跳蚤、蚂蚱和跳鹅要举行跳高比赛，它们邀请了想看看这场壮举的人。它们聚到了一个屋子里。国王说：“我把我的女儿许给跳得最高的那一个。”
跳蚤第一个出场，它风度翩翩，举止高雅，对人类社会比较适应。
轮到蚂蚱上场了，它身材挺好，身穿绿色的制服，出身于埃及的一个极古老的家庭。它是刚刚被人从田里捉来，被人放在一座纸牌屋子里。屋子有门有窗，都是在红桃皇后的牌上刻出来的。
蚂蚱说：“我唱得非常好听，十六只从小就唱歌的土蛐蛐儿，听了我的声音嫉妒得身体日趋消瘦。”
跳蚤和蚂蚱，都自我吹嘘了一番，认定自己可以娶到公主。跳鹅一言不发，使人们认为它要高明得多，宫廷的狗只用鼻子嗅了它一下，就夸它出自望族；那位老参事认定这只跳鹅能预测未来，只要看看它的背脊，就知道冬天是温暖还是严寒。
老国王说：“我不说什么，但我自己有数！”
跳高比赛开始了。跳蚤跳得高极了，高到谁都没能看清。大家说它根本就没有跳。这太不公平了。蚂蚱跳的只有跳蚤的一半高，恰好蹦到国王的脸上，国王大为恼火。跳鹅长时间一动不动，大家认为它根本不会跳。
“它该不会生病了吧！”宫廷狗说，它去嗅了一下。突然跳鹅稍稍蹦了一下，但正好跳到了公主的膝上。于是国王说：“跳到我女儿身上就是跳得最高，跳鹅真是有头脑。”于是跳鹅得到了公主。
跳蚤说：“是我跳得最高！让她嫁给跳鹅去吧！在这个世界上你得有个像样的身躯才行！”跳蚤投到外国军队里去了，有人说它在一次战役中被打死了。
蚂蚱在沟里思考当今这个不公平的世道。它也说：“应该有躯体！”它唱起了自己那悲伤的歌。