每个学生都希望自己的成绩能达到全班第一、全年级第一、全校第一，但任何目标都要通过脚踏实地的努力才能逐渐实现。因此对学生来说，重要的是认清自己的实际状况，为自己制定可以达到的短期目标，并通过不断的短期目标，最终实现自己的长远目标。
美国加州五所顶尖高中中的一所发生了一起非常事件，一个华人学生，是该校考试成绩的第一名，SAT满分，加上是很多考试竞赛的冠军，学生本人以及校方、家长都认为报考哈佛大学绝对没问题，但最终哈大还是拒绝录取。最后这个学生从金门大桥跳海自杀。
分析一下学校录取的标准，我们就能发现，这个学生死得十分不值。
美国的大学不看重满分，达到一定分数标准(例如哈佛大学对SAT-I的要求是1450分)后，他们就认为，这个学生在基础程度上符合进入该校的标准，就不再以考分的高低作为录取学生的标准。也就是说，他们对1450分的学生和1600分满分的学生是会同等对待，而不像中国的大学从高分到低分顺序录取。
说实话，一些名牌学校也不是对中国学生有着什么成见、偏见或歧视，而是他们的选择标准与中国人的想象不同，双方对优秀学生的认识标准有区别。学校注重学生所考的AP课程。AP课程是在高中期间所学的大学基础课程。一个学生选择的AP课程多，就说明他(或她)的学习进程超前。同时各门AP课的组合趋向，也能向学校显示这个学生的专业优势。
怎样的因素才是能被这些名牌大学录取的强因素?每年名牌大学派出的信息宣传人员其实都一直在强调，这就是一个学生要在众多学生中能够显出special(特殊)，也就是说自身有与众不同的特点。
这位自杀的学生试图以死来抗议美国学校的歧视，而这样的歧视只存在于他自己的脑中，是他主观想出来的。因此说，他的死连悲剧都算不上，充其量只能算是一出闹剧。
他的问题，是学习期望值设得不合理，反而迷失了学习本身的目的。在中国，很多高考的学生在高三阶段，都会写血书以示决心，密密麻麻的血书能挂满宿舍的楼道，这本身就不是一种正常的心态。这样的学生，考好了会聚在操场上集体焚书，考不好则可能会发生种种问题，这样的学习难道是健康的吗?
另一位考生也报考了哈佛，她的心态就正常得多。
她的父亲鼓励她报考尽量多的美国“重点大学”，包括哈佛等。父亲说，这不是意味着我们真的那么希望去哈佛上学，而是将哈佛作为一把尺子，度量一下自己，同时也以此度量哈佛，从中获得第一手资料，这样自己的心理就会有绝对的平衡。心理健康是“劳心者”最重要的健康指标，保持心理健康和心态平衡，是一个学生首要的素质。父亲说，无论别人怎样想，我们都应该永远拥有自主的观点。
这个例子和前面的有一个明显差别，就是把相信自己作为首要前提。从学习的角度来看，这样的态度无疑更可取，好处是无论遇到多大的挫折，都能从中吸取教训，让自己以后做得更好。从另一个角度看，既然学习是孩子自己的事情，那么衡量学习效果的标准，应该也以学生自己的主观评价为主，看他是否付出了全部努力，是否从学习中得到了很多乐趣，是否爱上了知识，是否养成了自学的能力。事实上，自学能力比考上大学更重要，通过高等教育自学考试，学生一样可以取得大学文凭，在找工作上，和其他的大学毕业生具有同等地位。
对家长提出以下几点建议：
1.让孩子自己设定期望值和达到目标的方法
父母规定的目标，对孩子会成为强大的压力，反而会有反效果。应该让孩子自己来设定目标，并且给出达到目标的具体途径。这样，目标就会留在孩子心里，成为努力的动力。
2.把目标设定为付出多少努力
要跟孩子讲清楚，如果把目标规定为具体的分数，难免有发挥失常的时候，应该把目标设定为自己的努力和对知识掌握的程度。考试后，要从错误中分析，哪些是对知识掌握得不够牢固，应该如何弥补。
3.监督过程，不过于看重结果
父母应该对孩子学习的过程多加关心，看孩子能否按照自己的计划进行，遇到了什么困难，得到了多少乐趣。这样，无论结果如何，只要孩子能最大限度发挥自己的能力，一时的成败不足为虑。
4.定期总结时，要强调过程
当孩子向家里汇报学习状况，要更关心他的学习过程，是否有可以改进的地方。只要在日常学习中最大限度地努力，优秀的成绩会接踵而来。这可以让孩子认真对待日常的学习，用辛勤的耕耘换取最后的收获。
5.要重视弥补过程中的漏洞
考试中丢分，都是由于日常学习不扎实所引起的。父母应该帮助孩子寻找日常学习中的漏洞，让孩子制定出弥补漏洞的方案，并进行监督。如此能帮助孩子找到问题的根源，增强自信心。
6.在家中设立发现奖
当孩子发现了自己学习中的漏洞，要予以奖励。要不断跟孩子说，能发现自己不足的人是真正伟大的人。这样孩子就不会不敢正视自己的缺点，而是勇于承认、勇于改正，最终将取得更好的成绩。