拉蒂尼娜是前苏联女子体操运动员，她曾在奥运会、世界体操锦标赛、欧洲体操锦标赛上共获24枚金牌、15枚银牌、5枚铜牌，成为世界体操史上最杰出的人物。
拉蒂尼娜从小喜爱芭蕾舞，她参加过芭蕾舞的训练，曾幻想当个杰出的芭蕾舞演员。但后来，体操房吸引了她，她觉得跳芭蕾舞与体操有些相似。上小学五年级时，拉蒂尼娜走进了体操房。在13岁那年，由于她的身体素质好，经过一段时间的训练后，第一次参加正式比赛拉蒂尼娜就得了冠军，并通过了国家三级运动员的标准。从此，拉蒂尼娜开始迈进了世界体操运动顶峰之路。
1952年，拉蒂尼娜初次参加在塔林举行的全苏体操比赛，成绩并不理想。当时国内的优秀运动员都在芬兰首都赫尔辛基参加第15届奥运会，全国都注视着首次参加奥运会的前苏联运动员。当前苏联体操队在比赛中取得胜利的消息传来时，拉蒂尼娜高兴得跳了起来，她暗下决心，一定要争取好的成绩，参加国际比赛为国争光。
1956年拉蒂尼娜首次参加在墨尔本奥运会，就夺得个人全能冠军和团体金牌。这次奥运会上，22岁的拉蒂尼娜，捍卫了苏联冠军的地位。在本届奥运会上有65名选手争夺女子金牌，在第一天的规定动作比赛中，拉蒂尼娜排在第3位，自己的队友索菲亚·穆拉托娃和罗马尼亚的伊莲娜·拉乌什藤暂时领先。第二天开始进行自选动作的比赛，苏联队首先进入跳马场地，前面的两人得了个8分，这给拉蒂尼娜带来了很大的压力。
然而，拉蒂尼娜还是神情自若，两次试跳成功，拿走了跳马的金牌，从而增加了苏联队卫冕的希望。接着，她以漂亮的芭蕾动作赢得了自由体操的高分，再获一枚金牌。在以后的高低杠和平衡木的比赛中，虽然只得了一个亚军，她还是以总成绩74.933分夺得了个人全能冠军。最后的团体总分苏联队荣膺冠军，拉蒂尼娜的胸前挂上了4枚金牌。
体操比赛的基本情况
体操分为基本体操和竞技性体操两大类。基本体操的动作和技术都比较简单，其主要目的是强身健体和培养良好的身体姿态，它所面对的主要对象是广大观众，最常见的有广播体操和为防治各种职业病的健身体操。而竞技性体操是指在赛场上以争取胜利、获得优异成绩、争夺奖牌为主要目的的一类体操。这类体操动作难度较大、技术复杂，有一定的惊险性，从事这类体操训练的主要是运动员。目前，竞技性体操包括艺术体操、竞技体操、健美操、蹦床、技巧5项运动。其中，竞技体操男子项目有自由体操、吊环、跳马、鞍马、单杠、双杠6项，女子项目有跳马、高低杠、平衡木、自由体操4项。
2年以后，拉蒂尼娜怀孕了，但是她还是参加了在自己的国家举行的第14届世界体操锦标赛。在比赛中她以熟练技术、新颖动作和自己绝对优势夺得了全能、高低杠、跳马和团体4个项目的冠军。
1960年罗马奥运会，作为领军人物拉蒂尼娜和自己就队友一起夺得了团体金牌，个人全能比赛她蝉联了冠军，自由体操也再次夺冠。1962年世界体操锦标赛，是她最风光的一次，6项比赛她夺得5个项目的冠军，只有在平衡木项目上没有拿到金牌。1964年的东京奥运会上，她是团体冠军的主力队员，自由操的冠军得主。但是在争夺个人全能三连冠的比赛中，因为一次失利，她却败于捷克斯洛伐克的薇拉·恰斯拉夫斯卡，只得了1枚银牌，这也为拉蒂尼娜全盛时期结束的标志。这位世界超级体育明星，9块奥运金牌使她成为奥运会和世界体操锦标赛历史上获奖牌最多的运动员。
1966年，拉蒂尼娜急流勇退。她从乌克兰基辅体育学院毕业后继续从事体操运动，作为国家队的教练多次率队出国夺得世界冠军。鉴于她对体操运动所做出的贡献，她被授予“列宁勋章”和3次“荣誉勋章”1968年，拉蒂尼娜被批准为国际裁判员。
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18世纪末期，被称为“德国体操之父”的古茨穆茨和另一位德国体操创始人雅恩在继承发展原有的鞍马、吊环、单杠项目的同时，又创设了吊绳、双杠、吊竿等一些体育项目，并改进了木马、跳箱等体育器材。与此同时，捷克体操及瑞典体操学派形成，对体操进行了分类，他们通过对解剖学、生理学的研究，发明了肋木、绳梯、体操凳、横木等，并提出体操动作要优美活泼，成套动作编排要紧凑，练习体操讲究穿体操服等。
1896年在第1届雅典奥运会上，设立了鞍马、吊环、跳马、双杠和单杠项目。但并没有设立自由体操项目，也只有男子体操比赛。此后在奥运会上，体操比赛先后增设了火棒操、瑞典式体操、欧洲式体操等。在1932年第10届洛杉矶奥运会上，首次增设了自由体操，使竞技体操初具规模。1936年的第11届柏林奥运会上，体操比赛才真正形成目前的男子6项比赛；轻器械体操、欧洲式、瑞典式等体操比赛则从男子体操比赛中取消。1960年的第17届罗马奥运会女子体操才被列为正式的比赛项目。在1984年的第23届洛杉矶奥运会，艺术体操被正式列为比赛项目。在2000年的第27届悉尼奥运会，蹦床才正式被列为奥运会的比赛项目。