哲宗元符二年（1099年）春节，北宋京城开封张灯结彩，千家万户喜气洋洋。
据史册记载，北宋时期，端午与春节是民间的大节，每年自五月一日至五月四日是端午节，市井之上摆满了葵花、菖蒲、艾草、桃子等等。买卖生意络绎不绝，传说老百姓将这些东西挂在门口可以辟邪。讲究的百姓会将收集来的菖蒲、杏子、李子、生姜、紫苏等切成细丝，加入盐晒干，叫做“百草头”，也有用蜜糖腌的，裹于梅皮之中。做粽子则更加讲究，用菰叶装了黏米，或加之以枣、栗、桂等，做成角、锥、筒状，闷煮一个时辰，其色如金，亲朋邻里之间相互赠送。有钱人也好，无钱人也罢，纷纷庆祝，更有彻夜尽欢者。而春节，在当时也是极为隆重。
北宋时，京城汴梁的年味从腊月初八就开始了，一般要到节后的正月十六结束。腊月初八这天，人民讲究喝腊八粥。腊八粥原称“七宝五味粥”，“七”在宋时为吉祥数字，“宝”指干果，“五味”即五谷杂粮，“七宝五味粥”便是将干果和五谷熬成粥。另外，腊月二十三祭灶神 ，腊月二十五磨豆腐，腊月二十六蒸馒头，腊月三十吃饺子。老百姓即便收成欠佳，也要将一年的细粮留到腊月，家家户户过个好年。
在开封城东北隅，有一铁塔。该处原名夷山，唐开元十七年（729年），玄宗李隆基泰山封禅归来，路过开封时建立。宋开宝三年扩建寺院，改名为开宝寺，后来，福胜院内建一木塔，用来供奉佛舍利，名曰福胜塔。相传宋真宗时，曾有人见塔顶放光故改名为灵感塔。仁宗庆历四年（1044年），木塔被雷火焚毁。皇佑元年（1049年），宋仁宗下诏重建灵感塔，共十三层，高约五十五米，塔的外壁镶嵌花纹砖，有降龙、飞天、菩萨、伎乐、狮子、花卉等50余种雕饰。通体使褐色琉璃砖镶嵌，远看近似铁色，加之塔体坚固，犹如铁铸，故称为“铁塔”。宋代的大书法家米芾曾作“天下第一塔”碑石，对铁塔给予了极大地赞誉。宋朝之后，也有赞誉此塔这，比如元朝诗人冯子振观铁塔后，欣然作诗：“擎天一柱碍云低，破暗功同日月齐。半夜火龙翻地轴，八方景象下天梯。光摇潋滟沉珠蚌，影落沧溟照水犀。文焰逼人高万丈，倒提铁笔向空题。”
且说正月初五这天。铁塔之下，灯火辉煌，人声鼎沸，远处鞭炮齐鸣，众民欢庆。却是驸马都尉王诜在大宴亲友，共庆端午。众人围成数桌，喧闹无比，开宝寺乃佛家静地，即使每月的上香之日，百姓也不喧哗。有僧侣向住持汇报，住持却敢怒不敢言，因为王诜是蜀国公主的老公，颇有些地位。
那王诜和苏轼、黄庭坚、米芾、秦观等文人墨客素有往来，手中珍藏了不少他们的作品，常常拿出来让宾客观赏。而且，他本人也附庸文雅，喜欢做几首诗词。
就在王诜等人推杯换盏之时，在铁塔之上，正有一青衣文士伫立远眺，塔下喧闹的声音充耳不闻。这中年文士面色温和，脸庞消瘦，颌下三绺胡须，正是五帝酒楼中人。
在王诜的宾客中，有一个十八九岁的少年，面色白净，身着华贵，气质非凡。王诜对这少年异常恭敬，原来，这少年便是先被封为遂宁郡王，又被封为端王的赵佶。
赵佶虽然年少，但因为喜欢书画，所以与王诜性格相投，常有往来。众人喝到酣处，王诜即兴做了一首蝶恋花：
小雨初晴回晚照。
金翠楼台，倒影芙蓉沼。
杨柳垂垂风袅袅。
嫩荷无数青钿小。
似此园林无限好。
流落归来，到了心情少。
坐到黄昏人悄悄。
更应添得朱颜老。
宋朝的诗词文人，除了像苏轼这样的大家，大多高枕无忧，心怀江山百姓的不多，擅于吟花弄月的不少。王诜这首词辞藻优美，颇有些韵味。
此词做完，众人无不鼓掌道好，惟独赵佶轻轻一叹息，因为他懂得词意。此词“小雨初晴回晚照”便道出了王诜的心情，以“雨后初晴，夕阳返照”，来暗寓王诜久遭外迁始得归京的一生。现在，虽然“雨过天晴”，但是生命已是“夕阳返照”之时，还可以享受多少快乐的日子呢？
王诜倒了一杯酒，举了起来，向赵佶道：“知我者，端王也。”赵佶笑道：“都尉此生，拥有了那么多诗词书画，也算富可抵国了。”王诜站了起来，将杯中酒一饮而尽，然后望着天空，道：“大宋江山，如诗如画，真是美哉壮哉。”说完，王诜目光一垂，扫一眼众宾客，见一名宾客面色颇为不善。那人二十来岁，浓眉重目，极为英俊，只是双目中似有一股怨愤之气。王诜不觉微微一愣，他并不认识那人。再见那人身边还坐有一位女子。当王诜的目光落到这女子脸上时，两眼一亮。王诜本是风流之人，虽然年过五旬，好色之心仍无稍改。据说，王诜色心上来，有几次当着蜀国公主的面，在卧室里和侍女鬼混，把公主气得当场吐血。那位说了，堂堂一位公主，怎么会任驸马胡作非为？古代宫廷就是这样，过气的公主还不如当红的宫女。很多皇子尚求于皇上身边的太监，原因也在于此。
那女子上身穿一件淡黄的别襟小袄，下身是一条葱绿色的灯笼裤，虽然平民打扮，却掩不住玉面桃花，英姿飒爽。只见少女不住地拉扯身边的青年，眉间透着一股忧虑，想是在劝阻青年什么。王诜对赵佶低语，笑道：“端王看那女子如何？”赵佶顺着王诜的目光望去，看到了女子，心头猛地一震，不由得痴了。王诜笑道：“能让端王如此注目的女子，该不会是庸脂俗粉了。”赵佶喃喃地道：“好女子，鹅黄葱绿众宾中，玉面桃腮映日红。铁塔座下忽然见，四眸相对久无声。”
那女子目光瞥到赵佶，玉面一红，耳听得他出口成诗，隐隐说及自己，将头低了下去，不敢再看。
王诜站了起来，端着酒杯走向青年和女子，哈哈一笑，说道：“老夫眼拙，失礼了，不知二位贵客来自何方？”王诜好结交，所以，平常宴席上多有生客，并不追究，但是今日不同。王诜有心接近女子，所以少不得要搭讪几句。他虽是走向二人，目光却落在女子的脸上，一瞬也不肯离开。当王诜走到离女子只有三尺处，突然，那青年一跃而起，寒光闪动，手里已多了一柄匕首，朝他胸前刺去。
王诜出身武林世家，也有点武学根基，身子一侧，抬手竖掌劈在青年的手腕上。青年臂膀一麻，匕首便落了地。这时候，王府三名家将扑了上来，围住青年。这三名家将，一名叫王干，四旬左右，生得威猛，另两名，因史册中不见名字，姑且叫王大和王二吧。那青年掌法多变，虽然以一敌三，仍然攻多守少，占据了上风。王诜突然一探手，握住女子的手腕，将她带在怀里，抽出腰间宝刀，喝道：“住手。”青年见女子受制，叫道：“休伤我妹。”王诜道：“只要你乖乖地束手就擒，本督尉就放了她。”青年大怒，便想硬拼。王诜将刀往横在女子白玉般的脖子上，威胁道：“怎么，想让你妹妹的脖子试试宝刀的锋芒吗？”青年吓得倒退一步。王诜喝道：“拿下。”家将上来，将青年擒了。青年喝道：“快放了我妹妹。”
“放心，本督尉从来不杀美人的。”王诜将刀一收，对家将道：“将这位姑娘送出寺去。”王大王二一左一右，将女子拖了出去。女子虽然口中不停地喊着兄长，却也无奈。王诜让王干把青年押了下去，然后对赵佶说：“没想到让一个刺客扫了咱们的兴，来，来，接着喝。”众人却没了兴致，纷纷告辞，赵佶也走了。
王诜没有回驸马府，而是去了寺庙附近的别院。王诜素来风流，蜀国公主还健在时，他为了风流快活方便，购置了这处别院。当然，自十几年前公主去世后，就没有人可以限制他的自由了。
王诜来到大厅坐好，让家将把青年带了上来，问道：“年轻人，老夫并不认识你，说吧，你受何人指使。”年轻人大骂：“姓王的，你派人抢了我家的一幅画，难道这么快就忘了吗？”“哦，你就是司马峰？”王诜摸摸胡子。年轻人眉头一挑，说道：“不错，我就是司马峰。”
“司马老弟，那幅《江山》是宫中之物，老夫取了它，是要上交万岁，没有告你私藏御画就不错了，你胆子倒不小，居然追到京城来了。”
“呸，谁说《江山》是宫中之物，它是我义祖的东西。”
“哦，你义祖是司马光吧？普天之下，莫非王土，率土之宾，莫非王臣，司马光也曾是朝廷的重臣，他的所有，还不都是圣上的吗？”
王诜软硬兼施，想令司马峰松口，就此不再追究《江山》一画，谁想，司马峰是个梗直性子，你即使要了他的命，他也不会就此罢休。
“你休跟我绕来转去，总之，你只要一天不交出《江山》，在下就和你没完。”
“《江山》乃一幅名画，俗话说，宝剑配侠士，美女爱英雄，看你的样子，似乎耍些刀枪棍棒更加合适，只要你肯放弃，本督尉愿意为你在军中谋一职位，如何？”
“呸，在下来去自由，才不给朝廷卖命。”
“你这话差矣，保家卫国，人人有责，从军戎边，是你的光荣，虽说是为朝廷效力，可也是为了大宋边疆百姓的安宁啊。”
“在下不管这么多，只想取回义祖的《江山》。”
“看来司马光对尔影响颇大，但据本督尉所知，那司马光文采虽好，画却不精，《江山》也非他所作吧，此风雅之物，有德者据之，老夫取来，正是顺应作画人心意，有何不可？”
“呸，你强抢民物，无法无天，还说的这么冠冕堂皇，真是人老脸皮厚。”
王诜脸色一沉，他养尊处优多年，何曾被人当面唾骂过。
“大胆。”家将王干跨前一步，抬手给了司马峰一个耳光。司马啐一口血，怒目而视。王诜心想，古来义士多如此吧。王诜懒得再和司马峰纠缠下去，摆摆手，让人押了下去。
王干问：“大人，这小子敢顶撞你，要不要奴才把他做了？”说着，王干手掌一立，往下做了个砍的姿势。王诜摇摇头：“留着他是有用的。”
“有用？难道您要交给开封府尹处置？”王干摸摸脑袋，不知道主人留一个闹事的人有什么用途。王诜又摇摇头，道：“在开封这块地上，本督尉想干什么就干什么，杀几个毛贼，还用得着交差吗，本督尉的意思是……钓鱼。”
“钓鱼？”王干是个头脑简单的人，一时不知道这“钓鱼”二字是什么意思？心说，主人怎么好端端的想起钓鱼来了。在他的记忆里，王诜是从来不喜欢钓鱼的。他哪里猜得出，王诜所说的“钓鱼”有另一层意思。那就是引得与司马峰同行的女子上钩。
王诜从谈话中听出，那女子是司马峰的妹妹，所以，料到其必然会冒险来救。而王干又哪里能想的这么多。翻看史书，奸人多狡诈，而奸人的下人多蠢笨。对奸人来说，下人就是他的一杆枪，四肢发达，头脑简单，呼来唤去，比聪明人听话多了。
王诜料得没错，此时，那女子确实正在为司马峰的事着急。女子名叫司马婉儿，与司马峰乃一对兄妹。司马婉儿知道以自己的能力，不但不可能救出哥哥，甚至会陷身虎口，所以就四处寻找赵佶。她看出赵佶出身大户人家，一身的富贵气，而王诜对其非常尊敬，所以，去求他帮忙，也许事半功倍。
司马婉儿一路急匆匆行奔，在街道的拐角处，几乎撞在一人胸口。司马婉儿慌忙收足，见此人五旬左右，乃一中年文士，一身的青色长衫。中年文士面色温和，抚须道：“姑娘，行奔匆匆所为何事？”司马婉儿道：“小女子要去寻找一个人。”中年文士道：“那人是不是十八九岁年龄，英俊潇洒，一身的富贵气？”司马婉儿一愕，道：“真是，先生如何得知？”中年文士微微一笑，道：“你们在铁塔之下时，老夫正在上面。”
“先生可知刚才那少年去了何处？”说到这，司马婉儿玉面微红。
中年文士顺手一指，道：“姑娘可由前面的拐角处往北，如果脚程快，估计在桥头可以追上他。”
司马婉儿谢过，匆匆追去。
桥是一座石拱桥，桥面是青石铺成，而两边的扶手是汉白玉砌成。桥有六米宽，三十几米长，横跨在河上，如一张战弩。中间脊背隆起，距离河边，大约十几米。桥下方正中，是一圆型洞口，水流和船只直穿而过。
中国是桥梁建造大国，保存至今最早的石拱桥是赵州桥，桥身长五十余米，宽近十米，由二十八道独立的石拱纵向并列组成。大拱的两肩上，各有两个小拱，使得整个桥型均衡对称，奇巧多姿。桥面两侧石栏杆上，刻有许多精美的图画，刀法苍劲，各种鸟兽龙腾虎跃，形象逼真。