兰儿心中暗惊，难道是贺老大的兄弟？她慌忙绕过院墙，奔进庵里，边跑边喊：“师太，不好了，出事了。”玄仪师太和静云走了出来。玄仪道：“罗姑娘，出了什么事？”兰儿道：“刚才小女子看到两个大汉，他们口中说找什么大哥，保护费什么的，是不是贺老大的兄弟？”
玄仪神色间一阵紧张，道：“肯定是他们，这贺老大兄弟三人，他还有两个弟弟，都是欺行霸市的主，虽然乡间民众多有怨声，却无人敢招惹，这可如何是好？”静云道：“怕什么，反正人家耶律将军武功高绝，就让他去对付呗。”玄仪道：“那怎么行，耶律将军伤势未愈，不能再动武了，再说，咱们是佛家清修之所，怎可说打架就打架呢。”
“那你说怎么办？”
“师父也是毫无办法，万一……”
正说着，门外有人咣咣敲门。
“来了，师父，你瞧，贺家兄弟找上门来了，咱们怎么打发啊？”
兰儿道：“无论如何，咱们不能让耶律大哥知道，静云小师父，玄仪师太，你们快去静室稳住耶律大哥，小女子出去应付。”兰儿见玄仪和静云进了静室，这才前来开门。庵外两名汉子的确就是贺老大的兄弟，高个的是贺老二，矮个的是贺老三。贺老二和贺老三一见出来一个美女，一时倒把找贺老大的事给忘了。
“奇怪啊，庵里什么时候来了个漂亮姑娘？”
“是啊，瞧这姑娘水灵的，皮肤嫩的，不像咱们北方人。”
贺老三摸着下巴，色迷迷看着兰儿，问：“我说姑娘，你年轻轻的有啥想不开的，要来庵里出家啊？”
贺老二道：“我说老三，你怎么知道人家是来出家的，也许在这里幽会情郎呢。”
“情郎？在哪儿？”
“傻兄弟，小妹妹在等咱们啊。”
兰儿又羞又怒，道：“你们……你们到底是干什么来的？”贺家兄弟这才想起了正事。贺老二道：“姑娘，我叫贺老二，这是我家老三，我们家还有个老大，平日里我们兄弟行动统一，这次老大自己跑单了，有人说他朝这里来了，姑娘，是不是你把老大给藏起来了？”
“你这话什么意思？谁藏你家老大了？”
“姑娘，我家老大可是英明神武，有几个姑娘不喜欢呢？别害羞，藏就藏了，这偷偷摸摸的事我们见多了。”
“胡说，没人见到你家老大。”兰儿见这俩人越说越离谱，转身就把门关上了。贺老二砸了几下门，没砸动。贺老三想硬闯，被贺老二拦住了。
“老三，别卤莽，我看大哥八成就在里面，要是惹恼了大哥，你我可谁也兜不了。”
“二哥，这小妞长得水灵，大哥真是的，有了美人就把咱们兄弟忘了。”
“那咋办？谁让人家是老大呢，老大就是权威，说一不二，回吧，老大在这里享福，咱们也只好找地方喝酒去了。”
兰儿贴身门后，听着他们的脚步声渐渐远去，这才放心。
翌日，天还未亮，庵外传来咚咚的敲门声。兰儿刚走到院子里，见玄仪和静云慌慌张张地跑过来说：“罗姑娘，不好了，贺家兄弟又来了，而且他们挖出了贺老大的尸体，正怒冲冲地砸门呢。”兰儿一听脸色就变了，她想了想道：“师太，小师父，你们快去静室里稳住耶律大哥，千万不要让他出来，待小女子去应付他们。”说着，兰儿就前去开门。
门一开，只见贺家兄弟满脸的悲愤，他们怒视着兰儿，道：“丫头，是谁害死的老大？”兰儿看看尸体，道：“这就是你家老大啊？他是怎么死的？”
“少装迷糊，人埋在附近，不是庵里的人下的手会是谁？”
“两位，庵里只有几个弱女子，怎么能杀得了你大哥？凶手定是另有其人。”
“胡说，定是你这个狐狸精，迷惑了老大，给老大下了药。”
“两位不要误会，你大哥并非中毒而死，你们应该看得出来。”
“少说废话，快跟我们去见官。”说着，贺老二过来抓住兰儿的胳膊，拖着她便走。贺老三背着贺老大的尸身跟在后面。兰儿暗想，去官府也好，拖延一下时间，等耶律大哥伤势完全好了就不怕了。
然而，走了一会儿，兰儿发现贺家兄弟并未带自己进城，而是来到一处庄园。这处庄园要远比天下第一庄小的多，共有两排房屋，正中的大厅里供奉着观音大士的塑像。兰儿道：“这是什么地方？你们不是说要见官吗？”
兰儿心想，这里还应是大名府地盘吧，见了官，自己一提常知非的名字，或许官府会给常大人一个面子。
“这里是你贺家几位爷的家。”
兰儿一惊，道：“你们为什么把我带到这里来？”
“对你贺家几位大爷来说，这里就是官府。”
“你们……目无王法，难道不怕官府吗？”
“官府？现在的官府谁不认钱？大爷每年收的那些银子，有一半进了官府大老爷的私人腰包，丫头，你说，我们会怕官府吗？”
兰儿有些惊慌，她四周看看，庄里并没有其他人。
“看什么？到了这里，你休想逃走，也别想谁也救你。”
贺老三看着兰儿，咽了一口唾沫。
“老三，你想干什么？”
“大哥，这不明摆着的事吗，放着这么美的丫头不享受，你我都是傻子啊？”
“大哥尚未安葬，你还有心思玩女人。”
“是，二哥，那就赶紧把大哥葬了吧。”
“那你去买件棺木，大哥在世上活了几十年，也不容易，顺便找个人给他超度超度。”
“大二哥，小弟在家守着，你去好不好？”
“干什么，你想趁二哥不在家动这丫头的念头？”
“不……不是，要不，咱俩一起去。”
“哼，你以为二哥和你一样这么猴急？好吧，咱们一起走。”
贺家兄弟将兰儿捆在柱子上，又用毛巾堵住嘴巴，这才走了出来。两兄弟心思一样，都想支开对方，但是，对方都不傻，因此，他们只好一起出来。再往西三里路，有个镇子，镇子虽然不大，一般的买卖物什倒也不缺。两兄弟挑了一口上好的棺木，用平板车拉着，又四处打听，问谁会给死者超度。
两人走着走着，树下站起一个青年来，道：“两位要给亲人超度吗？”贺老二道：“是啊，小子，你家有人会这门手艺吗？”青年道：“小人便会。”贺家兄弟一听，道：“那太好了，你家住在哪里，赶紧拿上东西跟我们走吧。”青年道：“不用回家，这些吃饭的东西我都带着呢。”说着，青年拍拍身后的布囊。贺老三忙拉着棺木在前带路。路上，青年不住地询问：“二位，死者是你什么人啊？”
“他是我们家老大？”
“是你们大哥啊，他今年贵庚啊？”
“四十二。”
“四十二，英年早逝啊，那令兄是怎么死的？”
贺老三有些不耐了，道：“你问这么多干什么？”青年道：“小的要给令兄做法事，自然要问的详细一些，不然，令兄有牵有挂的，魂魄不肯走啊。”贺老二道：“是被人毒死的。”
“毒死的？那肯定是女人了。”
“你怎么知道？”贺家兄弟一惊，顿时起疑，都盯着青年。青年忙道：“你想啊，令兄正值壮年，从二位可以联想到，令兄一定英武了得，那他怎么会轻易死在女人之手呢，俗话说，最毒妇人心，所以小的说，令兄是被那女人毒死的。”
“嗯，就算是吧。”贺家兄弟心一宽。
青年接着问：“不知那罪魁祸首在不在府上？”
贺家兄弟同时道：“你问这个干什么？”
“当然有用了，令兄死于女人之手，一定心中有冤，这法事不易做啊，除非将那女子在令兄坟前杀了，才能平泄令兄的怨气。”
“不行。”贺家兄弟异口同声地说。
青年一呆，忙道：“那小的再想想办法。”
前面便是贺家的庄园里。贺老二上前推开门，贺老三把棺木拉了进去。青年探了探头，快步走了进来。他歪着脑袋四处看着。贺老二道：“你在这等着，不许乱动。”青年哎了一声，却悄悄地跟着贺家兄弟来到大厅里。贺老三上前摸了一把兰儿，刚把她嘴巴上的毛巾拿开，兰儿看到了走进来的青年，喜道：“耶律大哥，你怎么来了？”那青年正是耶律适禄，他哈哈一笑：“罗姑娘，本将岂会让你受辱。说着，青年双掌一个交错，左掌拍在贺老二头上，右掌拍在贺老三胸前。耶律适禄掌力何等雄浑，天下间有几人可挡？那贺家兄弟顿时闷哼一声，死了。
耶律适禄上前为兰儿松了绑，关切地问：“罗姑娘，你没事吧？”
兰儿道：“小妹没事，耶律大哥怎么来了？”
耶律适禄道：“本将虽然在静室之中，还是听到外面有异声传来，便问玄仪师太，师太吞吞吐吐，始终顾左右而言它，后来，本将便出来了，寻你不见，又见贺老大的尸体不见了，便知贺家兄弟把你带走了，于是随后找来。本来本将还不知他们将你弄到何处，恰好他们到镇上买棺木，我见他们相貌与贺老大有几分相似，又联系到棺木一事，便猜想就是他们，于是冒充会做法事之人，跟他们来到这里。”
兰儿看看两人尸体，道：“耶律大哥，他们虽然为恶，但终不至死，我们还是把他们葬了吧。”
耶律适禄道：“好吧，罗姑娘心地善良，本将十分佩服。”
两人将三具尸体拖入棺木之中，拉到庄园后，找一凹处，把棺木埋了下去，这才回庵。
一路上，两人说起相识之事，越说越觉投缘。耶律适禄道：“罗姑娘一柔弱女子，居然肯舍生忘死，单身赴险，本将万分感激，要不是你，耶律适禄这条性命就要丢在异国他乡了。”
兰儿道：“耶律大哥，这便是因果，是你当初救小妹的因，才结了现在的果，可见善有善报，恶有恶报。”
耶律适禄突然握住兰儿的手，轻轻地道：“姑娘一席话，令耶律适禄茅塞顿开，耶律适禄伤势已好，明日一早就要离开了，不知姑娘今后要去哪里？”兰儿想起了徽宗，低头未语。耶律适禄道：“姑娘，还记得当初本将和你说过的话吗？耶律适禄并非擅语之人，但当日姑娘的影子便印进本将脑海中，之后仍常常浮现。”兰儿点点头，道：“记得。”
“本将说过，如果姑娘再无去处，可往辽国找耶律适禄，不知姑娘明天肯与耶律适禄同行否？”
兰儿低声道：“若换了以前，小妹定会毫不犹豫地跟随大哥同去，只是，前不久兰儿心中已有皇上，现在……现在……”
耶律适禄叹了一声：“追随富贵之心，人人有之，本将只有祝福姑娘了。”
“不，不是。”兰儿道：“耶律大哥千万别误会，小妹决非贪图富贵之人，只是，小妹心中的确有了万岁的人。”
耶律适禄心中毫不郁闷。他本是个狂傲之人，没想到这次南行，武功上输给李宪，情感上输给了徽宗，让他如何抬得起头来。
晚上，兰儿坐在灯下默默地把玩着一件龙纹玉佩，无法入睡。
玄仪师太走了过来，道：“罗姑娘，这么晚了，还不睡吗？”
“小女子一时睡不着。”
“看耶律适禄的神情，似乎对姑娘有意，姑娘是不是另有了心上人？”
兰儿点点头。
“姑娘的心上人是谁，贫尼虽未看到，但耶律适禄此人，贫尼却有了初步印象，这个人虽然性格高傲，寡言少语，却非三心二意之人。”说着，玄仪看到了兰儿手中的玉佩，不由一惊，道：“此乃宫中之物吧？”兰儿也是一惊，问：“师太何以知道？”玄仪师太苦笑摇头，此物本系贫尼所有，又如何不知。兰儿惊讶地看着玄仪师太。玄仪叹道：“不瞒姑娘，贫尼出家前本在皇后宫中听差，一次，万岁爷和皇后吵了一架，看到贫尼，强行宠幸，后来，万岁送了贫尼此物，不几日却被皇后看到，把玉佩抢了去，并迁怒于贫尼，将贫尼逐出宫来，贫尼回到霸州老家，见家中再无亲人，便在此处出家为尼，唉，这一晃就是二十年啊。”兰儿本来听说万岁与玄仪还曾有过肌肤之亲，心里怪怪的不是滋味，最到她最后一句话，心中暗笑，人家口中的万岁，自然不是现在的徽宗了。玄仪家她神色数变，淡然一笑，问道：“罗姑娘能拥有此物，心上人想必不是王爷就是万岁了。”
兰儿只好承认，道：“他就是当今万岁爷。”
玄仪唉了一声，苦苦一笑。
“师太为何叹息？”
“罗姑娘明日何去何从？”
“小女子……欲去京城。”
“这就是贫尼叹气的原因。”
“难道进宫有什么不好吗？”
“罗姑娘可曾听过一首诗？”
“什么诗？”
“白居易的上阳白发人。”
兰儿摇摇头。
玄仪轻轻一叹，念道：“上阳人，红颜暗老白发新。绿衣监使守宫门，一闭上阳多少春。玄宗末岁初选入，入时十六今六十。同时采择百馀人，零落年深残此身。忆昔吞悲别亲族，扶入车中不教哭。皆云入内便承恩，脸似芙蓉胸似玉。未容君王得见面，已被杨妃遥侧目。妒令潜配上阳宫，一生遂向空房宿。宿空房，秋夜长，夜长无寐天不明。耿耿残灯背壁影，萧萧暗雨打窗声。……上阳人，苦最多。少亦苦，老亦苦，少苦老苦两如何。君不见昔时吕向美人赋，又不见今日上阳白发歌。”
兰儿咀嚼着诗中含义，有些懂了。
第二天一早，耶律适禄走出庵门，跨上战马，回头凝望了一下庵门，叹一口气，一拍马屁股，战马飞奔了起来。
行不多远，突然间，前面路上出现一人，却是兰儿。
耶律适禄停下马来，问道：“罗姑娘，你这是要去哪里……”
兰儿害羞地道：“怎么，你忘了当日说过的话了？”
耶律适禄心中大喜，一马将兰儿拉上马来，两人并骑，战马直奔向管道。
一出长城，天气便骤然冷了下来。这日，耶律适禄与兰儿来到了上京。耶律适禄将兰儿安置在家里，上殿面君。
天祚帝见了耶律适禄有些不快，道：“耶律将军，朕听说你为了一己之私，前往南国，可有此事？”
耶律适禄躬身道：“确有此事，不过，臣所去并非只为一己之私，而是为了大辽万年基业。”
“你说说看。”
“臣听说宋国皇帝微服出没于大名府附近，便想如果将其掳来，那岂不大长我辽邦威严？”
“话虽不错，可是你一去月余，朕如何不挂心。”
“是，臣有罪。”
“好了，念你是为国而谋，朕不怪你，你抓过赵钟哥有功，当日朕未赏你，是因为南仙公主还在贼人之手，现在，南仙公主早已安然回国，耶律将军听封。”
“臣在。”耶律适禄慌忙跪了下去。
“朕加封你为达鲁虢部节度使，即日可以上任。”
“谢万岁。”
达鲁虢部在辽中京西。耶律适禄领旨后，不几天便带着兰儿上任去了。
耶律适禄自和兰儿在一起后，两人一开始恩恩爱爱，生活还算幸福。后来，无意中，耶律适禄发现了兰儿藏着的羊皮，从兰儿口中得知此羊皮或许埋藏有绝大的秘密。从此，耶律适禄就陷入一种痴狂的研究之中，他用了多种方式，药浸，水湿，都无法看到羊皮上的秘密。
有一天深夜，兰儿醒来后见耶律适禄还在灯下抚摸着羊皮，不禁动怒，道：“将军每日里只有这张羊皮，心中还有兰儿否？”耶律适禄听而不闻，依然在喃喃自语：“那陆庄主既然将此物看得如此贵重，想必决非一般羊皮，它里面到底藏着什么秘密呢？”兰儿见其样似痴呆，无何奈何，只好摇头睡去。此时，兰儿已经生产，她生下一子，取名南望。
第二天早上，兰儿醒来后不见了耶律适禄。她发现床头放着一封信，打开一看，乃耶律适禄写给她的。信中说：“兰儿，为夫经过深思，仍无法揣摩出羊皮的秘密，解铃还需系铃人，为夫去大名府一行，如果陆庄主还活着的话，定可解开羊皮中的秘密。
兰儿心中苦笑。现在她有些后悔当初的决定，耶律适禄虽然对她不错，但是，和武功比起来，她终归要退在次席。兰儿本欲随后追去，奈何耶律南望只有五六个月大，兰儿只好放弃了此念。