在20世纪的前35年里，美国出版商出版了20多万部各种不同的书，其中大部分是枯燥乏味的，许多书卖得并不好。一位闻名世界的出版公司负责人最近告诉我，他的公司拥有15年的出版经验，可是每出版8本书，却有7本是亏本的。既然如此，我又何必冒险再写这本书呢？即使我写好了，你又何必费事去阅读它呢？这是两个很值得重视的问题。
从1912年开始，我在纽约举办一项教育课程，教育成人。起初，我只是开设演讲的课程，训练成人在商业洽谈和团体中，能依照自己的思想，更清晰、更有效、更镇静地表达他们的意愿。随着时间的推移，我发觉这些人不仅在讲话技巧上需要训练，在日常生活及与人相处上更迫切地需要训练。
我还逐渐觉察到，自己也同样需要这种技巧的训练。回顾这些年来我在生活中缺乏技巧的种种情形，很是惶恐不安。我多么希望20年前的我手里就有这样一本书，那它将是一本无价天书！
如何与人相处，该是你所面临的一个最大的问题，如果你是个商人，那么这个问题尤其值得重视。即使你是会计师、家庭主妇、建筑师或是工程师，情形也是一样的。
数年前，在“卡耐基基金会”资助下所做的那次调查和研究，有了一项重要的发现！这项发现后来又由“卡耐基技术研究院”研究证实。调查资料显示，一个人在经济上的成功，约有15%是由于本人的技术和智慧，而另外的85%则是出于“人类工程”即人格魅力和领导才能。
几年来，我每个季节都在费城工程师协会举办课程，同时也在美国电机工程协会纽约分会开班。总计约有1500位以上的工程师参加了我举办的讲习班。凭借多年的观察和经验，我最后发觉，讲习班学员之中，获得最高酬劳的人，往往不是那些懂得工程学知识最多的人。
约翰·洛克菲勒在他的事业的鼎盛时期曾经这样说过：与人交往的能力，也是一种可以购买的商品，就像糖和咖啡一样……它的代价要比世界上任何东西都高，我愿意为那种能力付出酬劳。
芝加哥大学和青年会联合学校进行过一次调查，专门研究成人究竟需要些什么。这项耗资25万美元的调查花了两年的时间，调查的最后一站是在康涅狄格州的梅勒登。梅勒登被认为是一个十分典型的美国城镇，镇上的每一个成年人都受到了访问，并被要求回答156个问题，如“你的职业是什么？你受教育程度如何？你的理想是什么？你如何利用闲暇时间？你的收入是多少？你有什么嗜好？你最喜欢的学科是什么”等。调查结果显示，成年人最关心的是健康问题，其次是如何了解别人，如何与人相处，如何使人喜欢自己，如何使他人同意自己的想法。
负责这项调查的委员会当即决定在梅勒登举办训练课程。他们四处寻找相关的实用教科书，可是无果而终。最后，他们去见一位享誉全球的成人教育专家，问他是否有合乎这些成年人需要的书籍。没有，他说，我虽然知道那些成人需要什么，可是他们所需要的书却从未有人写过。
基于经验，我知道教育专家的话不假。因为我自己就为了寻求一本关于人际关系的实用课本，花了好几年的时间。
既然这么多人希望有这样的书，我便尝试写一本，以供教学之用。为了准备这本书，我几乎读遍了和“人际关系”这个主题相关的所有资料——报纸专栏、杂志专文、刑事法庭的记录、古代哲学家和当代心理学家的著作等。此外，我还聘请了一位受过训练的研究专家，花了一年半的时间，到各个图书馆中阅读我所遗漏的资料。他研究过不计其数的伟人传记，还研究过各个时代的大人物是如何处理人际关系的。从恺撒到爱迪生，我们大量阅读这些伟人的传记，研究他们的日常生活。仅西奥多·罗斯福，我们便收集了上百本关于他的传记。我们下定决心要不惜一切代价，找出各个时代与“如何获得友谊及影响他人”这个主题相关的各种实用思想。
我本人就曾拜访过许多位世界著名的成功人士，如发明家爱迪生，政治领袖富兰克林·罗斯福，商业巨子欧文·杨，电影明星克拉克·盖博，以及探险家马丁·詹森，我想方设法地去挖掘他们在处理人际关系方面的高超本领。
基于这些资料，我准备了一篇名为“如何获得友谊和影响他人”的教案。起初这篇文章很简短，没过多久，我便将之扩展成一篇一个半小时的演讲稿了。几年来，我一直在纽约“卡耐基研究院”的训练课上发表这样的讲话。
我认识到掌握演讲的方法固然重要，但还不够。我进一步鼓励学员们走出教室，到他们的生意和社交场合中去实践，然后再把他们的经验和所得到的成果带回教室，与大家分享。这是一门十分有趣的课程，这些急于自我改进的成年人，都非常喜欢在一个全新的教室里上课。这是有史以来第一个为成人而设的人际关系实验室。
起初，我们把一套规则印在不比明信片大的纸片上，后来，我们改印成一张较大的卡片。然后是一本小册子、一套小书。每一次在尺寸、内容上都不断地进行扩充。15年后，这些试验和研究便结集成了教程。我们这里所定的规则，不只是理论，或是猜测，而是具有神奇般的魔力，很多人因为应用了这些成功法则而改变了他们的生活。
一位拥有314名员工的公司老板参加了我们的训练，在此之前，他经常不加限制地批评和责骂员工。研究了本书所提到过的几个成功法则之后，这位老板骤然改变了他的人生观。现在，他的企业拥有了一种忠诚、热忱、合作的团队精神。他把314个“敌人”变成了314个“朋友”他在一次演讲中得意地说：以前，我巡走在自己的公司里，没有一个人跟我打招呼，那些员工一看到我，就立马把视线移开。可是现在他们都成了我的好朋友，甚至连守卫都亲切地叫我的名字，向我打招呼！
这位老板的事业蒸蒸日上，现在有了更多的利润，更重要的是，他在业务上收获了更多的快乐，这份因相互尊敬而产生的惬意心情是无与伦比的。
很多销售人员运用了研究会讲习班上的法则后，他们的销售业绩骤然提高。过去许多无法获得的客户，现在也成了他们的新客户。公司机构的高级职员不但获得了更大的职权，而且还增加了他们的薪酬。一位在费城煤气公司任职的高级职员，由于不能巧妙地引导别人，公司已做了给他降职的决定，可是在经过了这项训练后，他不但成功解除了降职的危机，还提高了待遇。
训练课程结束时的聚餐中，那些太太们对我说，自从她们的丈夫参加了这项训练之后，她们的家庭变得更美满、更快乐了。
前几天，我收到了一位法国贵族写来的信。这封信是他在横渡大西洋的轮船上写的。在信中他提到，这些成功法则的应用，引起了他近乎宗教般的狂热。
毕业于哈佛大学的地毯商人告诉我，在经过14个星期的训练后，他所获得的东西比在哈佛大学4年里学到的还要多。这位保守的哈佛毕业生，是在一次有600位听众的耶鲁俱乐部晚会的演讲中道出这番言论的。
戴尔·卡耐基