法国领事和佟光夫正坐在餐厅里喝着餐前酒。
王鼎松受宠若惊在走进来，恭恭敬敬地向法国领事敬礼：“领事先生，巡捕房探长王鼎松前来听候您的吩咐。”
“哦，王探长，请坐。这位先生，你认识吗？”
他指一指坐在他旁边的佟光夫。
王鼎松思量着：“好像……有点……面熟的样子。”
“我来介绍一下，这位就是民国以来在上海滩崛起的名人——佟光夫先生。”法国领事指着佟光夫，“他既是银行家，又是政府要人——最近刚刚荣任了督军府的财政总长，用你们中国人的话讲，就是财神爷，对吗？”
王鼎松讨好地：“是，是，佟先生年轻有为，名气如雷贯耳。”
佟光夫说：“我在大新舞台看戏的时候，好像也见过探长先生。”
王鼎松感兴趣地：“佟先生是去看谁的戏？”
“徐美玉。”
王鼎松如遇知音般：“佟先生也迷徐美玉的戏？”
佟光夫含笑点点头。
法国领事对王鼎松说：“佟先生是我的好朋友，也是我们法国人的朋友。今天在这里请王探长吃饭，是要你帮忙办一件事。”
王鼎松一下子站了起来：“我王鼎松穿得是法兰西的制服，吃得是法兰西的俸禄，领事先生要我办的事，我赴汤蹈火在所不辞。”
领事笑道：“没有那么严重，不要赴汤蹈火，只是举手之劳。佟先生事业有成，但家室无着，他看上了一位女子，想上门提亲，却又素昧平生，听说王探长和那一位女士很熟，所以想请王探长为佟先生去提一下亲，做个媒人，不知是否可以？”
王鼎松想也不想就一拍胸脯：“区区小事，这有何难？”只是刚拍完了就觉得有点不妙，语言也有些支吾起来，“只是不知佟先生……看上的是……什么人？”
佟光夫笑笑：“不好意思，这件事情，我本不应该麻烦王探长。”
领事道：“不不不，王探长一定会热心帮助的。那个人，我替你说吧，就是你们都去看她演戏的那个人。”
“徐美玉！”王鼎松傻了眼，心里又气又怨，却又不能流露出来。怨得是徐美玉对他的追求一直在躲避；气得是还未到手的美人竟被人半路拦劫，居然还要他去做媒人。但佟光夫的社会地位不是他这个法捕房探长所能比的，况且向他提要求的又是他的法国主子，他只能强忍火气，满脸堆笑：“这个，这个，我恐怕……”
“成人之美的事，王探长就不要客气了。如果不是你和那位女演很熟，我也不会请你来帮这个忙。听说你和那个女演员已故的父亲也是朋友，你难道不希望你老朋友的女儿有一个很好的归宿吗？要知道，我是很少请我的下属吃饭的，更何况是中国人下属。”法国领事道。
王鼎松无奈，拱着双手：“领事先生这么看得起我，我一定效劳。”
“那么这杯喜酒，就包在你身上了！”这时候主菜上来了，领事指着盘中的菜说：“这是我们法国的名菜，奶酪烤蜗牛，请尝尝。”
王鼎松拿起叉子叉了一只蜗牛送到嘴里，努力咀嚼着这一道既美味又不太好消化的法国大餐。
回到家里，王鼎松愤愤地脱掉法国警察的制服扔在地上，一边骂道：“娘了个东西，这顿法国蜗牛吃得真窝囊！”
“怎么了，法国领事训你了？”桂芳姐问。
“训倒没有，他怎么想得出，请我这个堂堂探长去当月下佬！”
“去给谁说合？”
王鼎松的脸板了半天：“那个财神爷佟光夫看中了大新舞台的徐美玉。”
桂芳姐笑道：“我看这趟差使倒也不辱没你这个堂堂探长，谁叫你跑大新舞台跑得那么勤？那个徐美玉能嫁给财神爷，总比嫁给像你这样的老头子做小好吧？”
王鼎松脸上有些挂不住了：“你想到哪里去了，我不过是喜欢听她的唱腔。”
桂芳姐尖刻地：“恐怕还有扮相吧？我早说过了，男人在外面偷点劳腥我不管，但是野猫野狗不许领到家里来！这些日子，王公馆里的生意你自己不操心，忙来忙去倒给别人做起媒来了！家里的事都要靠顾业成去顶。要论功行赏，你倒是应该考虑考虑给顾业成说一门亲事了。我看顾业成是你王门中最有用的人才，远非徐福生之辈能比。你给他操办婚事，你让他成家立业，将来他才会对你知恩图报！”
王鼎松恼怒地：“我说一次大媒还不够，还要说两回吗？难道我这个法捕房探长改行当媒婆了！”
桂芳姐说：“你要想清楚了，你给佟光夫保媒，是替别人做嫁衣裳；而让顾业成成家立业，是给自己的厅堂里竖一根梁！这件事你要不管，我来管！”
王鼎松板着脸：“那就你来管好了。”他停了一会，“你打算给他说什么样的人？”
桂芳姐甩给他一句：“你会到大新舞台去看人，我就不会到那里去看人吗？刘老板那里，有的是漂亮姑娘！”
“骂声贼子心太狠，花言巧语错认人……”
陶玉兰和宋小冬在台上唱《朱痕记》。陶玉兰饰的是赵锦裳。
桂芳姐和韩如冰在台下看戏。一边在说着悄悄话。
“桂芳姐，王老板真的去给佟光夫说媒去啦？”
“法国老板给面子，总不能不要吧？这样也好，省得我撕开脸跟他闹。徐美玉嫁出去，他也就定心了。”
顾业成匆匆走过来，到桂芳姐前前躬下身子：“师娘，你叫我？”
桂芳姐招呼他：“业成啊，你坐下，陪我看一会儿戏。”
顾业成不知就里地坐了下来。
台上宋小冬饰的朱春登在唱着：
“见坟台不由人泪流满面，
尊一声去世娘听儿细言……”
桂芳姐平平淡淡地道：“业成啊，你王老板爱看戏，你也爱看戏。王老板这一阵迷上了徐美玉，我听说你也有点迷台上这两个的戏，是不是啊？”
顾业成说：“她们两个的戏，我是有点喜欢的。”
“你是喜欢戏呢，还是喜欢演戏的人呢？你老实讲。”
顾业成发窘地：“都喜欢。”
“说起来你也老大不小，应该成家立业了，我和王老板打算给你保个媒，要是我把她们两个中的一个说给你，你愿意不愿意？”桂芳姐问。
顾业成不敢相信地：“真的吗？那师父师娘对我太好了！”
“这两个人你更喜欢哪一个？”桂芳姐看着他。
“这个……”他不知道该如何回答。
桂芳姐说：“我知道了，两个你都喜欢，但到底哪个更好，他也拿不定主意，是吧？但娶亲的事，只能娶一个。至于哪一个更适合你，你要是放心的话，就交给我，我去替你说，怎样？”
顾业成受宠若惊：“这样好，这样好，我的婚姻大事就由师娘做主了。”
“好了，你去吧，下面的事由我来办。”
顾业成喜不自胜地走了。
韩如冰对桂芳姐道：“你怎么也给人保起媒来了？”
“还不是为了拢住人心吗？说真的，我倒想给你和刘老板做个媒呢，你们两个是天生的一对！”
“不用了，桂芳姐，我这一辈子是不会嫁人的！”
桂芳姐看着她：“为什么？”
韩如冰低下头：“明公公有言在先，我是他的人，要给他传宗接代，可以偷情，但不能嫁人！”
桂芳姐说：“他人都不在了，你就不可以变一变？”
韩如冰认真地道：“我答应了他，就要守信。再说张荣还在，我若出尔反尔，如何做人？”
桂芳姐叹一声：“我看啊，那个明公公赎你出去，还给你留下一大笔钱，也许是好事，也许未必是好事！”
“不管是好是坏，反正那是我的命！”韩如冰说。
“不嫁人也示必不好。嫁个如意郎君无非是为了靠一座金山银山，如果不愁吃穿，像你这样倒也逍遥自在。男人这种东西，未必靠得住的。”
散戏以后，韩如冰约了宋小冬和陶玉兰一起吃夜宵。
“你们俩的这出《朱痕记》，唱得真是不错！”韩如冰赞道。
宋小冬高兴地：“所以你要请我们吃夜宵？”
“不是我请，是有人请。我不过是作陪而已。”
她引着他们进了包房。她们看着坐在包房里等着的人，不禁怔了：“桂芳姐！”
韩如冰说：“桂芳姐，你要请的两位小妹妹，我帮你请到了。”
桂芳姐招呼道：“快坐快坐。”
陶玉兰和宋小冬有些拘谨地坐下了。
桂芳姐开门见山地：“我请你们吃夜宵，你们有点奇怪，对吧？”
她们两个点点头。
“前些日子我们家王老板天天来给徐美玉捧场，你们害怕会闹出点不好的事情来，特意叫如冰给我通消息，我谢谢了！”
宋小冬的脸色有点红了，不知她下面会说什么。
桂芳姐说：“徐美玉不久就要嫁人了，你们知道吗？”
“是吗？”陶玉兰一脸惊诧。
“不过，不是像有些人想的那样，是偷偷摸摸地给王老板当小；而是要明媒正娶地嫁给督军府的新任财政总长佟光夫当太太！”
“真的吗？”这回轮到宋小冬惊讶了。
韩如冰帮着桂芳姐打圆场：“前些日子王探长天天来捧徐美玉，确实会让人误会，以为是他看上了徐美玉；其实王探长是受人之托，来为佟先生保媒提亲的。”
桂芳姐谢意地看了韩如冰一眼。
陶玉兰一脸惊羡的表情：“那位佟先生不光在政府里有官位，还是民国上海银行的经理呢，美玉姐怎么会有这么好的运气被他看上了！”
她的表情被桂芳姐看在眼里。
宋小冬却有些不以为然：“美玉姐刚刚唱红，怎么就要嫁人了？我倒觉得有些可惜呢！”
桂芳姐自然也把她的反应看在眼里，问道：“如果是你，你不肯吗？”
宋小冬摇摇头：“能嫁个如意郎君，自然是好事情。但是嫁了那样的大人物，就不能再登台唱戏了，那么多年学戏的功夫，岂不都要荒废了吗？”
桂芳姐问：“你说是唱戏重要，还是嫁人要紧？”
“要让我选的话，我宁愿不做官太太，也在做一个舞台上的名角！”
桂芳姐转向陶玉兰：“那你呢？”
陶玉兰说：“当名角虽好，但一个女人总不能唱一辈子戏，如果能有美玉姐那样的好人家去，当然还是嫁了的好，省得将来人老珠黄没有要。”
桂芳姐朝韩如冰笑笑：“我有数了！”
韩如冰也回她以一笑：“人各有志！”
桂芳姐对陶玉兰：“如果我给你保一门好媒，你肯吗？”
陶玉兰又惊又喜：“给我？”
“这个人虽然现在还没有佟先生那么风光，但是你跟了他，荣华富贵是有得享的，而且，这个人在上海滩上，将来一定是个数得上的人物！”
陶玉兰说：“桂芳姐这么看得上我，我怎么能不识抬举呢？”
韩如冰笑道：“王探长做了一桩媒；桂芳姐你也做了一桩媒，这两个妹妹是有了好去处，可是大新舞台的两根台柱给挖走了，刘恭正要肉疼了！”
桂芳姐也笑道：“他肉疼，只好叫请你给他贴一副伤膏药了！”
“什么，陶玉兰也要嫁人了？”刘恭正闻言大惊。
宋小冬悄声地：“刘老板，我先给你透个消息，你可不要说是我说的。”
“徐美玉要嫁给佟光夫我是知道的，陶玉兰要嫁给谁？”
宋小冬说：“是桂芳姐为她保的媒，对方是她家王老板的徒弟顾业成。”
刘恭正叹了口气，也松了口气：“还好还好。”
“什么还好？”宋小冬不明白。
“还好我的两根台柱，要嫁的是我的两个朋友，这也算是肥水不流外人田吧！”
宋小冬开玩笑道：“刘老板，在你眼里，我们这些戏子都是浇地的肥水呀？”
刘恭正认真地道：“哪里，还好要嫁的不是你，在我眼中，你宋小冬可是观音菩萨宝瓶里的金水，你总不会也急着要嫁人吧？”
“我才不嫁呢，我还等着要当谭老板那样的名角呢！”
“好，你有志气！不过，这一下子要折我两员大将，真叫我出血出得不轻啊！”
宋小冬笑道：“反正她们要嫁的都是你的朋友，就算你为朋友两肋插刀了吧。桂芳姐还说了，反正如冰姐会给你贴伤膏药的！”
刘恭正叹道：“我是要去养养伤了！”
“刘公子来啦？”刘恭正走进蓝桥别墅，张荣热情地和他打招呼。但是当他点头打过了招呼，径直要往楼上走，却被拦住了：
“公子，请您停步。主子吩咐过了，不让别人上楼。”
刘恭正感到诧异：“我来也算是别人？”
张荣说：“上头有个客人，正给主子画像呢。”
“那好啊，我正好上去看看画得如何？”
张荣伸手拦住他：“不行，主子吩咐了，这会儿谁也不让上去。”
刘恭正问：“我也不行吗？”
张荣点点头：“您也不例外，公子还是改时候再来吧。”
刘恭正抬头看着楼上，悻悻地：“怎么回事？让我也吃起闭门羹来了！”
梅倩夜里归来，她的脚跨过院子里积水的水门汀地，扣开门，她惊讶地发现站在门前的不是丹顿，而是一个农妇模样的女人。
“你是谁？”
那个女人也问她：“你是谁？”
丹顿手里拿着一迭信件从里面走出来，兴奋地告诉她：“梅，你知道吗？我的努力终于有成效了，有几单生意已经敲定了，我们就要摆脱困境了。”
梅倩却青着脸在问他：“那个女人是谁？”
“哦，佣人，是雅可布为我介绍来的。”
梅倩不高兴地：“不是说好了佣人由我找的吗？”
丹顿解释道：“这两天你不在，雅可布带她来了，我就留下了。”
梅倩烦躁地摇摇头：“这事应该让我来做！由你僱她，你是主子，她会不把我当回事；而由我雇她，我就是主子，她就不敢小看我。你这样做，是没有把我当作……”她把手握成拳头，紧紧地压着眼泪，不让它流下来。
丹顿把她揽到怀里：“好了好了，不要为这样的事不高兴了，要不了多久，我帮刘恭正定的那一批汽车就要到港了。等那笔佣金到手，我们就可以换一个好地方住了！”
“若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝；
既含睇兮又含笑，子慕予兮善窈窕……”
蓝桥别墅里，韩如冰正在为上门听曲的客人们演唱。唱的是屈原的《山鬼》；她背后墙上新挂的一幅画也是屈原《山鬼》的诗意。画面上是一个骑在豹身上的半裸女子，那女子的面目，却分明像是韩如冰。
听她演唱的那些客人，目光自然在演唱者和她身后的那幅画上来回交替着。眼神中充满了看见新鲜事情的兴奋。
刘恭正悄悄地走进来，在一边旁观，他看着韩如冰的神态，也看着前来听曲的客人们那种与平时不太一样的眼神。
他感到在那些客人们的眼神中，抱着琵琶的韩如冰也像画上的山鬼那样成了半裸状。
客人离去后，刘恭正和韩如冰二人在那幅画前相对。
韩如冰笑看着他，问道：“漂亮吗？像不像我？”
“那天你不让我这个别人上来，就是脱了衣服让别人给你画这幅画？”
韩如冰解释道：“这是上海艺专一位提倡画人体的画家慕名来访时为我画的。
那个时候你上来，总是不好吧？”
刘恭正恼怒地：“你知道吗？你的蓝桥别墅其实就像一个法国贵妇的沙龙，可你得像个贵妇才行！你当众挂出这么一幅画，人们就纷纷猜测为你画画的人就是你的相好，许多小报也在热炒此事。小报一炒，你这里倒是门庭若市，许多人前来做客，其实只是为了看一看你半裸的模样！”
“你吃醋啦？是怕别人看这幅画呢？还是因为别人说那个画家是我的相好？”
刘恭正板着脸：“反正这件事做得不好，你把这幅画拿掉吧！”
在刘恭正心里，韩如冰已是他的人，而且只是他的人。社会上纷纷扬扬地在议论韩如冰，他感到伤的是他的面子。
韩如冰脸上的笑意却退去了：“这是我的住处，我请别人以我为形画这张画，是我愿意。这画画的是我，别人看的也是我，与你何干？”
刘恭正隐忍道：“不要忘了，你已委身于我。这样以身体示人让人作画，岂不是有与他人相好之嫌？”
韩如冰刻薄地道：“委身于你，就是你的人了吗？你不是我的夫，我也不是你的妻，我可以委身于你，也可以委身于其他我喜欢的人，这又与你何干？”
刘恭正火了：“你怎么这样说话？你衣食无忧，何必要用这样的画招那些男人到家里来？是不是一个人住得太寂寞了！”
“我一点也不寂寞，上海滩上拜倒在我石榴裙下的男人有的是，只是我不肯给他们掀裙子！你们这些男人不是既要看女人脱衣服又看不得这张半裸画吗？我一不做二不休我，干脆再请人画一张全裸的挂出来，看看你们能怎么样！”
刘恭正气极：“你……真是不知羞耻！”
韩如冰也气极了：“你少来假装正经，讨了便宜还要卖乖，别忘了我本来就是青楼出身，不是你刘家的良家妇女！”
二人恶言相向，不欢而散。
为了与刘恭正赌气，韩如冰特地来到上海美专。
传达室里的一位老师拦住她：“请问你找谁？”
韩如冰掏出一张名片：“我找刘教授，上次他给我画了一张画，画得很好，我想请她再为我画一张画。”