势利，势利，利与势是分不开的，有势就有利。固可先不要求利，要取势。
胡雪岩十分注重借势经营，即“与时逐”在他的商业活动中，十有八九是围绕取势用势而展开的，他也从不放弃任何一个借势用势的机会，从而不断地拓展自己的地盘，扩张自己的势力。对于此，胡雪岩有自己的一套商业理念，即“势利”，势利，利与势是分不开的，有势就有利。所以现在先不要求利，要取势。
借势是多方面的，有多种途径。有借助声望、借助外交、借助政治、借助关系、借助社会舆论、借助时事潮流等等，不一而足。在政治斗争和军事冲突中，最常见的是借助“第三者”的力量，即政治上或军事上的结盟；在商界中，最普遍的“借力”要数利用名商巨贾沽名而钓“利”在社会生活中，那些手握大权的政界要人和掌握雄厚经济实力的强人，有着特殊的社会地位和深广的影响力，借助他们的声望和影响，可大大增加竞争取胜砝码。
胡雪岩所抱取的“势”主要有四股，他说：官场的势力，商场的势力，江湖的势力，我都要，这三势要到了，还不够，还有洋场的势力。
首先，胡雪岩借取的是“官势”
在之前，胡雪岩丢掉职业换银票资助王有龄，送美妾阿巧给何桂清，在西征时为左宗棠送粮草等等，使得胡雪岩在官场有了“官势”胡雪岩层层投靠，左右逢源，把人们看得目瞪口呆。
事实上，在官场上的屡屡得意，只是胡雪岩借势成起的一部分。光有官势，并不能使胡雪岩的商业活动达到完善的境地。
胡雪岩借的第二个“势”是“商场势力”
胡雪岩借商场势力的典型一例，是在上海通过陈正心广发请帖，召集上海各丝行老板一事。当时，为了抵制洋商在丝织业牟取暴利，众商行老板都一致决定：只要大家一条心，联合起来，把生丝压价一段时间，洋人们没米下锅，那么生丝的价肯定会上去。
与洋人抗衡，从而以垄断的绝对优势取得在商业上的主动地位。这场对峙更加突现了胡雪岩在商业谋略上的与众不同。
胡雪岩借助的第三股“势”是“江湖势力”。
江湖势力在晚清虽然渐趋衰落，但还是以各种形势重新组搭，发挥自己的作用。所以，在胡雪岩生活的时代，江湖势力仍是影响社会生活的一支重要力量。
胡雪岩借取江湖势力是从结交尤五开始的。
王有龄初到海运局，便遇到了漕粮北运的任务。漕运涉及地方官的声望，所以督抚黄宗汉催逼甚紧，前一年为此还逼死了藩司椿寿。
按照胡雪岩的主意，这个任务说紧很紧，说不紧也不紧。办法是有的，只需换一换脑筋，不要死盯着漕船催他们运粮，这样做出力不讨好，改换一下办法，采取“民折官办”带钱直接去上海买粮交差，反正催的是粮，只要目的达到就可以了。
于是，胡雪岩通过关系，找到了松江漕帮管事的曹运袁，漕帮势力虽然大不如前了，但是地方运输安全诸方面，还非得漕帮帮忙不可。这是一股闲置的、有待利用的势力。运用得好，自己生意做得顺遂，处处受人抬举；忽视了这股势力，一不小心就会受阻。
而且各省漕帮互相通气，有了漕帮里的关系，对王有龄海运局完成各项差使也不无裨益。一旦有个风吹草动，王有龄也不至于受捉弄，损害名声。
所以胡雪岩和尤五打交道，不但处处留心照顾到松江漕帮的利益，而且尽己所能放交情给尤五。加上胡雪岩一向做事一板一眼，说话分寸特别留意，给尤五的印象是，此人讲义气，值得信任。
有了这个印象，“民折官办”购粮一事办得很顺利，尤五把胡雪岩尊为门外兄长，凡事请教。
后来表明，尤五这股江湖势力给胡雪岩提供了很大方便。胡雪岩在王有龄在任时做了多批军火生意。在负责上海采运局时，又为左宗棠源源不断地输给新式枪支弹药。如果没有尤五提供的各种方便和保护，就根本无法做成。
胡雪岩很注意培植漕帮势力。和他们共同做生意，给他们提供固定的运送官粮物资的机会，组织船队等，只要有利益，就不会忘掉漕帮。胡雪岩有一个固定不变的宗旨就是：花花轿儿人抬人。我尊崇你，你自然也抬举我。势就是这样做成的。
胡雪岩借取的最后一个“势”是“洋场势力”
我们都知道，胡雪岩所处的时代，正是洋人用坚船利炮轰开中国大门的时候。洋人也是一股不可小觑的势力，就连当时的西太后也要畏之三分。鉴于这种情况，胡雪岩就开始打洋人的主意。于是当他遇见了洋买办古应春，二人便一见如故，相约要用好洋场势力，做出一番市面来。
但胡雪岩在洋场势力的确定，还是他主管了左宗棠为西北平叛而特设的上海采运局。
上海采运局可管的事体甚多。牵涉和洋人打交道的，第一是筹借洋款，前后合计在一千六百万两以上，第二是购买轮船机器，用于由左宗棠一手建成的福州船政局，第三是购买各色最新的西式枪支弹药和炮械。
由于左宗棠平叛心坚，对胡雪岩的作用看得很重，凡洋务方面无不要胡雪岩出面接洽。这样一来，逐渐形成了胡雪岩的买办垄断地位。
洋人看到胡雪岩是大清疆臣左宗棠面前的红人，生意一做就是二十几年，所以也就格外巴结。这也促成了胡雪岩在洋场势力的形成。
势力一旦形成，别人就不易进入。就像自然保护区一样，在保护区内外人不得涉足。洋人认准了胡雪岩，不大相信不相干的来头。所以江南制造总局曾有一位买办，满心欢喜中接了胡雪岩手中的一笔军火生意，却被洋人告之，枪支的底价早已开给了胡雪岩，不管谁来做都需要给胡雪岩留折扣。
综合胡雪岩经商生涯看，其突出经验之一就在他的“借势取势”理论。官场势力、商场势力、洋人势力和江湖势力他都要，他知道势和利是不分家的。有势就有利，因为势之所至，人们才唯其马首是瞻，这就没有不获利的道理。另一方面，社会上各种资源散逸着，就像水白白流走一样，不蓄积就无法形成一种走向，一种力量，还何谈获利。由于有了这种凡事超出别人一截的眼光，胡雪岩才能步步得势，进而因势取利，水到渠成。