预防是解决危机的最好方法。
——迈克尔·里杰斯特
事前预防，防患于未然
随着科学技术的进步，社会生产力的发展，以及利益群体的多元化，领导活动的时空跨度越来越大，个体中的参变量越来越多，领导对象的构成也越来越复杂。因此，在领导活动中产生一些突发、危急和棘手事件并因此使组织陷入危机，在政治、经济、军事等各个领域，是难免的。正因为如此，如何成功地处理突发事件和危机是每位领导人不能回避的问题，也是每位领导人必须正视的挑战。处理突发事件和危机，要有高超的领导艺术，所以，领导人的任务，就是要在偶然性中发现必然性，在危机中发现有利因素，把握突发事件发生的规律性，掌握处理突发性事件和危机的方法与艺术，尽力避免突发事件所造成的危害和损失，并且能够缓解矛盾，变害为利，推动组织的健康发展。
现在的时代，物质高度文明，社会生活安定，人们不需要为最基本的生存问题而发愁了。然而，谁也保证不了在风和日丽的春天，不能响起晴空霹雳。因此，领导者时时要有忧患意识，做到“居安思危，有备无患”。
美国斯坦福大学心理学专家詹巴斗曾做过这样一项试验。
他找来两辆一模一样的汽车，一辆停在比较杂乱的街区，一辆停在中产阶级社区。他把停在杂乱街区的那一辆车的车牌摘掉，车顶打开，结果一天之内就被人偷走了。而摆在中产阶级社区的那一辆过了一个星期也安然无恙。后来，詹巴斗用锤子把这辆车的玻璃敲了个大洞，结果，仅仅过了几个小时，它就不见了。
政治学家威尔逊和犯罪学家凯琳依托这项试验，提出了破窗理论。这一理论认为：如果有人打坏了一个建筑物的窗户玻璃，而这扇窗户又未得到及时维修，别人就可能受到暗示性的纵容去打烂更多的窗户玻璃。久而久之，这些破窗户就给人造成一种无序的感觉。那么在这种公众麻木不仁的氛围中，犯罪就会滋生和蔓延。
在日常生活和工作中，经常可以发现这样一些现象：一个人带头摘取商店门口摆放的鲜花，其他人就群起而效仿，将数个花篮中的鲜花一抢而空；桌上的财物、敞开的大门，可能使本无贪念的人心生贪念；有的员工工作中违反程序，还称“××都是这样干的！”或者“上次就是这样做的”；对于违反公司程序或廉政规定的行为，有关组织没有进行严肃处理，没有引起员工的重视，从而使类似行为再次发生甚至多次重复发生；
对于工作不讲求成本效益的行为，有关领导不以为然，使员工的浪费行为得不到纠正，反而日趋严重破窗理论在社会管理和企业管理中给我们的启示是：必须及时修好“第一个被打碎的玻璃窗”。我们中国有句成语叫“防微杜渐”，说的正是这个道理。
时任纽约市交通警察局长的布拉顿受到破窗理论的启发，他在给《法律与政策》杂志写的一篇文章中谈到：“地铁无序和地铁犯罪在80年代后期开始蔓延。那些长期逃票的、违反交通规则的、无家可归的、骂街的、站台上非法推销的、墙壁上涂鸦的所有这些加在一起，使得整个地铁里弥漫着一种无序的空气。我相信，这种无序就是不断上升的抢劫犯罪率的一个关键动因。因为那些偶然性的犯罪，包括一些躁动的青少年，把地铁完全看成可以为所欲为、无法无天的场所。”
布拉顿采取的措施是号召所有的交警认真推进有关“生活质量”的法律，他以破窗理论为师，虽然地铁站的重大刑案不断增加，他却全力打击逃票。结果发现，每7名逃票者兼嫌疑犯中，就有一名是通缉犯；每20名逃票者兼嫌疑犯中，就有一名携带武器。结果，从抓逃票开始，地铁站的犯罪率竟然开始下降，治安大幅好转。
1994年1月，布拉顿被任命为纽约市的警察局长，就是因为他对破窗理论的出色阐释。布拉顿开始把这一理论推广到纽约的每一条街道、每一个角落。他指出，这些小奸小恶正是暴力犯罪的引爆点。针对这些看来微小，却有象征意义的犯罪行动大力整顿，结果带来了很大的效果。
马里兰大学政策研究专家沙尔曼感慨地说；“警局的最高领导居然要关心街头那些‘毛毛雨’犯罪，这在纽约市是史无前例的，甚至在美国绝大多数警察局也是史无前例的。”
在破窗理论的指导下，纽约市的治安大幅好转，甚至成为全美大都会中治安最好的城市之一。
破窗理论在社会治安综合治理以及反腐败中的应用意义是显而易见的，在企业管理中也有重要的借鉴作用。
在日本，有一种称作“红牌作战”的质量管理活动。清理，即清楚地区分要与不要的东西，找出需要改善的事、地、物。整顿，即将不要的东西贴上“红牌”，将需要改善的事、地、物以“红牌”标示。清扫，即有油污、不清洁的设备贴上“红牌”，藏污纳垢的办公室死角贴上“红牌”，办公室、生产现场不该出现的东西贴上红牌。清洁，即减少“红牌”的数量。修养，即有人继续增加“红牌”，有人努力减少“红牌”。“红牌作战”的目的是，借助这一活动，让工作场所变得整洁，塑造舒适的工作环境，进而养成企业成员有讲究地做事的心态，久而久之成了习惯，大家遵守规则，认真工作。
许多人认为，这样做太简单，芝麻小事，没什么意义，而且劳师动众，没有必要。但是，一个企业产品质量是否有保障的一个重要标志，就是生产现场是否整洁。这应该是破窗理论比较直观的一个体现。
公司对员工中发生的“小奸小恶”行为，要引起充分的重视，“小题大做”，加重处罚力度，严肃公司法纪，这样才能防止有人效仿，积重难返。特别是对违反公司核心理念的行为要严肃查处，绝不姑息养奸。
美国有一家以极少炒员工著称的公司，一天，资深熟手车工杰瑞为了赶在中午休息之前完成2/3的零件，在切割台上工作了一会儿之后，就把切割刀前的防护挡板卸下放在一旁，没有防护挡板，安放收取起加工零件来更方便更快捷。大约过了一个多小时，杰瑞的举动被无意间走进车间巡视的主管逮了个正着。主管大发雷霆，除了目视着杰瑞立即将防护板装上之外，又站在那里控制不住地大声训斥了半天，并声称要作废杰瑞一整天的工作量。事到此时，杰瑞以为结束了，没想到，第二天一上班，有人通知杰瑞去见老板。在那间杰瑞受过好多次鼓励和表彰的不规则形状的总裁室，杰瑞听到了要将他辞退的处罚通知。总裁说：“身为老员工，你应该比任何人都明白安全对于公司意味着什么。你今天少完成了零件，少实现了利润，公司可以换个人换个时间把它们补回来，可你一旦发生事故失去健康乃至生命，那是公司永远都补偿不起的。”离开公司那天，杰瑞流泪了，工作了几年时间，杰瑞有过风光，也有过不尽人意的地方，但公司从没有人对他说不行。可这一次不同，杰瑞知道，他这次碰到的是公司灵魂的东西。
这个材料告诉我们，对于影响深远的“小过错”，“小题大做”去处理，以防止“千里之堤，溃于蚁穴”，正是及时修好“第一个被打碎的玻璃窗户”的明智举措。
如果条件允许，企业还应该一年最少有一次仿真训练。例如设计一个突发状况来测试危机处理小组的应变能力，事前完全采取保密措施，让公司花半天到一天的时间来练习，之后再检讨过程中有无疏失。仿真演练可以让员工在面对危机时，有经验可循，才能临危不乱、从容应变。
未雨绸缪，化解潜在危机
一只母鸡发现自己所孵化的蛋里，有一只蛋的外观与其他蛋有明显不同。母鸡心想：可能是天生的吧。过了几天，她的孩子们开始破壳而出。那只外观不同的蛋钻出的小动物和其他孩子长相悬殊。但母鸡心想：可能它比较难看吧。一天天过去，孩子们慢慢长大了，而那只与众不同的蛋也显出了本来面目：那是一只老鹰。但是已经来不及了。母鸡和她的孩子们都被母鸡自己孵出的鹰吃掉了。
一头敏捷的鹿不幸被猎人发现，虽然逃脱了追杀的噩运，但却被箭射瞎了一只眼睛。一天，它小心翼翼地来到海边，一边低头吃草，一边用那只完好的眼睛密切注视着陆地，防备猎人的攻击，而用瞎了的那只眼对着大海，它认为海那边不会发生什么危险。不料有人乘船从海上经过这里，看见了这头鹿，一箭就把他射倒了。它将要咽气的时候，自言自语地说：“我真是不幸，我防范着陆地那面，而我所信赖的海这面却给我带来了灾难。”
以上两个小例子清楚地告诉我们，不要对潜在的危机视而不见，更不要纵容危机！
危机韦氏大字典诠释为：“一件事的转机与恶化的分水岭”，又可阐释为“生死存亡的关头”和“关键的刹那”，可能好转，可能恶化。由此可知，“危机”是在一段不稳定的时间，与不安定的状况下，急迫需要做出决定性而有效的措施。所以，危机处理往往存在于一念之间。达尔文说：“适者生存不适者灭亡”，用危机处理的角度思考“适者”是指能够面对危机、解决危机，最后能够继续生存下来的主体；“不适者”正是那些无法适应危机挑战而被淘汰的主体。
在市场经济中，每一个企业在生产经营管理过程中都面临着多种危机。无论危机是来自企业内部的或来自企业外部的，无论是何种危机的发生，都可能给企业带来致命的打击。近年来中国的巨能钙、创维集团、中航油等和外国的宝洁公司、肯德基、麦当劳、立顿红茶等企业都不同程度地遭受到危机的重创，预示着企业“危机多发期”在中国的提前到来。因此，对于我国的每一个企业来说，都不能掉以轻心，都必须居安思危、未雨绸缪、加以防范，加强危机管理，预防企业潜在的危机。因为，预防和避免潜在危机的发生是企业危机管理成本最低、风险最小的办法，也是企业最明智得选择。