二、厚黑传习录中，求官六字真言，先总写一笔曰：“空、贡、冲、捧、恐、送。”注明此六字俱是仄声。做官六字真言，总写一笔曰：“空、恭、绷、凶、聋、弄。”注明此六字俱是平声，以下逐字分疏。每六字俱有叠韵，念起来音韵铿锵，原欲宦场中人，朝夕持诵，用以代替佛书上唵嘛呢叭咪吽六字，所谓南无阿弥陀佛六字。倘能虔诚持诵，立可到极乐世界。不比持诵经咒成佛号，尚须待诸来世。这原是我一种救世苦心，北平赝本，把总写之笔删去，径从逐字分疏说起，则读者只知逐字埋头下功夫，不能把六字作咒语或佛号，虔诚讽诵，收效必微，此则北平赝本不能不负咎者也。
吾道分三步工夫：第一步，厚如城墙、黑如煤炭；第二步，厚而硬、黑而亮；第三步，厚而无形、黑而无色。这三步功夫，也可说是上中下三乘。第一步是下乘、第二步是中乘、第三步是上乘。我随缘说法，时而说下乘，时而说中乘上乘，时而三乘会通来说，听者往往觉得我的话互相矛盾，其实始终是一贯的，只要知道吾道分上中下三乘，自然就不矛盾了。我讲厚黑学，虽是五花八门，东拉西扯，仍滴滴历源，犹如树上千枝万叶，千花百果，俱是从一树上生出来的，枝叶花果之外，别有树之生命在。金刚经曰：“若以色见我，若以声音求我，是人行邪道，不能见如来。”诸君如学厚黑学，须在佛门中，参悟有得，再来听讲。
我民国元年发表厚黑学，勤勤恳恳，言之不厌其详，乃领悟者殊少，后阅五灯会元，及论孟等书，见宗教人，以点破为大戒，孔子“举一隅，不以三隅反，则不复也”。孟子“隐而不发，跃如也”。然后知禅学及孔孟之说盛行，良非无因，我自悔教授法错误，故十六年刊《宗吾臆谈》，厚黑学仅略载大意。出言弥简，属望弥殷。噫!“无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇。”世尊说法四十九年，厚黑学是内圣外王之学，我已说廿四年，打算再说廿六年，凑足五十年，比世尊多说一年。
有人劝我道：“你的怪话少说些，外面许多人指责你，你也应该爱惜名誉。”我道：“我有一自警之语：‘吾爱名誉，吾尤爱真理。’话之说得说不得，我内断于心，未下笔之先，迟回审慎。既著于纸，听人攻击，我不答辩。但攻击者说的话，我仍细细体会，如能令我心折，即自行修正。”
中国幅员广大，南北气候不同，物产不同，因之人民的性质也就不同。于是文化学术，无在不有南北之分。例如：北有孔孟、南有老庄，两派截然不同；曲分南曲北曲；字分南方之帖、北方之碑；拳术分南北两派；禅宗亦分南能北秀，等等皆是。厚黑学是一种大学问，当然也要分南北两派。门人问厚黑，宗吾曰：死而不顾，北方之厚黑也，卖国军人居之。革命以后，不循轨道，南方之厚黑也，投机分子居多。
人问：究竟学南派好，还是学北派好？我说：你何糊涂乃尔？当讲南派，就讲南派；当讲北派，就讲北派。口南派而实北派，是可以的，口北派而实行南派，也是可以的，纯是相时而动。岂能把南北成见，横互胸中？民国以来的人物，有由南而北的，有由北而南的，又复南而北，北而南。返往来回，已不知若干次，你还徘徊歧路，向人问南派好吗？北派好吗？我实在无从答复。
世间许多学问我不讲，偏要讲厚黑学，许多人都很诧异，我可把原委说明：我本来是孔子信徒，小的时候，父亲与我命的名，我嫌他不好，且礼记上，孔子说：“儒有今天与居，古人与楷，今世行了，后世以为楷。”就自己改名世楷，字宗儒，表示信徒孔子之意。光绪癸卯年冬，四川高地学堂开堂，我从自流井赴成都，与友人雷聋皆同路，每日步行百里，途中无事，纵谈时局，并寻些经史来讨论，聋皆有他的感想，就改字铁崖。我觉得儒教不能满我之意，心想与其宗孔子，不如宗我自己，因改字宗吾。这宗吾二字，是我思想独立之旗帜，今年岁在乙亥，不觉已整整的三十二年了，自从改字宗吾后，读一切经史，觉得破绽百分，是为发明厚黑之起点。
及至高等学堂，第一次上讲堂，日本教习池永先生演说过：“操学问，全靠自己，不能靠教师。教育二字，在英为‘Education’，照字义是‘引出’之意。世间一切学问，俱是我脑中所固有，教师不过‘引之使出’而已。并不是拿一种学问来，按入学生脑筋内。如果学问是教师与学生的，则是等于此桶水，倾入彼桶，只有越倾越少的，学生只有不如先生的，而学生每每有胜过先生的，即是由于学问是各人脑中固有的原故，脑如一个囊，中贮许多物，教师把囊口打开，学生自己伸手去取就是了。”他这种演说，恰与宗吾二字冥合，于我印象很深，觉得这种说法，比朱子所说“学之为言效也”，精深得多。后来我学英文，把字根一查，果然不错。池永先生这个演说，于我发明厚黑学，有很大的影响。我近来读报章，看见日本二字，就刺眼，凡是日本人的名字，都觉得讨厌，独有池永先生，我始终是敬佩的，他那种和蔼可亲的样子，至今还常在我脑中。
我在学堂时，把教习口授的，写在一个副本上，书面“固囊”这二字，许多同学不解，问我：是何意义？我说：并无意义，是随便写的。这固囊二字，我自己不说明，恐怕后来的考古家，考过一百年，也考不出来。“固囊者，脑是一个囊，副本上所写，皆囊中固有之物。”题此二字，聊当座右铭。
池永先生教理化数学，开始即讲水素酸素，我就用“引而出之”的法子：在脑中搜索，走路吃饭睡觉都在想，看还可以引出点新鲜的东西否，以后凡遇他先生所讲的，我都这样的工作，哪知此种工作，真是等于王阳明之格竹子，干了许久许久，毫无所得。于是废然思返，长叹一声道：“今生已过也，再结后生缘。”我从前被八股束缚久了，一听见废科举，兴学堂，欢喜极了，把家中所有四书五经，与夫诗文集等等，一火而焚之，及在学堂内，住了许久，大失所望。有一次，星期日，在成都学道街，买了一部庄子，雷民心见了诧异道：“你买这些东西来作什么？”我说：“雷民心，科学这门东西，你我今生还有希望吗？它是茫茫大海，就是自己心中想出许多道理，也得器械来试验，还不是等于空想罢了。在学堂中，充其量不过在书本上得点人云亦云的知识，有何益处，只好等儿子儿孙，再来研究，你我今生算了。因此我打算仍在中国古书寻一条路来走。”他听了这话，也同声叹息。
我在高等学堂的时候，许多同乡同学的朋友，都加入同盟会，有个朋友，名叫张列五，曾对我说：“将来我们的事，定要派你带一支兵。”我听了非常高兴，心想古来当英雄豪杰，必定有个秘诀，因把历史上的事，汇集拢来，用归纳法，搜求他的秘诀，经过许久，茫无所得。宣统二年，我当富顺中学堂监督（其时校长名曰监督）。有一夜，睡在监督室中，偶想到曹操刘备孙权几个人，不禁捶床而起曰：“得之矣!得之矣!古之所谓英雄豪杰者，不外面厚心黑而已!”触类旁通，头头是道，一部廿四史，都可一以贯之。那一夜，我终夜不寐，心中非常愉快，俨然象王阳明在宠场弹大彻大悟，发明格物致知之理之样。
我把厚黑学发明了，自己远不知道这个道理对与不对，我同乡同学中，讲到办事才，以王简恒为第一，雷民心当呼之为“大办事家”。适逢简恒进富顺城来，我就把发明的道理，说与他听，请他批评，他听罢，说道：“李宗吾，你说的道理，一点不错。但我要忠告你，这些话，切不可拿在口头说，更不可见诸文字，你尽管照你发明的道理，埋头做去，包你干许多事，成一个伟大人物。你如果在口头或文字上发表了，不但终身一事无成，反有种种不利。”我不听良友之言，竟自把它发表了，结果不出简恒所料。诸君！诸君！一面购厚黑学，一面须切记简恒箴言。我从前意气甚豪，自从发明了厚黑学，就心灰意冷，再不想当英雄豪杰了。跟着我又发明求官六字真言、做官六字真言及办事二妙法。这些都是民国元年的文字。反正后来许多朋友，见我这样颓废样子，与从前大异，很为诧异，我自己也莫名其妙，假使我不讲厚黑学，埋头做去，我的世界，或许不象现在这个样子，不知是厚黑学误我，还是我误厚黑学。
厚黑学一书，有人读了，慨然兴叹，因此少出了许多英雄豪杰；有些人读了，奋然兴起，因此又多出了许多英雄豪杰。我发明厚黑学，究竟为功为罪？只好付诸五殿阎罗裁判。
发明厚黑学的时候，念及简恒之言，迟疑了许久，后来想到朱竹咤所说：“宁不食尔猪肩，风怀一诗，断不能删。”奋然道：“英雄豪杰可以不当，这篇文字，不能不发表。”就毅然决然，提笔写去，而我之英雄豪杰的希望，从此就断送了，读者只知厚黑适用，那知我是牺牲一个英雄豪杰，调换来的，其代价不为不大。
其实朱竹咤删去风怀一诗，也未必能食尔豕肩，我把厚黑学秘为独得之奇，也未必能为英雄豪杰，于何证之呢？即以王简恒而论，其于吾道算是独有会心，以他那样的才具，宜乎有所成就，而孰知不然。反正，他到成都，张列五委他某县知事，他不干，回到自流井。民国三年，讨袁之后，熊杨在重庆独立，富顺响应，自流井推简恒为行政长，事败，富顺廖秋华、郭集成、刁广孚，被捕到沪州，廖被大辟。郭刁破家得免，简恒东躲西藏，昼伏夜行，受了雨淋，得病，缠绵至次年死，身后非常萧条，以简恒之才具之会心，还是这应得的结果，所以读我厚黑学的人，切不可自命为得了发明人的指点，即便自满。
民国元年，我到成都住童子街公论日报社内，与廖绪初、射缓青、杨仔耘诸人同住，他们再怂恿我，把厚黑学写出来，绪初并说道：“如果写出来我与你做一序。”我想：“绪初是讲程朱学的人，绳趋短步，朋辈呼之为‘廖大圣人’，他都说可以发表，当然可以发表。”我就逐日写去。我用的别号，是独尊二字，取“天上地下，唯我独尊”之意，绪初用淡然的别号，作一序曰：“吾友独尊先生，发明厚黑学，成书三卷，上卷厚黑学，中卷厚黑经，下卷厚黑传习录，嬉笑怒骂，亦云苛矣，然考之中外古今，与夫当世大人先生，举莫能外，诚宇宙至文哉！世欲业斯学，而不得门径者，当不乏人，特劝先生登诸报端，以饷后学，他日刊为单行本，普渡众生，同登彼岸，质之独尊，以为何如。民国元年，月日，淡然。”哪知一发表出来，读者详然。说也奇怪，我与绪初同是用别号，乃廖大圣人之称谓，依然如故，我则博得李厚黑的徽号。
绪初办事，富有毅力，毁誉在所不计。民国八年，他当省长公署教育科科长，其时校长县视学（县视学即后来之教育局长)任免之权，操诸教育科。杨省长对于绪初，倚畀甚殷，绪初登呈任免之人，无不照准。有时省长下条子，任免某人，绪初认为不当者，将原条退还，杨省长不以为忤，而信任益坚。最奇的，其时我当副科长，凡是得了好处的人，都称颂曰：“此廖大圣人之赐也”；如有倒甑子的、被记过的、要求不遂的、预算被核减的，往往对人说道：“是李厚黑干的”，成了个“善则归廖绪初，恶则归李宗吾”。绪初今虽死，旧日教育科的同事诸人，如侯克明、黄治畋、杜小咸等尚在。请他们当着天说，究竟这些事是不是我干的？究竟绪初办事，能不能受旁人支配？我今日说这话，并不是卸责于死友，乃是举出我经过的事实，证明简恒的话，是天经地义：“厚黑学三字，断不可拿在口中讲。”我厚爱读者诸君，故敢掬诚相告。
未必绪初把得罪人之事，向我推卸吗？则又不然，有人向他说及我，绪初即说道：“某某事是我干的，某人怪李宗吾，你可叫某人来，我当面对他说，与宗吾无关。”无奈绪初越是解释，众人越是说绪初是圣人，李宗吾干的事，他还要代他受过，非圣人而何？李宗吾能使绪初这样做，非大厚黑而何？雷民心曰：“厚黑学做得说不得。”真是绝世名言哉！后来我也挣得圣人的徽号，不过圣人之上，冠有厚黑二字罢了。
圣人也，厚黑也，二而一，一而二也。庄子说：“圣人不死，大盗不止。”圣人与大盗的真相，庄子是看清楚了的。跖之徒问于跖曰：“盗有道乎？”跖曰：“其有道也，夫妄想意关内中藏，圣也，入先，勇也，出后，义也，知时，智也，分均，仁也，不通此五者，而能成大盗者，天下无人。”圣勇义智仁五者，本是圣人所做的，跖能穷用之，就成为大盗。反过来说，厚黑二字，本是大奸大诈所做的，人能善用之，就可穷大圣大贤。试举例言之，胡林翼曾说：“只要于公家有利，就是顽钝无耻的事，我都要干。”又说：“办事要包揽把持。”所谓顽钝无耻也，包揽把持也，岂非厚黑家所用的技术吗？林翼能善用之，就成为名臣了。
王简恒和廖绪初，都是我很佩服的人，绪初办旅省叙属中学堂和当省议会议员，只知为公二字，什么气都受得，有点象胡林翼之顽钝无耻；简恒办事，独行独断，有点象胡林翼之包揽把持。有天我当他二人说道：“绪初得了厚字诀，简恒得了黑字诀，可称吾党徒者。”历引其事以证之，二人欣然道：“照这样说来，我二人可谓各得圣人之一体了。”我说道：“百年后有人与我建厚黑庙，你二人都是有配享希望的。”
民国元年，我在成都公论日报社内写厚黑学，有天绪初到我室中，见案上写有一段文字：“楚汉之际，有一人焉，厚而不黑，卒归于败者，韩信是也。胯下之辱，信能忍之，面之厚可谓至矣。”朋辈资质偏于厚字者甚多，而以绪初为第一，够得上讲黑字者，只有简恒一人。近日常常有人说：“你叫我面皮厚，我还做得来，叫我黑，我实在做不来，宜乎我做事不成功。”我说：“就怕你厚得不彻底了，无往而不成功。你看绪初之厚，居然把简恒之黑打败。世间资质偏于厚字的人，万不可自暴自弃。”
相传凡人的颈子上，都有一条刀路，刽子手杀人，顺着刀路砍去，二刀就脑壳砍下。所以刽子手无事时，同人对坐闲谈，他就要留心看你颈子上的刀路。我发明厚黑学之初，遇事研究，把我往来的朋友，作为实验品，用刽子手看刀路的方法，很发现些重要学理。滔滔天下，无在非厚黑中人，诸君与朋辈往还之际，本我所说的法子去研究，包管生出无限趣味，比读四书五经廿四史受的益更多。老子曰：“邦之利器，不可以示人。”老夫髦矣，无志用世矣，否则这些法子，我是不能传授人的。
我遇着人在我名下行使厚黑学，叨叨絮絮，说个不休。我睁着眼睛看着他，一言不发，他忽脸一红，叹一声笑道：“实在不瞒你先生，当学生的，实在没法子，只有在老师名下，行使点厚黑学。”我说道：“可以！可以！我成全你就是了！”语云：“内行不发货。”奸商最会欺骗人，独在同业前不敢卖假货。我苦口婆心，劝人研究厚黑学，意在使大家都变成内行。假如有人要使点厚黑学，硬是说明了来干，施者受者，大家心理安顺。
果从蒯通之说，其贵诚不可言，独奈何倦倦解衣推食之私情，贸然曰：“衣人之衣者，怀人之忧，食人之食者，死人之事。卒至长乐钟室，身首异处：夷及之族，谓非咎由自取哉。楚汉之际，有一人焉，黑而不厚，亦归于败者，范增是也……”绪初把我的稿子读一遍，转来把韩信这一段，反复读之，嘿然无语，长叹一声而去。我心想道：这把奇了，韩信厚有余而黑不足，范增黑有余而厚不足，我原是二者对举，他怎么独有契于韩信这一段？我仔细思之，才知绪初正是厚有余而黑不足的人，他是圣德天子，叫他忍气，是做得来，叫他做狠心的事，他做不来。患寒病的人，吃着滚水很舒服，患热病的人，吃着冷水很舒服，绪初所缺乏者，正是一黑字，韩信一段，是他对症良药，故不知不觉，深有感触。