位有才能的侦察员，认真细致的评论员和可信赖的有预见的人。他试探地问佐尔格，是否愿意放弃现在的工作转入秘密战线。佐尔格深知，这将完全攻变他的生活，要深入到敌人的营垒内部，冒更大的风险。但他还是接受了任务，并接受了秘密情报工作的训练。当时，中国是各种利害冲突的焦点，各种势力都在这里进行着角逐和较量。所以在1929年，别尔津决定派佐尔格前往中国。他通，过老同事、德国汉学家和德中协会会员卡尔·奥古斯特·维特福格尔的关系拿到一份在社会上享有盛誉的德中协会计划研究多项专题的委托书。这对他工作很有利。
中国三年功绩显赫
1930年1月10日，两个德国人搭了一艘日本船到达上海。他们旅行护照用的是真实姓名：理查德·佐尔格博士和魏加顿先生。
佐尔格在中国的头6个月，以记者的身份作掩护站稳脚跟，着手建立组织。他的第一招就是登门拜访德国驻上海的总领事馆，向他们出示了德国外事厅的推荐信。总领事对佐尔格与德中协会签订的“中国银行法的起源和发展”的合同很感兴趣。他介绍佐尔格认识了德国驻南京公使馆的参赞、北京公使馆的副领事、广州的总领事等。佐尔格真是好运气，一下子撞开了几扇大门。他选择新闻和研究工作对于IQ护他的真实身份，从事自己的秘密使命非常有利。
1931年9月18日，日本发动了侵华战争。佐尔格立即冒着生命危险前往中国的东北地区，并就此问题在《德意志粮食报》上发表文章。在《法兰克福日报》驻远东记者、著名美国左翼人士史沫特莱女士的帮助下，佐尔格认识了日本记者尾崎穗吉博士和日本通讯员川合定吉，中共党员和德共党员露特·维尔纳。为了与莫斯科中央总部建立联系，佐尔格将较长的调查报告用照相机一页一页地拍摄在微型胶卷上，然后通过上海——哈尔滨交通线定期传送出去。一些特别重要的简短急讯则必须使用无线电传送。不久，莫斯科总部派波兰共产党员约翰接替了这项费时的由佐尔格本人亲自操作的工作。为了加强无线电通讯工作，1931年，总部派马克斯·克劳森担任了无线电秘密电台报务员，他的妻子安娜则是上海一家医院的护理员。1932年莫斯科又派克尔曼和妻子里姆来上海担任无线电报译码员。佐尔格的谍报网不断扩大，形成了一个国际性的秘密情报组织。它的核心成员有四名苏联人，一名波兰人，一名中国人，两名德国人和一名日本人。
佐尔格的主要工作对象是德国的军事顾问，由于他在德国总领事的社交圈子里非常闻名，并讨得了他们的一些欢心，佐尔格·常被军事顾问们邀请去南京访问，他们常常向佐尔格提供大量的有关南京政府的内部情况，以及他们制定政策的原则。1932年在上海发生“一·二八”事变肘，佐尔格从他们那里获得了有关日本的军事计划和部队兵力的精确数字，这些都具有不可估量的价值。佐尔格通过南京的德国军事顾问获取了许多战略情报和军事情报，其中许多是正在实施或正处于准备阶段的军事战略计划。
上海事变盾，日本夺取满洲并企图征服中国的野心完全暴露，佐尔格设法了解日本的意图，策略、作战方式和英，美的态度及国民党的动向，佐尔格为共产国际制定对华政策提供了有效的情报。
佐尔格在中国连续干了3年的谍报工作。他在中国的行程，相当于绕地球走了1／4圈。1922年夏，在桂林的一次秘密会议上，德国顾问魏策尔同蒋介石的军事顾问们拟定了对鄂豫皖的中国红军发动围剿的战略计划。佐尔格立即将他了解到的有关这次围剿的进攻方向、兵力、部队的集结日期以及魏策尔想用来消灭中国红军的“掩体战略”的中心内容，向莫斯科总部作了报告。中国红军得到情报后，立即转移，这完全出乎国民党的意料，使他们企图一举消灭中国工农红军的阴谋彻底破产。佐尔格及其侦察小组对中国革命给予了很大帮助。
卧底东京渗入使馆
1922年11月12日，佐尔格经海参崴回到了莫斯科。1933年初，佐尔格见到了别尔津将军。别尔津决定让佐尔格去日本。策略是：借德国之手打入日本，再从日本收集德国法西斯的情报。要采用两面手法，取得信任，建立命名为“拉姆赛”的情报小组。
1633年5月，佐尔格博士离开莫斯科，前往德国柏林，目的是为去日本工作进行准备。经过两个多月的奔波，他成功地与《法兰克福日报》编辑部达成协议，根据协议。他可以作为这家有名望的报社工作人员在日本工作。他还与几家德国月刊编辑部就合作问题进行了商讨。他弄到了一张德国人的出国护照和介绍信及一些有用的信件，他将带着这些证件，取道美国和加拿大到日本去求职。他从纽约到华盛顿，、去日本驻美国大使馆拜访了出渊克二大使，佐尔格向这位高级外交官递交了致敬信和介绍信。这些信是慕尼黑前少将、哲学教授卡尔·豪斯霍费尔在他上路前交给他的。豪斯霍费尔教授和m渊克二非常熟。佐尔格离开这位非常好客的主人时，公文包里已经有了出渊克二写给日本外交部的介绍信，上面还加盖了公章。这封信为佐尔格今后在日本的工作提供了方便。
1933年9月6日，理查德·佐尔格到达日本。他先来到德国驻日本大使馆报到，并把他从柏林带来的普鲁土政府的介绍信交给了使馆，初次拜访获得了成功。接着他拜访了日本外交部，向新闻司领导人天羽英二递交了日本驻美大使的引荐信。
佐尔格同其他记者一样，参加外务省每周举行的3次记者招待会。他与联合社(后来的同盟社)、军部，海军部定期联系。他参加京滨(东京一横滨)德国俱乐部，充分利用它的图书馆和—酒吧间。又通过一定途径，加入了东京俱乐部，那里面收藏着有关日本的世界上最精致的外文书籍，他经常离开首都外出旅行，又特别对农村感兴趣。那时日本的农村经济落后，因粮食歉收，加上美国生丝市场倒闭，许多地区一蹶不振。他借旅行之机尽快了解日本。当然，他是大使馆的常客，在档案室和事务参赞办公室里与使馆官员互通消息，交换意见。