新东方创办的整个过程是从一点点的希望做起，最后不断扩大希望的过程。新东方最初只有十平方米漏风的违章建筑办公室，但是现在新东方有几万平米的教室和办公楼。它的发展过程是充满艰难的过程。我举一个简单的例子，大家就明白了。在93年冬天新东方成立的时候，我自己拎着浆糊桶零下十几度去贴广告，把浆糊刷在柱子上，广告还没有贴上去，浆糊就变成冰了。更要命的是，当新东方在94年有一点发展的时候，就跟别的单位产生了竞争，一有竞争，就产生了麻烦，比如说新东方广告员拿广告去贴的时候，别的培训部就拿刀子在等着你，说你敢贴我就敢捅了你，新东方的广告员是被人捅过的，进医院缝了好几针。我当时花了很多时间，找中国的公安管理部门跟他们协商，最后终于跟他们变成了朋友。这个协商、磋商的过程就是学习的过程，深入中国社会的过程，理解中国社会的过程，并且知道将来怎样面对中国社会的过程。我最喜欢的是教书，但是假如说只是教书别的都不去做，新东方也不会有发展。所以任何事情都是你不断努力去做的结果，当你碰到困难时候，你不要把它想象成不可克服的困难。在这个世界上没有任何困难是不可克服的，只要你勇于去克服他。
新东方"从绝望中寻找希望"这句话，跟美国著名的民权运动家Martin Luther. King所说的话是一模一样的，他在I have a dream演讲词中说了一句话，"We will hew out of the mountain of despair a stone of hope，"我们从绝望的大山中砍出一块希望的石头。请记住了绝望是大山，希望是石头，但是只要你能砍出一块希望的石头，你就有了希望。在他的时代，直到他被暗杀为止，黑人在美国没有任何社会地位而言，坐车不让坐，饭店吃饭不让吃，电影院不让进，正是他用鲜血和希望换来了美国黑人在美国社会中的平等。
哪怕是最没有希望的事情，只要有一个勇敢者去坚持做，到最后就会成为希望。凡是我身边想要出国的人，只要坚持往下走，我发现最后没有走不了的人，真正走不了人的是联系了一年或者联系了两年就放弃的。一两年在你的生命长河中算什么！为了一个伟大的目标，我们搞个三年五年并不算长。
如果纯粹是为了出国，那一点都不难。除了美国，加拿大以外，还有西方的其他一些国家，英国，瑞士，丹麦等等也可以去，实在不行了南非也可以去，再实在不行去科索沃看看（全场大笑）。我们之所以要出国，不是为了出国本身，而是为了追求更多的知识，为自己谋取社会地位和财富，为了使自己成为更加有用的人，使自己的人生更辉煌。从这个意义上说，象西方发达的教育国家，美国加拿大等，是我们首选的目标。
在出国的过程中，我们必须为自己寻找动力，没有动力是不行的。在英语中有两个单词，expel和impel，expel有两层解释，一个是"外在推动"，另外一个是"开除"。假如说在这个社会上有人推你推不动，比如说你的老师强迫你学习，你的父母让你学习，你怎么学考试都不及格，你最终的结局是被学校开除，被社会开除。另外一个单词是impel，表示在里面往外推，就象飞机的发动机使自己能够发动起来，自己能够起飞，不至于用汽车把他拉动起来。外在的推动力来自你周围的同学，周围的同学出国了，你没有出去，你就会觉得自己的社会地位不如他，你就会自卑，你不出去就不行。想当初我自己拼命联系三年出国，就是看到周围的40个多同学全部到美国去了，有去哈佛有去耶鲁，我不去就感到不行，尽管最后我还是没去成（笑）。外推力同时还来自你的父母。你的父母望子成龙，你看到你父母衰老的身躯，你看到他们拿不到社会保险金，你就必须抚养他们，抚养他们就必须赚钱，赚钱就必须比别人做得更好。
结过婚的同学都知道，外推力还来自你的老婆，来自你的丈夫。在当初联系出国的过程中，我是经过这种考验的。身无分文联系出国，而出国又没有希望，我的老婆有时会在我身边说，某某又走了，某某又走了，你真窝囊，到现在还没有出去。象这样的话，尽管不算骂你，但是作为一个男人，男人作事应该顶天立地，当你听到这样的话，发现自己无能的时候，你的心肯定在流血，所以你就不得不去奋斗。也就是因为这样的推动力，导致了今天新东方的萌芽，因为我发现自己出不了国，总要作点事情，唯一能干的事情，就是教书，一个晚上教两个半小时能拿50元钱，最起码能把老婆和孩子养活了。人最希望受到的尊敬是家庭内部来的尊敬，如果连老婆都不尊敬你的话，还活着干什么。
外在的推动力有时候很巨大。我举两个例子，在二次世界大战时，美国要派一百名突击队员深入到德国后方去，要求这一百人都会德语。这一百人选出来后，给他们集训40天，要求这40天必须要学会德语，学会也要去，不学会也要去，大家可想而知，不学会的话，一落地就被杀掉了，德国人一看怎么来了个美国鬼子，肯定不行。40天后，一百个美国士兵几乎没有不会讲德语的，而且讲的很好，因为这种外在压力太大了，以至于这40天不学好会要你的命。假如现在有人拿着一把枪对着你，要求你把GRE单词背出来，如果背不出来就把你枪毙了，40天后你肯定背出来。
另一个例子是一个来自上海的学生。这个学生现在已经出国。去年暑假班他来的时候，GRE只有一千六百分，学到最后没有信心了。有一天他在教室看到了一个女孩子，她穿了一件绿色的T——shirt，很专心地在学习，他开始对这个女孩产生了好感，但没有办法坐到那个女孩子边上，因为新东方的座位都是固定的。他为了看到这个女孩子，坚持每天来上课。他一直没有胆量跟女孩子说一句话，就这样一直默默无闻学到结束。最后走的时候，他远远看了这个女孩子一眼，想让她留一个电话号码，但还是没敢走上前去。这个女孩子的形象一直在他的心中。他说为了有一天看到一个自己喜欢的女孩子，能够有勇气跟她说I love you，他必须拼命学习。一个人要是觉得自己没有东西的时候，他的胆量会变得很小。他就拼命学习，结果到了11月份考试的时候，他考了2200分，最后去了一所美国排名20多名的学校。到美国去以前，他给我写了一封信，问我是否能帮他找到这个女孩子，我说你连女孩子的名字都没留下，让我怎么找。最后他带着遗憾去了美国。
这几年来，成双成对走出新东方课堂的，少说有几百对，多说有上千对。我们当然不反对谈恋爱，而且我觉得这也很美好，但重要的是你把喜欢的女孩子带出新东方课堂的时候，你能给她什么，你要想想这个问题，当你最后不能给她什么的时候，这一切都是很短暂的。
我现在讲一下内在推动，内在推动比外在推动更难得到，但是一旦得到就会进入持久状态。我们要在社会上追求一种卓越的状态，你必须追求比别人更好，不仅仅是为社会地位，更是为了你自己在这个社会上活得更美好。假如让你到夏威夷去渡假，你有这个本领吗？你没有。现在即使让你到大连去渡假，你也许还没有这个钱。那靠什么去呢？靠你的自信去追求比别人更好，靠你"会当凌绝顶，一览众山小"的精神。其实追求比别人更好并不难，你只要比别人做得好一点点就行。有的同学说，别的同学太厉害了，我超不过去。我告诉你我背单词的诀窍。我现在的词汇量比较大，但我每天只背几十个单词，因为我老是在背，就比别人背得多。一天比别人多背十个，十天多背一百个，一百天多背一千个，一年以后就没有人超过我的词汇量了。你每天比别人多走一步，十天比别人多走十步，一百天多走一百步，别人就没法跟你比。我在美国开汽车的时候就有这种感觉，如果你的汽车开到一百，别人开到一百一，等到别人过去几十分钟的时候，你想追很困难。为什么？因为他已经出去了不知道多少公里，你再怎么加快也很困难。所以，先走一步，必然比别人更快更好。
我们的智商有高低之分，但实质上没有绝对的差距。我一直认为自己是比较笨的人，我在大学的时候，成绩多是60分、70分，英语水平感觉很低，很低。我的英语水平是后来被逼出来的。因为不断要教书，所以我不得不一项一项地研究。我的词汇量也是被学生逼出来，学生天天要拿出书来问我这个单词是什么意思，我说，对不起，我看过这个单词，但我现在想不起来，我明天告诉你，等我明天告诉他这个单词是什么意思的时候，他马上又问你，另一个单词是什么意思，我说，哦，对不起，这个单词我也忘了，我明天再告诉你。两次下来，我就发现自己是窝囊废了，没有办法面对学生。所以，后来我不得不为教学开始背单词，一本一本地啃过去，啃到最后，学生拿书来问我的时候，不至于说不出单词的意思来。这就是推动力。你得有勇气去做自己最怕做的事情。
另外，大家在学习过程中要养成一种优秀的习惯。中国有一句谚语叫："习惯成自然"。同时，西方希腊哲学家亚里士多德曾经说过："优秀是一种习惯"。也就是说，比如你每天坚持早上起来读书，就养成了读书的好习惯。我读陈忠实的《白鹿原》时，记得最清晰的就是那个朱先生，他每天早上起来不管在怎么艰苦的状态下，冬天、夏天、还是在走路，一定要起来晨读，拿出一本书读半个小时，他如此地读了几十年，变成了一个有学问的人。
优秀能养成一种习惯，那么邪恶、懒惰也能养成一种习惯。不知道在座的各位有没有感到，当你睡觉越来越多的时候，你每天都想睡觉。中国有一句谚语叫："越睡越懒，越坐越瘫"，就是养成坏习惯的证明。
接下来我要讲一讲英语学习的问题。在英语学习中做任何事情都不要太广泛，特别是在英语水平不很高的情况下。我们做事情要“精深超过博大”。什么叫“精深”？ “精深”就是学通了，学透了。英语学习特别简单，假如说你现在下决心找出几十篇文章，你把它们背得很熟的话，说不定你会变成英语专家。我举个例子你就明白了。有个学员现在在Duke大学，这个学生之所以我认识，就是因为他背过新概念英语的第三、四册。他从高一开始背第三册，背到高三就背完了，高考考进了北大，进北大后，他本来不想再背了，但是当他背给同学听的时候，其他同学都露出了羡慕的眼光，于是，为了这种虚荣心，他就坚持背第四册，把第三、四册背得滚瓜烂熟，他熟到什么地步呢？我把其中任何一句说出来，他能把上一句和下一句说接下去，而且语音非常标准，因为他是模仿着磁带来背。后来去了美国Duke大学，他给我写信，他写来的英文信，我不敢回，我对他的英文有畏惧感，因为他的英文学得太好，所以我给他写中文信，并告诉他不是我不会写英文，而是想让他温习温习中文，不要忘记祖国语言（大笑）。他告诉我到了美国第一个星期写文章，教授把他叫过去说你这个文章是剽窃的，因为你的文章写得太好，教授说我20年教书没有教出这么漂亮的文章来，这个学生说，我没有剽窃，教授说，你怎么证明你没有剽窃，这个学生说，我没法证明我能写这么优秀的文章，但我告诉你，我能背108篇文章，而且背得非常熟练，你想不想听，教授说，你背背看。这个学生就开始背给他听，结果，他没背完两篇，教授就哭了起来，为什么？因为这个教授想一想自己教了三十年了，居然一篇文章也没有背过，被中国学生背掉了，所以很难过（全场大笑）。
以上例子表明，作事情不在于泛，而在于精。如果你把事情精深下去了，泛的东西就自然而然了。从来没有听说过哪个小学生先学百科知识，再来学语文数学的知识，也没有听说哪个系开课的时候，先把百科知识教完了，再来教你专业知识。你先得把对你有用的知识学到手。如果你学的东西太多，摸不着头脑，最后你就失去了目标，老觉得每天都很失落，好象学了好多东西，但最后什么都没有学到。
除了学习英语以外，其他的一些精神比学习更重要，会使你更容易走向成功。
我总结了成功所必须具备的三种精神：
第一是忍受孤独的能力。因为在你成功以前，你永远是孤单的，没有人能帮得上你，God help those who help themselves，上帝只帮助那些帮助自己的人。所以，人永远是孤单地在奋斗，不管有多少人在你的身边，你要真正达到成功，主要是靠你自己。
第二是忍受失败的能力。在我们的生活当中失败太多了，很多托福学生第一次考了550分，第二次考了570分，580分，要考好几次才能通过。但是，你要能够经受得住失败，并且从失败中奋进。我举一个简单的例子，新东方副校长徐小平原来是学音乐的，英语水平并不是很高，所以他考托福考了三次，第一次是500多分，第二次还是500多分，但是第三次就考了600多分，他就到美国去了。所以你如果一次失败之后不能承受这次失败所给你带来的压力，那你也就完蛋了。因为人生活中失败为多，胜利为少。你行动九次，大概六到七次可能是失败的。每次行动都成功的人并不多，毛泽东打仗的时候也打过败仗。看过三国演义的同学就知道，诸葛亮打仗的时候更多的是失败而不是胜仗，但他却一如既往地鞠躬尽瘁、死而后已。这是因为他有精神支柱，他想把蜀国搞好，不辜负刘备的希望。好多同学失败以后常常找外在的理由，这个不行，那个不行，学习不好是因为教师太糟了，或者是因为没有时间了等等。所谓的外在理由都是为自己寻找逃脱责任的借口。让我告诉你，在这个社会上如果你失败了，没有任何外在的理由；如果你说中国的社会不行的话，那为什么在你边上的人能成功，而你不能成功呢？这个社会从某种意义上说对所有的人都是公平的。尽管机会面前人人平等，但是，占据机会的能力是不一样的。如果你失败了，其根本原因在你本身，不在外在的东西。所以任何寻找外在理由的人都是愚蠢的。任何失败的原因都必须从自己身上去寻找。