经过了无数次的失败，我们才会真正明白，那个时常致使我们丧失自信又让我们受伤的最顽强的那个敌人，原本就隐藏在我们的内心。你的一生会出现无数个对手，他们会用尽各种方式向你挑战，但是，导致我们走向失败边缘的往往是我们心中那个最强大的对手——自己，它在我们刚开始面临挑战的时候，就已经在内部动摇了我们的意志，夺走了我们的自信，迫使我们在真正的竞争开始前就已经自废武功，那我们的生活岂有不失败之理。
莎士比亚曾经说：“假使我们自己将自己比做泥土，那就真要成为别人践踏的东西了。”其实，别人怎样看你都不重要，重要的是你是否肯定自己；别人如何打败你，并不是关键，关键在于你是否在别人打败你之前，就先丧失了自信而输给了自己。很多人的失败，通常是由于自己的不自信与胆怯所造成的。
人生在世，需要面对无数挑战与磨难，要战胜它们必须具备坚定不移的自信，而阻挡我们通往自信之路的最大绊脚石恰恰是我们自己。因此，我们要想成为自己人生的赢家，必须要建立自信，要树立自信必先要战胜自我。
我们最大的对手是自己
人的一生，会遭遇无数的对手，有的来自于外部，有的来自于内部。对于外部的显在之敌，我们一眼就可辨别出它的来路及威胁程度，因此也就可以相对较易的制定出应对之策而将之化解。然而，对于那些潜伏在我们内部的隐蔽之敌，却会让我们防不胜防，疲于应付。而更让人恐怖的是。它们的威力强大而又无处不在。很多人都有过这样的体验：我们试图积极进取，却无法摆脱自己的懒散惰性；我们想要谦虚大度，却又不能去除自身的骄横私心……原来，导致我们身不由己的罪魁祸首正是我们内部的那个自己，他才是我们最顽强的敌人，是我们最大的对手。
要战胜自己远比战胜外部的那些挑战要困难得多，人生最大的挑战来源于自己。要战胜自己的秘密武器就是建立坚定不移的自信，只有靠发自内心的自信，才能够抑制内部消极力量的恣意横生横行。其实，人与人、强与弱、成功与失败之间的最大差异就在于：人的自信所产生的积极意志力凌驾于那个消极自我之上的高度。人的自信越强，人的意志力就会越强，它也就越能控制那个消极的自我，就越能战胜自我。
美国著名心理学家罗伯特·菲力浦，曾经接待过一个因企业破产而负债累累、身无分文的流浪汉。看着来人茫然的眼神、沮丧的神态、长时间未刮的胡须以及紧张的心理。罗伯特考虑了一下，对他说：“虽然我没有办法直接帮助你，但如果你愿意的话，我可以介绍你去见另外一个人，也许他可以让你起死回生，并能帮助你赚回你所有损失的钱。”
罗伯特刚说完，那人眼中立即放射出了光芒，他抓住罗伯特的手，激动地说道：“看在上帝的分上，请你一定要带我去见这个人。”
于是，罗伯特带他走到一块窗帘布前，随后，将窗帘拉开，露出了一面巨大的镜子，他可以从中看到他自己的形象。看着那人吃惊的样子，罗伯特指着镜子中的人对他说：“就是他，在这个世界上，只有这个人能够使你东山再起，你觉得你失败了，是因为输给了外部环境或者别人了吗？不，你只是输给了你自己，仅此而已。”
流浪者朝着镜子走近了几步，用手摸摸他长满胡须的脸孔，又对着镜子里的人从头到脚打量了一阵，突然低下头，失声痛哭起来。
几天后，罗伯特又在街上碰到了那个人，但他已不再是一个流浪汉形象，而是西装革履，步伐自信有力，昂首挺胸，原先的那种苍老、无助、紧张不安的神态早已被抛至九霄云外，取而代之的是战胜自己后的自信神态。他在罗伯特的帮助下，认识到了是自己打败了自己，他本人才是他最大的对手，从而对症下药，战胜了自己，找回了自信。
著名的成功学家拿破仑·希尔有一段非常精彩的话：如果你认为自己已经被打败，
那你就被打败了：
如果你认为自己并没有被打败，
那么你就并未被打败。
如果你想象获胜，但又认为自己办不到，那么，你必然不会获胜；
如果你认为你将失败，
那么你已经失败了。
所以，在很多时候，你的心理是坚强还是脆弱，你对自己的认识是正确还是错误，将很可能会决定你的成败。即使是在一些我们认为比较极端的情况下，在觉得一切都已不复存在、人生将尽的危难关头，只要我们能够坚强的挺下去，不被一时悲观消沉的自我击倒。并时刻认识到我们外部的环境远远没有恶化到我们想象中的那种地部，很多的“绝境”都来源于我们的过于悲观与自以为是，我们自己才是我们最大的敌人，认清了这一点，就有机会战胜自己。
在我们最大的对手面前，充满自信的人知难而上，缺乏自信的人却落荒而逃。
一支野战分队在一次秘密行军中，遭遇了敌人的突然袭击，经过激烈混战，仅有两位战士突围了出来。他们在庆幸之余，却发现已经误入沙漠之中。行至中途，眼见天色已晚，所携带的饮水也即将用尽。
受伤的士兵体力虚弱，又急需休息。
于是，同伴把枪留给了受伤的士兵，并再三吩咐：“枪里还有五颗子弹，我走后，每隔一小时你就对空中鸣放一枪，那样我就会循着枪声前来与你会合。”说完，同伴满怀信心的找水去了。然而，随着时间的推移，受伤的士兵越想心里越乱，越想越怀疑：同伴能找到水吗？他能听到枪声吗？他会不会丢下自己这个“包袱”而独自离去？开始，他还能按时对空鸣枪。
天渐渐黑了，他的抢里仅剩下一颗子弹，可是同伴还没有回来。
这时受伤的战士确信同伴早已离去，而自己只能等待死亡，想到这里他绝望了。想像中，沙漠里秃鹰飞来，狠狠地啄瞎了他的眼睛、啄食他的身体～…结果，他彻底崩溃了，用最后一颗子弹终结了自己的生命。但就在枪声响过不久，他的同伴提着满壶的清水，并领着一行骆驼商队赶来，但找到的确是一具尚有余温的尸体……
悲惨的故事中，那个受伤的战士，在战场上经过奋勇拼杀而逃出了包围圈，他没有死于敌人之手。但却在等待同伴归来的过程中，没能战胜心中的疑虑与恐惧，在疯狂的自我心理虐待、自我煎熬之下，终于变得绝望、变得歇斯底里，最终不堪忍受自己给自己所施加的灵魂上的折磨，而开枪自射。他死在了他最大的对手一他本人手里。
上述正反两方面的案例，惨然的摆在我们眼前，它们所要佐证的恰是同一个结论：我们最大的对手正是我们自己。
自我设限，使你丧失自信
我们对大的对手是我们自己，而我们的这个对手又惯常于一次次的让我们进行自我怀疑、自我限制，从而渐渐的磨灭着我们的自信。
科学家曾经做过这样一个有趣的实验：
把跳蚤放在桌子上，一拍桌子，跳蚤迅即跳起，跳起高度均在其身高的100倍以上，堪称世界上跳得最高的动物。
在随后的试验中，科学家在跳蚤的头上罩了一个玻璃罩，再拍再跳，然而，这一次跳蚤却碰到了玻璃罩。这样反复进行多次以后，跳蚤就改变了起跳高度以适应环境，每次跳跃总保持在罩顶以下高度。接下来在科学家不断调整玻璃罩高度的过程中，跳蚤都在碰壁后主动改变自己的上跳高度。
最后，科学家将玻璃罩降低至接近桌面，这时跳蚤已经无法再跳了，经过了一段时间，科学家把玻璃罩打开，再拍桌子，跳蚤居然也不再跳了，变成“爬蚤”了。
跳蚤变成“爬蚤”，并非说明它已经丧失了跳跃的能力，而是由于一次次的碰壁，使它学乖了，习惯了那种环境，并麻木的将新环境视为它的新标准。
然而最为可悲的是，当玻璃罩已经被拿去，而跳蚤却学会了故步自封，懒得“再试一次”。因为在跳蚤的潜意识里，玻璃罩已经罩在了它的心灵上，跳蚤再次跳起的信心和潜能被自己扼杀了。这种现象被科学家称为“自我设限”。
无独有偶，一个心理学家也曾做过一个相似的实验：
他用木板围成一个类似于迷宫的甬道，然后将一只狗放入其中。
狗为了觅食就不断地向上跳，企图跳过木板逃出。每当狗向上跳跃一次，它就会被电击一下以示惩罚，于是狗向上跳起的次数越来越少。
到后来，它就彻底放弃了努力，再也不往上跳了。
其实，作为人也是如此。在我们每个人的生活中，都会遇到很多自我否定、担心自己无法做到的时刻，因而就自我限制，使个人的巨大潜能无从发挥，我们结果所得到的也只会少之又少。更为可怕的是，当以上情形在我们身上经过不断的重复后，就会在无形中消磨我们的自信，让我们理所当然的甘于平庸。
我们完全可以通过改变自己的态度和习惯来让自己充满自信、让我们不甘于眼下的成就、不进行自我设限，进而扭转自己的生活。其实，许多人应该更为成功，但结果却总是那么的不尽如人意，因为我们早就习惯了安于现状，因为我们习惯了进行自我否定，因为我们常不相信自己而自我设限，所以导致我们最终得到的要比应该得到的少，更会使我们陷入丧失自信的泥潭而无法自拔。
人们常常为自己的生活筑起界限，或者就生活在别人的阴影里。这些局限有些是家人朋友强加的，更多的则是自己强加给自已的。很多人往往还没开始行动就进行自我设限，认为自己在一生中不会超过某些人，认为自己反应迟钝，认为自己缺乏足够的潜能和精力，那么最终无疑也就实现不了一些目标。
有个农民曾培植出了一个水瓶状的南瓜，别人看到都感到惊奇不已，便问他是怎么得来的。农民回答说：“当南瓜仅有拇指般大小的时候，我就用水瓶罩住了它，所以当它把瓶子内的空间占满后，也就停止生长了。”
上述现象心理学家称为“习得性无力感”。人的自信心的丧失过程与这个实验有很大的相似之处。没有哪一个人生来就先天性的缺乏自信心。
以学习为例，天生对学习不感兴趣，对学习从开始就没有信心的学生几乎是不存在的。学习上的“无力感”、“无奈感”是由于多次学习失败的挫折所累积而造成的，若考试成绩连续多次不理想，于是便会导致自信心不断的被磨蚀，直至内心再也燃不起努力进取的热情，“学习无力感”便形成了。
“学习无力感”形成的原因多是在遭受挫折后，不注意总结经验教训，而轻易地就丧失了信心，而认为自己不行，而进行自我设限，导致失去了一次次本可以重树自信走出逆境的机会，最后只能自暴自弃。
如果一个人在采取行动之前，首先想到的是“我不行”、“我做不到”、“我不配”等消极思想，那么最终的结果一定会朝那些消极的方向演变。因为，一个人的成就决不会超出他的自信所能达到的高度。
据说在拿破仑时期，同样是一支军队，当拿破仑亲自指挥时，其战斗力会增强一倍。原因何在？原来，军队的战斗力在很大程度上取决于士兵对于统帅的敬仰和信心。正是由于拿破仑的超级自信和坚强，才使他统帅的每个士兵都增强了战斗力，所以才使士兵没有进行自我设限而充分地发挥了自身的潜力。因此，无论做什么事，都必须具备坚定不移的自信力，而其前提则是不要自我设限、自毁信心。
还有一次，一个士兵快马加鞭给拿破仑送紧急情报，由于速度实在太快，在抵达目的地时，他的战马突然心力衰竭而猝死。拿破仑看到情报后，立刻拟定了紧急命令交由那个士兵前去传达，并吩附士兵骑自己的马，从速把军令送去。
那个士兵看到那匹装饰无比华丽的骏马，便对最高统帅说：“华美强壮的骏马不配给我这样的下等士兵享用。”拿破仑则惊世骇俗的回答道：“世上没有一样东西，是法兰西士兵所不配享有的。”
确实，世界上到处都有像那个法国士兵一样的人。他们以为自己的地位太低微，别人所拥有的种种幸福，是不属于自己的，认为他们是不配享有的。这种自卑自贱的观念，往往会成为他们不求上进、自我设限、丧失自信、自甘堕落的最主要致因。
自我设限，就等同于把自己关在自我心中的牢笼之中，就好像被水瓶罩住的南瓜，就仿佛故意贬低自我的法兰西士兵，是在放弃难得一现的突破自我的机会，屡次这样的话，不仅使自身得不到应有的成长，而且还会在无形中销蚀自己的自信。
不要自我设限，打破常规思维，不妨换个角度跳出“非此即彼”的思维怪圈，这样，我们才能领略到更广阔、更丰富多彩、更自信的人生。
有个公司招聘职员，有一道试题是这样的：
在一个狂风暴雨的晚上，你开车经过一个车站，发现有三个人正苦苦地等待公交车的到来：第一个是看上去濒临死亡的老妇，第二个是曾经挽救过你生命的医生，第三个是你的梦中情人。你的汽车却只能容得下一位乘客，你选择谁？
每个人的回答都有他的理由：选择老妇，是因为她很快就会死去，我们应该挽救她的生命；选择医生，是因为他曾经救过你的命，现在是你报答他的最好机会；选择梦中情人，是因为如果错过这个机会，也许就永远找不回她（他）了。
在200个候选人中，最终获胜的一位的答案是什么呢？“我把车钥匙交给医生，让他赶紧把老妇送往医院；而我则留下来，陪着我心’爱的人一起等侯公交车的到来。”
打破常规思维的那位应聘者，理所当然的脱颖而出、出奇制胜。自我设限不仅仅是常规上的，一些思维模式上的故步自封可能会给我们带来更大的危害，我们常常会被“非此即彼”的思维模式所限。
这是一个日新月异、崇尚创新的时代，我们要大胆的抛开惯性思维的固有模式，不在思路上自我设限，那样将会使我们反其道而行、出奇制胜，会让我们得到更大的意想不到的成功与自信。
挑战自我，找回你的自信
每个人都应该是自己的主宰，并要做好自己人生的导航员，才能把自己引向自信幸福的港湾。没有谁比你自己更能决定你的命运，人生就是不断的挑战自我、不断的强化自信的一个过程。只有勇于挑战自我，不向种种标准、权威、命运低头，才能更好地活出坚定的自信与缤纷斑斓的人生。
张士柏，是杰出的关籍华裔青年，他的事迹被全世界所传颂。张士柏在少年时非常不幸，在他13岁那年参加游泳比赛的过程中，由于起跳动作过大，头部撞击到了池底，而造成了颈椎骨断裂，被紧急送往医院抢救，但医生最终还是做出了残酷的诊断：他已经高位截瘫，不可能再站起来了……起初，他的家人无论如何也接受不了这个事实，每天都沉浸在痛苦中。更可怜的是小士柏，由于治疗的需要脑袋中被穿了四根铁钉。
但意志极为坚强的张士柏，不仅非常的配合医生治疗。而且还强忍剧痛，挑战自己的生理和心理极限，不仅没有中断学业，而且还在极短的时间内，在病床上自学学完了八年级最后三个月的课程，还有四年高中的所有课程，更不可思议的是，他最终竟然还以全校第一的成绩提前一年毕业。布什总统还亲自给他颁发了“学业成绩奖”。出于疑问，他的化学老师埃万斯基问是什么因素使他这么拼命和坚强？张士柏说他有个秘密，但请不要让他的家人知道。那个秘密使埃万斯基异常感动，并且亲自为他写了感人至深的推荐信。这封信使一向庄严矜持的斯坦福大学、哈佛大学、宾夕法尼亚大学和加州伯克利大学四所世界驰名的学校负责人都流下了眼泪，并同时向张士柏发出了入学邀请。张士柏最后选择了斯坦福大学。在大学期间他一如既往的挑战自我，顽强拼搏，居然用一年的时间就完成了两年的大学课程，跨过硕士直接考入了斯坦福大学的博士班。
那么究竟是什么秘密使张士柏的化学老师异常感动呢？原来张士柏的回答是：“医生曾私下告诉我，一个高位截瘫的人比常人寿命短，并且不论干什么都会异常困难，一定要珍惜生命啊！我没有对家人讲，我怕他们难过。而是暗下决心，我坚信我的生命的潜能与价值并没有也不可能会高位截瘫。我一定要在短暂的生命里，挑战自我，学会我想学到的东西，做成我想做的事，找到属于我的自信，并且回报家人，回报社会，帮助别人……”
张士柏没有被医生的悲观结论所束缚，没有屈从于坎坷的命运，而‘是通过自己超强的意志，向自己的生理和心理极限发起连环冲击，他所取得的那些恐怕正常人都难以企及的非凡成就，向人们展示着他是一个生活中的最强者。他的努力不仅证明了自身的价值，而且帮他找到了足以让他傲视一切的自信。
一个人要挑战自我，靠的不是投机取巧，不是耍小聪明，而是信心，只有这样才能取得自我挑战的成功，才能带来更大的自信。
世界著名的游泳健将弗洛伦丝·查德威克，一次从卡得林那岛游向加利福尼亚海湾，她在海水中连续游了16个小时，虽然最后只剩下了一海里，但她看到的却是前面茫茫的大雾，潜意识里就有了“何时才能游到彼岸”的想法，使她顿时浑身困乏，失去了信心。于是她请求帮助，结果被拉到了小艇上休息，从而失去了一次创造纪录的机会。事后，弗洛伦丝·查德威克才知道，她已经快要登上了成功的彼岸，阻碍她成功的不是大雾，而是她内心的疑惑。是她自己在大雾挡住视线之后，对创造新的纪录失去了信心，然后才被大雾所征服。过了两个多月，弗洛伦丝·查德威克又一次挑战自己，重游加利福尼亚
海湾，临近终点，她不停地对自己说：“这次我一定能够战胜自己，我、一定能成功！”经过不断给自己鼓劲，坚持不懈，最后弗洛伦丝·查德威克终于如愿以偿，横渡海峡成功，通过挑战自己她实现了渴望已久
的目标，也给她自身带来了更大的自信。
上述事例乃至现实生活无不告诉我们：成功的动力和机遇就是这样无处不在，但它的最终实现又绝非是一帆风顺的。其中的关键在于你能否大胆地去挑战自己，能否唤醒你积极的自我意识，并付诸以积极的行动。
对照那些成功人士，人们很容易就能看到他们功成名就后的光环，却往往忽视了他们通往成功之路的千辛万苦。那些创造了奇迹的人们与我们最大的区别在于，他们都有坚强的自我挑战与自信意识，不安于现状，不被一些世俗的迂腐观念束缚，勇于向形形色色的挫折挑战，不向坎坷曲折的命运低头。因此，他们最终收获的是财富与功名、快乐与自信。
1900年7月，德国精神病学家林德曼独自一人驾着一叶小舟驶进了波涛汹涌的大西洋，他所要进行的是一项历史上从未有过的心理学试验，而其准备付出的代价是自己的生命。林德曼博士认为，一个人只要勇于向极限发起挑战，并对自己抱有信心，就能保持精神和肌体的健康，精神也就不会崩溃。
当时，德国举国上下都在关注着林德曼博士独舟横渡大西洋的悲壮冒险。因为，在之前已经先后有100多住勇士曾经试图驾舟横渡大西洋，结果均遭到失败，而且无一人生还。林德曼博士认为，这些死难者首先不是从肉体上败下阵来的，主要是由于精神上的崩溃而导致恐怖和绝望等连锁反应，而最终送命的。为了验证自己的观点，他不顾亲友们的强烈反对，亲自进行了试验。
同设想中一样，在航行中，林德曼博士遇到了难以想象的磨难，多次面临死亡的威胁，他的眼前甚至一度出现幻觉，运动感也处于麻木状态，有时还真有绝望之感。但只要这个念头一升起，他就大声自责道：“懦夫，你想重蹈覆辙、葬身此地吗？不，你一定能够成功！”就这样，求生的本能与希望支撑着林德曼，并一次次的向自己的极限发起挑战，最后他终于成功了。他在回顾成功的体会时说：“我从内心深处相信自己一定会成功，这个信念在艰难中与我自身融为了一体，它充满了我身体的每一个细胞。”
林德曼的试验表明，人只要对自己不失望，充满自信心，勇于挑战自我，就有可能战胜困难而存活下来。
心理学家根据对社会的调查研究发现，那些严重影响人们自信主动、积极进取、挑战自我的障碍主要有以下五个因素：
自卑。过分的自我批判，常常表现为过分的自我挑剔，因而导致在心志上的“自杀”，从而失去进取心。
胆怯。胆怯的心理必然磨灭自己的梦想、想象力和独创精神，因为人们总是因为害怕出问题而失去许多机遇。
懒惰、倦怠。由于不肯努力学习，勤奋工作，使自己变得平庸无能，也使某些原本有才华的人失去了进取和创造的精神。
性格的片面性和狭隘性。一个人的个性是一个特别重要和积极的因素，但它必须是健全和完整的，片面和狭隘的个性会阻碍创造才能的发挥，也会对人际关系有消极的影响。
动机和兴趣的浮躁与庸俗。这个不利因素会使人从众流俗，忽冷忽热，浮躁地追求某种时髦，实际上还是不明确自己到底要什么，因而也就浅尝辄止或有始无终。
很明显，这五大障碍归根到底都是心理态度的消极，缺乏自信主动进取的意识，使人不能去很好的挑战自我，从而不能获得更大的成功与自信。
而挑战自我与树立自信之间本身就存在着积极的互动关系，可以相辅相成，互相促进。不断成功的挑战自我，能使我们的信心愈来愈强，而保持一颗自信的心，是挑战自我不可或缺的一个最重要前提。
有了坚强的自信与向自我发起挑战的勇气，往往可使平凡的人能够成就不平凡的事业，你的成就的大小，永远不会超出你自信心的大小。拿破仑的军队决不会爬过阿尔卑斯山，假如拿破仑以为此事太难的话。同样，假使你对于自己的能力存在严重的怀疑和不信任，你一生中就不会成就重大的事业。
太多的时候，面对困难我们退缩；面对竞争我们逃避；面对责任我们推卸；面对坎坷，我们常常不思进取、甘于平庸……不错，人生给我们的太多太多，而我们用以逃避的理由也同样太多太多。我们为什么不敢去正视这一切？是因为我们无法战胜自己的种种怯弱、担忧、自卑以及恐惧。
在古希腊有一个人梦想当演说家，起初他由于口吃，连说话都成问题，其结果也可想而知，很多人都嘲笑他的不自量力。也许，有很多人会说这是他自己的能力无法达到的，放弃才是明智的选择。然而，就是这位演说家，却在每天清晨坚持演说，风雨无阻，从未中断过，经过不懈的努力，不断的挑战自我，最后他终于成为了当时最为著名的演说家，也给他带来了极大的荣誉与自信。
我们都知道海伦、爱迪生以及越王勾践卧薪尝胆的故事，不错，古往今来，无数的成功者都是对“挑战自己，战胜自己”最完美的诠释。如果你还在退缩，请你看清战胜自己是多么紧迫；如果你还在犹豫，去看看那些成功者所得到的荣誉与自信；如果你已经在向自己挑战，只要你持之以恒，你将发现成功与自信自会接踵而至。