安童，是元太祖心腹木华黎的四世孙。
安童的父亲叫霸突鲁，常随忽必烈征战，任先锋元帅；后总理军务，深得元宪宗信任（此时，忽必烈为宰相）。安童的母亲是忽必烈的皇后弘吉刺氏的姐姐，就此而言，安童和忽必烈又是姨表兄弟。也正是由于这种关系，安童在刚刚十三岁那年，就被召入宫中，受封总侍卫官，跟随在元世祖忽必烈左右；此后，先后两次出任中书右丞相。
安童十三岁得封侍卫总长，从表面上看，好像是因为亲戚关系受封的，实际上却是安童以自己的出众才华受到忽必烈赏识的结果。
安童出生于公元1248年，自幼十分聪明，三四岁时就喜欢学中原文化，对诗歌、辞赋无所不读，加之他天资聪慧，只学一遍就能成诵；但他最爱读的还是中原经史著作，在他七岁时，就专门请汉人学者教他读《史记》、《左氏春秋》和《汉书》。八九岁时，就曾与汉人学者议论说：“中原王朝治理国家千余年，靠的就是这三部书。”汉人学者听了，认为他的看法很精辟。时为元朝宰相的忽必烈听后，大为震惊。
公元1260年，元世祖忽必烈即位，很想念他这个富有才华的小表弟，更欣赏他对中原经书的独到见解。不久，安童的母亲应妹妹昭睿皇后的邀请来到宫中，忽必烈便问她说：“我那表弟安童现在情况如何？”
安童的母亲答道：“他年纪虽幼，却越来越明显地表现出是一个辅佐治国的优秀人才。”
忽必烈又问：“何以见得？”
安童的母亲说：“他现在和从前一样，酷爱中原文化，特别是经书；不过，所不同的是，他现在不再闭门读书，而是经常去找通晓治国之道的汉人大臣请教，并且每逢和人谈起国家大事来，就兴致勃勃，没完没了，至于那些不学无术的纨绔子弟，他一个也没有交往过！”
忽必烈听后，十分高兴，便于即位后的第二年，即公元1261年，将安童召入宫中，封为四怯薛之长（即禁卫军总长），不离忽必烈左右，这年，安童只有十三岁。
有一次，忽必烈率军攻打阿里不哥，捕获了一批俘虏。对如何处理这批战俘，忽必烈虽已胸有成竹，但仍慎之又慎，召集众臣讨论，征求意见。
多数大臣认为，应该按老规矩办事，一律处死，这没啥可讨论的。忽必烈看了看安童，见其低头不语，问道：“安童，你对此事有何看法？”
安童见问，没有立即回答，却反问了一句：“依陛下的意见呢？”
忽必烈诡秘地一笑说：“朕的意见也是将他们处死。”
安童听了，摇摇头道：“不，这不是您的内心想法。不过，依臣之见，究竟如何处理这批战俘为好，应该从当前的大局出发，做到有利于国家，有利于安定团结。当前，国家尚未安定，有些部落还处在观望状态，倘若我们把战俘全杀掉，再有交战，他们就要拼命抵抗，谁也不敢再投降了；反之，如果陛下不仅不杀，反而宽厚安抚，今后一定会有更多的部落主动前来归顺我们。另外还有一点请陛下注意，就是各为其主，各司其职。他们当初和我们作战，是为了忠于他们的头领，这就像我们忠于陛下一样，也没有什么不对的！”
安童的一番陈词，有理有据，说得诸臣无不点头赞许。
忽必烈听了，更是惊喜异常，笑着说：“没想到爱卿如此年幼，竞有这样的安邦定国大计，和朕的意见正是不谋而合，真是可喜可贺啊！”
从此以后，忽必烈对安童更加重用，于至元二年，即公元1265年，让他出任中书右丞相。
安童为相后，对朝中精通儒学的汉臣谦恭礼让，和他们一道制定治理中原的方针、政策，协助元世祖推行汉法，为元朝在中原站住脚跟，发展壮大，做出了重大贡献。