我父所看的书，只有三本：（一)《圣谕广训》（此书是乾隆所著，颁行天下，童生进场考试，要默写，名为默写，实则照书誊)，钱塘《朱柏庐治家格言》。这是我父亲养病时，请徐老师誊的，字很工整。（二)《刿心要览》，我查其卷数，是全部中之第三本。中载古人名言，分修身、治家、贻谋、涉世、宽厚、言语、勤俭、风化、息讼九项，我父亲呼之为格言书。（三)杨椒山参严嵩十恶五奸的奏折，后附遗嘱。（是椒山赴义前一晚上，书以训子者，所说都是居家处世之道。)此外还有一本《三字经注解》，但不怎么看。椒山奏折及遗嘱也少有看，所常常不离者，则在前二种，此外绝不看其他之书。我细加研究，才知我父读书，注重实用。《三字经注解》，及椒山奏折，只可供谈助，椒山遗嘱虽好，但说得太具体，一览无余，不如前二种的意味深长。我父常常读之，大约是把它当做座右铭。我父亲光绪癸卯年（公元1903年)正月初九日得病，十五日去世，初九日还在看这二书。
最奇怪的是，我生平从未见我父写过一个字，他读的《圣谕广训》及《朱柏庐治家格言》，是徐老师用朱笔圈断句，其他三书，都是白本，我父未圈点一句。所以我生平不但未见我父亲写过一字，就连墨笔画的圈圈，都未见过一个。我们弟兄六人，随时都有人在侧，无论写什么，他都喊儿子动笔，我看他吃饭捏筷子，手指很僵硬，而且有点发颤，大约是提笔写不起字。
我父亲常说：“唐冀修著有《人生必读书》。”我考试到叙府，买得这本书，送在他面前，他也不看，还是喊我拿《圣谕广训》和格言书来。揣摸他的心理，大约是说只此二书已够用了，其他都是没用的。
我父常常说道：“你的书读窜皮了，书是拿来应用的。‘书就是世事，世事就是书。’你读书‘书还是书，我还是我’。”我受过此种庭训，所以没事时，就把书与世事，两相印证，因而著出《厚黑学》与《心理与力学》等书，读者有说我熟透人情的。其实不然，我等于赵括谈兵，与人发生交涉，无不受其愚弄，依然是“书还是书，我还是我”。
我父又说：“书读那么多做什么？每一书中，自己觉得哪一章好，就把它死死记下，其余不合我心的，可以不看。”所以我父终身所读之书，只得三本，而三本中，还有许多地方，绝未过目。常听他慢声念道：“人子不知孝父母，独不思父母爱子之心乎？”（《圣谕广训》中语)“贫贱生勤俭，勤俭生富贵，富贵生骄奢，骄奢生淫佚，淫佚生贫贱。”（《刿心要览》中语)“应箕应尾，你两个……”（《椒山遗嘱》中语，应箕应尾，是椒山之子)我父常常喊我到跟前，讲给我听，我当了秀才，还是要讲给我听，我听得津津有味。我这次回来，将瞄《刿心要览》，寻出细读，真是句句名言，我生平做事，处处和它违反，以致潦倒终身，后悔莫及。
我读书的方式，纯是取法我父，任何书，我都跑马观花的看去，只将惬心的地方记着。得着新书，把序文看了，前面看几页，就随便乱翻，中间看，后面看。每页也不细看，寻着一二句合我的意，就反复咀嚼，将书抛去，一而二，二而三，推究下去。我以为：世间的道理，我心中所固有，读书不过借以引起心中的道理而已。世间的书读不完，譬如：听说某家馆子菜好，我进去取菜牌子来，点几道菜来吃就是了，岂能按着菜牌子逐一吃完？又好像在成都春熙路、东大街、会府等处游玩，今日见一合意之物，把它买回来，明日见一合意之物，又把它买回来，久之则满室琳琅，样样都合用，岂能把街上店子之物，全行购归？我这种说法，纯是出自我父，因此之故，我看书，入理不深，而脑子里又很空虚。
我在亲友家玩不惯，但只要有几本书，有一架床，我拿着书，卧在床上，不管多久，我都住得惯。其书不论看过的，没看过的，或是曾经熟读的，我都拿在床上翻来覆去地看。我一到别人室内，见桌上有书，就想翻来看。不过怕人讨厌，不好去翻罢了。但是我虽这样喜欢书，而家中储几书柜的书，成都有几书柜的书，许多都没有仔细看过，这是由于我读书是跑马观花，每本打开来，随便看一下就丢了，看了等于没看。
我幼年苦于无书可看，所以喜欢购书，而购得来又不细看，徒呼负负，近年立誓不购书，而性之所近，见了就要买，买来又不看，将来只好把家中的书，及成都的书，搬来作个宗吾图书馆，供众人阅读好了。
亡弟的儿子泽新，对我说：“我见着书，心中就糊涂，一进生意场中，心中就开朗。”我的性情，恰恰和他相反，提起家中事务，心中就厌烦。一打开书，心中就开朗。我请客开不起菜单子，而家中小孙儿、小孙女都开得起。赴人宴会归来，问我：吃些什么菜，我无论如何记不全。身上衣服，尺寸长短，至今不知道，告诉我跟着就忘了。上街买东西，分不出好歹，不敢还价，想买书就买得来，而买笔又买不来。别人读我《厚黑学》，以为我这个人很精明，殊不知我是糊涂到了极点。到而今迂夫子的状态，还没有变化，朋友往来，我得罪了人，还不知道。
音乐一门，我完全不懂，戏曲中，有所谓西皮二黄，我至今弄不清楚，我当省视学（注：旧中国官名)的时候，学生唱歌按风琴给我听，我只好闭目微微点头，假充内行；名人字画，分不出好歹，别人评得津津有味，我不敢开腔，不敢说好，怕人追问好处在哪里。我幼年和古姓姑娘定亲，他的叔叔古威侯，是威远秀才，以善于写字闻名。我家接一位关老师，见着我的字说道：“你这笔大挥，将来怎么见你叔丈人？”好在此女未过门就死，我未在古府献丑。后来跟刘建侯先生读书，他一日进我房中，见案上写的卷格小字，堆有寸多高，他取来一看，叹息道：“你也可算勤快了，怎么字还是这样？”我听了凄然泣下。阅卷的人常常批：“字太劣”或“字宜学”。雷铁崖常说我：“你那个手爪印确该拿来宰!”我天性上，有这种大缺点，难道真是古人所谓“予之齿者去其角，傅之翼者两其足”耶？
我从师学作八股，父亲命我拿给他看，他看了说道：“你们开腔说，恨不生逢尧舜禹汤之世，那个时候，有什么好？尧有九年之水患，汤有七年之旱灾（二语出《幼学琼林》，是蒙塾中读本)。我们农家，如果几个月不下雨，或几个月不晴，就喊不得了，何况九年七年之久!我才深深庆幸未生尧舜禹汤之世，你们怎么朝朝日日的希望？”我听了很诧异，心想：“父亲怎么发怪议论？”总想：他的话也有道理，我把这个疑团，存在胸中，久之久之，忽然想道：“我们所谓圣人者是尧舜禹汤文武周公孔子诸人，为什么都是开国之君，只有孔子一人是平民？又为什么三代上有许多圣人，孔子而后，不再出一个圣人？”由此追寻下去，才知道圣人的构成，有种种黑幕。因此著了一篇《我对于圣人的怀疑》，才把疑团打破，可惜那时我父已死，未能向他请问。
我父常说：“书就是世事，世事就是书。”我把书与世事，两相印证，何以书上说的：“有德者昌，无德者亡。”征诸实事，完全相反。怀疑而得不到解释，就成了发明厚黑学的根苗。
我的思想，分破坏与建设两部分，《我对于圣人的怀疑》及《厚黑学》，是属于破坏的：厚黑学，破坏一部《二十四史》、《我对于圣人之怀疑》，破坏一部《宋元明清学案》。所著《中国学术之趋势》、《考试制度之商榷》、《社会问题之商榷》及等书，计包括经济、政治、教育、学术等五项，各书皆以《心理与力学》一书为基础，这是属于建设的。破坏部分的思想，渊源于我父，建设部分的思想，也渊源于我父。
我父一天问我说：“孟子说，‘今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心’。这是孺子入井，我站在旁边，才是这样，假令我与孺子，同时人井，我当如何？”我听了，茫然不能答，他解释说：“此时应先救自己，第二步，才来救孺子。”我听了很诧异，心想：“我父怎么没有恻隐心，纯是为己之私？这是由于乡下人书读少了，才发出这种议论，如果说出去，岂不为读者所笑？”但当面不敢驳斥他，退后思之，我父的话，也很有道理，苦思不得其解。
1920年，我从成都辞职回家，关门读了一年的书，把这个问题，重新研究，才知孟子之书，上文明明是“怵惕恻隐”四字，下文“无恻隐之心非人也”“恻隐之心，仁之端也”，凭空把怵惕二字摘去，这就是一种破绽。盖怵惕者，我怕死也；恻隐者，怕别人之死也。乍见孺子将入井，恍如死临头上，我心不免跳几下，是为怵惕。仔细一看，这是孺子将死，不是我将死，立把我身扩大为孺子，怵惕扩大为恻隐，这乃是人类天性。孟子教人把此心再扩大，以至于四海，立论未尝不对，只是著书时，为行文简洁起见，没有将怵惕二字加以解释，少说了一句：“恻隐是从怵惕扩充出来的。”宋儒读书欠理会，忘却恻隐上面还有“怵惕”二字，创出的学说，就迂谬百出了。我父的议论，是从“怵惕”二字发出来的，在学理上很有根据，我著《心理与力学》把此种议论载上去，张默生君来信说：“怵惕恻隐一释，为千古发明。”殊不知此种议论，是渊源于我父。
我父上街，常同会溪桥罗维桢、谢家坝谢文甫两位老师等在汇柴口茶馆吃茶，他二人都在教私塾，上面尧舜禹汤的问题和孺子入井的问题，不知是我父发明的，还是同罗谢诸人研究出来的。我父曾经因讲《四书》，挨了两耳光，他却深以为荣，常向我弟兄讲述，我把事实详述于下：
永枋公（我的曾祖父)生五子，长子青山，父子都死了，只有其妻尚在，住糖房湾老屋。次子乐山，就是我祖……第五子韫山。某年青山之妻死，其孙世兴等，邀请族人到家，人到齐，世兴等三弟兄，披麻戴孝，点烛祀神完毕，把棺材打开，大声喊叫：“阿婆呀!你要大显威灵呀!”把堂叔学山抓着，横拖倒曳，朝街上走。我父亲不知是何事，跟着追上去，那时年已五十余矣，又值冬天，穿着皮袍子，鸡婆鞋，跑又跑不得，急喊：“过路的，与我拦住!”问了才知是学山欠钱不付，无钱办丧，拖往张家沱滚水，否则到自井分县喊冤。我父亲问明所欠钱数，即说：“此款由我垫出，丧事办完再说。”世兴等此举，全是韫山公的主张。我父不知，一日同韫山公在汇柴口吃茶，谈及此事，我父说：“世兴等对叔祖，敢于这样侮辱，真是逆伦。”韫山公厉声说：“怎么是逆伦？学山欠嫂子的钱不付，世兴等开棺大呼‘阿婆’，是替死者索账，这是嫂子向他要钱，不是侄孙向他要钱，汤伐桀，武王伐纣，孟子都不认为臣弑君，世兴怎么是逆伦？”我父亲说道：“老叔!这章书，不是这样讲的，孟子虽然这样说，但朱子注这章书曾说：‘必要有桀纣之暴，又要有汤武之仁，才不算臣弑君，否则是臣弑君。’所谓‘有伊尹之志则可，无伊尹之志则篡也’，学山没有桀纣之暴，世兴等没有汤武之仁，怎么不是逆伦？”韫山公是饱学先生，被我父问得哑口无言，站起来，给我父亲两耳光，说道：“胡说!”我父亲常对我说：“偏偏这章书，我是仔细看过，道理我也细想过，所以老叔公被我问穷了。”
我父曾经说，读过三个人的治家格言，都是主张早起。朱柏庐说：“黎明即起。”唐翼修说：“早眠早起，勤理家务。”韩魏公说：“治家早起，百务自然舒展，纵乐夜归，凡事恐有疏虞。”故我父每日从鸡鸣就起，我自有知识以来，见他无一日不如此，虽大雪也是这样。但那时没有洋火，起来用火链敲火石，将灯点燃，用木炭在火笼中生火烤之，用一小土罐温酒独酌，口含叶烟，坐到天明，将本日工人应做的活路，及自己应办的事详细规划定。父亲曾经说：“一年之计在于春，一日之计在寅。”盖实行此语也。
我与父亲同床睡，有时喊我醒，同我讲书，谈人情物理；有时喊我，我装作睡着，也就算了。可知他独坐时，都在研究书理。但他在灯下，从不看书。我母亲引着小兄弟，在隔壁一间屋睡，有时把我母亲喊醒，用广东话，谈家务及族亲的事。此等情景，至今如在目前。
我父亲早起，我见惯了，所以我每日起来颇早。曾国藩把“早起”二字，说得那么郑重，在我看来，毫不算事。我父说：“以身教，不以言教。”真名言哉!
我父亲起居饮食，有一定的规律。每天早晨，命家人在火锅开时，用米汤冲一蛋花调糖吃。人说米锅内煮鸡蛋吃，最益人，我父不能食白蛋，故改而食此。半少午，吃几杯酒，睡一觉，无一日不然，不肯在亲友家宿，必不得已留宿，即在韫山公家留宿，韫山公都要预备。同学曾龙骧娶妻，我祖母姓曾，是亲戚，我父往祝贺留宿，与雷铁崖同一间屋，我父鸡鸣起来，独坐酌酒，把铁崖呼醒谈天。后铁崖向我说道：“你们老太爷，是个疯子，天未明，即闹起。”一般人呼我为疯子，我这疯病，想是我父遗传下来的，后来铁崖留学日本，倒真正疯了。（事见拙著《厚黑丛话》)
我父亲曾经对我说：“凡与人交涉，必须将他如何来，我如何应，四面八方都想过，临到交涉时，任他从哪面来，我都可以应付。”所以我父生平与人交涉，无一次失败，处理家务，事事妥当。工人作工时间，无片刻浪费，这都是得力早起独坐。我父怕工人晚起了，耽搁工作，而每晨叫他们起，又觉得讨厌，他把堂屋门作得很坚实，见窗上出现白色，再开歇房小门一看，天果然亮了，就把堂屋门，“砰”一声打开，工人就惊醒。
我父见我手中常拿一本书，问我道：“这章书怎么讲？子曰：‘贤哉回也，一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐，贤哉回也。’颜回早晚读书，不理家务，还有箪食瓢饮，如果长此下去，连箪食瓢饮都没有，岂不饿死了？”一连问了几回。后来我把答案想起，他再问。我说道：“这个道理很明了，颜回有他父亲颜路在。颜路极善理财，有什么证据呢？《论语》载：‘颜渊死，颜路请孔子之车，以为之椁。’你想：孔子那么穷，家中只有一个车儿，颜渊是孔子的徒弟，他都忍心要卖他的，叫孔子出门走路，可见颜路平日找钱之法，无微不至。颜回有了这种好父亲，自然可以安心读书，不然像颜回这种迂酸酸的人，叫他经理家务，不但不能积钱，恐怕还会把家务出脱。”我父听了大笑。从此以后，再不叫我讲这章书了。近日颇有人称我为“思想家”，我闭目回思，在家庭中讨论这些问题，也是渊源之一。
我父购的基业，在离汇柴口数里张家山附近，由张家山前进数里，有位王翰林，名荫槐，字植青，与宋芸子同榜，王翰林得编修，宋芸子得检讨。王的父亲名瑞堂，与我父都是农民，植青的妹妹，嫁与杨姓，与我家边界相连，我往杨家，见植青有一联云：“观书当自出见解，处世要善体人情。”这二句，我常常吟诵，于我思想上很有影响。
我所引以为憾的是：家庭中常常讨论书理，及人情物理，而进了学堂，老师初则只教背读，继则只讲八股，讲诗赋，有些甚至连诗赋都不讲，只讲八股。像我父所说“书即世事，世事即书”一类话，从未说过。“孺子入井”及“尧舜禹汤”这类问题，也从未讨论过。叫我看书，只看《四书备旨》及《四书味根录》这类庸俗不堪的书，再高级的，不过叫我读四史，读古文而已。其他周秦诸子及说文经解等等，提都没提过。迄今思之，幸而未叫我研究说文经解，不然我这厚黑教主，是当不成的。
所谓“塞翁失马，安知非福”。我当日因为八股试帖，不能满我的意，而其他学问，又无人指示门径，早晚只拿些道理，东想西想。我读书即是走马观花，故任何书所说的道理，都不能约束我，而其书中要紧之点，我却记得，马越跑得快，观的花越多，等于蜂之采花酿蜜，故能贯通众说，而独成一说，而《厚黑学》三字，于是出现于世。要想当厚黑教主第二者，不妨用这种方法去干。