做事不能没有自己的靠山，没有靠山根基就不深，而根基不深，是做不成大事业的。
在攀向事业高峰的过程中，能得到靠山的扶持，不仅能缩短成功的时间，还能加大自己胜算的筹码。这其中的道理不难理解，一个人要想取得某种成就，必须具备一定的条件，而这些貌似客观的条件却往往掌握在别人手中。得到别人的支持和帮助，势必会减少前行的阻力，有时甚至会改变一个人的命运。
没有靠山难成气候，话虽如此，但要想经营好自己的靠山，还要有心人费点心思，红顶商人胡雪岩就深谙这其中的利害关系。
胡雪岩（公元1823~1885年）原名胡光墉，小名顺官，字学岩，祖籍安徽绩溪。自幼家境贫寒，没等长大成人，父亲胡鹿泉便撒手人寰。为了养家糊口，胡雪岩被迫到杭州城的信和钱庄当学徒。
胡雪岩进钱庄学生意，是从扫地抹桌、打水倒尿等杂役干起的，由于他聪明机敏，能说会道，很受东家的赏识和信任，三年师满之后，就成了这家钱庄的伙计。
这个时候的胡雪岩，如果安于现状，满足于此，或许几年、十多年后便会小有家产，然后娶妻生子，也可安度一生。然而，素来胸有大志的胡雪岩并不安于现状，他从小就怀有建立非凡之功的抱负，只是苦于身份卑贱，没有本钱，建功无门。因此，他总是瞅准时机准备干一番大事业。
胡雪岩深知，朝里有人好做官”尤其在晚清“官本位”的社会，做事不能没有自己的靠山，没有靠山根基就不深，而根基不深，是做不成大事业的。
好靠山必须官大权重，但仅仅凭他一个钱庄小伙计的身份，要想与资深的官吏拉上关系是非常困难的。但胡雪岩的过人之处就在于，一般人都是眼睛向上，只盯着那些正红得发紫的官员，而他则眼光向下，找那些虽处低位但却深具潜力的小官儿，这些小官儿有前途但没钱，如果能在适当的时机帮他们一把，他们自然把胡雪岩看成是伯乐，一辈子都记着他。有朝一日，等这些小官儿发达了，就会“滴水之恩当涌泉相报”胡雪岩自然也会跟着有好日子过。黄天不负有心人，胡雪岩终于发现了可以实现梦想的阶梯——王有龄。
王有龄，字雪轩，出身于官宦世家，福州人，其父为浙江候补道（注：清制，捐纳文职最高级为道员，捐纳得官后，赴吏部报到，等候吏部依法选用，称为候选。吏部再分发某部或某省，听候委用，称为候补。道员实缺有限，捐纳道员一般无缺可补，仅能得到差委，故称其为候补道。在杭州一住数年，没有升迁调任过，王有龄就随父寄居杭州。
由于境况不好，而且举目无亲，王有龄整天无所事事，空怀一腔重整家道的宏愿，却每天在一家名叫“梅花碑”的茶店里打发时间。
三十几岁的人，落魄潦倒，无精打采，叫人看了反感，可架子还不小，经常是目中无人，那就更没有人愿意答理他。只有胡雪岩例外，略通麻衣相法（注：以人的面貌、五官、骨骼、气色、体态、手纹等推测吉凶祸福、贵贱夭寿的相面之术。的胡雪岩，发现王有龄有财富大贵之相，特别是通过与王有龄的攀谈，胡雪岩了解到王有龄的身世，虽然落魄不羁，却出身官宦世家，便认定此人将来定会发达。胡雪岩敏锐地意识到，此人乃自己跻身上流社会的绝好阶梯，他绝不会轻易放弃眼前这个千载难逢的机会。
这天下午，正赶上杭州城一年一度的清明大集，原本生意冷淡的茶楼挤满了人，胡雪岩去的时候，茶客满座，店小二只好将他和王有龄“拼桌”两人直喝到太阳西下，肚内早就饿得咕咕直叫。于是胡雪岩对王有龄说：走，我请你去摆一碗。“摆一碗”是杭州的土语，意思是小饮几杯。
王有龄虽婉言谢绝，却招架不住胡雪岩的再三相邀，兼之饥肠辘辘，很长时间没见着荤腥儿了，也就答应出去“摆一碗”
酒足饭饱后，王有龄开始大吐苦水：不瞒你说，先父在世之日，曾替我捐过一个‘盐大使’之职。
胡雪岩最是机敏，一看他的神情，就知道此话绝非虚言，赶紧笑道：哎哟，原来是王老爷，失敬，失敬。
但细问之下才得知，原来当年王有龄捐官只是捐了一个虚衔，如果想要补缺，必须到吏部报到，称为“投供”然后抽签分发到某一省候补。
王有龄又说：如果家境再宽裕一些，我也想‘改捐’一个知县。盐大使正八品，知县正七品，虽然改捐花不了多少钱，那出路可就大不一样了。
“为什么呢？”胡雪岩不解地问道。
“盐大使只管盐场，虽说差事不错，不过却没什么意思。知县虽小，终归是一县的父母官，能杀人也能活人，可以好好做一番事业。再说，知县到底是正印官，不比盐大使，说起来总是佐杂，又是捐班的佐杂，到处做‘磕头虫’与我的性格也不相宜。”
“对，对！”胡雪岩边听边点头，那么，这样一来，需要多少‘本钱’才够呢？
“总得五百两银子吧。”
五百两银子在当时不是个小数，胡雪岩一年的工钱才不过二十两银子。但此时胡雪岩的内心却开了锅。眼下，他手上刚好收了一笔款子，而且这笔钱是吃了“倒账”的，对钱庄而言，已经认赔出账，胡雪岩能够收到，完全是笔意外之财，所以他若是将这笔款子转借给王有龄，即便王有龄不能归还，对钱庄也没有损失。胡雪岩很想在王有龄虎落平原之时，助其一臂之力。这样，一旦他能够发迹，即可成为自己的靠山。但是，钱庄这一行最忌讳的便是私挪款项，更何况胡雪岩此时仅仅是钱庄里的一个伙计。一旦胡雪岩擅作主张将这笔款项转借给王有龄，不但会坏了自己的名声，而且很有可能砸了自己的饭碗。对于钱庄这行来说，由于坏了名声而被老板炒鱿鱼的伙计是很难再在这一行立足的。因此，如果胡雪岩将这笔款项转借给王有龄，就等于是拿自己一辈子的命运作赌注。对于常人，这实在是一个难以下定的决心，然而胡雪岩毕竟不同于常人，为了经营自己的官场靠山，他“知其不可为而为之，知其不可赌而赌之”毅然决定借款给王有龄，资助他进京“投供”
绝望之中的王有龄见胡雪岩主动提出借钱给自己，真是喜出望外，感激涕零。
第二天下午，在他们俩约定好的茶楼，胡雪岩郑重地将一沓银票塞到王有龄手上，说道：王兄，这五百两债款乃小弟借给王兄以资‘投供’所用。然后又从身上摸出了十多两散碎银子交给王有龄，这是我平素私下的积蓄之财，送给王兄，权作路费，请王兄收下。今日一别，不知何时再能相见，祝王兄此去平步青云，前途无量。
王有龄望着手里的银票和散碎银子，忍不住心头一酸，泪流满面。声音颤抖着对胡雪岩说：雪岩兄，我不过是一个市井贱民而已，何故如此待我，令我好生羞愧。日后倘若飞黄腾达，必将涌泉相报。如果不嫌弃，今后咱们就以兄弟相称，你看可好？
“太好啦，有龄兄！”胡雪岩马上改口称呼，心中的欢喜可见一斑。
但就在王有龄打点行李准备启程的时候，胡雪岩正因私自借钱之事而大受责难，故二人未能话别，令王有龄好生遗憾。
原来胡雪岩自作主张把钱庄的银子转借给王有龄，并主动向总管店里业务的“大伙”和盘托出，消息一下子传播开来，东家指责他擅自作主张，目无尊长，如若每个伙计都这样做，岂不是要把钱庄搞垮。这时，那些平时就特别嫉妒胡雪岩机敏过人、办事能力强的人，便借此机会向老板进谗言，说胡雪岩肯定是赌博输了钱，无以为计，便找借口挪用这笔款子以还赌债，一时间谣言四起。
当时作为伙计，一个人一年的生活用度大约也就是十几两银子，五百两银子实在不是一笔小数目，胡雪岩最终被东家扫地出门，而且再无人敢用他，这使他的生计陷于困境。
而后来事情的发展，也正如胡雪岩之前所料。王有龄在北上进京“投供”的途中，遇上了自己多年未曾往来的“总角之交”何桂清。何桂清少年得志，仕途通达，已经官至江苏学政。靠着何桂清的关系，王有龄在京城吏部顺利地加了捐，返回浙江后，还是仰仗何桂清在江南一带的影响，凭何桂清写给浙江巡抚黄宗汉的亲笔信，而被提名担任海运局的坐办。这是一个专门负责管理江南粮米北运进京的肥缺儿，王有龄很快就“发”了起来。
喝水不忘掘井人，王有龄也算是个有良心的人，每当他闲游品茗时，就想到胡雪岩，想到是胡雪岩使他从杭州城一名落魄公子发迹到今天的地步，没有胡雪岩哪有自己的今天？他决意要好好报答自己的大恩人。而且王有龄还听说，胡雪岩当初为了帮自己，将钱庄的差事丢了，生活没有着落，心里更觉有愧。几经周折，他终于在杭州城里找到了胡雪岩。
从此之后，胡雪岩依靠王有龄这棵大树，自立门户，开始在官与商之间如鱼得水，游刃有余，走上了官商的通途。
应该说，胡雪岩“借人之力”很冒风险，因为事实上他是挪用了东家的钱来帮助王有龄的。所以王有龄担心自己一旦用钱不当会连累胡雪岩。而胡雪岩对此则回答：子毋然，吾自有说。吾无家只一命，即索去无益于彼，而坐失五百金无着，彼必不为。请放心持去，得意速还，毋相忘也。既然能做出这种打算，就可以看出胡雪岩主意已定，这个忙是非帮不可了。胡雪岩此举为他日后的成功奠定了坚实的基础。
如果没有胡雪岩的拼力相助，王有龄也许会永无出头之日；而如果没有王有龄的支持，胡雪岩也不可能在商场迅速崛起。而且，胡雪岩在帮助王有龄的时候，他们之间应该说还是素不相识，胡雪岩也并不能确切地知道王有龄是否一定就有日后的发达，考察他当时的处境，这一举动无异于一场令人惊诧的人生豪赌。然而，正是因为有了最初这一“知其不可赌而赌之”才有了后来世人瞩目的“红顶商人”
当然，如何经营自己的靠山，是有许多学问的。例如，遇到那些暂时有困难、急需要帮助的人，态度就很重要。你可以置之不理，不管他死活，你也可以热情相助，以图回报。显然，前者目光短浅，后者目光远大。假如一个处于穷困潦倒的人受到你的帮助，他在成功的时候，最容易记住和报答的就是你。胡雪岩把这种经营靠山的方法，说成是“烧冷灶”