观察力的培养很大程度上来自于丰富的社会实践活动。俗话说，“实践出真知”，只有深入社会实践，观察、观察、再观察，才能深入事物的细微末节，认识事物的本来面目。有时候，在深入实践的观察中，要付出艰辛的努力。
施耐庵在《水浒》中为了写一只活的老虎，不仅翻山越岭，访问猎户，倾听关于老虎吃人的描述，而且亲自跑到深山老林，蹲在大树上，观察老虎的外貌、颜色、形态和动作。
伯牙为了演奏好《高山流水》的乐曲，深入高峰峻岭、林木苍苍的海岛，倾听海水汹涌之声，领会山林美妙音响，还游历山川名胜，观察风土人情，才成为独步乐坛的高手。
观察事物，最忌讳的是“蜻蜓点水”和“走马观花”，这往往导致以主观想象、片面印象、表面现象为满足，而不能观察到事物的真实情况。
7.思维的特点——自作聪明的盗贼
思维过程是人的认识活动的高级阶段。思维同感觉、知觉等心理过程一样，都是人对客观事物的反映，所不同的是思维能反映现实的事物和对象的本质特征，并揭示事物与现象之间的各种内在联系。思维在人的认识活动中起着重要的作用。
人们在看得见、摸得着的东西的基础上，通过思维可以深入到那些看不见、摸不着的东西当中去。
因此，思维能够掌握事物的深邃的特性，以及它们之间的相互关系和联系的知识。人们正是借助于思维过程，才得以实现对客观事物、过程等的由此及彼、由表及里、由现象到本质的辩证认识的转化。
陈述古是宋代著名学士。有一年，他走马上任到建州浦城县担任县令。陈述古刚到任没几天，便遇到审理一宗盗窃案。根据案子线索，他派人将好几个盗窃嫌疑犯抓捕归案。可是这些人都拒不承认自己偷了东西，都说自己冤枉。于是陈述古先让衙役把这些嫌疑犯带下去。
第二天，陈述古将这些嫌疑犯全都带上来，对他们说：“你们中谁是真正的罪犯，本官自能查个水落石出。后院庙里有一口钟，它能分辨谁是盗贼，极为灵验。”他让下属将这些嫌疑犯带到官署后院，严肃地对他们说：“你们进去走到钟边，每人用手摸一下钟。没有偷东西的人，摸这口钟时，悄无声息；偷东西的人摸这口钟时，钟会发出洪亮的响声。”
接着，陈述古亲自率同僚们先站在钟前围成一圈，闭目祈祷，十分虔敬。祭祀完毕，又用帷帐将钟罩起来。然后，他命抓来的嫌疑犯每人伸手去帷帐里摸钟。都摸完了，钟也没有发出半点儿声响。那真正的盗贼心中窃喜，以为自己躲过了大钟的检验。
可是，在出庙门时，陈述古命这些嫌疑犯一个个伸出手来检查，发现其中除了一人，其余的手上都有墨汁。陈述古厉声喝道：“将此盗贼拿下！休得蒙混过关！”那手上没有墨汁的盗贼冷不防被揪出，吓得心惊肉跳，自知已是逃脱不过，只得从实招认自己的盗窃罪行。
原来，陈述古用帷帐将钟罩起来之前，已先命人在钟上涂了墨汁。他判断：没偷东西的不怕摸钟会发出声响，而偷了东西的贼则害怕摸钟会发出声响而暴露自己（古时候的人比较迷信），一定不敢摸钟，因此他的手上肯定没有墨汁。那个盗贼自以为聪明，他伸出手去假装摸钟却没有真摸，正好中了陈述古的妙计。
心理学把类似陈述古那种思索和判断的过程叫做思维。我们可以看出，思维具有间接性和概括性。
为什么陈述古可以找出盗贼呢？因为根据常情，盗贼在没有人看见的情况下，因为担心钟真的会响而不敢去摸钟，最后唯一没有摸钟的人，一定就是盗贼。如果没有这种概括的认识，陈述古就不可能间接地得出这个推断。因此，有人又把思维定义为人脑对客观事物所进行的概括和间接的反映。
8.联想——酒令中的智慧
联想是由一种事物想到另一种事物的心理过程，其生理和心理机制是几种事物或概念之间形成暂时的联系。联想学派的重要人物穆勒认为，联想对于心理学来说，就像引力对于天文学、细胞对于生理学一样重要。联想能力是创造能力非常重要的部分。对联想的训练有助于创造性思维能力的提高。
明代绍兴才子徐文长自幼聪慧，才智超凡。有一天，他和六位文人一起喝酒。这六个人事先商量好要捉弄他。在他们的安排下，一共摆上六盘菜，并按年龄大小行酒令。每个酒令要说出一个典故，如果和桌子上的菜肴有关，就可以拿这盘菜去吃，如果说不出，就没有菜可吃。
约法三章已过，令官（年龄最大的）说：“姜太公钓鱼。”说罢，把那盘鱼抢到自己面前。第二个人说：“时迁偷鸡。”说完就把鸡肉端到自己面前。第三个人说：“张飞卖肉。”然后拿了那碗猪肉。第四个人说：“苏武牧羊。”也不客气地把羊肉端去了。第五个人说：“朱元璋杀牛。”话音一落，就去端牛肉了。眼看桌子上只剩下一盘青菜，第六个人只好说：“刘备种菜。”把青菜也拿走了。
然后令官就说：“酒令行过，大家不要客气，各吃各的吧。”
这时徐文长不慌不忙地说：“且慢！我还没有说呢。”接着两袖一拂做出手势，大声说道：“秦始皇并吞六国。”一下子把六盘菜都搬了过去。其他六位文人先怔了一下，接着都连声称道：“佩服！佩服！”
故事中所行的酒令，显然是一个联想的游戏，它能够考察一个人知识的丰富程度和联想思维能力的强弱，是我国古代文人经常玩的游戏。
联想能力是一种非常重要的思维能力，它是创造性思维的重要方面，往往对发明创造有独特的作用。
1680年，意大利发明家博列里剖开鱼腹，从分析鱼鳔（鱼腹内—个充满气体的白色囊）中得到启发，制造了一艘潜水艇。他在艇内装置了一个用皮革袋制成的潜水袋，利用潜水袋排出水或注入水来控制潜水艇的浮沉，就像鱼用鱼鳔控制沉浮一样。从鱼鳔想到制造“皮革袋”的潜艇，这种思维活动就是联想。而蒸汽大王瓦特则是从壶里的水烧开，水汽掀动壶盖得到启示，发明了蒸汽机。可以说，这些发明创造，无不得益于联想。
20世纪中叶以后，美国心理学界提出了一种促进思想的新技术，叫急骤的联想。目的在于由极迅速的联想作用，引出新颖而具有创造性的观念。心理学家们通过实验发现，受过急骤联想训练的学生，在创造性思维的发展方面具有明显的优势。甚至可以说联想的训练是创造性思维训练的起点。
实际上，心理学家的实验表明，任何两个概念都可以经过四五个阶段的“中转”，建立联想联系。这种联想联系对思维发展具有重要的积极作用。例如“木质”和“皮球”是两个离得很远的概念，经过几步中介联想就可以形成联想联系：木质——树林——田野——足球场——皮球。又如“天空”和“茶”的联想：天空——土地——水——喝——茶。
9.错觉的产生——光阴似箭与度日如年
时间错觉是指对时间的不正确的知觉。由于受各种因素的影响，人们对时间的估计有时会不符合实际情况——有时估计得过长，有时估计得过短。
一般的，当活动内容丰富、引起我们的兴趣时，对时间估计容易偏短；当活动内容单调、令人厌倦时，对时间的估计容易偏长。
当情绪愉快时，对时间的估计容易偏短；情绪不佳时，对时间的估计容易偏长。当期待愉快的事情时，往往觉得时间过得慢，时间估计偏长；当害怕不愉快的事情来临时，又觉得时间过得太快，时间估计偏短。
此外，人们的时间知觉还具有个体差异，最容易发生对时间错估现象的群体是儿童。
这种时间错觉很容易让人想起“相对论”，那么就让我们看看爱因斯坦是怎么解释这一现象的。
震撼世界的相对论，是科学发展史上划时代的里程碑。每个人都知道它的创立者是最伟大的科学家爱因斯坦。爱因斯坦在晚年的时候，有一群青年学生在和他讨论学术问题的过程中，请他简单地解释一下什么是相对论。这个极为复杂的理论是很难用一言两语说清楚的，而且因为非常深奥，用语言来表述本身就是件很困难的事。但爱因斯坦用了一个生动而幽默的比喻，对它进行了简单而恰当的概括，他说：“当你和一个美丽的姑娘坐上两小时，你会觉得好像只坐了一分钟；但如果你坐在炽热的火炉旁，哪怕只坐上一分钟，你会感觉好像是坐了两小时。这就是相对论。”
和美丽的姑娘在一起聊天，是甜蜜的体验，心底里希望它能长时间持续下去，那么对时间的估计就容易偏短。相反，在炽热的火炉边烤着，分分秒秒都是煎熬，好像受刑，对时间的估计就容易偏长。人们常说“欢乐嫌时短”、“寂寞恨更长”、“光阴似箭”、“度日如年”，也是类似的道理。人的时间知觉，是客观存在的时间在人的头脑中的反映。客观的物理的时间是不以人的主观知觉为转移的，并没有因人的主观知觉而变快或变慢。但是，人的心理是复杂的，由于观念的不同，时间知觉会表现为特殊的快与慢的感觉。
时间知觉还有一个特点就是，在一个时间周期内，往往表现前慢后快的心理现象。一个星期，前几天相对于后几天感觉要慢一些，过了星期三，一晃便到了星期天了。一段假期，前半段时间相对后半段，显得长一些，过了一半时间，想到马上要到期了，便觉得一天天过得特别快。所以有人说：“年怕中秋日怕午，星期就怕礼拜三。”
在现实生活中，做工作，办事情，如果还是磨磨蹭蹭、慢慢腾腾，不珍惜时间，不讲效率，就与时代的步伐不合拍了。