任何财富的取得并非是一个人的力量可以完成的。盖茨能够成为今天的世界首富，创建微软帝国，是因他善于抓住机会，能变他人的东西为己所用，更重要的是善于借力发挥。
微软公司当初除了与IBM公司开发操作系统外，又与苹果电脑公司合作，共同开发GUI图形软件系统，为“麦金托什”建立了先进的图像环境应用软件。此举为微软公司成为最先进的软件厂商奠定了基础。与苹果公司的联姻已不像以前同IBM公司合作时那样，微软公司已有了自己强大的经济实力，它可以根据自己的需要决定同苹果公司合作的广度和深度了。
与苹果公司合作是微软公司“多元计划”中的一环，“多元计划”的实施，是公司壮大的重要环节和保证。比尔·盖茨认为“多元计划”不仅可以凭借经验猜测你的某些意图，提供窗口，同时显示电子表格程序的多个区域，也可以帮助公司解决他们部分的分类账或汇总等问题，还有“帮助”屏幕，自动重新计算。这在当时是不寻常的。
一个接口，一个核心编码，一个菜单结构，这些程序写在纸上似乎了不起，很让人情绪激动，但在计算机上却并不给人强烈印象。“多计划”运行得非常慢，还有其他不尽如人意之处。就像麦金托什机一样，它还是个婴儿。婴儿始终是有望长大的。
硬件制造商们大批签约购买“多计划”。到后来，它终于完全可以在更多种类的机器上运行，用于其他应用程序。
苹果公司的史蒂夫·乔布斯及其公司的人员8月来时，查理·西蒙伊给他们演示了“多计划”，并谈了对多工具接口的全面看法。
当天晚上，比尔·盖茨主持了最高级会议。除史蒂夫·乔布斯及小组外，他还带了兰迪·韦金顿来，他是苹果计算机公司的软件负责人，现已成为麦金托什小组的成员。保罗·艾伦及查理·西蒙伊、马克·马修斯等也参加了会议。
在两个公司的合作会议上，苹果公司的软件赁责人史蒂文·乔布斯的讲话很吸引人，他的热情很有感染力，连微软公司的高手都一度受了他的感染。当时他介绍了麦金托什机比市场上任何同类物品都有价值，极易操作，并包括满足任何人需求的基本软件。
史蒂文·乔布斯许诺说，麦金托什机比IBM PC机和苹果Ⅱ型电脑都前进了一大步，虽然它现在并不完善，但一定是未来的潮流。
并且准备让微软公司利用它赚钱。
到1982年1月的时候，微软公司与苹果电脑公司的交易接近完成。比尔·盖茨、西蒙伊、马修斯、艾伦和哈伯斯一同去硅谷洽谈。回来的时候，他们带回微软公司的第一个麦金托什电脑样品，实际上是一组电路板。
很快成为微软公司麦金托什电脑的开发经理的哈伯斯也明白了比尔·盖茨的意思，他说：“我们是取得即将改变世界的、最伟大的技术性突破的圈内人物的一部分。”他重新给麦金托什电脑起了个微软公司的代码名称“沙漏”。
1982年1月22日，双方签订了合同。自此，微软正式与苹果“联姻”。
苹果电脑公司同意提供微软公司三台麦金托什电脑样机，微软公司将用这三台样机开发个人应用程序软件，即电子表格程序、贸易图形显示程序和数据库。
但史蒂夫·乔布斯担心比尔·盖茨从他的麦金托什计算机上学到经验，然后生产竞争软件，就要求在协议中加入一连串针对微软公司的限制条款。他想在麦金托什计算机正式发布之前，阻止微软公司在IBM PC机领域发布类似的图形用户界面程序，好让麦金托什计算机占有领先的优势。史蒂夫·乔布斯将专有条款限制在较早的两个日期之后的12个月（麦金托什计算机的最初交货期是1983年1月1日）。可他那无法实现的生产计划，使他受到了蒙蔽。
盖茨靠这次合作得到了梦寐以求的图形用户接口。
由于微软拥有了先进的麦金托什机，并在以前苹果电脑公司对GUI图形软件系统开发的基础上进行开发，所以GUI囹形软件进展得很快。
在1982年5月的一个高级个人电脑讨论会上，比尔·盖茨作了很有特色的发言，他说：“今天的软件，确实使答案明了了，人们愿意花费八干美元或九干美元来买王安的文字片机的原因，就是为了机器里的软件。”
不久后，他就宣布，GUI图形软件在微软所有员工的努力下诞生了，而苹果电脑公司可以拥有使用权，但其他电脑就得需花高价购买微软开发的软件。
面对盖茨和他的微软，难怪有人说：“微软公司现在想要做的就是踩在别人成功的肩膀上更上一层楼，抢回并重新统治微机应用软件的王国，而且将其势力范围进一步扩展到互联网络领域，这就是微软公司。”也许，正是聪明的盖茨懂得利用别人的创意为自己带来财富。