朱裳，字公垂，出生于1482年，沙河（今河北沙河）人，是明朝武宗至世宗时很有才干的一位大臣。他公元1514年中进士，受封御史、巡临河南、巡按山东；后出为知府，治理很有政绩，迁浙江副使、左布使、右副都御史等职。
他的学习成才，有着奇异的一页，这就是“以劳求学”的故事。
朱裳的家庭原本为一个书香之家。他的父亲虽未中第，但通经书，曾以教书为业。在父亲的影响下，朱裳自幼喜欢读书，求知欲望强烈，到五六岁的时候，便能自读经书，有独到见解，很得父母喜爱。
但是，在他刚刚到了上学年龄的时候，父亲便因病去世了。因父亲患的是一种传染病，当时人们不知道隔离，所以，也传染到了母亲身上。因此，父亲去世不几年，母亲也因疾病发作，撒手归西了。当时朱裳只有十岁。
十岁的朱裳失去双亲，连饭也渐渐吃不上了，想去学校读书，更是不可能的。
但是，求知欲望强烈的朱裳，并没有被困难所吓倒。他认为：人不吃饭不能活，如果不读书，没有知识，活则不如死。为此，他虽然无钱上学，却把父亲生前留下的几部经书找了出来，读了一遍又一遍，不到两年时间，便把几部经书全部学懂弄通了。
朱裳明白，光靠这几部经书是干不了大事业的，要成为干大事业的人才，就必须继续深造，继续读书。
为了读书，朱裳曾去私塾学堂偷听老师讲课。但时间一久，他又感到：读书，学知识，是光明正大的事，为什么要偷偷摸摸呢？难道真的没有钱就绝了读书这条道了吗？他想来想去，终于想出了办法。
这一天，他来到县里办的学堂，找到了官学的校长，请求批准他来官学读书。校长见他生得眉清目秀，没钱交学费就敢来向他提出上学，这不但说明了他求知心切，也表明了他富有胆识，心中对他不由产生了几分爱意。但是，不交学费就来官校读书，没有先例，于是，校长只好向他说明了情况，并且婉言拒绝了他。
朱裳见此，难过得扑通跪在了校长面前，苦苦央求说：“这里的学生都食宿在校，就让我每天帮助厨房烧火吧，一日三餐，决不偷懒，就以这样的劳动，来代替我的学费行吗？”
校长见朱裳说得恳切，又感到这样做也能说得过去，就同意了。
朱裳上学的愿望终于实现了，乐得他一蹦三尺高。从此，他每日天不亮就起床，帮助伙房烧水做饭；午间老师和学生都休息去了，他到厨房帮助做杂事；下午到了做饭的时间，便去烧火；晚上，又在厨房里借着炭火的光亮，把下午因提前下课去烧火耽误的功课补上，学习累了，就睡在厨房的草堆上。
就这样，他又干活，又读书，虽然累一些，但思想却感到异常舒畅，学习起来，也觉得精力充沛。结果，不到一年的时间，在学习成绩上，他竞成了学校的佼佼者。
这里的校长也是个著名的学者，也是喜欢人才的。他见朱裳一边干活一边读书，不但于活勤快，而且学习成绩也很优异，心中很是高兴，便给他的上级打了个报告，免去了他的劳动，让他专心读书。
两个月后，朱裳参加了学生成绩比赛，以诗文俱优而获得第一名，不仅受到了奖励，还被称为“神童”，从而闻名于当地。