俗话说：忍一时，风平浪静；退一步，海阔天空。这句话告诉我们，在某些特殊情况下，不要冒失地去使用莽劲，而要懂得“忍”只有“忍”才是一种大智慧。
忍学是中国的国粹，有许多历史名人都是靠忍而成大业的。其实，不仅仅是中国，有许多国外的成功人士也是靠忍学成功的。
我国古代的山东有一位张公，此人五世同堂，百忍家道兴。据说他发誓，在他的一生中，要行100件大忍辱的事，忍过了99次之后，第100次时是他的孙子娶妻那一天，突然来了个道人，要试验他是否真有忍辱功夫，便向他要这个新娘子，先与自己做一夜夫妻。这一件事使张公很为难，但他一想，我什么侮辱事都忍受过了，这最后一次忍辱又有什么不能呢？于是劝其孙儿，完成他的百忍大愿，忍辱一下。后来这位道人在新娘房中，跳个不休，嘴里不停地说：看得破，跳得过。跳到天亮，忽然倒在地上死了，新娘骇叫起来，待众人来看时，道人已经变成了一个金人，张公由此致富。故说张公百忍成金。山东那个地方，到现在还有一座巍峨的“百忍堂”以纪念他忍辱的德行。
忍是做人的大智慧，只要你在做人的准则中牢记这一条，一定能成大器。越王勾践，卧薪尝胆，甚至以一国之君的身份给人做马夫，终于赢得了后来的“三千越甲可吞吴”的大业。
勾践做越王的时候，吴王阖闾来攻打越国，勾践打败了阖闾，吴王夫差继位。为了替父报仇，他丝毫没有懈怠，经过两年的准备，夫差以伍子胥为大将，伯嚭为副将，倾国内全部精兵，打败越国，勾践走投无路，后来走伯嚭的门路，同吴王达成了议和。
议和的条件是，勾践和他的妻子到吴国来做奴仆，随行的还有大夫范蠡。吴王夫差让勾践夫妇到自己的父亲吴王阖闾的坟旁，为自己养马。那是一座破烂的石屋，冬天如冰窟，夏天似蒸笼，勾践夫妇和大夫范蠡一直在这里生活了3年。除了每天一身土、两手粪以外，夫差出门坐车时，勾践还得在前面为他拉马。每当从人群中走过的时候，就会有人叽叽喳喳地嘲笑：看，那个牵马的就是越国国王！
勾践由一国之君变成奴仆，到为人养马备受奴役，这些都还不算，勾践最能够忍的一件事就是尝吴王的粪便。吴王病了，勾践为表忠心，在伯嚭的引导下，去探视吴王，正赶上吴王大便，待吴王出恭后，勾践尝了尝吴王的粪便后，便恭喜吴王，说他的病不久将会痊愈。这件事在吴王放留勾践的态度上起了决定性作用。或许是勾践真的懂得医道，察言观色能看出吴王的病快好了；或许是勾践有意恭维吴王；也或许是老天垂青勾践。总之，吴王的病真的好了，勾践也由此彻底取得了吴王的信任，吴王因此就把他放了。
勾践在这件事上所表现出来的忍辱的确是一般人做不到的。勾践想尽一切办法回国，这种行为的确让人自叹不如。纵观这一时期勾践的忍，为的就是日后的崛起。
所以，我们所说的忍，并不是让你一味地怯懦，而是要懂得忍一时之气，然后以退为进，最终获得胜利。