明末大将袁崇焕，字元素，出生于公元1584年，广东东莞人。初为进士，历任知县、兵部佥事、右佥都御史、兵部尚书兼左副都御史等职。
他小的时候，以一个智胜尚书的故事，被世人称为神童。
袁崇焕出身于小商人家庭，自幼爱读史书，更爱读兵法。他的祖父见他是块读书的材料，六岁时就把他送到一所私塾读书去了。袁崇焕读书，除了刻苦认真外，还有一个特点，就是不读死书，而是活学活用，善于用书中的事件、典故和道理，分析现实中的一些人和事。这使他养成了爱动脑的好习惯。
有一天，他放学回家，看见爷爷和店铺中的伙计一个个愁眉不展，唉声叹气，便上去询问：“发生了什么事情，让大家如此难过？”
—个伙计抢先说：“要都像尚书这样仗势欺人，咱们这些人一天也别想活下去了。”
原来，袁崇焕的祖父在家乡石龙镇开了木料店，买卖公平，童叟无欺，信誉很高，生意兴隆，便又招来十多位伙计，店铺越开越大。但是这一来，也招来一些人的妒忌，千方百计地想让他垮台。
石龙镇住着一个退了休的尚书，他的女婿阿根也在镇上开了个木料店。开始，人们看着老尚书的面子，都去买他的木料，但是后来，由于他的木料质次价高，买的人也就越来越少。
阿根见袁家的木料店越开越红火，自己的木料店越开越冷清，便大为妒忌，恨不得生个法一下子把袁记木料店搞垮，只他独家经营。
于是，阿根就去找到他的尚书岳父说：“咱们的木料店得关门了！”
尚书吃惊地问道：“为什么？”
阿根说：“都是袁记木料店的老板搞的鬼，说什么凡是来咱木料店买木料的，都是为了巴结尚书，吓得人家没有一个人敢来了，不关门干什么？”
尚书一听，大怒道：“真是岂有此理，看我怎么惩治他们！”
第二天，这位尚书便带着人来到了袁记木料店，以整修尚书府为名，要买一批上好的杉木。袁崇焕的祖父不敢得罪，只好让他们随意挑选。尚书令人把杉木选好后，在计算数量的时候，动了个坏心眼，借用石龙镇的方言“条”和“跳”同音，命家人把杉木堆成一小堆一小堆的，然后去跳，跳过一堆，就算一条。而实际上这一跳，便把十多条一小堆的木料，当成一条来计算了。
当尚书命人跳完选好的木料后，一统计，七百多条杉木变成了七十二跳，便对老板说：“记上吧，共七十二条，等会去我府上拿钱便是了。”
袁崇焕的爷爷和众伙计一听，无不惊得目瞪口呆，但又无话可说，这才知道上了当。
袁崇焕听了事情的经过，对爷爷和众人微微一笑说：“这有啥可难过的？他尚书本来就是仗势欺人，还弄个花招，自以为聪明；我们则以其人之道，还治其人之身，让他也来个哑巴吃黄连，有苦说不出。走，现在就找他要银子去！”
随后，袁崇焕只带了一个伙计，来到了尚书府。
徐尚书倒也不赖账，立即命人去取银，然后对袁记木料店的记账伙计说：“算算吧，共七十二条，每条多少钱？本钱尽收！”
尚书以为，每条木料价格再高，也不会超出市场价多少，算来算去，他总认为这一下肯定会把袁记木料店勒垮的。可他万万没有想到，当他的话音一落，袁崇焕就命伙计拿出了七十二根竹筒子，对徐尚书说：“既然徐尚书如此大方，我们也不能小气，本来这一跳（条）是两筒银子，现在每跳装一筒就是了。”
徐尚书一听，顿时大怒道：“你这孩子毫无道理，世上哪有以装竹筒为价格卖木料的？”
袁崇焕毫不相让地说：“尚书且慢生气，世上是没有我这样以竹筒装银作价格的，可世上有你以堆作跳买木料的吗？”
徐尚书听了，嘴一张一合，却说不出话来，只好致歉认输，重新计算条数，按数付款了之。
随后，当尚书说出了他这样做的原由，弄清了他女婿一番话纯属谎言后，不但狠狠地将女婿训了一顿，并且高兴地称赞袁崇焕是个难得的奇才。
袁崇焕从政为将后，曾以足智多谋抗击清军入侵，连续开创了前所未有的“宁远大捷”、“辽锦大捷”等局面，战功卓著。但是后来，由于明军中了清军使用的离间计，明帝崇祯听信谗言，认为袁崇焕有通敌之嫌，将其凌迟处死。
但是，袁崇焕作为一个民族英雄，当时的百姓知道他是清白的，也没有忘记他，后来还修建了“袁督师庙”来纪念他，康有为并为此庙题写了对联和横额。