科学研究表明，内心的焦虑不安，是现代人罹患重大疾病的祸根。心脏病、胃溃疡等很多疾病，并非直接因为肌体功能出现了问题，追根求源都是因为忧虑的情绪所致。
几年前的一天夜里，隔壁邻居按响了我家的门铃，他建议我们全家预防天花和牛痘。我的这位邻居，是纽约市几千名按门铃志愿者中的一员。许多人惊慌失措，他们排着长队接种牛痘疫苗。当时，医院、消防队、警察局，以及大的工厂里都设了接种站。两千多名医护人员不分昼夜地为大家接种牛痘疫苗。之所以会如此热闹，是由于纽约市有8个人得了天花，其中死亡2例，换句话说，800万纽约市民中有2个人因患上天花死去了。
我在纽约生活了很多年，此前，还从没有谁来按我家的门铃，劝我当心精神上的忧郁症。在过去的37年里，这种病症所造成的损害，比天花还要厉害1万倍，10个人中就有1个人会因精神压力过大和忧虑而崩溃。现在，我写下这一节，当作对你健康生活的建议。
忧虑极易引发三种疾病——心脏病、胃溃疡或高血压。
阿列克斯·卡尔博士是诺贝尔医学奖得主，他说：不懂如何消除忧虑的商人很容易早逝。
事实上，不仅是商人，家庭主妇和兽医以及泥水匠还有其他人，莫不如此。
那是前几年的事情了，当时我正在度假，同行的还有格伯尔博士，格伯尔博士是圣塔菲铁路线上的医务领导，也是海湾罗拉多医院的主治医师。车经过得克萨斯州和新墨西哥州时，我们聊到了忧虑对人的影响，他感慨道：如果有70％的病人能够消除自身的恐惧和忧虑，所谓的疾病就会不辞而别。当然，我的意思并非说他们无病呻吟。恰恰相反，他们的病与牙疼一样，确实存在，有时还严重百倍。我说的这种病是一种类似于神经性的消化不良，就像胃溃疡或是一些头痛症和麻痹症那样。恐惧带来忧虑，忧虑导致紧张，紧张会影响人的胃部神经，使得胃液分泌不正常，长此以往，胃溃疡就产生了。
《神经性胃疾》一书的作者约瑟夫·蒙泰格博士在书中曾写道：胃溃疡的产生，说到底不是因为你吃了什么，而是由于你过度焦虑。
梅奥诊所的阿莱瑞博士则说：当你情绪紧张时，胃溃疡就瞄上你了，当你无忧无虑时，胃溃疡就与你无关。这个结论是在对15万名胃病患者进行研究后得出的，他们的说法得到了证实。80％的人并不是因为生理原因而得的胃病。恐惧、忧虑、憎恨、自私以及无法适应社会环境，才是他们落下胃病和胃溃疡的真正原因，而胃溃疡已是使人类丧命的少数疾病之一。
最近，我和梅奥诊所的哈罗德·海恩博士有过几次通信，他在全美工业界医师协会的年会上宣读了一篇论文，其中提到他研究了176位平均年龄在44岁左右的工商界负责人。他在文章中指出：差不多有1/3的人因为生活过度紧张而患了这三种病症中的一种——心脏病、胃溃疡和高血压。
在工商界的负责人中，竟有1/3以上的人患有心脏病、胃溃疡或是高血压，而他们大多还不到45岁。由此可见，成功是要付出何等的代价！然而，一个患有胃溃疡或心脏病的人，能算是人生中的成功者吗？即使他赢得了世界，失去的却是健康，对他而言，又有什么好处呢？一个人，哪怕他拥有了整个世界，他也只能睡一张床，每日吃三顿饭。而这一切，就连一个挖水沟的人，都能做到，他们甚至比前面提到的那些人睡得更安稳、吃得更香甜。我宁可做一个在农场里会拉琴的佃农，也不想人到中年，为管理一家铁路公司或一家香烟公司而严重损害自己的健康。
最近，一位知名度很高的香烟制造商，在加拿大森林里度假时因心脏病突发而死亡。他有几百万的家产，然而，他61岁就逝世了。他生意上的成功，可能是用晚年的生命换来的。
在我的眼里，这位香烟商人的成功或许还不如我的父亲。之所以这样说，是因为我的父亲只是密苏里州的一位农民，但他却很快乐地活到了89岁。
忧虑会引发神经以及精神问题，据梅奥诊所的医生讲，大多数病人其实先是精神病患者。用高倍显微镜检查病人的神经细胞时发现，多数病人和正常人并没有什么差别，他们的“精神障碍”都非神经本身出现问题，而是由于悲观和忧虑等心理因素造成的。正如柏拉图所说：医生治疗方法的错误是他们只想治疗患者的身体，而不是他们的精神。其实，精神和肉体密不可分。
医药科学界用了2300年的时间，才证明了柏拉图所说的伟大真理。当下医学界开始发展一种称之为“心理治疗”的新医学，使心理和肉体同时得到治疗，可谓双管齐下。如今，医学已很发达，可以有效防治由细菌引起的可怕疾病，例如，天花、疟疾、霍乱等曾经夺去了千百万人生命的传染病。然而，令人遗憾的是，医学界仍然无法根治的不是由细菌引起的疾病而是由情绪上的忧虑、惧怕、仇恨、不安、绝望等引发的疾病。由情绪因素引发的疾病，其死亡率正在迅速上升，而且上升速度更是快得惊人。“二战”期间，美国被征召的年轻人中，有1/6的人因心理素质有问题而不能服兵役。
是什么原因造成他们精神失常呢？谁也难以找到全部的原因。但许多病例表明，恐惧和忧虑首当其冲。焦虑让人无法面对残酷的现实生活，不和外界联系，从而躲进自己狭小的梦想世界里，以求缓解内心的紧张。
我的书桌上放着一本名为《停止忧虑，重返健康》的书，它是爱德华·波德斯基博士的著作。以下是书中的几条目录：
忧虑对心脏的危害
忧虑会引发高血压
忧虑可造成风湿症
减少忧虑，会对你的胃大有好处
忧虑是导致感冒的因素
忧虑与甲状腺的关系
忧虑和血糖的关系
还有一本卡尔·梅格尔博士所写的名为《人类的自我损害》的书，对忧虑的认识也很深刻。梅格尔在书中并没有提出如何避免忧虑的有效方法，而是用了许多触目惊心的事例，来让人们了解焦虑、不安、仇恨、后悔、反叛和恐惧等情绪对人们身心的摧残。此书值得大家从图书馆借来一读。
忧虑同样会让坚强的人得病。美国南北战争即将结束之际，格兰特将军深刻体会到这一点。
格兰特将军率领部队围攻里士满长达9个月，致使南方李将军手下的士兵忍饥挨饿、衣衫不整，眼看就要失败了。整个部队军心动摇，一些士兵在他们的军帐里祈祷，他们又哭又闹，看到了种种奇怪的幻象。最后，李将军的部队放火焚烧了里士满的棉花和烟草库，与此同时焚烧了兵工厂，趁着火光冲天的黑夜弃城而逃。
格兰特将军率部穷追不舍，从后方和两翼夹击南方军队，并命令谢里登将军的骑兵从正面攻击敌军，炸毁铁路，缴获了运送补给的火车。格兰特当时视力微弱，剧烈的头痛使他无法跟上队伍，而临时住在一个农舍里。他在回忆录里这样写道：整整一个晚上，我把脚泡在芥末冷水里，同时还把芥末药膏贴在我的手腕和后颈部，期待第二天能够好起来。
果然，第二天早晨，格兰特恢复了，但却不是那些芥末药膏所起的作用，而是有人用快马带来了李将军的降书。格兰特写道：当那个军官将信交到我手里时，其实，我的头依然疼得非常厉害，但当我打开李将军那封信看到内容时，头就再也不疼了。
很明显，格兰特将军的头疼是因为忧虑、紧张等情绪因素引起的，一旦他的情绪放松下来，胜利的喜悦充满他的身心，他立马就康复了。
忧虑会对人产生什么样的影响，我已不需要到图书馆或是找医生咨询。只要从我的书房向窗外望去，街道的不远处有一栋房子，房主因为忧虑导致精神崩溃，而另一家的房主因为忧虑患上了糖尿病，他的血糖会随着股票的下跌而陡然升高。
法国著名哲学家蒙田被选为家乡波尔多市的市长时，曾对民众说：我很乐意用我的双手为大家效劳，但不想让这些日常的工作影响我的身心健康。
然而，我的那个邻居却让股票涨跌影响了他的血糖含量，几乎为此丢掉了性命。
忧虑还能引发风湿病、关节炎，让人困守在轮椅上。
罗素·希塞博士是世界著名的关节炎专家，他列举了导致关节炎的四种最常见的病因：婚姻上的失败；金钱上的受损和拮据；内心的孤独与忧虑；长时间的积怨。
不过，这四种不良情绪不是诱发关节炎的唯一病因，但希塞博士认为，这是引发关节炎最常见的病因。例如，有一位朋友在发生经济危机时厄运连连，煤气公司停止给他供气，抵押贷款的房子也被银行没收，他的妻子突然在一夜之间得了关节炎，吃药、食疗都没有什么效果，直到他家的经济状况有了改善之后，他妻子的关节炎才渐渐消失。
忧虑会导致蛀牙。威廉·麦高尼格博士在美国牙医协会做演讲时说：忧虑、恐惧、积怨等不良情绪会损坏人体钙质的平衡，从而导致蛀牙。麦高尼格博士告诉大家，他有一位病人，原先有一口漂亮的好牙，因为妻子突然得病住院，三个星期里他陷入深度的忧虑中，同时他有了9颗蛀牙。
你见到过甲状腺亢奋的人吗？我就见过。他们全身都在颤抖，看上去像是很恐惧的样子。甲状腺有调节身体的作用，而一旦出现亢奋，就会使心跳加速，瞬间使身体像打开通风孔的火炉般加速燃烧，如果不及时诊治，患者很可能会“把自己燃烧殆尽”
几天前，我和一位得了甲状腺的朋友一起去费城。我们去见约瑟列·布兰姆医生，他是一位主治甲状腺病的著名专家，具有38年的临床经验。他候诊室的墙上挂了一块告示牌，上面写着对病人忠告的话。我在等候时把它抄在信封的背面：
学会自我放松和享受生活
最使你身心愉悦的有效方法
是有益健康的信仰、睡眠、音乐和欢笑
要对前途充满信心
要睡得香
养成欣赏美妙音乐的习惯
乐观看待生活，健康和快乐就会永远陪伴你
约瑟列·布兰姆询问我朋友的第一句话是：是否有不良的情绪在影响你的心情？他提醒我的朋友，如果他依然忧虑下去的话，就很可能犯上如心脏病、胃溃疡或糖尿病。这位专家说：以上这些病症，都是忧虑的近亲。一点儿都不错，它们都是由忧虑所引发的疾病。
我采访过电影明星梅乐·奥白朗。她曾对我说，她不会去忧虑，因为她不想让忧虑摧毁她的美貌。她对我讲述了自己的一段经历：
我最初进入影坛闯荡时，担心得要命。我刚从印度到伦敦，谁也不认识。我想在影片公司找个角色，于是，见了几位制片人，可他们都不愿意用我。不久，我用完了所有的积蓄，有两个星期，我只吃一些饼干来维持生活。在忧虑和饥饿的双重困扰下，我问自己：你是个傻瓜，或许你不该从事电影这个行业。总之，你毫无经验，也从未演过角色，除了长得漂亮之外，你一无所有。
我站在镜前，发现忧虑已损害了我的美貌，我的脸蛋上起了一些细小的皱纹。因此，我告诫自己：你必须停止忧虑，不可以这样下去，你拥有的只是容貌，而忧虑正在毁掉它。
忧虑很容易导致女性迅速衰老，进而毁掉她的容貌。忧虑会让我们的表情僵硬，会令皮肤生出皱纹，让人愁容满面，以至于会使头发变白、脱落。忧虑会让你脸上的皮肤暗淡，患上丘疹。
心脏病是美国人的头号健康杀手。第二次世界大战期间，大约有30万美国人阵亡，然而在同一时期，死于心脏病的平民却有200万之多，其中100万人是因忧虑和过大的精神压力而引发心脏病导致死亡的。所以，正如卡尔博士所说：不懂如何消除忧虑的商人很容易早逝。
美国的黑人和中国人很少因为忧虑而引发心脏病，这与他们心性随意淡泊有关。有资料表明，死于心脏病的医生比农民多出20倍。医生的工作常常过于紧张，使得死亡距离他们很近。
威廉·詹姆斯说：上帝会宽恕我们的罪责，然而我们的神经系统却做不到。
这是一件令人震惊和难以置信的事实：每年死于自杀的美国人，比死于五大疾病的人还要多。
究竟是什么原因呢？答案是：忧虑。
西班牙宗教法庭和德国纳粹集中营，都曾使用过一种刑罚，他们把俘虏或敌人的手脚绑起来，然后，放在一个盛满水的袋子下面，袋子落下的水滴掉在俘虏的头上，久而久之，致使那些人精神失常。一些残忍的古代将军也这样做过。
忧虑就像落下的水滴，经常会使人的精神错乱，直到彻底崩溃。
在密苏里州的乡下时，我还是一个少年。一天，听到牧师描述地狱烈火的情境，我被吓坏了。但是，牧师从没有提到过折磨我们身心的地狱烈火。如果你时常陷入忧虑中，那就易于患上苦不堪言的“心绞痛”
为了预防疾病侵袭你的身体，你应该经常这样想：我不会为任何事情忧虑，这样我就会减少疾病的痛苦！这样，你在精神上会用更积极的一面去处理外在的事情。
你热爱生活吗？你想健康长寿吗？
卡尔博士说：在无比喧闹的现代都市里，只有内心平静的人，才不会受到精神病的困扰。
在浮躁的现代都市里，你能否保持内心的平静？通常正常的人会说：我能做到。生活中，很多人远比我们想象得更坚强。其实，我们的内心还有许多未发现的潜能，正如梭罗不朽的名著《瓦尔登湖》里所描述的那样：
我相信，人们能够通过自己的意志力，去改变生存处境，如果人们能够充满信心地去实现他的理想，努力追求令人期待的生活，那他将取得意想不到的成功。
我想，本书的众多读者都具有很强的意志力，像内华达州的奥尔嘉·贾薇小姐一样有惊人的表现。她发现在悲惨的境况中，自己依然能够抛开忧虑。下面是奥尔嘉·贾薇写信告诉我的故事：
8年前，医生说，我将被癌症折磨致死。当时，国内著名医学专家梅奥兄弟同时证实了这一诊断。我无路可走，只有静静地等待死神的降临。但我还很年轻，不想就此死去。绝望之中，我便打电话找主治医生，向他哭诉内心的绝望。他听不下去了，反问我：怎么啦，贾薇？你真的没有勇气了吗？你若是这样哭个没完，我敢肯定，你必死无疑。不错，既然情况至此，那就勇敢地面对现实，停止忧虑，然后，再想想应对措施。听到这里，我当即就态度坚定地发誓，我把指甲深深刺进肉里，感觉浑身发凉。我对自己说：我绝不再忧虑！不再哭泣，不再担心，我要坚持到底！我必须生活下去！
当时还没有镭照射的技术，治疗癌症的方法通常是用X光照射105分钟，30天为一个疗程。医生为我做的放射剂量是每天145分钟，49天为一个疗程。虽然我已瘦得只剩一架骨头了，两脚像灌了铅一样沉重，但我却不再忧虑，也没有哭过。我面带微笑，的确，我是强作欢颜。
我并没有愚蠢到认为微笑能治疗癌症，但它让我保持一个好心情。通过这次经历，我坚信乐观的心情有助于人抵抗疾病。最终，我击败了癌症的疯狂进攻，获得了新生，创造了生命的奇迹。现在，我比几年前活得更健康、更快乐。我要感谢那句激励我去挑战、战斗的话：乐观面对现实，停止忧虑，然后寻找应对措施。
为了引起大家对忧虑的重视，在此，我引用卡尔博士的一句名言劝告大家：不懂得如何消除忧虑的人，很容易英年早逝。所以，如果你热爱生命，并想拥有一个健康人生的话，就请你远离忧虑。