丹麦有一座古老的宫殿，叫克隆堡，它建在桑德海峡边上，每天有上百艘大船驶过海峡，它们都鸣炮向这古老的宫殿致敬，克隆堡也报以炮声回敬。冬天，海峡冰封成一片，冰一直伸到瑞典国土，平平坦坦，就像大道一样，上面飘扬着丹麦和瑞典的国旗。丹麦人和瑞典人相互友好地握手，从对方买面包、买点心。但克隆堡宫的底下，丹麦人霍尔格在黑暗的地下室呆着。他身穿铠甲，长胡须与桌面连成一体。他在做梦，每年圣诞夜，上帝的使者总要到他这里来，对他说他还可以好好地睡，因为丹麦还没有遇到真正的危险。要是真有危险，老丹麦人霍尔格就会站起来，挺身出去战斗。
关于丹麦人霍尔格的事，是一位老祖父对他的小孙子讲的。老人一面讲—面刻着一个大木像，木像刻的便是丹麦人霍尔格。老祖父是一位木雕家，他根据船的名字为船雕像，然后安装在船头上。现在霍尔格雄赳赳地站着，满脸的长胡子，一只手擎着一柄宝剑，另一只手放在盾上。
老祖父讲了许多故事，以致小孙子以为他知道的东西和丹麦人霍尔格知道的一样多。小孙子睡觉时，他竟觉得自己也长了一大把花白胡子。
老祖父依然在那里雕这座塑像的最后部分，就是丹麦国徽。雕完后他看着那尊雕塑，心中想着他读过的和听说过的那些故事。他点了点头，说：“在我有生之年，丹麦人霍尔格是不会再来了。但小男孩说不定能够看得见他，还会和他一起战斗呢。”
老祖父清楚，他完成的是一尊很好的雕像，铠甲好像钢铁一样闪闪发光，丹麦国徽的心形物越来越红，狮子头上戴着金冠。
“这真是全世界最好的国徽。”老人说，“狮子象征力量，心形物象征和善和博爱！”他看着最上方的那头狮子，想起了征服英国的克鲁特国王；他看着第二头狮子，想起了统一丹麦、征服过文德人的瓦尔德玛；他看着第三头狮子，想起了把丹麦、瑞典和挪威联合在一起的玛格丽泰。当他看着红心时红心变成了闪动的火焰。
第一条光苗把老大带进一间窄狭阴暗的监狱；里面关着克里斯坦四世的女儿：艾丽昂诺娜·乌尔菲尔德，火苗落到了她的胸脯上，就像长在她心上一样盛开着。
老祖父说：“她是丹麦国徽上的一颗心！”
火苗又把他带到了大海上。那里大炮轰隆作响，许多船只浓烟滚滚，火焰聚成了一条勋章的绶带落到维茨费尔特的胸前。为了拯救丹麦舰队，他坚持到船炸了个满天横飞。
第三条火苗把他引向格陵兰的矮小简陋的棚子，汉斯·伊厄则牧师站在那里宣扬教义。
老祖父的思绪比火苗还快。在穷苦农妇的屋子里，腓德烈六世用粉笔把他的名字写在屋梁上，他的心成了丹麦国徽上的一颗心。老祖父认识腓德烈国王，为他而生活过。
这时，儿媳对他说晚餐已经准备好了。她说：“你雕的真漂亮，丹麦人霍尔格和国徽！我好像见过他似的！”
“你不会见过！”老祖父说，“可是我见过。那是哥本哈根战役间的事。我在‘丹麦号’上服役。我身边有一个男人，好像子弹害怕他似的！他一边唱歌，一边战斗。我现在还记得他的面孔，可是他从哪里来又到哪里去了，谁也不知道。我常常想，很可能他就是霍尔格，在危险的时候来援助我们的。这就是他的雕像！”
雕像把他的影子投到墙上，看上去就好像是那真的丹麦人霍尔格站在背后。儿媳妇亲吻了她公公一下，把他扶到桌子前的大靠背椅上，和她的丈夫坐在那里吃晚饭。老祖父讲述着丹麦狮子和 丹麦的心，讲述着力量和温柔。他说，除了剑外，还有表示力量的形式。
老祖父朝镜子点了点头，那边挂着绘有圆塔的日历书。他说：“屈厄勃拉使用自己的力量开辟出一条明确的通往天上星星的路！还有举世闻名的托瓦尔森能雕刻大理石艺术品。丹麦人霍尔格可以用各种方式展示，这样全世界都可以了解丹麦的力量！让我们为他干一杯！”
小男孩认为一切都真实不虚。那个在宫堡底下深处坐着的丹麦人霍尔格，胡子牢牢地长在大理石桌子上，他梦到了老雕刻家坐在这间贫寒的小屋里讲到的一切，在梦中点着头，说：“记住我，丹麦人！在危险时刻我就会来的！”
克隆堡阳光明媚，和风把瑞典的狩猎号声送了过来。一只只船驶过，鸣炮表示着敬意；克隆堡也鸣炮回报，但是不论那炮声多响，丹麦人霍尔格也没醒过来。因为这些炮声都表示敬意。要他醒过来只有枪炮的射击声，那时他会醒过来的，在丹麦人霍尔格身体内有的是力量。