如果合作只是一条成功的捷径，那么单干就是真正壮大自己的途径。所以盖茨要脱离IBM，自己单干。这无疑等于是向“蓝色巨人”IBM公然的挑战。可是缺少像IBM这样的伙伴，前方或许有更大的风险在等待着盖茨。但盖茨不想屈居于人下，正所谓富贵险中求，即使是“巨人”也要挑战。
在电脑技术日新月异飞速发展的时代，哪怕稍有疏忽，就会被别人赶上甚至超过。在比尔·盖茨心中，永远有一种无法摆脱的忧患意识，正是这种忧患意识鞭策他永远向上。
1991年年初，比尔·盖茨向公司的主要董事们分发了一份公司发展状况备忘录。在这份备忘录中从头至尾显露出他惯有的思维特征：既不乏勇往直前的气概又充满深深的忧虑。他在历数微软公司业务取得巨大成就的同时，也详尽分析了公司在各个领域中面临的压力与危机。
在这份备忘录中，比尔·盖茨还着重谈到与IBM的关系问题。他说：“我们与IBM的关泵应朝着公平的方向发展，因为我们已经成了更为出色更为强大的公司。我们今天已经确立了自己的行进标准，人们不再认为这只是由于IBM选择了我们。”
与IBM的分道扬镳，还得从1984年说起，当时他与IBM的“夫妻合作”戏一直演到OS/2项目“分娩落地”，只不过在后期研制开发中，盖茨才开始一点一点地撤兵归营。到1984年1 1月，只有很少数的微软设计师还在原地不动地为IBM的OS/2效劳，实际上越来越多的人在为自己公司新版的视窗软件工作。聪慧而富有卓识的微软员工都心如明镜一般，只是不敢多问。这架势，像是盖茨在微软内部公演好的一出哑剧。他前摇后摆着身子，眨巴眨巴狡黠的眼睛摊手一示：“为了脱离IBM，我们已经将所有的赌注都压在‘视窗’2.0版上了！”
在当时的市面上，在电脑行业中，还没有多少“专家”之鼻能够嗅到这场大战的烽火硝烟。IBM的市场如此根深蒂固，如此坚不可摧。一般人岂能料想，得了“巨人”多少年庇荫托靠而飞黄腾达的微软小子，却有福不享、偏找罪受地要“揭竿起义自封为王”呢？在世人眼中，未来的微电脑操作系统只能由IBM树标立竿，它才是电脑界的权威呀！想当初MS -DOS虽是由微软开发出来的，可在市场风雨中把它抚养长大成人的不也是IBM吗？盖茨和他的产品都是IMB眼中肥得流油儿的肉，哪有肉骨脱壳的道理？再说，与IBM合作开发OS/2，微软不是稳收红利么？
然而，盖茨却不这样想，他真正想要的是在软件产业中树立自己绝对统治地位，在卧薪尝胆中铸塑自己的产品王牌，以图不远的将来雄霸全球，获得更多的财富。
1986年10月6日，微软的“视窗”2.0版和“视窗”386版正式推行上市。新推出的软件较之“视窗”1.0，其最大的长处在于容纳了Ex-cel2.0。这也明确意味着，盖茨是真想与IBM分庭抗礼，彻底决战了。
这时，才有不少行内人士嗅出了这场大战的血腥味。市面上一下子热闹了起来，人心惶惶，个人兴奋，但又心怀叵测，个个跃跃欲试，战争的格局迅速繁衍壮大成气候了。
盖茨因蓄意反搏一击、倒戈巨人江山而制造的战争魔术，刚一戴着“视窗”新版面具公开亮相，立刻就有IBM的对头们前来拍掌庆贺，并且组成了一个与IBM抗衡的“起义联盟组织”。
比如另一个计算机业的硬件生产巨头康柏公司，向来就不满IBM的老大作风，恨死“巨人”的动辄发号施威，凭什么呢？大家都是吃这碗饭的，谁比谁差呀！因而羽翼渐丰的康柏公司，老是斗鸡一样地时常在某项产品上与“巨人”死咬活争，从不服软。况且他手里紧握着386机型的电脑领先王牌，也跃跃欲试地鼓足腮帮，等待“黎明”时吹响革命的军号，向“巨人”发起猛烈地攻击。
现在，微软的“视窗”新版和IBM的OS/2正在张弓拉锯地展开激烈的市场争夺，既然康柏和微软都属于同一战线里的“同志”，那就手拉手、肩并肩地同盟作战，一齐向老“巨人”开战。此外，还有不少软件开发商，比如微图公司，颇具慧眼地愿为“视窗”开发应用软件，并且效果良好。总裁格雷逊一点都不谦虚地举荐力推说：“人人都以为老‘巨人’一推出它的OS/2，那‘视窗’就永远别想再开户了。可惜，当IBM真的推出OS/2后，情况却刚好相反，‘视窗’不仅没关闭，在一个月内的销量还反增长了一倍呢！”
在这场脱离IBM的战役中，盖茨吓出了一身冷汗，因为这次的风险关系到整个公司未来的发展方向和道路，成则一飞冲天，败则全军覆没，难以翻身。但最终盖茨赢了。这次为他以后树立软件业的霸主地位铺平了道路。勇者无畏，这也正是盖茨聚财的基本功。