吉祥物是奥运会的一个独特标志，吉祥物以其富有活力的为人们所喜爱的独特形象，体现奥林匹克精神、传达当届奥运会的举办理念和主办城市的历史文化及人文精神，营造奥运会的节日氛围，是在广大群众、特别是在儿童和青少年中推广奥林匹克精神的重要载体，是所有奥运会识别项目中的其他形象无法比拟的。
国际奥委会和历届奥运会组委会对吉祥物的设计要求都很高，每一届奥运会吉祥物的揭晓都吸引了全世界的关注，成为当届奥运会的亮点。在奥运会吉祥物的发展上，每一届奥运会的吉祥物设计都强调了创新和个性，如动物、人像和抽象等奇特的造型。这些吉祥物可以称得上是奥运史上的“明星”下面就让我们领略一下这些“明星”的风采。
吉祥物最早始于1968年格勒诺布尔第10届冬季奥运会。这个称为雪士的半人半物的卡通型滑雪小人儿形象的吉祥物叫“舒斯”有着夸张的硕大脑袋和细巧而坚硬的身体，象征一个有着坚强意志的小精灵。虽说“舒斯”是第一个诞生的，但是由夏季奥运会的影响力远胜冬奥会，所以人们通常认为最早诞生的奥会吉祥物是1972年慕尼黑奥运会上的“瓦尔迪”
夏季奥运会的吉祥物始于1972年的第12届慕尼黑奥运会，是只被称为“瓦尔迪”的装饰性德国纯种小猎狗。这个大耳朵、身长腿短的小精灵敏捷、坚韧、有耐性，体现出竞技场上运动员特有的品格。它周身从头到尾对称地涂着蓝、绿、橙、淡紫等颜色，象征着德意志多姿多彩的大地和天空，也表达了一种热闹和谐的气氛。
奥运会吉祥物大多以举办国有特色的动物形象为创作原型。1976年蒙特利尔奥运会是海狸形象，称为“亚米克”“亚米克”在加拿大印第安语中就是海狸，它代表友谊、耐心、宽容及勤奋工作。它有着圆圆、壮硕的身体，明亮的眼睛专注地注视着正前方，仿佛一名积蓄了无穷力量、随时等待发令枪响的参赛者；佩挂在阿米柯身上的红色的腰带代表奥运会奖牌上的缎带，表示争取奥运会奖牌靠的是勤奋训练。
1980年莫斯科奥运会是熊的形象，称为“米莎”。“米莎”亮相的机会大大多于前两届的大哥哥。这是一个可爱、活泼的俄罗斯小棕熊。它有着白色的嘴巴、圆圆的眼镜、白色的胸脯、棕色的四肢；面部总是挂着微笑，天真、活泼、调皮、友好。“米莎”被赋予传播奥林匹克精神到世界各地使命，甚至还和两个太空人上了太空，这展现了俄罗斯人民对高科技的不断追求。
1984年洛杉矶奥运会是一个以美国星条旗为背景鹰的形象，称为“山姆”奥运会组委会自然要充分借用迪斯尼卡通的巨大影响力来扩大宣传。迪斯尼设计的吉祥物“山姆”身穿美国传奇人物“山姆大叔”的服装，摆出美国味十足的造型，是一个深受孩子们喜爱的卡通鹰。据说，奥运会期间，组织者制作、公开出售的各种各样的“山姆”复制品，达到了上千万个。洛杉矶奥运会能够开奥运会赢利之先河，吉祥物也功不可没。
1988年汉城奥运会，韩国的一些民间传说认为，虎是智者和猛侠的化身。结果，他们推出了吉祥物“虎多里”它的脖子上挂着奥林匹克五环、头上戴着朝鲜传统圆顶小帽的小老虎。奥运会未曾开幕，可爱、友善的“虎多里”便成了人见人喜欢的大宠物。
1992年，当第25届奥运会在西班牙巴塞罗那举行时，该国的艺术家们煞费苦心，设计出的吉祥物叫“科比”它是一个抽象化了的比利牛斯山的牧羊狗的形象。科比”的卡通造型特别的可爱，它那小巧的嘴和鼻子再加上那双斜视的细眼睛，透着一股顽皮相，和蔼可亲、又充满灵气和智慧。在这届奥运会中凭借着“科比”独特的魅力赢得西班牙人一片赞誉，它为主办者带来了洛杉矶和汉城奥运会吉祥物2倍的盈利。
如果说巴塞罗那奥运会吉祥物的设计以创新见长，那么，1996年亚特兰大奥运会吉祥物的设计就更加大胆。这届奥运会吉祥物的设计被电脑科技所替代，它是由美国克劳弗通讯公司亚特兰大子公司设计的，简直就是一个无法“定位”的异类，以至于最初的名字只能叫“它是什么”后来经过多次修改，为这个异类加上了一张嘴；原来细长的腿部增加了肌肉，脸上也长出了鼻子。在采纳了亚特兰大32位儿童的建议后，总算得名“依奇”。
2000年澳大利亚奥运会的吉祥物改变了以往奥运会单个吉祥物的惯例，推出了3种动物造型：鸭嘴兽、针鼹和笑翠鸟，分别取名为“悉德”米莉”和“澳利”据说，在一场突然降临的风暴中，当树林中的动物都被迫离四散逃离时，鸭嘴兽、针鼹猬和笑翠鸟则相互帮助、克服重重困难，胜利到达千僖公园。人们发现了这3个不屈不挠的小动物，并从它们的行动中，感受到了团结、友爱、不畏艰险、勇往直前的品格。这3个吉祥物被称为千禧年奥运会的“完美吉祥物”
2004年雅典奥运会吉祥物，是根据古希腊陶土雕塑玩偶“达伊达拉”为原型设计的两个被命名为雅典娜和费沃斯的娃娃。他们俩均长着一双大脚丫，长长的脖子，小小的脑袋。一个穿着深黄色衣服，一个身着深蓝色衣服，头和脚为金黄色，十分招人喜欢。雅典娜和费沃斯代表了希腊，同时也代表了公平竞争、友谊平等的奥林匹克精神。同时体现了雅典奥运会的4个核心价值：遗产、参与、庆典和人类本身。
和平、友谊，这是奥运吉祥物传达给我们最重要的信息。不要小看了这些近似于孩子玩具一般的个体，他们身上凝聚了太多人类的智慧与心血，也承载着多少人的希望与乞求。虽然现在的人们有点把吉祥物当成”摇钱树的趋向，但我们宁愿相信这正是吉祥物的魅力。希望北京奥运会的“福娃”们能更好地完成他们的使命。
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吉祥物，是指能带来吉祥和好运的人、动物或东西。吉祥物已经成为奥运会一个独特的标志，这些吉祥物以可爱的形象及巧妙的构思，常常给人们留下深刻的印象。虽然国际奥委会对吉祥物没作具体规定，但是吉祥物事实上已经成为奥运会的象征，具有祝愿大会顺利、圆满成功的含义。吉祥物的选定都是由奥运会举办城市根据本国或本地的特色而设计的一种经过艺术加工的动物形象。吉祥物被做成各种实物形象或图案印在奥运会各种纪念品上，一定要经过国际奥委会或举办国奥委会同意。这也是一种筹集奥运会资金的专利。