“哼，鉏麑，你不懂朝政，却又要胡言乱语。你真以为主公是个昏聩无能的国君吗？只是赵氏过于强大，擅权独断，主公也不得不忌惮三分，主公的这一切不过是做给赵盾看的，好麻痹这个欺世盗名的大奸臣。否则，只怕主公早就遭到赵盾的毒手。你可知道，当日赵盾差点篡改襄公遗旨，对先君都这样不尊重，何况是当今国君。你再看看，晋国与诸侯的关系全是赵盾在打理，晋国的军权掌握在赵家的手中，全国的百姓都说赵盾英明，国君无道……你知道这架势是什么吗？”
鉏麑不语。
屠岸贾自语道：“这就是篡位的征兆啊！”
鉏麑双眼怒睁：“真……真是如此？”
屠岸贾叹了口气，语重心长地说：“的确如此啊，我常陪主公左右，深知主公苦衷，主公多少次梦见赵盾带着大军杀进宫里，主公跪在地上求饶，赵盾却毫不赦免。主公常请教我如何应对，是我让主公故意纵情玩乐，只有这样才能让赵盾老贼掉以轻心。其实主公也很想励精图治，重振文公时的盛世。只是赵盾一日不除，主公就一日不能施展身手。你要知道，不是主公不想做一个有道明君，而是不能做啊！”
鉏麑不懂政治，觉得似乎听懂了，又似乎没听懂，问道：“为什么主公不能做明君呢？”
“鉏麑，你怎么这么糊涂？还跟着众人瞎起哄，主公若做明君，你说赵相国会同意吗？现在国家权力都在他手中，他肯把权力交给主公吗？”
鉏麑似乎听懂了一些，说道：“但是赵相国屡次规谏主公，让他重整朝纲，偃武修文……”
“这不过是逢场作戏而已，其实他心里何尝不愿意看到主公这个样子，如果主公真的照他说的去做，只怕他会起弑君之心啊！”
鉏麑听到这里，大惊失色，过了一会儿长吁一声，叹道：“原来人心如此难测，属下该死，先前不能会意大人的良苦用心，还望大人原谅属下的无知，属下一定提着赵盾的人头来见。”
“好，鉏麑，我相信你，这次不要再让我失望了。”
鉏麑眼光里升起一股杀气，说道：“大人，我这就去取奸贼的性命。”
屠岸贾心里在笑，脸上却依旧冷漠，低声说：“且慢，桌上有黄金五十两，你带上吧！”
鉏麑气愤道：“大人，你当鉏麑是贪财之辈？”
屠岸贾摇了摇头说：“赵府里守卫众多，你这一去究竟是生是死还不知道呢！带上黄金，交给你家人，如果你有个三长两短……”
听到这里，鉏麑跪下来，抱着屠岸贾的大腿哭道：“大人对小人恩重如此，真如再生父母，鉏麑就算是死也一定杀了赵盾。”
“好了，带上黄金，先回家看看妻子儿女，再杀赵盾也不迟。”
鉏麑心怀感激地离开屠岸贾的府第，便径直回家，将黄金交给妻子，当晚与妻子温存云雨了若干回。渐渐地，妻儿都睡着了。鉏麑睁着眼睛，望着窗外的月亮，心想，屠岸大人对我如此大恩大德，就算赵盾是个贤臣，也要把他杀了，何况这个老贼居然藏着惊天阴谋。
四更时分，鉏麑悄悄起床，将雪花般的匕首藏在腰间。看着睡熟的妻子，忍不住亲了一口，又在每个孩儿脸上一一亲了一口。
但当他走出门的时候，脸上除了杀气什么也看不到。他没有什么后顾之忧，他很清楚万一自己不幸身亡，屠岸大人肯定会照顾自己的家小。
虽然是夏夜，晚风仍旧有些凉。鉏麑独自行走在大街上，心里只有一个念头，杀掉赵盾。
下弦月正挂在西边，在这静悄悄的夜里走着，鉏麑不禁回想起自己过往的经历。鉏麑本是羌族人，小时候就力大无比，长大后更是族里第一大力士，后来爱上了首领的女儿，但首领却把女儿许配给一个贵族。鉏麑一怒之下杀了那个贵族，想跟首领女儿一起私奔，不想被首领发现。鉏麑只得星夜逃离族人，一路历经磨难，逃到晋国。
来到晋国后，为了糊口，鉏麑什么活儿都干过，但由于是外族，常常受人歧视，工作也很不顺心。遂以偷鸡摸狗为生，有一次被官府抓住，痛打了他一顿，刚准备把他放了。忽然，衙门里一个书生模样的人对着县官说了什么，结果鉏麑被关进了大牢。
没想到一个月后，牢中的鉏麑忽然接到消息，三日后自己将被斩首。鉏麑听了大惊，后来才知道，原来有一个高官的侄子跟自己长得像，犯了谋杀罪，自己是去做替死鬼的。
当时鉏麑唯一的想法就是要活命，他尝试过越狱，但是铁锁重重，徒然把自己弄得伤痕累累。
斩首的那一天终于到了，就在刽子手的大刀悬在头顶的时候，鉏麑大叫“冤枉”。
刽子手顿了顿。县官喝道：“别理他，斩！”
刽子手刚准备砍下去，一个浑厚的声音突然说道：“等等！”
县官听那人一说，忙躬身谄媚道：“不知屠岸大人有何吩咐？”
“你没听这个人叫‘冤枉’吗？”屠岸贾冷冷地说。
县官尴尬地说：“犯人都喊冤枉，其实无恶不作，等被抓了才一副死狗样子，没抓到以前不知道有多嚣张，屠岸大人千万不要相信这等无耻小人。”
屠岸贾没理他，只问鉏麑：“你叫什么名字？”
“鉏麑。”
“这么怪的名字，哪里人？”
“小人乃是一个羌民。”
“犯了什么罪？”
“小人因饥寒交迫，偷窃了一块猪肝。”
屠岸贾盯着县官问：“犯人所言可是实话？”
县官堆笑道：“犯人纯属狡辩，大人切莫听信。”
鉏麑急道：“大人，小人所言全是实话啊！”
屠岸贾说道：“我观此人，面相端正，有股英豪之气，不像狡猾之人，这个犯人就交给我来审理了。”
县官支吾道：“这……”
“怎么，你有意见？”
县官忙堆起笑脸道：“屠岸大人要提审犯人，下官不敢说个不字。”
“既然如此，那我把他带走了。”
就这样，鉏麑得救了，从此以后相当于屠岸贾的“私人保镖”。再之后，结婚生子，所有这些福气在他看来全因屠岸贾，所以屠岸贾如果让他去死，他也无二话。虽然也听人说屠岸贾是个大奸臣，但在他心里，屠岸贾如同再生父母。
鉏麑是个直性子，天生敬重那种光明磊落的人，所以听到屠岸贾说赵盾阴怀鬼胎，恨不得剥了赵盾的皮。
终于，鉏麑来到赵盾的府门口。
大门是关着的。鉏麑翻墙而过，往里走，只见重门洞开，马车已准备在门口，堂上灯光影影，鉏麑又闪身进入中门，躲在暗处，细细察看，却见堂上有一位官员，穿着紫色官袍，挺直身子，肃穆端庄地坐着，正是相国赵盾。
赵盾因为准备早朝，见天色尚早，所以坐在这里等待天明。
鉏麑见老者如此端庄，不由大惊，如此正气凛然之人怎么会是欺世盗名图谋篡位的奸人？鉏麑回想起屠岸大人，每次早朝前不是呼呼大睡，就是拥着美妾花天酒地，哪有这般恭敬！这样的人怎么可能是屠岸大人说的那种人，官场的是是非非我又怎么懂呢？只是，这样的贤人不能杀！
鉏麑便又悄身退出门外，叹道：“不忘恭敬，贤德之人啊！我若杀他，就是不义；今国君让我杀他，如果违命，就是不信。不义不信，如何能够自立于天地？”
屠岸大人对自己有活命之恩，如今报恩不成，将来如何向屠岸大人交代。
鉏麑看天，长叹一声，说道：“杀与不杀，我鉏麑都有罪，如今只有一死才能解脱。”
于是，鉏麑来到府门前大喊：“我是鉏麑，宁违君命，不忍杀忠臣，我只能以死谢罪。鉏麑虽死，必有后来者，相国请谨慎防范！”
说完，鉏麑望着门前一株大槐，一头撞去，顿时脑浆迸流而死。
仆役匆匆赶来，将鉏麑之事告诉赵盾，赵盾听后心头大为震撼，只是可惜了如此忠肝义胆之士，便命仆役将其厚葬。
赵盾的车夫提弥明说：“相国今日不可入朝，恐怕有杀身之祸。”
赵盾正色说：“主公召我早朝，我若不去，有违君臣之礼，我早已将生死置之度外，又有什么好担心的呢？”
车夫了解相国大人的性格，知道多劝说也是无益，于是驾起马车驰往宫门。
赵盾大步迈入朝堂，随班行礼，灵公见赵盾不死，心下颇为惶恐，担心赵盾在朝中询问刺杀之事，和大臣随意敷衍几句，便挥手退朝。
灵公独留屠岸贾，询问鉏麑何以没杀死赵盾。
屠岸贾自知办事不力，跪道：“鉏麑去而不返，有人说是触槐而死，不知何故，想是被赵盾这个奸臣收买了，容臣下再想一个对策。”
灵公也未多加责怪，问道：“还有什么好办法吗？”
屠岸贾奏道：“臣想到个计策，可保万无一失。主公不妨明天召赵盾来宫中饮酒，在后壁里埋伏好刀斧手，酒过三巡之后，主公借着酒意向赵盾索佩剑观看，他一定会把佩剑献上，到时臣就高呼：‘赵盾拔剑欲行刺主公，左右快来护驾！’借此让刀斧手将赵盾绑起来，立斩于宫门外，到时外人都说是赵盾自取灭亡，主公可免杀大臣之名，主公以为此计如何？”
灵公击掌赞道：“此计甚妙，一举两得，既除了赵盾，又不损君威。好，明日就依此计而行。”
灵公忽然又沉下脸说：“屠岸卿家啊，两次都让赵盾给逃命了，这次可不能再失手了。”
屠岸贾诚惶诚恐地说：“微臣一定全力杀之，为主公分忧。”
“嗯，好。”灵公说道，“先别想那么多了，去绛霄楼喝几杯，晚上回来再布置刀斧手。”
君臣二人计议已定，心下甚欢，便又去绛霄楼玩乐一番，少不得用弹弓弹射路人。
行刺失败，灵公心情本是不爽，但赵盾没反应，像个懦夫一样被动，心里畏惧少了很多，心想：原来赵盾你也不过一只纸老虎，我先前实在高估了你。你就躲吧，你躲得过初一，还躲得过十五吗？寡人天天派人暗杀你，就不信你永远这么好运！
在灵公与赵盾的这场君臣对抗游戏中，虽然赵盾一直处于守势，但事实上他是占有优势的。如果赵盾要发动政变的话，灵公是抵挡不住的，所以迫切地希望能除掉这位权臣。名义上灵公是君、赵盾是臣，但根据实际势力，赵盾才是真正手握实权的人。用现在的话来说，赵盾是强势群体，灵公是弱势群体。
这里没有为灵公平反的意思，只是中国历史向来缺少公正，就像胡适所说“历史是个任人打扮的小姑娘”，胡适是个斯文人，现在我们不妨干脆说：“历史就像一个妓女，任人蹂躏。”
一方不择手段地要杀掉另一方，一般人肯定会同情被追杀的那一方，这是人之常情，但这里面有个问题。灵公作为一国君主，为什么不敢光明正大地杀掉一个臣子，只能学着鸡鸣狗盗之徒采取一些下三滥的手段？当然，人们会质疑：他找不到合适的借口。其实，历史权力场中“欲加之罪，其无辞乎”，真正的原因是光明正大他杀不了，也不敢杀。
那么，这个手无实权的君主是否真像后世所描写的那么昏庸？至少，杀掉赵盾，从道德上来讲也许是不对的，但在中国的政治文化里，这步棋并没走错。许多所谓的开国明君都是这样做的，无论是汉高祖刘邦，还是千古明君唐太宗，一路都是这么过来的。一旦肯定了寡头政体，那么就没有理由否定君主实行的“狡兔死，良狗烹”的政策。
人们都说群众的眼睛是雪亮的，事实并非如此，群众只看眼前，只看表面，只看对自己有利的。所以中国百姓一方面对唐宗宋祖高唱赞歌，一方面又对晋灵公、屠岸贾这样的人深恶痛疾，其实他们本质完全是一样的，只是有些人城府深些、演技好些、手段高明些，有些人城府浅些、目光短些、演技不是那么好，手段似乎也不太高明……就像美国传教士阿瑟·史密斯在《中国人性格》中说的：“中国作为一个种族，它有一种强烈的戏剧表演本能。”最能体现中国人戏剧天赋的，不是流传下来的各种传统剧目，而是至今仍在上演的权力戏剧。现在人不喜欢看传统戏剧的原因是：戏剧已经从舞台走向了现实。
中国历史是根据功利主义的原则来写的，而且多是根据目光短浅的功利主义来写的。希望通过这个故事，让人们能够更加辩证地对待历史，也更加辩证地对待生活的戏剧性……