章惇看了蔡京一眼，出列道：“万岁，微臣早上起来，发现一只喜鹊，口衔菜叶，落在枝头，久久不肯离去，特向圣上报喜，恭喜圣上得到一位贤臣。”哲宗说道：“喜鹊？贤臣？章爱卿到底要说些什么？谁是朕的贤臣？”章惇道：“微臣闲来曾学过解梦术，相传古代的学子如果高举中第，会有喜鹊飞至故乡登枝报喜，今番喜鹊衔菜落在枝头，想必是向圣上举荐一位文官。”
“哦，那会是谁？章爱卿可否知道？”
“据微臣猜测，这菜与蔡谐音，想必是开封府尹蔡京蔡大人。”
哲宗闻言大喜：“昨日朕还在怀疑，由此可见，蔡爱卿必是朕的不二忠臣，蔡爱卿听封。”
蔡京心中暗喜，赶紧出列，等候听封。就在这时，一人跨了出来，说道：“万岁不可。”哲宗一看是同知枢密院事曾布。
曾布乃唐宋古文八大家之一曾巩的弟弟，曾巩给神宗当过中书舍人，也就是在中书省负责草拟圣旨的官。
章惇脸色有些难看，因为哲宗亲政后，是他的举荐，曾布才从知饶州，升至同知枢密院事。
哲宗问道：“曾大人，你有什么话要说？”曾布说：“万岁，蔡大人为人心机颇深，反复无常，不可重用。”说完，曾布便退回班列，不说话了。
哲宗有些犹豫。曾布为人温和谦恭，少言寡语，做事沉稳持重，因此，包括哲宗，对曾布的意见常无异议。哲宗看看文武百官，问：“众卿有什么异议？”百官无人肯言。哲宗看看赵挺之，说：“赵爱卿可有什么看法？”
赵挺之，时任吏部侍郎，专职官员出任、升迁之事，其子赵明诚是我国历史上伟大的女词人李清照的丈夫。当然，其时赵明诚尚小。
在政治上，赵挺之观念倾向于章惇，但是，他与曾布又是朋友，所以于公于私一时难决，便道：“万岁，微臣以为，我朝姓蔡者并非只有蔡京蔡大人一人，还有蔡卞、蔡懋诸位大人。”
哲宗一笑：“既然如此，就统统封赏了吧。”哲宗亲政以来，发觉当皇帝有两大好处，一是可以享用后宫佳丽若干，二是可以随意封谁的官，罢谁的职。
于是，哲宗封蔡京为户部尚书，蔡卞为礼部侍郎。蔡京提了，开封府尹一职空缺，哲宗便命蔡懋暂代。蔡京的儿子蔡翛由于职位不到，难以平步青云，是沾不了此次“青菜”光的。不过蔡京既然成了六部重臣，不久便给四儿子找了个事干，让蔡翛步蔡绦之后进了禁军队里。章惇一次喜鹊解梦，成就了蔡氏数人，朝中甚至有人误认为蔡懋与蔡京也有什么关系，其实，两蔡非一蔡，并无血缘。蔡京是从开封府尹位上提起来的，之后京都出了什么事，皇帝居然习惯问蔡京，而不理蔡懋，这让蔡懋心中十分恼怒。
再说大殿之上，“几颗青菜”该封的封了，哲宗又问：“诸位爱卿，谁还有事奏？”
章惇道：“万岁，微臣以为新法推行还有诸多细节要考虑。”
哲宗道：“那好，各部就讨论一下吧。”
于是，大殿之上议论纷纷，许久，各部尚书、侍郎没有统一口径。哲宗不耐烦了，他担心刘婕妤在后宫等急，便给李宪递了个眼神。李宪扯着嗓子喊：“各位大人，这新法的事到底要商量到什么时候？可不能累坏了万岁爷的龙体啊。”章惇忙道：“万岁，曾大人位高权重，可听听他的意见。”
哲宗问：“曾爱卿，你有什么意见？”
曾布暗骂章惇，瞥见蔡京正面带微笑，沉浸在升官的喜悦中，便道：“万岁可听听户部蔡大人的意见，蔡大人是喜鹊送给万岁的重臣，自应有良策。”
哲宗道：“蔡爱卿，你有何高见？”
蔡京早就看出哲宗坐不住了，于是道：“以微臣之见，可按熙宁之初变法，照例行之。”
哲宗大笑：“就以蔡爱卿之意，传旨下去，凡熙宁新法，一概执行，朝廷不再另行新法。”
熙宁是宋神宗赵顼的年号，元年自1068年起，至1077年为末年，共计十年。以王安石在此期间变法而闻名，称“熙宁变法”。熙宁元年（1068年），宋神宗问王安石：“当今治国之道，当以何为先？”王安石道：“以择术为始。”
早在宋仁宗嘉佑四年（1059年），王安石就写过一篇《言事书》，洋洋洒洒，足有万言，陈述新法思路。王安石当了十几年地方官，对当时大宋的财力、军力、风俗等等，都有所了解，因此，忧国忧民的王安石便慷慨进书，希望能够挑起变法的重担，改变宋国内忧外患、贫瘠衰落的现状。只可惜，当时，仁宗皇帝对王安石的新法并不重视。几年后，仁宗驾崩，英宗即位。英宗也非一个英明的皇帝，只在位四年便追随仁宗而去了。
宋神宗登基后，开始重用王安石，先是让其知江宁，熙宁元年四月，将其调回京城，任翰林学士、侍讲。侍讲就是给皇帝讲经读史的官员，一般由才学出众者担任。当然，除了皇帝，太子也有侍讲官。与前两代皇帝不同，宋神宗比较开明，而且素有抱负。宋神宗常与王安石谈论历代王朝，非常崇拜唐太宗李世民，希望将“熙宁”变成“贞观”。
一天，宋神宗问王安石：“不知卿所施设，以何为先？”王安石答：“变风俗，立法度，方今所急也。凡欲美风俗，在长君子，消小人，以礼义廉耻由君子出故也……”两人一问一答，无非是治国最首要的是什么。王安石告诉宋神宗，治国最首要的是改变陈规，建立新的治理方法。宋神宗本身便是个有锐意进取心的人，所以，听了王安石的话非常兴奋，便问：“卿以为唐太宗如何？”王安石道：“万岁，要做一朝明君，又怎么能只期‘贞观’之功呢，何不直追尧舜，成就一代圣君。”宋神宗大喜，但随之又有些忧虑，道：“卿以为，朕之江山，能达尧、舜之清明乎？”
“万岁，有所为如垒台，则功绩自来，有不为如去垒，则功绩自去。”
“哦，怎么讲？”
“万岁若一心为之，再高的峰台，也会一级级垒起来，若无意为之，再高的峰台，也会一级级垮掉。”
“爱卿所言之是，只是，如此说来，朕内心沉重，恐不能达前人的地步。”
“万岁勿忧，尧、舜之明，无非公视听、明是非，正所谓持平碗而水不洒，擎高灯而路自明。只要万岁以公正判正邪，以法度量是非，那么，国内怎么还会有假、恶、丑？”
“好，说的好。”宋神宗拍案而起，决定变法，做一位继承尧、舜，空前绝后的明君。
熙宁二年（1069年）二月，宋神宗任命王安石为参知政事（副宰相），设置三司条例司，推行新法。四月，王安石遣刘彝、谢卿材、侯叔献、程颢、卢秉、王汝翼、曾伉、王广廉八人到各州府考察农田、水利、赋役等情况。当年七月，推行均输法。该法旨在保障京城京城的供应，避免地方囤积。由淮、浙、江、湖等六路设置发运使，负责督运事宜。九月，青苗法出炉。该法规定，凡州县各等民户，每年夏秋两收前，可往当地官府借贷，以补助耕作。十一月，又颁布了农田水利条约。该法规定，各地兴建水利工程所用工的材料，由当地居民分派。只要是靠民力不能兴修的，其不足部分可向政府贷款。熙宁三年（1070年），免役法推行，由开封府试点，尔后，在全国实施。免役法废除了原按户轮流充当州县差役的办法，改由州县官府出钱雇人应役。雇员所需经费，由民户按户分摊。此外，还有保甲法、方田均税法、农田水利法、市易法、贡举法等等。
新法推行后，在统治集团内部引起了强烈反响。由于新法必然会影响到一些守旧派官僚的利益，因此，不断有大臣跳出来反对新法。当反对的呼声越来越高涨时，王安石已经难以承受来自四面八方的压力，只好于熙宁七年（1074年）主动递交了辞呈，宋神宗无限惋惜地将他送回江宁去了。第二年，宋神宗又将王安石召了回来，但是，仅仅两年的时间，王安石便以疾病为由，再次递交了辞呈。随后十来年的光阴中，宋神宗虽然基本延续了王安石的新法，然而，大多变法成果寥寥，只是徒有虚名而已。
元丰八年（1085年），胸有尧、舜之志的宋神宗，在遗憾中逝世了。于是，哲宗登基，高太后垂帘，司马光掌权，新法被彻底推翻。
古往今来，后宫这些女人们，似乎除了争风吃酷外，并没多少真心辅佐皇帝的。哲宗的龙椅刚坐稳，后宫便分成了三派，一派以向太后为主，一派以孟皇后为主，一派又以刘婕妤为主。
一旦哲宗回到延福宫，向太后身边的小太监梁师成，孟皇后身边的陈迎儿便来附近打探。那陈迎儿生得一副伶牙俐齿，梁师成却不善言语。花丛下见了，陈迎儿少不了数落梁师成一番，却常常因此暴露了身份，被站在延福宫外的李宪察觉。从此，哲宗不得安宁，即便想与刘婕妤享乐，那孟皇后常常于延福宫后啼哭。