回顾世界环境问题，人们不由得陷入纷乱的思绪之中。公害事件层出不穷，世界性的环境问题又如此严峻，其实又何止十大环境问题呢，因此，尽管有了斯德哥尔摩人类环境宣言，有了自那以后的20多年艰苦历程，我们也签订了许许多多的公约和准则，但是环境问题仍然十分严重，可以说是日益交困。
人类真正的选择又在哪里呢?
环境与发展，关系着人类的生存与繁衍、前途与命运，只有处理好这一对矛盾，人类才能真正走上昌盛、和平的发展之道，拥有一个清洁、优美的生存空间。在人类漫长的历史进程中，特别是产业革命以来，建树了辉煌业绩，创造了巨大财富，达到了现代文明。同时也出现了我们前面列举的许许多多环境问题，破坏着地球生态系统，对人类长远的生存和发展构成了威胁。保护环境，已成为所有地球公民紧迫而艰巨的任务。
1.历史的呼唤
1989年6月，西方工业化国家的首脑在法国巴黎召开第15次经济首脑会议，第一次把环境问题作为首脑会议讨论的一个问题，强调协调行动，保护全球环境。
1991年，中国邀请41个发展中国家的部长，召开了"发展中国家环境与发展部长级会议"，发表了著名的北京宣言》。
这一系列的国际性活动表明，环境与发展已成为全世界的最重要的议程。
人类面临的环境问题不是孤立的，它是与国际社会、经济发展密不可分的一个整体。从广大发展中国家来看，诸如沙漠化、植被锐减、水土流失、水旱灾害以及工业污染等环境问题，主要是由于发展不足造成的。人口激增、供应匮乏、资金短缺、技术落后等又使许多贫困国家不得不过度开发和廉价出售自己日益枯竭的自然资源。不利的国际经济秩序使它们处于更加艰难的地位，进一步加剧了贫困，陷入了人口、环境、资源与发展的恶性循环。从发达国家来看，环境问题主要是其在长达200年的工业化过程中，采取了大量消耗资源、大量排放污染物的生产方式和高度消费的生活方式造成的。人口仅占世界人口20％的工业化国家，却长期消耗着世界20％以上的能源和资源，从而导致了气候变暖、臭氧层耗损等全球性环境危机。由此看来，全球环境问题的解决首先必须协调好发达国家与发展中国家之间的立场，通过有效的合作，才能克服面临的困难。
在这一前提下，国际性的合作已不可避免，高举合作的旗帜是人类社会的唯一选择。因此，在1988年43届联合国大会上，一致同意于1992年6月在巴西召开世界环境与发展大会。这是一次觉醒，是人类自我保护、发展的行动，在此之后，一种新型的环境文明将被创建，人类历史上环境保护的第二座里程碑竖立起来了。这是一个创造的时代，一个合作的时代，一个发展的时代，一个充满希望的时代。这个时代是历史呼唤的结晶，是世界环境保护20年经验和教训的总结和发展。这是一个多么生机勃勃的时代啊！
1992年6月3日，巴西，里约热内卢。人类历史上规模最大、级别最高的国际会议在这里举行，这就是里约联合国环境与发展大会。会议的会徽是一只巨手托着插有一枝鲜嫩树枝的地球，似乎在告诉人们："地球在我们手中。"是的，地球是我们的母亲，可由我们来装扮。当人们从过去的盲目中醒悟过来，还有什么理由不去爱护它呢?今天，代表地球全体公民的与会者终于走到一起来了。
也许你的、我的、所有地球人的心情在这一天都是很快乐的。无论如何，希望的黎明已经出现。
在里约会议中心，竖起了一堵木制的"地球誓言"的签字墙，墙高约2.5米，宽5米，整个墙壁是白底绿字，象征着洁净的天空和绿色的环境，上面用中文、英文等7种文字写着："我保证竭尽全力为今世后代把地球建成一个安全而舒适的家园。"能在上面签字自然是一种幸福，但我们其实已把这种意愿签在心上，签在你我的生活之中。
地球，这艘人类的"生命之船"，在这一天被50亿双手托起来了。
在环境与发展大会上，各国首脑纷纷表示了各自对保护地球的关切，对贫富国家之间的相互合作更给予了相当的关注。正如大会秘书长莫里斯·斯特朗所言："在这个星球上，没有一个国家能如一个富裕的孤岛漂浮在贫困苦难的海洋上。"为了表彰中国在环境保护领域所作出的极大贡献和成绩，联合国将环境最高奖--国际环境奖授予了中国国家环境保护局局长曲格平教授。这项国际环境奖创立于1972年，是联合国对在环境领域作出杰出贡献的机构和个人的奖励，1976年首次颁奖。1982年，日本造船业川良一基金会为此赞助100万美元，故又称为川国际环境奖。同时，在这一年"全球500佳"的74个获奖者中，中国安徽省颍上县小张庄村村长张家顺、辽宁省大洼县西安生态养殖场和浙江省鄞县上李家村榜上有名。这些成绩无疑是对中国环保事业的极大鞭策和鼓励。
里约会议的另一重大成果是"92-全球论坛"的召开。这是联合国环发大会的一部分，是世界民间的环境与发展大会。来自世界各地的3 500多个民间组织的1万余名代表参加了会议。"92-全球论坛"是由挪威首相、世界环境与发展委员会主席布伦特兰夫人等著名人士发起的，这项活动主要是非政府组织参加，旨在唤起全人类共同关心环境问题，同时对政府及政府间组织也产生重要的影响。这次全球论坛吸引了环境、宗教、科技、企业、法律等各界组织，其中包括绿色和平等许多著名的国际环境组织。1992年6月2日下午，全球论坛在里约市佛朗明哥公园的海滩上开幕了。孩子们亲手制作的几百只风筝在蓝天上翱翔，海浪扑打着洁白的沙滩。当远涉重洋、行程1.7万海里以希腊神话中司管大地的女神命名的"该亚"号帆船驶来时，海滩沸腾了。人们用歌声、舞步、千万只彩旗迎接它徐徐靠岸。历尽艰尽的水手们向大会呈交了"誓言书"，要地球上的人们支持他们的发现精神来创造共同的未来，互相尊重，持续发展。全球论坛的召开标志着一个真正的全球合作已经开始，从此，希望之光将更为明亮。
2.展示希望的盛会
1992年6月14日，迄今规模最大的全球盛会--联合国环境与发展大会在巴西里约热内卢闭幕。里约，这个世界上最优美的城市之一，成为一种象征，全世界的希望都在这里诞生了。里约会议产生了保护地球环境的5个重要文件：《里约环境与发展宣言》、《气候变化框架宣言》、《生物多样性公约》、《关于森林问题的原则声明》、《21世纪议程》。从此，地球的公民又多了几件自卫的武器。不妨设想一下，在21世纪，展现在你我面前的将是蓝蓝的天、清澈的水、茂密的森林，黄河还其"本色"、大熊猫不再饥饿、上海不惧怕消失、本溪再次露"脸"，如果真是那样，里约，我们要为你树碑立传。
从斯德哥尔摩到里约热内卢，整整20年，20年是一个短暂的时期，面对几十亿年的地球，只是弹指一挥间，然而这20年又是多么漫长，20年中，不知又有多少物种消失、森林又少了多少、又有多少人在挨饿、沙漠又吞噬多少土地……20年中，人类对待地球的态度又有了多少转变，从无知的蹂躏到茫然无措，再到今天的谆谆关切，可谓"亡羊补牢，犹为未晚"。
被称作"地球高峰会议"的环境与发展大会开创了人类环境保护的新纪元，是人类历史的环境保护的又一座里程碑。环发大会为各国政府更加有效地开展环境保护工作及全球合作提供了一个机遇。但是，机遇并不等于成功，每一个地球公民的责任也并未因此而减轻。作为继往开来的一代，每一位地球村民都感到任重而道远。尤其是在迈向21世纪的进程中，更感到一份不可低估的压力。
但无论如何，希望之光已经展现，世界上183个国家--联合国建立以来规模最大的一次，能坐在一起讨论地球的命运，这本身就是希望所在。但我们知道，绿色之路很漫长、很艰难……