说起青楼，人们自然就会想到“妓院”二字。然而在古代，并不是所有的妓院都可以叫“青楼”的，只有高级的妓院才可称为“青楼”。我们都认为这里是古时男子寻欢作乐的地方，然而在古代，男人们在青楼里到底都会做些什么呢？
我们现代人常常把妓院称之为“青楼”，其实在古代，青楼的原意本是指富贵人家豪华雅致的青砖青瓦的楼房，因富贵人家的姬妾和家妓大多数都住在此地，所以到了唐朝的时候，人们就逐渐把这里称之为烟花柳巷之所。
唐代大诗人杜牧曾写过诗句：“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”里面出现的“青楼”指的就是妓院。
然而，古时候的妓院并不是像现在的影视作品中看到的那样艳丽俗华，外表看来只不过是简单的一栋楼房或几个房间而已。实际上，大多数的青楼是一个大的庭院的总称，里面的建筑都是比较讲究的：门前一般要有杨、柳等树木，窗前一般也少不了流水之景，而且院子里的花卉、水池这些怡情的场所也是必不可少的。姑娘们的雅阁内，陈设是很考究的，绝不寒酸，琴棋书画、笔墨纸砚是必备之物，古董瓷器等摆设也是要有的，床前的屏风等也都是很精致的。
古代青楼里的女子并不是世俗肮脏的，其中也是不乏极品的，而且极品的女子大多是艺伎，她们卖艺不卖身，她们大多数都是才貌双全的，而且许多人都是才华和气质十分突出的。像苏小小、鱼玄机、严蕊、李香君等都是非同一般的风尘女子。她们跳舞唱曲、吟诗诵词都是极为风雅的事情。
青楼中的头牌或是红牌姑娘并不是人人都能见到的，而且也不是你有钱就能够办到的事情。因为这些得了花魁名誉的青楼女子，一旦成名之后，背后就会有许多有权势有财富的人物作为靠山。一般说来，她们是不会随意见客的。即使有客人有幸见到了她们，也都是客客气气的，不敢对其动手动脚的。
古时候的青楼女子也并非全然都是无情的，从史料记载或是影视作品中，我们也看到许多在她们身上发生的那些可歌可泣的爱情故事。如唐代的崔微、段东美，宋代的刘苏哥、陶顺儿等人都是为了爱情而死。幸运的是，他们的恋人并不是一个薄情之人，也都是深情之人。不过，尽管如此，青楼里面的女子和进入青楼里面的男子大多都是不容易动真情的。
那么，古时候的男人们到了青楼到底都会做些什么呢？因为在古代，青楼是比较高级的妓院，普通人一般是进不去的，所以客人的素养是很高的，而且来者也都是一些社会地位都很高的人，主要以文人、士大夫、富商、江湖豪客等为主，其中尤其以文人居多。他们中间有的人是游戏人生、笑傲江湖，有的是寄情于红粉知己，享受温香软玉。当然，并不是每一个上青楼的男子都会与姑娘们发生关系，里面有很多文人雅士只不过是在那里坐一坐，喝几杯茶，吃几块点心，谈谈心，或是听姑娘唱几段小曲。还有一些喜欢与姑娘吟诗作画，喝酒下棋的，之后就会离开了，并不会怎样粘着不走的。
那么，古时候的男子为何要去青楼做这些事情呢？难道在家中与妻子或是朋友就不能这样促膝而谈、吟诗作画了吗？可能有以下几点原因：首先，有的男子在家中的生活较为枯燥无味，不是很温馨。因为我们知道，古时大多数人信奉这样一句话：“女子无才便是德。”再者他们大多数都是家庭包办婚姻，并没有任何的感情基础，所以并不会有过多的交流和沟通。再加上古时候的贤妻良母都必须要端庄，做事要合体统，自然不会有什么风情、情趣可言了，夫妻关系最为融洽的也都是彼此间相敬如宾。既然是讲究“如宾”就更不会有那种亲密感与浪漫的情怀了。然而在青楼中的女子就有所不同了，相对而言，她们是更具有诱惑力和浪漫感的，这些都是作为妻子所不能给予自己夫君的。所以男子们才更喜欢来这烟花柳巷之地。
其次，有的男子上青楼也与自己的事也有关系。尤其是一些怀才不遇的文人，他们在仕途上走得颇为不顺，于是就到青楼里逃避现实，整天地醉生梦死，希望能够从这里获得一份或虚情或真意的安慰。那些事业较为成功的人也会来到这里，为的是寻找一些刺激和享乐，或者寻觅一两个红粉知己，得到身心放松。还有的一些男子上青楼，则是为了交际应酬，这里也是一个不错的交际场所。朋友之间的聚会，与商人洽谈业务等合作事宜，或是进行信息的交流和交换等都可以在此地完成。当然这里也不乏会有一些好色之徒来到此地，其目的就不必明说了。