思考不是天生的，而是后天学习中产生的。父母如果善于启发诱导，孩子就能够养成善于思考的良好习惯。
思考应用最多的符号是语言文字。孩子们的思考，就是应用文字符号的逻辑来处理所接触事物的过程。
例如说，当你抱着咿呀学语的孩子观赏一朵花，你指着花说那是“一朵花”，这时“一朵花”的语词与花的形象发生联结，如果重复说几次，孩子听到“一朵花”这个声音，脑子里就会浮现一朵花的影像。这就是记忆，是孩子们赖以不断学习解决问题的基本运作。
很多人对小孩子的教导，往往停留在这个记忆的阶段，未做深一层次的启发与指导。比如一朵花的性质很多，包括形状、颜色、香味等等，如果不从分辨与归纳中教孩子思考，他的学习活动就没有机会从记忆提升到对事物的分辨、整理与分析。
人本来就有思考的潜能。就是父母亲不教孩子思考和处理所接触的事物，他也能从记忆、认识、分辨和整理中自行学会思考。但是在这个知识爆炸的社会里，如果一切由他自己去尝试摸索，他在整个求学过程中，很可能会落后。
通过对日常生活事物的分辨、归纳和整理分析，孩子的思考能力开始进步，处理资料的方式和过程愈来愈精细熟练，愈来愈合逻辑。这就是一个人的智力发展过程。很多孩子在学校里的功课不及别人，不是由于天赋不如别人，而是思考能力缺乏有效的教导。
作为父母亲要多让孩子谈话，把所要表达的观念和法则说得清清楚楚，遇到孩子表达不清楚时，要及时补救。另一方面，要找一些通俗有趣的故事和童话，多念给孩子听，并讨论其中的情节。孩子们的脑子像是一部录音录像机，你若注意教他语言和思考，让他聆听好的作品故事，讨论故事的情节，他们的分析能力、思考能力和表达能力，一定有惊人的进步。
美国教育心理学家甘尼从研究中发现，孩子们处理问题的能力，是从“分辨”中开始演化而来。比如孩子从分辨狗和猫的不同，而获得两种动物的大略具体观念，进而对两种动物加以界定，而形成定义观念。再由猫和狗的习性中的差异理出一些原则，进而演绎成饲养猫和狗两种宠物的方法。