王华，字德辉，浙江余姚人。明朝成化十七年中进士第一，即头名状元，初授修撰，后迁学士，晋礼部左侍郎。不久，因为他的儿子王守仁得罪了大宦官刘瑾，被降为右侍郎。
王华学识渊博，为官正直，光明磊落。他的优良品德，在小的时候就已充分显露出来了。本书撰写的故事“沉金待失主”就是其中一例。
王华小的时候性格比较内向，不爱讲话。在学校读书，爱自己钻研，不好与别人讨论。但是，一旦同学找他帮助讲解什么问题，或者解决什么困难，他都尽力相助，很是宽宏大度。他的老师在与人谈到他的时候，常常是这样评价的：“别看他只是个五六岁的孩子，但读起书来，说起话来，做起事来，都很有主见，很有分寸，一是一，二是二，有板有眼，像个小大人似的。”
有一天中午放学后，在回家的路上，他感到身上燥热，便脱掉衣服，到小河边上水浅的地方洗澡。恰在这时，有一个醉汉，一步三晃地也来到了河边，蹲了下来，把头伸进水中，浸了浸，并自言自语地连说了几声：“好清爽，好清爽！”便又站起身来，仍然一步三晃地走了。
王华洗完澡，穿上衣服，拿起书本，正要走的时候，却发现地上有一个鼓鼓囊囊的袋子。他上前打开一看，里边竟是十几锭金子。他立即意识到，准是那个醉汉丢的。于是，他便坐了下来，守住那个袋子，等待那个醉汉回来找。
可是，半个时辰过去，那失主没有来；一个时辰过去，那失主仍然没有来。
“怎么办呢？”王华不由得有些慌神。
因为这时已经过了吃饭的时间，自己还没有回到家中，母亲肯定会着急的。他有心带着金子回家，吃了饭，给母亲说明情况，再回来等；可是又一想，不成，万一自己刚走，那醉汉就来找，看不见金子，不得急死吗？于是，他又继续等了下去。
他想，继续等，母亲是着急些，自己也得饿肚子，但这都是小事。他最担心的是那些金子，这么贵重的东西，自己一个小孩，能保护得住吗？万一被人发现给抢去怎么办？不能老这样守着了，得想个办法把它藏起来才是。
可藏到哪里去呢？哪里又更安全呢？
他四处一瞧，眼光渐渐落到了小河的水面上，心中不由忽地一亮：对，这才是最安全的地方。
于是，他又东张西望，看了看四周，见一时没有过往行人，便迅速提了金袋，一下子沉在了河边的水底。
这下他才放下心来，安然坐在河边，拿起书来，一边静心读书，一边耐心地等待失主。
接近黄昏时分，才见那个醉汉匆匆忙忙地赶了来。只见他哭丧着脸，在河边找了一番，也不说话，不一会儿，便绝望地一屁股蹲在地上，嚎啕大哭起来。
王华一见，急忙走过去问他说：“你为何如此伤心？是不是丢了什么东西？”
那人道：“完了，全完了！金子丢了，我还怎么活呢？
那人说着，就要往河里跳。
王华一把拉住他说：“不要如此，金子我拣到了，一直等着你来找呢！”
那人一听，扑通一声跪在了他的面前：“小爷爷，金子在哪里，在哪里呀？快快还给我吧！”
王华看着他那副可怜相，不由得觉得好笑，遂对他说：“这么贵重的东西，我怕我一个小孩守不住，所以，沉到河边的水中去了。”尔后用手一指：“就在那个位置，你去捞吧！”
金子被捞上来了，那人打开清点，一块也不少，便拿出两块送给王华。
王华笑着拒绝了。
事情传出后，世人都称赞他拾金归失主，救了一条人命，甚至是一家人的性命。
他的老师知道后却说：“他拾金不昧，说明了他品格高尚，而他‘沉金水底’，这更是他超人的智慧，却是一般人办不到的！”
王华长大后，不仅是一位清正廉洁的官员，更是一位著名学者，这对于他的儿子王守仁后来的成长，有着深刻的影响。