埃米尔·扎托倍克是捷克斯洛伐克的田径运动员。他是继芬兰选手努米之后又一个世界长跑巨星。他先后3次参加奥运会，共获得4枚金牌，1枚银牌和5枚铜牌。
1948年，在英国伦敦举行的第14届奥运会上获得10000米赛跑冠军、5000米赛跑亚军，他比10000米奥运会记录提高47秒8。1952年第15届奥运会上获得5000米、10000米和马拉松赛跑3项冠军，并打破这3项比赛的奥运会记录。因此，扎托倍克成了人们争相传颂的奥运会英雄，被誉为“世界长跑火车头”
然而，扎托倍克值得人们所传颂的还不只这些，更有趣的是托托倍克和他的妻子扎托普科娃俩竟然是同年同月同日出生是，只不过丈夫比妻子大6个小时。而且夫妇俩还在同一届奥运会上，同一天双双获得冠军。
那是在1952年赫尔辛基的奥运会上，扎托倍克在的10000米的比赛中为自己拿下了第一枚金牌。四天后，扎托倍克在接下来马拉松比赛中以惊人的耐力为自己赢得了第2枚金牌。这两枚金牌极大的鼓舞了扎托倍克的信心。几天后，5000米比赛开始了，近万名观众为了能再睹这位著名长跑家的风采，早已坐满了看台。可是枪响后，扎托倍克并没有领先，跑至第3圈时还排在倒数第2位，观众开始为他担忧起来，正在场内做准备活动的妻子更是焦急不安。可是，胸有成竹的扎托倍克按照原定的战术，从第6圈开始全力加速，他赶过一个又一个，还剩下300米时，他已经列第4位。接着，他施展出变速跑的特技超过了前面所有的选手，在观众震耳欲聋的喝彩声中拿下了他的第3枚金牌。
半个小时之后，他的妻子扎托普科娃戴着丈夫的金牌投入了女子标枪的决赛中。在比赛中，兴奋的她以50.47米的成绩夺得标枪冠军。她激动不已，因为她是捷克斯洛伐克第1位获得田径金牌的女选手。在比赛的草地上做了一个手倒立，以示庆祝，场上再一次爆发出热烈的掌声。
从此，一对夫妻在同一天的同一个田径场登上奥运会冠军领奖台，在赛场内外被人们传为佳话。
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扎托佩克在跑步时总是一副快要崩溃的表情，但事实上他却有着惊人的耐力。扎托佩克原是捷克斯洛伐克的一名军人，而他的日常训练也像军训一样残酷。扎托佩克每天要跑30公里，并配合有速度训练和肌肉力量训练。对于扎托佩克来说，跑马拉松是他面临的唯一挑战，而正是在马拉松项目上，扎托佩克达到了他运动生涯的顶峰。