丹顿看了看这三人面前放着的高脚杯：“谢谢，来点威士忌苏打水吧。”
站在丹顿后面的侍者轻轻地走了出去。
“丹顿先生，你刚来上海的时候是在清政府海关做事么？”会长问。
“是的，只有几个月吧，很快我就离开了。”
“看来你离开是对的，如果你还仅仅是个估税员，恐怕还不具备加入总会的资格。要知道，拿固定薪水和自己做生意是不一样的。资本的增殖有时候快得不可思议，尤其是在上海这个地方。”
丹顿说：“是的，这两年我的生意进行得还不错。”
会上边上的一位问他：“你在上海准备呆多久？丹顿先生？”
“我觉得这里很好，打算一直住下去。”
会上边上的另一位问：“你结婚了吗？丹顿先生？”
丹顿迟疑了一下：“不，我还没有……结婚。”
会长拿起一枝雪茄：“一般来说，总会要求会员是有财产的，并且是结了婚的西方男子，但如果娶的是一个中国女子，就会成为入会的障碍。好吧，我们会考虑你的要求的。”他把手伸出来，意味着再见结束。
莱茵西餐厅里，雅可布和一个西方女子坐在这里等人。他看到丹顿从门口进
来，对那女子说：“他来了。”
丹顿走来过。丹雅可布站起来：“我来介绍一下，这位是玛丽.艾琳女士；这位是约翰.丹顿先生。”
丹顿和艾琳互相致意后坐了下来。雅可布问：“谈得怎么样？”
“会长说，他们会考虑的。但是，如果……”丹顿看着对面的女士，把下半截话咽了回去，“就会成为入会的障碍。”
雅可布一副有先见之明的样子：“我知道就是这样的。所以，我要把玛丽.艾琳介绍给你，艾琳女士很喜欢中国文化，她希望能在上海开一家古董店，但是资金还有些问题，我想，或许你们有可能成为合伙人？”
他言外有意地看着他们两个。
他们两个也互相看着，丹顿有些发窘，艾琳也有些羞涩，显然雅可布已经和她说过了一些什么。
顾业成和青浦志生站在一个外滩边一段比较偏僻的地方，在观察着江边的情况。
在他们的视野中，几只小舢板悄悄靠上了一艘泊在江上挂着太阳旗的轮船，
轮船上开始往舢板上卸货。
清浦志生在顾业成耳边道：“这些都是英租界探长沈杏山手下大八股党的人。英租界烟土的运入与法租界不同，因为它面靠外滩，多是从水路直抵外滩，既可节省一笔费用，也免去各道关口军警歹徒的干扰和敲诈。非但不用交捐纳税，而且由水警营或缉私营保送，稳稳当当，直达土行。”
顾业成冷笑道：“稳稳当当？我叫他稳不起来！”
大自鸣钟下的法国巡捕房。
英捕房探长沈杏山警装笔挺，面色严峻，带着两个手下的巡捕走来。
王鼎松在自己的办公室门口迎接他：“沈探长大驾光临，有请！”
他们进到室内，相对坐下。
“沈探长，你我向来是各管一方天地，我负责法租界的治安，你维持英租界的秩序。不知沈探长今天到我这里来有何贵干？”
沈杏山道：“王探长消息灵通，对此是真的不知，还是详装不晓啊？”
“沈探长说的是什么事？”王鼎松问。
“最近我们英租界里不大太平，抢土案件层出不穷，王探长难道就没有风闻？”
王鼎松打哈哈：“这个嘛，我听说英文的《字林西报》上有所报道，具体就不太清楚了。”
沈杏山沉下脸：“据我调查，这些抢土的人都不是出自英租界，十有八九是从法租界这边过去越界作案的。”
王鼎松故作愤怒：“什么样的强人，竟敢如此大胆？”
“这一连串越界抢土案已经使得英国督察十分恼火，要求我必须制止。这是我们英捕房递交法捕房的照会，要求法捕房协助缉查！”沈杏山递上一封照会。
王鼎松接过照会：“好，这件事我会报告给法国督察。上海租界的治安是由英法捕房共同维持的，沈探长请放心，我王某人定会尽力。”
沈杏山语带着胁：“是啊，如果英租界那边总是起火，法租界这边的房子恐怕也会被烧掉的！”
王鼎松下班回到家里，脱下警服。
桂芳姐给他拿来更换的长衫，坐在一边看着他：
“儿子的病，是越来越不见好了。我看你也不放在心上！”
王鼎松道：“我不像你们妇道人家，急都急在脸上。不是都吃了最好的药了吗？医生要是没办法，我这个探长有什么办法？”
“你就不能去请个法国医生来看看！”
“中医没办法，西医未必就有办法，不过我去请就是了。”
桂芳姐语带怨气：“你听好了，儿子不光是我的，也是你的！”
王鼎松不耐烦地：“好了好了，在巡捕房里烦心，回到家里还要听你烦。我告诉你，今天英捕房的沈杏山来过了。”
桂芳姐敏感地问：“他来找你干什么？”
“还不是为了最近英租界发生的那些抢土案。这件事情，过去我没有问过你，你也没有和我说过。不过沈杏山既然过来照会要求协助缉查，我就要心中有数了，是不是顾业成指使人去干的？”
“他们英捕房一丝线索也没抓到？”桂芳姐嗅了一下胸前佩戴着的白兰花，走到王公馆专门藏宝的大铁箱前，拿钥匙打开来，里面装满了上好的烟土。
王鼎松拿起一块一闻便知：“这是从日本轮船上弄来的。”
“这件事情，顾业成跟我说过，我是知道的。不算他自作主张，并且，好处都在你王公馆里。”桂芳姐说。
“这个顾业成，真是越来越能干了！”
桂芳姐道：“你穿着一身法国警服，许多事情是不能出面的，没有这样一个能干的人，王公馆的财源从何而来？”
王鼎松说：“沈杏山那里，我自会应付他。不过要告诉顾业成，行事要多加小心，不要被英捕房那边抓住把柄！”
“放心，他沈杏山那点套路，哪里拿得住我们的把柄！”顾业成对桂芳姐说。
桂芳姐叮嘱他：“小心还是要小心的，风头上少做两笔，等风头过去了，再
看准了做几笔大的！”
顾业成说：“我知道了。师娘，我正好有要紧事和你商量。”
桂芳姐看着他：“你说好了。不过，以后不要叫我师娘了，你现在已经成家立业，独挡一面，以后就随着外面人叫我桂芳姐吧，这样也显得你和王老板没有了直接的关系，有些生意由你来做会更方便些。我倒是愿意人家叫我桂芳姐。”
顾业成有些为难地：“那好，师娘。”
桂芳姐提醒他道：“我不是已经说了让你叫我桂芳姐吗？”
顾业成点头道：“桂……芳姐，最近我们的生意好，进货多，销路也畅，法租界有几家私设的土行，知道我们手里有货，路子又粗，就派人来商量，希望摆脱洋药公司的控制和黑心烟商的盘剥，直接从我们这里进货，全部包下。”
“哦？”
顾业成说：“我想，我们手里有货，不花本钱，卖给烟商转给土行燕子窝，倒要费一笔回扣，何不自己开一家土行，直进直出，少转一个弯，多一笔财香，也不让外国人的洋土公司独吞！”
桂芳姐听了，随口回绝：“这办不通的。我们暗里抢土，王老板那里是佯装不知。要是公开办土行，他怎么能点头？他毕竟是巡捕房探长，要捉烟赌，自己偷偷贩土已经冒了很大的险，怎能公开办土行？再说公董局也不会答应。”
顾业成早料到如此，从容献策：“不要紧，我们不挂土行招牌，也不让老板出面，算是你师娘—桂芳姐和我合办。不过，”他有些为难地，“老板不入股，我一个人怕做不出大市面。”
桂芳姐想了一下，很快就找出了解决办法：“老板不出面，我代他入股。不过我也不好出面，你是不是再找一个人合伙，三十三十一。”
顾业成想了一下道：“再找一个人？找我的朋友刘恭正如何？他算盘好，门槛精，路子活，商界里兜得转，又有医药生意在做，由他出面对外，人家不会捣蛋。”
桂芳姐说：“我看可以。鸦片也是药，有一个正规的药店罩在上面，当然更好。”
刘公馆里，顾业成来访。他显然刚才已说过了来意，正等着刘恭正表态。
贝玉洁给他们端上了茶，他向顾业成打招呼道：“顾先生来啦？”
顾业成点点头：“我来和恭正谈一笔生意。那小囡好吗？”
贝玉洁笑道：“蛮好的。在婚宴上送来，实在叫人难堪，但是养了这一阵子，我已经喜欢上她了！”
“喜欢上就好，弟妹能认养下这孩子，实在是有贤德的人。”
刘恭正向贝玉洁示意：“业成兄和我有要事相商，你……”
贝玉洁知趣地：“那我就不在这里碍事了，你们慢慢谈。”她退了出去。
顾业成看着他：“公司的名称我已经想好了，因为是你、我、还有桂芳姐三方合股来赚大钱，就叫做三鑫公司。”
刘恭正犹豫着：“你让我想一想，虽然我做生意不拘一格，什么挣钱都可以做，但还从未想到要涉足贩烟这一行。业成兄是不是可以，另找一个合适的人来入股？”
“怎么，你是不是觉得这样的生意不是正经人做的？你不会是看不起我才不想跟我合伙做生意吧。”
刘恭正连忙道：“不，我不是这个意思。我们是多年的朋友了，但是我做生意的路数和你不一样。”
顾业成笑道：“朋友嘛，还是老的可靠。我在帮中，你在帮外，我们各有其道，我并不想拉你进来。这件事情我找你，只是在商言商。其实黑的白的红的黄的，不一样是生意嘛。做生意只为了赚钱，管它什么颜色？至于安全问题，你尽管放心，有法捕房探长在上面顶着天，你怕什么？”
刘恭正想了一想：“说到安全问题，我给你出一个主意。你与其拉我入伙，不如拉一个洋人入伙，洋人的身份，在上海本身就是个通行证，许多事情，都会好办得多？”
“洋人？你说的是谁？”顾业成显然没有想到这一点。
刘恭正说：“丹顿啊，他最近生意做得不错，已经要加入上海总会了。你做这种生意，如果有个洋人做个挡箭牌，岂不比我更好？”
顾业成点头道：“这倒也是。”
丹顿步履沉重地走回来。他走到门口，正要举手敲门，却又停了下来。他听见屋里，梅倩正在逗他们的孩子潘凯玩。
“宝宝不哭，宝宝乖！宝宝鼻头高，将来运气好！宝宝头发黄，活得年岁长。宝宝嘴巴大，逢人笑哈哈。爸爸的眼睛是蓝的，妈妈的眼睛是黑的，宝宝的眼睛是灰的。宝宝长大了要去英格兰，去看爷爷和奶奶……”
丹顿听着里面梅倩的声音，举起的手忽然沉重的像一块铁，举不动，坠了下来。他知道自己将要做的事情等于是在犯一件谋杀罪，他将杀死一个心灵。他恐惧得无法下手，但又无力制止自己不去做。
忽然门开了。梅倩诧异地：“你回来了，怎么傻站在门口不进来，吓我一跳。”
丹顿脸色苍白，摇摇晃晃地走进门。
梅倩连忙把孩子交给仆人阿莲，扶住他：“你怎么了？喝醉酒了？”
丹顿的声音干巴巴的：“梅，我想告诉你一件事。”
“我知道，你和顾业成合开了一家公司。我也知道他为什么要拉你合伙，是因为你是个洋人。只是做鸦片生意这件事，我总觉得不太好。”
丹顿盯着她的眼睛，感到自己说话的声音是那么古怪，像是另一个人在说话：
“我要说的不是这件事，你坐下来。”他拍拍身边的椅子。
梅倩看着他反常的样子，已有所预感，她的声音颤抖着：“那你要说什么？”
“梅，我在虹口那边买了一套房子，条件比这里好。过几天，你就带着孩子和阿莲搬过去住吧。”
梅倩问：“我？带着孩子和阿莲？那你呢？”
丹顿无法正视她的眼睛，低下头去：“我……不能再和你住在一起了，请原谅！”
梅倩一下子站了起来，嘴唇哆嗦着：“请原谅！你说得多么客气，你们英国人真是有礼貌！你为什么要勾引我？为什么要和我同居？现在说一声不同和我一起住了，就要赶我走！”
丹顿痛苦地道：“梅，你不要这样说好不好？这样做我心里也很难过！你知道，我是喜欢你的！”
“喜欢我？哼！当洋鬼子初来中国，就要中国女人，待她不错，中国女人就认为他们比中国男人好，因为他们讲礼貌，不打老婆。后来洋鬼子发财了，要讨洋女人做老婆，这时候他们就比中国男人还坏了，因为在他们眼里，中国女人什么都不是，不是老婆，也不是小妾，而是什么也不算的人！”
梅倩抬起眼来，她双唇抖动着，丹顿以为她要哭出来了，但她没有，只是用手按了一下，止住了嘴唇的颤抖，目光中闪出的既不是怨恨也不是宽恕，：“我可以什么都不是，但是潘凯怎么办？他也是你的儿子！”
“梅，我……”丹顿笨拙地想向她解释，“你得明白，事情不可能有其他解决办法……”
孩子突然在里间哭了起来，他看到她的视线迅速地朝那里转过去，但是她并没有移步。他结结巴巴地说：“你知道我们的关系不可能有其他结果，是不是？你知道我不可能娶你。”他无力地结束自己的讲话。
梅倩冷冷地：“我不要听这些，我只问你，潘凯么办？也许我们当初真应该把他打掉，或者送人！”
丹顿下了决心：“你来抚养他吧。我会尽我的责任，来补贴你。但是我们不能再见面了。我会保证――他会得到照料和教育。你以后可以送他上学，费用由我负担……我为你在中国银行里立个帐户，我承诺的就不会变。但是我们必须分开。”
梅倩冷笑了一声，嘴唇轻轻往外一撇：“她漂亮吗？”
丹顿没有反应过来：“你问谁？”
梅倩咬着牙：“你的洋太太。”
“我还没有结婚”，他躲着她的目光。
梅倩低垂着的眼睛飞快地朝他偷睨了一眼：“如果我去告诉她你已经有了一个中国女人，还有一个儿子呢？”
丹顿严肃地：“你不会那样干的，我知道。你如果那样干，我就停止对你的补贴。不要忘记，我的补贴不是个小数目，你不会受穷的！”
里间小孩子又哭了，似乎是意识到屋里正发生着不同寻常的事情。梅倩的眼睛朝孩子那里望去，她走到那里，把孩子抱在胸前，轻轻地拍着他的背，以一种说不清的眼神望着他。
皇宫饭店阳廊上的桌子边，雅可布坐在那里，面前放着一瓶启了封的伏特加。他看着丹顿向他走来，问道：想喝点伏特加吗？”
丹顿坐下来，摇摇头，声音低沉地：“我刚刚用补贴把梅倩的事了结了。”他
情绪低落地看着自己的双手，就像麦克白夫人看着自己沾过血的双手。
雅可布不解瞪大了亮晶晶的褐色眼睛：“现在就了结了？太早了吧？我想你还要过三个月才结婚对不对，这三个月你怎么过？我想你还是挺喜欢梅倩的，要是我也会喜欢她。”
他往自己的杯中倒着伏特加酒。
丹顿双手托着下巴，沉重地：“这样做真别扭，我忽然觉得，我不应该这样做！”
雅可布喝了一大口酒，话里含着笑意：“可你就要结婚了，她必须离开。就是这么回事，她还期望什么？你总得结婚，但是又不能娶中国女人——不过，你干嘛现在就打发她呢？你可以再等上三个月！”
丹顿叹口气：“这样做我已经很内疚了，像你那样做就太过份了！”
雅可布忽然关切地问：“你答应补贴她多少？”他看到丹顿的嘴动了一下，“什么？数目太大啦，给一半就足够了。她会不断要求你增加的，到时候你会付不起的。”
丹顿不悦地说：“她不像你想的那样！她不会过分要求的，我也不可能会付不起，现在我是三鑫公司的股东。”
雅可布抓住他的手臂：“你不知道结婚要花多少钱？有好多你现在想不到的事要花钱。佣人，衣服，生孩子，保姆，医生――现在莎拉每隔一天就要去看医生――真是无底洞。我现在几乎要破产啦，而我挣的钱并不比你少！”
他对丹顿对梅倩的软心肠大摇其头，一面又喝下一大口伏特加，还呛出了眼泪：“你提早三个月就开始付钱给她，这大可不必！用上海话说：侬只憨大！”