在中国几千年以男人从政为主的社会，一个女政治家却依靠历史的条件、特定的婚姻、个人的才干书写了一段辉煌的女皇历史，她就是武则天。登基称帝之后的武则天有男宠早已是一个不争的事实，但是很少有人去想有多少个男人被她宠幸过。她究竟有多少个男宠呢？
武则天称帝之后，采取了一系列措施，对朝野开展了一次大的清洗活动，迅速控制了局面，在她的治理下，原本走下坡路的社会又重新焕发出了活力。然而，令武则天始料未及的是，自从她称王的那一刻开始起，社会对她的谩骂与诅咒之声像排天的巨浪不断向她袭来，其中，对武则天而言，最为致命的攻击，并非改写了自古以来男人登基称帝的历史，也不是她清洗了一大批权倾朝野的大臣，而是她拥有男宠之事，自古以来，皇帝拥有宠幸的女人是天经地义之事，但是一个女人拥有男宠，在重男轻女的封建社会遭到唾弃也是情理之中的事。
从史料上的记载来看，首先被武则天宠幸的男人是薛怀义。薛怀义原名冯小宝，本是同官县（今陕西铜川）街头卖膏药的小贩，后来因为在街头帮人打架误伤人命，为躲避官府的缉拿，潜逃到洛阳，在白马寺出家当了和尚。白马寺与武则天曾经出家为尼的感业寺只有一墙之隔，因此免不了僧人和尼姑偶尔见面。最为主要的是，两座寺庙同饮一井水，这为冯小宝遇武则天创造了条件。一次，武媚娘（武则天）负责挑水，她来到井旁却根本无法将水从井中挑上来，正左右为难之际，身材高大、健壮有力的冯小宝恰巧来到了井台上挑水，于是他帮助武媚娘将水挑上来，并帮助她把水送到了尼姑庵的大门口，然后自己再返回去挑水，冯小宝这种乐于助人的品性给武则天留下了很好的印象，就这样两人相识了。如果说这次只是使得两人彼此认识的话，那么接下来所发生的事情却更进一步地拉近了双方的距离。
众所周知，无论和尚还是尼姑都是戒吃荤腥的，但是冯小宝系半路出家，并非纯正的和尚，因此，他经常会偷偷地外出寻找一些野味烤熟了来吃。一次，他在打水之时见到一只落水的山鸡，于是将它打死，捡来了一堆柴火，到前边树林子里，笼火烤鸡去了。恰巧这一天，武媚娘又负责打水，她来到井台上却闻到从附近树林中传来的烤肉的香味，循声走去，她发现原来是冯小宝在这烤野鸡。就这样，不知肉味的武则天终于尝到了一顿美味的野餐，两人有说有笑地共同分享了这只野鸡。从那以后，冯小宝隔三差五地便会给武则天送去一些诸如狗腿、野鸡腿之类的食物，武则天也经常借打水之名行与冯小宝约会之实，两人的感情迅速升温。武则天称帝后，立刻封冯小宝为白马寺的住持，高宗死后，她更是直接将冯小宝带进了宫中，成为自己所宠幸的男人，并将冯小宝改名为“薛怀义”。凭借着过人的聪明，薛怀义迅速被提升为左武卫大将军，封梁国公，后来还多次担任大总管，统领军队，远征突厥。但是好景不长，薛怀义在拥有了权势之后变得日益骄横，引起了武则天的反感，终于指使人将薛怀义暗杀。
薛怀义死后，武则天的生理需求无法得到解决，于是便出现了第二个男宠沈南蓼。但是沈南蓼尽管很温，由于已过中年，身心比较虚弱，因此满足不了武则天的需求，于是武则天又陷入了苦闷的境地。
为了满足个人生理上的需求，年近七旬的武则天又宠幸了张易之两兄弟，由于这两兄弟不仅聪明伶俐、英俊帅气，而且精力旺盛，更有侍寝的本领，恰好符合武则天的要求，于是武则天对这两兄弟宠幸有加，封他们为正四品官员，每天陪伴左右。拥有权势之后，二张也像薛怀义一样变得日益骄横，不仅在后宫恣意妄为，而且还经常结党营私干预朝政，引起了群臣的公愤。终于，以张柬之为首的大臣策动了“宫廷政变”，杀掉了二张，武则天也被迫还位于中宗。其实，一定程度上来说，武则天有众多宠男亦并非一定能够成为抹杀其历史功绩的有力武器，尽管在一个男尊女卑的社会，女人宠幸男人不可能被民众所接受，但是作为一个女人，无论是多么强大的女人，也是需要精神慰藉的，我们不能因为这些缺陷而抹杀武则天对中国社会所做出的杰出贡献。