布扎拉，满族人，因家庭贫寒，在他八九岁的时候，便被选入宫中，做了一名小太监。他虽为一个普通的小太监，可由于机警聪慧，上到皇帝、皇后，下到妃子、大臣，都很喜欢他。但是，谁也没有想到，在一个偶然的机会中，他的聪明才智被康熙发现了，竟一下子把他提拔为贴身太监。这就是本书要叙述的“智开十宝箱”的故事。
公元1667年，康熙亲政；两年后，又以他惊人的智慧和胆略，一举除掉权臣鳌拜，扫除了执掌朝政的障碍。从此，他便精力充沛地全力治理国家，开始了他杰出的政治生涯。
康熙为了及时奖励有功之臣，特地命人打造了十只大铁箱，把平时准备赏给有功之臣的各种物品，分装在十只大铁箱内。为了取用方便，他又命人配了十把不同型号的锁，每把锁有两把钥匙；然后挑选了十名信得过的近臣，每人带一把钥匙，可开一只宝箱。一旦行赏时，康熙只要一开口，点出所赏物品的名来，就由负责装有那种物品宝箱的近臣把锁打开，立即取出，进行赏赐，很是方便。
可是过了不久，康熙觉得还是不方便。因为康熙每次外出，这十位近臣并不是每次都跟着。当发现有人可赏时，他点出要赏赐的那种物品后，恰巧负责开那只宝箱的近臣没有跟来。在这种情况下，要么更换所赏物品，要么须把负责开那只宝箱的近臣传来。康熙虽然自己带着另外的十把钥匙，但作为一个皇帝又不能亲自去开；如果把钥匙临时交给别人去开，又改变了挑选十名近臣负责开锁的初衷。为此，康熙大伤脑筋。
皇后赫舍里氏听说后，笑着对康熙说：“陛下一向绝顶聪明，怎么被这点小事难住了？您就不会让一个人用一把钥匙开十只宝箱吗？”
康熙一听，苦笑道：“说得容易，一把钥匙开十只宝箱，怎么开法？”
皇后道：“这方法，我也不是说一定要陛下想出来，您有那么多机智多谋的大臣，不会让他们去想？也好借此考考他们呀！”
康熙一想，觉得有理，高兴地说：“皇后说得对，这是个好办法。”
第二天，康熙把满朝文武和那十位近臣叫来，先说出了问题，然后又对他们说：“谁能回答我提出的这个问题，就赏给他一颗夜明珠！”
有人抢先说道：“那好办，找人配一把万能钥匙不就行了！”
康熙听了摇摇头。
又有人提出：“每把锁都配上十把钥匙，到时候不管哪个近臣在场，都可以开十只箱子！”
康熙听了生气地说：“我说的是要用一把钥匙能打开十只箱子！”
那位大臣面红耳赤地缩了回去。
众大臣你看看我，我看看你，半个时辰过去了，再也无人能想出更好的办法来。
正在众大臣和那十位近臣一筹莫展的时候，小太监布扎拉走了进来，很有礼貌地跪在地上说：“启禀万岁，奴才有法，不知能不能讲？”
康熙也知道布扎拉平时有些小点子，听他一说，便高兴地道：“免礼，免礼。你有什么好办法，快快讲来！”
于是，布扎拉站起身来，不慌不忙地说：“方法说来很简单，就是把剩下的十把钥匙都编上号，依次将下一号的钥匙放在上一号箱子内。这样，不论哪位近臣，只用一把钥匙，打开自己负责的那只箱子，就可以拿到开下一只箱子的钥匙，以此类推，十只箱子不就都打开了吗？”
康熙听后，一把将布扎拉拉到自己身边，高兴地称赞说：“真是个聪明的小太监！”
随后，便把他留在了自己身边。