在妊娠的第三个阶段，宝宝的体重将迅速增加，同时动作模式更加完善，吸吮、吞咽、打哈欠以及抓握等动作将会使他（她）更容易适应子宫外面的生活。在此期间，宝宝的体重和身长分别将增加3倍和2倍。在孕期的前两个阶段，宝宝的生长主要是依靠细胞的分裂和增殖，而在本阶段，则几乎完全依靠细胞的肥大和增大。胎儿会在此期间为自己储备尽可能多的物质，比如脂肪，用于保持身体的热量；蛋白质，用于肌肉和其他组织的生长；钙质，用于骨骼的发育；以及铁等对身体功能至关重要的营养元素。
除了体重的显著增加以外，大脑也将获得空前的生长。新的脑细胞和细胞连接在继续形成。大脑的发育主要依靠髓磷质的积累，这种物质包裹在神经的周围，起到对外部绝缘的作用，会使信号的传递更加准确而迅速。
在第34周之后出生的宝宝，只要细心护理，一般都可以很好地成活。不过，理论上认为孕育满38周的宝宝才是足月儿。在第32周之前，出生的早产儿通常需要特殊的医疗护理才能存活，因为这时早产儿的肺部发育还需要一个相当漫长的过程。即使是妊娠晚期出生，肺部发育也还不完善。随着表面活性物质的增加，肺泡的表面张力逐渐降低，一旦宝宝降生，肺泡能够立即开始扩张和收缩。