蹴鞠最早记载于《史记·苏秦列传》中，又名“蹋鞠”、“蹴球”等，“蹴”即用脚踢，“鞠”即皮制的球。“蹴鞠”起源于春秋战国时期的齐国故都临淄，是中国一项古老的体育运动，有直接对抗、间接对抗和白打三种形式，至今流传了两千三百多年，唐宋时期尤其繁荣。而现在，足球在巴西及西方一些国家甚为流行，做为其起源地的中国，却早已失去雄姿，不能不说是一种遗憾。
蹴鞠是赵佶的一项业余爱好，虽然与他所钟爱的书画艺术难以相比，但在休闲之余，还是喜欢玩玩皮球。宋时的皮球与现在的不同，颜色没这么花俏，也小了许多，由于轻盈，起落之间更易在脚上玩耍。固然力量上不足与现在对抗，但在观赏性上却超过了当今。
赵佶叫了十几个护卫，自己和李宪各领一队，正在抓对拼抢。护卫们虽然技艺熟练，但是，谁敢在端王面前显摆？所以，他们一个个假装笨拙，甚至故意将皮球踢到赵佶脚下。赵佶便在护卫中展示着自己的身姿，将球踢过横杆，然后倾听着喝彩声。赵佶听了一阵，发觉一人站在旁边，垂着双手，丝毫没有鼓噪的样子。
这个人就是高俅。
赵佶有些不快。人嘛，别说生在帝王之家的赵佶，即便是普通人，或多或少也有一些虚荣心。倘若有人对他的表演不屑一顾，那该是多么扫兴的事。
赵佶淡淡地问：“你是谁？”高俅走上前来，抱手说：“小的高俅，奉驸马督尉王大人之令前来送箅子。”说着，高俅将那把箅子拿了出来。赵佶一见箅子目光精亮，道：“好东西，此乃常州特产，宫梳名篦，本王收下了。”
常州宫梳名篦，马蹄形，云气纹饰。制篦业的祖师是陈七子。春秋时期，陈七子为吏，因罪入狱。因狱中生活条件极差，陈七子头上生满虱子，奇痒无比。一次，陈七子被狱卒用毛竹板痛揍后，发现毛竹板裂成了一条条篦片。陈七子将其整理扎压后，用其清除头上的灰垢和虱子，这就是最初的篦箕。
赵佶看了一眼，将箅子揣在怀里，问道：“高俅，你懂不懂蹴鞠？”
“小的略微懂一些。”
高俅不是懂一点，而是个中的行家里手。可以这么说，在当时的大宋，球技能够赶上高俅的，恐怕再无他人了。如果高俅生在当今，凭他的脚法，蝉联几年“足球先生”没什么问题。关于高俅的传奇故事，在施耐庵的《水浒传》中也有描述。当然，小说毕竟是虚构的，其中情节未必合乎史传。
赵佶听说高俅懂些蹴鞠，便让人将球递给高俅，看他露一手。高俅将球托在手里，吸一口气，猛地扔在空中，当皮球落到头顶的位置，突然一个跨越，人朝着前面而去，就在赵佶一愣神之际，高俅背后像长了眼睛，反腿一挑，皮球再次升了起来。接下来，那高俅充分展示了其神乎其神的球技，把个赵佶及众护卫看得眼花缭乱。虽然护卫们向来让着赵佶，其实赵佶的球技还是不错的，怎么说也够个六七段的标准，这高俅显然已达九段的顶级水平。
“好。好，本王封你为‘球王’。”赵佶都说好了，李宪等护卫们哪还不随声附和。于是，高俅就满面荣光地接受了赵佶的称誉，心里自然乐开了花。欲知高俅城府极深，他攀龙附凤，原本想借苏轼这棵大树成长的，没想到，苏轼被贬。仕途渺茫之际，高俅又瞄上了王诜。可是，王诜毕竟只是个过气的驸马督尉，很难做为高俅上升的梯子。宋国自赵匡胤以后，就流行一股重文轻武之风，武官是很不吃香的。由于赵佶常和王诜坐论书画，当高俅第一眼看到赵佶时，就觉得此人大有前途，梦想着自己有朝一日能够追随左右，说不定日后有享不尽的荣华富贵。因此，高俅不时地寻找着机会。他探知赵佶喜欢蹴鞠后，每天偷偷地练习，原本就不错的球技日益增长，如今已达登峰造极的地步。
赵佶见高俅球技如斯，满心欢喜，他虽然虚荣，但不似一般人心胸狭隘。很多人，如果你当众抢了他的风头，莫说不会欢喜，怕是埋下杀身之祸，而赵佶不会。他喜好甚多，心境宽阔，算得上是个爱才的人。
高俅也算铤而走险，他知道自己要么会获得赵佶的好感，要么就会受到他的妒忌。但是，机不可失，他只有碰碰运气了。
看来，高俅的运气还不错。
赵佶对高俅说：“从今天开始，你就留在本王身边吧，驸马督尉那里，由本王去说。”
高俅低头应着，嘴角不由得露出了一丝笑意。
王诜得知赵佶留了他的人，有些不舍。因为高俅勤快，这样的下人很难得。不过，既然端王开口了，他自然没有话说。何况，他还有个算计，那就是利用高俅这个内线，随时得到赵佶的情况。想到这，王诜有些得意，忍不住大笑起来。家将王干觉得奇怪，问道：“督尉大人，你失去了一个膀臂，怎么还如此开心呢？”
“你怎么知道本督尉不是将自己的胳膊伸进了端王府呢。”
“大人的意思……”
“本督尉要你从今天开始，随时和高俅联络，掌握端王的情况。”
“原来大人用意在此。”这次，王干的脑袋总算转过弯来了，明白了王诜的意图。
“废话，要不然，本督尉怎么会将自己深爱的人拱手相送呢？赵佶想要，也得付出点利息吧。”王诜非常得意。
赵佶虽然聪慧，其才华只围绕在书画等技艺上，对于人与人之间的机心，却难以堪破，他哪里知道高俅是王诜的一枚棋子呢。
高俅跟随赵佶身边，旁敲侧击地询问起司马峰的事来。
“端王，小的听说您这两天往督尉别院去的很勤，您和督尉大人关系很好吧？”
赵佶笑笑，没有说话，向大厅走来。高俅随赵佶走进大厅，为其倒了一杯茶水，等他坐下后，又慢慢地给其按摩肩头。赵佶觉得高俅的拿捏功夫还不错，于是闭着眼睛享用着。
“端王，小的猜想督尉大人是在讨好您，不然他怎么会让小的给您送箅子呢？”
“他？”赵佶微微摇头：“本王与他的往来仅限于书画诗词上，他讨好本王，显然有自己的想法。”
“哦，小的明白了，他想救出司马峰。”
“司马峰？你知道司马峰？”赵佶睁开了眼睛。
“小的在督尉别院听说的，现在，司马峰的妹妹正在督尉那里，她……她好象在求督尉想法救出司马峰。”
“哦。”赵佶被高俅提醒，于是带着他前往端王别院。
在别院看守司马峰的是太监童贯。
童贯，是内廷供奉官，官职与李宪相比，简直差了天上地下，但是，供奉官一职，却是个肥缺，相当于现在的政府采购大员。你想啊，给皇宫里采办物品，那油水不大了去了吗？童贯一年大半的时候在外面采购，他出走之前，经常去赵佶那里站站，问有没有需要的东西。童贯知道赵佶颇好书画奇石，所以，每次回来，都给他带一些民间珍品，赵佶所收藏的那些宝贝，几乎有三分之一是童贯收集的，其中最为珍贵的乃是一副王羲之的《洛神帖》。因此，童贯也成了赵佶的红人。
李宪将司马峰“请”到端王的别院里，恰好童贯返京，一时还没有外出的任务，便将看管的事交给了童贯。李宪用童贯有两条原因，一则其是端王赵佶的红人，用现在的话说，就是信得过产品。二则童贯武功高深，在大内中，除了李宪，罕有对手，有他在，一般的江湖人物是很难逃脱的。
果然，在童贯的看管下，司马峰一点逃走的机会都没有。当然，赵佶只是限制了他的自由，并没有捆绑。
赵佶进来后，童贯怕司马峰乘机加害，便凌空点了他的麻穴，然后和高俅退了出去。司马峰性格暴躁，一见赵佶就大骂不停。
“小白脸，小爷一看你就不是个好东西，快说，你想把爷怎么样？说啊，想让小爷死就给个痛快，别在这耗着，爷不怕死，脑袋掉了大不了碗大的疤，二十年后又是一条好汉。”
赵佶在司马峰对面坐下来，也不生气，慢慢地品着香茗，等候他消化火气。
“快说，你到底想把爷怎么样？你和王诜狼狈为奸，每一个好东西，有本事松开爷的穴道，咱们单打独斗。”
司马峰骂了半天，火气渐渐小了，问道：“你抓在下来干什么？”
赵佶微微一笑：“司马大侠此言差矣，小生是请你来的，怎么能说‘抓’呢？”
“那还不是一回事吗？你限制于在下的自由，这和抓有什么区别？说吧，你到底想要干什么？”
“没别的，小生就是不想你兄妹离开京城。”
“笑话，我们兄妹想去哪里，关你屁事，你凭什么限制我们的自由？”
赵佶虽是端王身份，却也不生气，笑道：“因为小生喜欢你妹妹。”
“呸。”司马峰骂道：“妹妹即使嫁给乞丐，决不会跟你。”
“哦，这是为什么？难道荣华富贵有错吗？再说，你不是你妹妹，怎么知道她心里的追求？”
“这不用你管，总之，在下妹妹的婚事由在下做主，这辈子你是别痴心妄想了。”
赵佶有些气恼，忽地站了起来，啪地一拍桌子。
童贯听到动静，跳了进来，问道：“端王，要不要教训这小子？”
“端王？你是端王？”司马峰盯着赵佶问。
“正是本王，怎么，你改变了主意？”
“呸，做你的春秋大梦去吧，自来到京城，在下就听多了你端王风流成性的传闻，还想打在下妹妹的主意，万万不能。”
“混帐，竟敢跟端王无礼。”童贯大怒，抬手就想给他一巴掌，被赵佶拦下了。赵佶摆摆手，走了出来，对跟在身边的童贯说：“本王怎么会跟一个粗人一般见识，看好他，有他在，就不愁他妹妹不来。”说着，赵佶走了出来。
童贯解开司马峰的穴道，将门锁好，跟在赵佶身后，道：“端王，以奴才的，就该教训教训这小子，让他吃点苦头再说。”
赵佶摇摇头，道：“给他妹妹个面子吧。”
“端王可知他妹妹现在何处？”
听了童贯的话，赵佶心里一动，道：“听高俅说，司马姑娘在王诜的别院里。”
“那王诜是个色鬼，司马姑娘怕是早晚成了他口中的肉，奴才去将她带来。”说着，童贯便要动身。赵佶忙道：“慢。”
童贯道：“端王，难道您还怕他一个驸马督尉不成？”
赵佶道：“非也，本王只是不想和王诜闹得太僵，如果这事被他告到太后那去，毕竟影响不好。”
说话间，赵佶看到高俅正在门口和一个人交谈，见到赵佶出来，那人匆匆离去了。虽然只看了个侧影，赵佶还是觉得眼熟，心想，好像是王诜的家将王干，他来干什么？赵佶疑窦顿起，招呼高俅道：“你过来一下。”
高俅一溜小跑地来到赵佶面前，神色有些慌张，左手紧攥着一个纸团，想往背后藏。赵佶瞥了他一眼，问：“刚才那人是不是王干？”
“是……啊……不是……”
“到底是不是？”
“是，是。”
“你手里拿的是什么？”
“没……没什么……”
“拿过来。”
高俅无奈将手中的纸团递给赵佶。纸上写着“救回司马峰”五个字，从笔迹上看，应该是王诜的。
“大胆。”赵佶袖子一甩，怒道：“你和王诜到底有什么勾当？从实说来。”高俅慌忙跪倒，他毕竟是个颇有心机的人，知道到了这份上，只有出卖旧主，选择新主了。于是，高俅将王诜在司马婉儿面前，算计赵佶的事情说了出来。赵佶听后大怒，问道：“他为什么要这样做？”高俅道：“还不是想得到司马婉儿吗，您又不是不知道督尉好色。”赵佶明白了，吩咐童贯去将司马峰放出来。童贯问：“端王，放了司马峰，您……不就前功尽弃了吗？”赵佶道：“王诜正在利用本王软禁司马峰的事做文章，不能让他得逞，司马姑娘的事，咱们再从长计议，你顺便将事情的经过告诉司马峰。”童贯领令去了。
王诜的好色，京城早有传闻。只可惜，司马婉儿涉世不深，让王诜的一张君子脸谱给迷惑了，认定了王诜是个君子。王诜别的长处没有，哄骗女孩子的工夫是他的专长。王干从端王别院回来后，将探听的消息告诉了王诜。于是，王诜就端着一壶茶朝东厢房走来。走到司马婉儿门口，王诜轻轻地敲了敲。司马婉儿问：“是谁？”王诜道：“是老王，司马姑娘，方便开门吗？”“方便，当然方便。”话声一落，司马婉儿就把门打开了。
王诜走到八仙桌前坐下，给司马婉儿倒了一杯茶，笑道：“司马姑娘，老王知道你牵挂着兄长，心神疲劳，特为你讨来一些龙井，喝一杯吧。”司马婉儿问：“督尉大人，我哥哥到底怎么样了？”王诜一指对面的绣墩，说：“姑娘可以坐下来，听老王慢慢说。”司马婉儿坐了下来，接过王诜手中的茶杯，喝了一口，然后望着王诜。
王诜心中暗喜，因为那茶中预先被他放了一种叫做相思虫的药，只要服后，便会对眼前的人意乱情迷。王诜道：“据王干说，你哥哥正在受苦。”其实，王干带回来的讯息是目前司马峰还在被软禁，看不出赵佶下一步要做什么。司马婉儿手中的杯子一颤，茶水泼在袖子上。王诜赶紧掏出一方手帕，一手握过司马婉儿皓洁的手腕，一手在她袖子上擦拭着。司马婉儿心神一荡，不知为什么，突然想起了自己的父亲，直觉得内心越来越空虚，好想找一个肩膀靠一靠。适时，王诜朝她手背拍了一拍，司马婉儿就依偎在他的肩里，喃喃地说：“督尉大人，你对我太好了。”王诜热血上涌，一只手托着司马婉儿的腰，另一只手在她的头发上摩擦着，温和地说：“苦命的孩子，你放心吧，这里就是你的家，有老王在，就不会让你受委屈的。”司马婉儿一听，心田里荡过一股暖流，顿时扑在王诜怀里，抽泣了起来。王诜双手托起她的脸，徐徐地吹了口气：“司马姑娘，看着我的眼睛。”司马婉儿抬眼看着他，渐渐地，被他眼里的柔情融化了，胸脯急促地起伏着。
王诜虽然已是五十开外的人，但由于保养的好，看上去只有三十几岁。这个年龄的男人，富有一种成熟的味道，对情窦初开的少女有一股无形的杀伤力。王诜是个情场老手，在风月场上混了多年，对女子的心理摸得很透。司马婉儿何等单纯，再加上相思虫的药性催动，欲火开始在全身弥漫。王诜俯身在她红艳的唇上吻了一下，司马婉儿浑身一酥，像棉花糖一样瘫在王诜怀里。王诜的手伸入了司马婉儿衣内，在她丰满的胸上慢慢地揉捏着，随着一波一波的情动，司马婉儿忍不住呻吟有声，双手圈住了王诜的脖子，腰肢像蛇一样扭动着，嘴唇启张，目光迷离，仿佛在渴望着什么。王诜见时机成熟，手指一挑，轻轻地解开了司马婉儿的丝带。