包拯，字希仁，出生于公元999年，安徽合肥人。北宋仁宗年间中进士，官至枢密副使。他为官期间，为政清廉，力解民困，憎恨奸佞，不畏权贵，执法严峻，贵戚官宦无不惧惮，深为京师百姓称道。京师百姓常言：“关节不到，有阎罗老包。”则更加说明了他在百姓心目中的地位。
包拯刚刚生下时，浑身漆黑，两眼放光，甚是吓人。他的父亲包怀以为是个不祥之物，心中很是不快。此时，包怀次子包海也在发愁，对妻子私下说：“好端端的一个二一添作五的产业，现在又要三一三剩一了。”
其妻言道：“父亲正以为那黑孩子是不祥之兆，你若前去加把火，不就少了一个分家产的吗？”
包海一听大喜，立即跑去对父亲说：“父亲年近七旬，母亲也过半百，如今又生了这样一个似妖如怪的异儿，倘若传了出去，岂不让人耻笑吗？”
包怀听后，觉得甚是有理，遂令他抱出扔至荒郊野外。等母亲醒来后，包海竟对她谎称三弟生下后就死掉了。
然而，包怀的长子包山却为人忠厚，心地善良，不忍看着三弟就此丧生，又将他偷偷地抱回。恰巧他的妻子王氏这时也产下一子，怀中有奶，便让妻子将三弟和他的儿子一起抚养起来。几天后，包山又觉得妻子奶水有限，养两个孩子不够，况且万一露风出去，三弟性命仍然难保，便和妻子商议，把亲儿子寄养他人家中，让妻子只奶三弟一人。
他的妻子王氏不但心地善良，也是个有识之人。她见三弟皮肤虽然漆黑，但眼明耳大，鼻直口方，五官端正，将来定然聪慧有为，而且又是丈夫的胞弟，便同意了丈夫的意见。为了掩人耳目，她还和三弟母子相称。
当小包拯长到两岁的时候，王氏教他读书识字，他一学就会，而且记忆力很强，一日学百余字不会忘记，包山夫妻越发高兴。
光阴如梭，日月如箭，一晃几年过去，小包拯已经六岁了，长得结实聪慧，有识明理，甚得包山夫妻欢喜。
这一日，正值包拯的母亲寿诞之日，包怀自设家宴，不请外客，只有家人。正在一家人欢天喜地地为老妇人周氏祝寿的时候，包拯突然来到面前，跪倒在地，彬彬有礼地说：“祝祖母福如东海长流水，寿比南山不老松！”
包拯言毕，又连着磕了三个响头，喜得周氏一把将其搂入怀中说：“好个聪明的乖孙儿！”
不料，周氏话刚说完，竟又两眼发红，伤心地落下泪来，接着泣不成声地说：“你那小三叔如果活着，也应该像你这样大了！”
包怀和他的次子包海听后，心中发虚，只好低下头来，不敢言语。
长子包山见时机已到，遂向妻子王氏使了个眼色。王氏会意，立即起身离座，跪在周氏的面前说：“求婆婆恕儿媳胆大之罪，此子便是我那三弟！”
一句话，惊得众人目瞪口呆，似陷入云雾，摸不着头脑，小包拯也愣在了当场；特别是包怀和他的次子包海，更是吓得脸色都变了。
只听王氏继续道：“当时，儿媳见婆婆年龄大，怕乳食不足，担不起喂奶孩子的辛苦，故将三弟暗暗抱走，不敢让人知晓，时至今日，见婆婆如此思念三弟，再不忍隐瞒，才以实情相告！”
小包拯听罢，更是泪流满面，对王氏肃然起敬。
由于王氏隐去了包拯被弃荒郊的一节，包怀和包海才心中稍安。
周氏一听，心中大喜，连忙起身，将王氏扶起，拉到身边坐下说：“如此说来，为婆婆的应该首先感谢你对我儿的抚养之恩，贤媳可真是天下第一贤德的人！只是我那可怜的小孙子又身在何处呢？”
王氏禀道：“婆母放心，只因当初儿媳奶水只够养育三弟一人，故将你孙儿寄养在别人家，如今也和三弟一样大了。”
周氏听罢，立即命人将其领来，见他和自己的三儿果然一般高低，只是相貌不同罢了，周氏心中越发欢喜。
那包海夫妇无可奈何，灰溜溜地立在一边，脸上挂着不自然的笑。
父亲包怀更感自责，想想当初一节，总感到对不起夫人：如今看着活蹦乱跳的叔侄两人，不知是感激，还是惭愧，望着儿媳王氏不知说什么才好，只是不停流泪。
随后，小包拯认过父母，老夫人为儿子取名三黑，又让包拯改称包山夫妇为兄嫂。
然而，只有六岁的包拯，却在父母的面前，郑重地走到大嫂跟前，双膝跪地说：“我虽然有了父母，但你仍然是我的‘嫂娘’，你对我的养育之恩，我将永世不忘！”
后来，包拯和王氏虽然以叔嫂相称，可包拯长大后一直对王氏像母亲一样侍奉，像对母亲一样尊重。
包拯自从寿诞认母之后，周氏决定让包拯继续留在王氏身边。这是因为，周氏感到他和王氏虽为叔嫂关系，但一直母子相称，情深意厚，不忍让他回到自己身边而冷落了王氏；另一方面，感到包拯在王氏身边几年，如此知书达理，俱为王氏之功，为了使儿子尽快成才，也应该把他留在王氏身边。包山夫妇几年来也深感三弟聪明机警，非一般儿童可比，也是不愿分离，如今听母亲一说，异常高兴，便痛快地答应了。从此，包山夫妇对包拯教导更加尽心。
有一天，王氏把包拯和儿子包勉一起叫到跟前，想测验一下他们将来的志向，于是问道：
“你们说说看，长大以后想做什么事呢？”
包勉抢先回答说：“我想继承父亲的家业，把它发扬光大，使包家成为全县第一富豪！”
包山插话说：“做富豪可以，但必须像你祖父那样，靠劳动致富，而且还要乐善好施、安分守己，切不可做出危害乡亲们的事来。”
包勉本以为自己的志向肯定能受到父母的夸奖，没想到却引来一通说教，很是扫兴，心中虽然不快，但也只能点头称是。
王氏见包拯低头不语，便问他说：“三弟将来想做什么事呢？”
包拯回答：“我要读书做官！”
包山听三弟这样回答，眼睛一亮，插话问道：“想做什么样的官呢？”
包拯慷慨回答：“我要做汉朝龚遂、唐朝狄仁杰那样的官，维护正义，除暴安良。”
包山夫妇听后，更感三弟出语不凡，胸怀大志，甚是满意地相对而笑。
王氏又进一步说道：“龚遂、狄仁杰的确是受人称颂的清官，可他们有破案的才能，你有吗？”
这一问，倒引起了包拯的兴致，顺口答道：“破案有什么难的？我可以学呀！只要善于动脑、肯于钻研，没有破不了的案子。”
王氏听后，灵机一动，然后笑着说：“那好，如今嫂嫂正有一个案子，你能破吗？”
包拯说：“嫂嫂请讲，有什么破不了的案子，尽管说来，我帮你破了就是！”
接着，王氏令家人在村中找来十个年龄不相上下的孩子，拿出十个煮熟的鸡蛋，暗中先让其中的一个孩子吃掉一个，然后对包拯说：“我本来煮了十个鸡蛋，想分给他们每人一个，不想一眼没看到，竟让他们偷吃了一个。你破破这个案子，他们十个人中是谁偷吃了鸡蛋呢？”
包拯听后，望着站在那里的十个孩童，眉头一皱，计上心来，于是笑着对嫂嫂说：“请嫂嫂命人端十碗水来。”
王氏照办了。然后，包拯在每个人面前放上一碗水，让他们每人喝水漱漱口，再吐到碗内。十个孩童也照办了。
包拯对他们漱过口的水挨个查看，发现第五个碗中有蛋黄和蛋清碎屑出现，也不言语，待全部查看完毕，才当场把第五个孩童叫出说：“我已断定，嫂嫂丢的那个鸡蛋是他吃了。”
众人听后，无不惊得目瞪口呆。有的说包拯能掐会算，有的说包拯未卜先知，还有的说包拯会相面。
最后，还是王氏问道：“三弟，给大家说说看，你是怎样破这个案子的？”
包拯笑道：“事情很简单，因为他刚刚吃过鸡蛋，牙缝中必然留有痕迹，特别是蛋黄，最易沾牙缝，所以用水一漱口，就掉出来了！”
包山夫妇一听，更加感到包拯的确不是凡人，将来肯定大有作为，从此对他更加爱惜。
光阴荏苒，一晃数年过去，包拯已是十六岁了，他提笔有文，出口成诗，满腹经纶
就在这年秋天，包拯一举考中生员，成了秀才；公元1027年，考中进士，授官大理寺评事，从此走上了仕途，开始了他为官清廉、惩恶扬善的一生，最终成为千古传诵的“包青天”。