什么是灵感？
灵感，也称顿悟，它是人类创造活动中一种复杂的心理现象和精神现象，常常具有瞬时突发性与偶然巧合性的特征。很多人都有这样的体验：费了极大的心血，搜肠刮肚也没有想出解决的办法，但当你在另外一个不经意的瞬间却想到了一个绝妙的主意，这即是灵感文学家的“神来之笔”、军事家的“出奇制胜”、发明家的“茅塞顿开”等，都说明了灵感的这一特点。它是在经过长时间的思索，问题没有得到解决，但是突然受到某一事物的启发，问题却一下子解决的思维方法。
灵感来自于信息的诱导、经验的积累、联想的升华、事业心的催化。灵感的爆发如同大自然的闪电一样，稍纵即逝，能捕捉到并迅速记录下的就是幸运儿，倘若毫无准备，灵感的闪电一下子就会消失的无影无踪。例如，“圆舞曲之父”约翰·施特劳斯就有一次传奇经历。一次，他在一个优美的环境中休息，突然灵感火花涌现，当时他没有带纸，急中生智的他迅速脱下衬衣，挥笔在衣服上写下了后来举世闻名的《蓝色多瑙河》。
灵感思维是人类常用的一种思维方法，它是创造性思维能力、创造性想象能力和记忆能力的巧妙融合，具有如下特点：①灵感呈飞跃式，具有突发性。②独创性。从灵感思维的结果来看，它打破了人们的常规思维，把人的认识提高到了一个新的高度。灵感思维失去创造性就没有存在的价值。③非自觉性。其它的各种思维活动，都是一种自觉的思维活动，但对灵感思维来说，由于它是突然发生的而不是预先构思好的思维活动，所以呈现出较强的非自觉性。
灵感思维并不神秘，每一个正常的人都具有的这种思维能力。同时，它也是运用十分广泛的思维方法，在学习和生活的方方面面，都能找到实际运用。
灵感思维和文艺创作、科学研究和发明的关系实在是太密切了，这方面的例子数不胜数。例如，波兰作曲家肖邦看到了一只哈巴狗追逐自己的尾巴时产生的灵感，创作了圆舞曲；海顿看到一直跳舞的熊，于是突发灵感创作了《熊交响曲》；作曲家塔济尼在梦中听到魔鬼演奏的美妙乐曲，醒来以后按照盟主的乐曲，果然谱出了一首广受欢迎的作品。有人问法国著名的雕塑家罗丹：“您是在什么地方学习的雕塑？”罗丹回答到：“在森林里看树，在回家的路上看云，在雕塑室里研究模型学来的。我到处学，只是不在学校里。”
早在诺贝尔之前，意大利一位著名的教授就在1984年发明了制造炸药的原料硝化甘油。但是，它的稳定性实在太差，稍微受到震动就发生爆炸，因此很难应用到实际生活和生产当中。
诺贝尔年轻的时候就表现出了杰出的化学才能，他继续研究液体炸药硝化甘油，希望把它应用在矿山和隧道的施工中。但是硝化甘油爆炸性太强，在试验中多次发生爆炸，他最小的弟弟埃米尔和另外4个人都被炸死了。瑞典政府禁止他重建被炸毁的工厂。他被迫到湖面上一直驳船上进行试验，以寻求减少硝化甘油因为震动而发生爆炸的方法。
偶然有一天，在他从火车上搬下装有硝化甘油的铁桶时，发现滴落在沙地上的硝化甘油立即被沙子吸收了。他感到很奇怪，于是用脚去踩碾那吸附了硝化甘油的沙子，发现了硝化甘油凝固在沙子里，而未见其爆炸。于是，他欢喜若狂地喊：“我找到了！”后来，他继续研究和概念，以硅藻土作吸附剂，使这种混合物得以安全运输。在此基础上，他又发明了改进的黄色炸药和雷管。
纺纱机的发明也是灵感思维的一个重要应用。1764年，英国木工哈格里沃斯，为了改进纺纱机，经常苦苦思索一整天都毫无头绪。有一天，正为想不出什么东西而苦恼的他随便走动时，不小心把女儿珍妮的手工纺车碰翻了，将水平放置的纺绽倒过来变成了垂直的纺绽，在地上同样转动，这时他忽然顿悟，经过试验，他在纺纱机上并排垂直地装上几个、几十个、几百个纱绽，同时纺出若干根纱来，新研制的垂直纱绽，比横纱绽提高工效8倍，并取名为“珍妮纺纱机”。
培养灵感思维能力
养成勤奋学习和善于思考的习惯
灵感是人类大脑的一种思维活动，不是唯心主义所说的“神灵”。灵感思维是以人的大脑中储存的信息和经验为基础的。正如伟大的音乐家柴可夫斯基所说的：“毫无疑问，甚至最伟大的音乐天才，有时也会被缺乏灵感所苦。它是一个客人，不是一请就到的。在这当中，就必须要工作，一个诚实的艺术家决不能交叉着手坐在那里……必须抓得很紧，有信心，那么灵感一定会来。”正如他所说，你要获得灵感就必须勤学苦练，绝对不能坐在那里消极等待。
要抓住机遇不放，把灵感转化为发明成果
机遇偏爱有准备的头脑，这是大家公认的道理了。因此每个人都要成为留心机遇的有心人，一旦机遇到来，就要抓住不放。集装箱运输方式的发明人叫马尔柯姆，他本来是一名卡车司机。有一天，他把装满货物的卡车开到新泽西，急不可待地等待卸货和装船，就在这个时候，他脑子里面突出冒出了一个想法：难道不能想办法把拖车开到船上吗？这既可以节约时间，又可以大量节省劳动力。他及时抓住了这一灵感，不断设计和改进，终于成功地设计了集装箱，并在1956年建成了他第一个集装箱队。
要身心放松，充分发挥冥想的作用
心理学家和生理学家的研究表明，创造性的灵感偏爱民主自由和宽松的氛围，而在紧张、疲劳和受到压抑的情况下，大脑思维就会停滞，灵感就会被窒息。因此，学会身心放松，多参加旅行、登山、游泳和文娱活动，对于诱发灵感思维都是有益的。
冥想能够铺平杂乱的思绪，使人的心境平和，因而被称作“内心之旅”。冥想的目的是让人精神松弛，让人进入一种心旷神怡的状态，这正是产生灵感的理想状态。大多冥想练习者的体会是，冥想不仅有健脑，健身的作用，而且能够自我调整。
要养成记笔记的习惯，随时捕捉闪现的灵感
灵感这东西的确有点奇怪，来之不易，去之无踪。费尔巴哈说：“热情和灵感是不为意志所左右的，是不由钟点来调节的，是不会一招预定的日子和钟点迸发出来的。”既然灵感有这样的属性，为了它不期而至的时候捕捉它，我们就应该像是狩猎者那样，时刻准备着。许多作家、画家和作曲家，都有在“三边”放记事本的习惯，所谓“三边”就是书桌边、枕头边、手边，一旦在灵感出现的时候立即把它记录下来。有关贝多芬捕捉灵感的脍炙人口的故事，流传久远。有一天，他独自行走在维也纳近郊的一条小路中央，忽然他脑子里面闪现出了灵感，于是就蹲在地上记录刚刚构思好的乐曲。他写得那样专注，由于他得双耳已经失聪，以至于一只送葬队伍奏着哀乐走到他得跟前，他竟然毫无反应。吹鼓手们气愤之极，正准备呵斥他的时候，他们认出了那是贝多芬，于是异口同声地说：“不要惊动他，等一等，让他写完！”这个故事说明，灵感是过时不候的，一旦出现了必须立即就捕捉它。
灵感是对科学家、艺术家长期辛勤劳动的一种报偿和奖励。思想家罗素曾经说过：“机遇偏爱那些有准备头脑的人。”柴可夫斯基说：“灵感——这是一个不喜欢拜访懒汉的客人。”长期积累，偶然得之，正道出了灵感发生规律的本质。灵感来去匆匆，稍纵即逝，必须及时记录。正是：“作诗火急追亡逋，情景一失永难摹。”笔记是攀登者手中的拐杖，及时记录已成为捕捉灵感思维火花的一个普遍使用的有效方法。