（提要）
“指桑骂槐”之计是指强大者为了使弱小者威服，而以警告的方法使其屈服。以适当的强硬姿态，并使其可以得到支持，再施以果敢的手段，必可使对方心服。
杀鸡儆猴，敲山震虎均摊属此列。
（原文）
大凌小者，警以诱之。刚中而应，行险而顺。
（译文）
凭借强大的实力去控制弱小者，需要用警戒的方法去进行诱导。适当地运用刚猛阴毒的办法，可以赢得人们的归顺，获得最后的成功。
（解析）
此诗云这用此象理，是说治军，有时采取适当的强制手段便会应和，行险则遇顺。
在与敌人作战的时候，遇到所统率的部队有不服从的情势，而且从无法调换配置，如果以金钱收买，又恐怕会引起对方的疑心，在这种情况之下，就要故意引起另外的人发生误解，借机对他挝失加以责难，这样就会达到不露痕迹的警告。所谓警告，就是从另一面使对手屈服。这种方法也可以用于自己的部属。
还有，作为部队的指挥官，必须做到令行禁止，法令严明。否则，指挥不灵，令出不行，士兵一盘散沙，怎能打仗！所以，历代名将都特别注意军纪严明。管理部队，刚柔相济，关心和爱护士兵，但绝不能有令不从，在禁不止。所以有时采用“杀鸡儆猴”的方法，抓住个别典型，从严处理，就可以震慑全军将士。
（兵家使用范例）
田穰苴的统驭术。
春秋末期，晋国进攻齐国的阿、鄄地区，同时，燕国侵犯齐国的黄河南岸地区，齐国的军队都打了败仗。为此，齐景公十分恼怒。
一日早朝，齐景公环视群臣，说：“难道众卿就不能为朕荐一治国之才吗？”
大夫晏婴上前奏道：“臣向大王荐田穰苴，这田穰苴虽是田君的妾之所生，然而他的文才能够使众人信服，他的武略能够使敌人畏惧。如大王能任用田穰苴，定能将入侵之敌拒国门之外。”
齐景公大喜，第二天派晏婴将田穰苴请进宫来。
齐景公与田穰苴商讨军事政治，田穰苴无一不晓，从容对答，文韬武略，齐景公非常满意。传旨在景阳宫设宴款待田穰苴，席间，齐景公宣布任命田穰苴为大将军，统率齐军抵抗晋国和燕国入侵之敌。
田穰苴走出席宴，跪地谢恩，“田某叩谢大王重用之恩，我本来是地位很低的人，大王把我从平民中提拔出来，加官在众大夫之上，恐怕士卒不信服，百姓不拥护。人的地位低微就没有权威，我请求大王派一位您所宠信的、全国军民所尊敬的人作我的监军，这样我才可以遵从大王的任命，拼死报国。”
齐景点头称是。
第二天，齐景公召集文武百官，传旨任命田穰苴为齐国大将军，任命他的宠臣庄贾担任监军。
下朝后，田穰苴与庄贾商定第二天正午在军营大门会见，共商出兵大事。
田穰苴回军营后，差人设置好计时的日表和漏壶，等待着庄贾的到来。
第二天，庄贾的亲戚和下属设宴为他饯行。快到正午，有一下属提醒说：“监军不是与大将军约好正午商讨用兵之事吗！还请监军酌量为好。”
此时，庄贾已微有醉意，“什么大将军，只不过是一个平民，他统帅的还是我的部队，商讨用兵，让他等会儿吧！”随即，举杯狂饮。
时到正午，端坐在中军帐的田大将军问左右：“监军何在？”
右右答：“监军尚未进营。”
“此已何时”？
左右答：“时过正午。”
当即，田大将军命人砍倒日表，倒掉漏壶里的水，鸣金升帐，点将后，颁军纪于三军。
傍晚，庄贾乘车带大批使者驶进军营，面带醉容来到田穰苴面前。
田穰苴问庄贾：“为何过了约定时辰才到？”
庄贾答：“亲戚为本监军饯行，所以耽搁了。”
田穰苴说：“将士从接受命令的那天起就要忘记他的家，临战之前要忘掉他所有的亲人，战斗开始后就要将生死置之度外。况且，敌军已入侵边境，国内人心骚动，士卒在边境苦战，君不能眠，民不下咽，你还搞什么饯行！”
庄贾将头一摆；“饯行又怎么样？”
田穰苴大怒：“军法官，按照军法，在规定时间内无故晚到的，应如何处置？”
军法官答：“依军法，应予斩首。”
田穰苴大喝一声：“正军纪，将监军推出辕门外斩首！”
庄贾此时酒已惊醒，大声叫使者去向齐景公求救。
田穰苴将庄贾斩首后，首级升上旗杆，警示于三军。全军大为震惊。
过了一会儿，齐景公派遣的使者才拿着符节乘车赶到军营，求救庄贾。田穰苴说：“将军在外边执行任务，君王的命令有些可以不接受。庄贾违反军纪，已被正法。”他又问法官：“军营中不准驰车，现使者乘车驰入军中，按军法的如何处置？”
军法官答：“应当斩首。”使者十分害怕。
田穰苴说：“君王的使者是不能杀的。”于是他只下令杀了使者的仆人，砍了使者的车子左边的木杆，杀了在右边驾车的马。并警示三军，今后若有在军中驰车者，一律斩首。
从此，全军将士再也没有敢轻视田穰苴而违犯军纪的了。
由于田大将军军令如山，又能和士兵同甘共苦，结果军威大震，他带领齐军胜利地抵御了晋国和燕国，收复了失地，保卫了国家。
就这样，田穰苴成功地运用了“指桑骂槐”之谋略。
（商战使用范例）
面包“超过3天不卖”
从厨房里走出来的美国面包大王凯瑟琳·克拉克，声明自己的面包是“最新鲜的食品”，为了取信于消费者，她在包装上特别注明了烘制日期，保证绝不卖存放超过3天的面包。
很多人还抱怨凯瑟琳未免太认真，一个面包放3天也坏不了，为什么非要3天换一次不可？
凯瑟琳认为，吃的东西新鲜度是重要的，只要在消费者心中树立良好信誉，自己的面包就不同于别人的面包，那么也就成功了一半。
针对经销商方面的问题，凯瑟琳实施了一套新办法。由公司派人把烤好的面包用车直接送给经销商，按地区编排了一个循环表，每3天送一次，同时把经销商店没卖完的面包收回。如果有的店不到3天就把存货卖完了，可以随时用电话通知，马上送货上门。
这样的措施，麻烦了自己却方便了经销商，便使自己的原则“超过3天不卖”得以坚持实行，保证了上市面包的新鲜。
一年秋天，一场洪水使得面包紧缺，凯瑟琳公司的外勤人员由于没有拉姪特别的通知，照常按循环表出外到各经销店送刚烘制出来的新鲜面包和回收超过期限的面包。
一天，运货员开车从几家离市区稍远的商店回收了一批过期面包，返程途中，停在人口稠密区的一家经销店前，立刻被一群抢购面包者给包围住了，提出要购买车上的面包。
运货员解释面包是过期的，不能卖给大家，反而被误解为有意囤货“居奇”，人越围越多，还有记者也加入其中。
运货员被逼无奈，只得重申：“各位先生、女士，请相信我，我绝不是想囤货投机而不肯卖，这是我们店的规矩，车上面包全是过期的，如果老板知道我把过期的面包卖给了顾客，我就会被开除。所以肯请大家原谅。”
由于大家急需面包，这车面包最后还在双方协商下，很快被“强买”一空。
在这场面包风波里，凯瑟琳指责运货员违反了规定，卖过期的面包给顾客，甚至要处罚他们。实际在“骂”其他面包商的面包不新鲜，这就是巧使“指桑骂槐”妙计，树立了自己面包最新鲜的良好形象，对经常上当受骗的消费者来说，这无疑是具有巨大吸引力的。
几名新闻记者将获得的这一新闻大事渲染，登在报上，迈出轰动一时的新闻，凯瑟琳公司的新鲜、诚实无欺给消费者留下无比深刻的印象。
正因为这一点，凯瑟琳只用了短短十几年时间，就把一个家庭式的小面包店完全变成现代化大企业，每年的营业额从2万美元猛增到400万美元，她本人也跻身世界经济强人之列。
（处世使用范例）
萨克斯以古喻今，罗斯福坦诚纳谏。
第二次世界大战期间，美国总统罗斯福的私人顾问萨克斯受爱因斯坦等许多科学家的委托，约见了罗斯福，要求美国重视对原子弹的研究，抢在纳粹德国的前面制造出原子弹，以在未来的战争中使盟国取得主动。不料罗斯福对此毫无兴趣，因为当时美国受经济危机的影响，经济发展很不景气，政府无力投巨资来支持这项无法预知结果的研究项目。
尽管罗斯福很生硬地拒绝了萨克斯，但萨克斯并没有因此而放弃。当罗斯福为自己的态度粗暴而向萨克斯致歉并邀请他共进晚餐时，萨克斯认为机会来了！罗斯福不许萨克斯在餐桌上谈物理学和原子弹，他便饶有兴趣地谈起了历史：当年拿破仑在陆战中所向披靡，战无不胜，但海战却屡屡受挫。一位美国人向拿破仑建议把法国战舰的桅杆砍断，安装上蒸汽机，将船板换成钢板，说这样可保证海战胜利，顺利占领英国。可拿破仑认为无帆之船何以能行驶？钢板结构的船不沉没才是怪事。于是他把这个美国人富尔顿当作疯子赶走了。这件事令许多历史学家抱憾不已，他们认为拿破仑如若采纳了富尔顿的建议，欧洲的历史或许要重写。
萨克斯若无其事地讲完了故事，而罗斯福却越听脸色越严肃，最后一言不发，陷入了沉思。这不由使萨克斯也紧张起来，他不知道会有什么样的结果。突然，罗斯福微笑着对萨克斯说：“你赢了，请马上组织研制原子弹！”萨克斯受宠若惊，他没有想到罗斯福转变得如此之快。萨克斯双手紧握总统的手说：“您的英明决策，将使盟国赢得最后的胜利！”
这里萨克斯以拿破仑的失败来暗示罗斯福：拒绝先进的科学技术，便有可能丧失掉难得的历史契机。作为总统，罗斯福何尝不想建功立业、名垂青史？他又何尝不知道赢得反法西斯战争的胜利对美利坚合众国意味着什么？所以，经权衡利弊，罗斯福果断接受了萨克斯的建议。随后历史的发展证实了罗斯福总统的英明决断，因为美军在日本投放的两枚原子弹宣告了德意日法西斯的彻底失败。
作为总统，罗斯福何尝不想建功立业、名垂青史？他又何尝不知道赢得反法西斯战争的胜利对美利坚合众国意味着什么？