发现市场
Ａ公司和Ｂ公司都是生产鞋的，为了寻找更多的市场，两个公司全都往世界各地派了许多的销售人员。这些销售人员不辞辛苦，千方百计地搜集人们对鞋的需求信息，不断地把这些信息反馈给公司。
有一天，Ａ公司听说在赤道附近有一个岛，岛上住着许多居民。Ａ公司想在那里开拓市场，于是派销售人员到岛上了解情况。很快，Ｂ公司也听说了这件事情，他们唯恐Ａ公司独占市场，赶紧也把销售人员派到了那里。
两位销售人员几乎同时登上海岛，他们发现海岛相当封闭，岛上的人与大陆没有任何来往，他们祖祖辈辈靠打鱼为生。他们还发现岛上的人衣着简朴，几乎全赤着脚，只有那些在礁石上采拾海蛎子的人为了避免礁石硌脚，才在脚上绑上海草。
两位销售人员一上海岛，立即引起了人们的注意。他们注视着陌生的客人，议论纷纷。最让岛上人感到惊奇的就是客人脚上穿的鞋子。岛上人不知道鞋是什么东西，便把它叫作“脚套”。他们从心里感到纳闷：把“脚套”套在脚上，不难受吗？
Ａ公司的销售人员看到这种状况，心里凉了半截。他想，这里的人没有穿鞋的习惯，怎么可能建立鞋市场？向不穿鞋的人销售鞋，不就等于向盲人销售画册、向聋子销售收音机吗？他二话没说，立即乘船离开了海岛，返回了公司。他在写给公司的报告上说：“那里没有人穿鞋，根本不可能建起鞋的市场。”
与Ａ公司销售人员的态度相反，Ｂ公司的销售人员看到这种状况心花怒放，他觉得这里是极好的市场，因为没有人穿鞋，所以鞋的销售潜力一定很大。他留在岛上，与岛上人交上朋友。
Ｂ公司的销售人员在岛上住了很多天，他挨家挨户做宣传，告诉岛民穿鞋的好处。他亲自示范，努力改变岛上人赤脚的习惯。同时，他还把带去的样品送给了部分居民。这些居民穿上鞋后感到松软舒适，走在路上他们再也不用担心扎脚了。这些首次穿上了鞋的岛民也向同伴们宣传穿鞋的好处。
这位有心的销售人员还了解了岛上人的脚型，了解了他们生产和生活的特点，然后给公司写了一份详细的报告。公司根据这些报告，制做了一大批适合岛上人穿的鞋，这些鞋很快便销售一空。不久，公司又制做了第二批、第三批……，Ｂ公司终于在岛上建起了鞋的市场，赚了很大一笔钱。
同样面对打赤脚的岛民，Ａ公司的销售人员认为没有市场，Ｂ公司的销售人员认为大有市场，两种不同的观点表明了两人思维方式上的差异。简单地看问题，的确会得出第一种结论。但我们赞赏后一位销售人员，他有发展的眼光，他能从“不穿鞋”的现实中看到潜在市场，并懂得“不穿鞋”可以转化成“爱穿鞋”。他为此进行了努力，并且获得了成功。
如果是你处在他们的位置上，你会属于哪种类型呢？也许你属于后一种，这是最好不过的了。但你更有可能属于前一种，这样的话就说明你还称不上是优秀的销售人员，说明你还没有把握开发新客户的一些技巧，也没有真正意识到开发新客户的重要意义。
发现客户
销售过程的第一个步骤就是寻找潜在的客户。但是，将潜在客户变为现实客户需要一些技巧。
要确定谁是潜在的客户，首先，销售人员必须根据自己所销售的商品的特征，提出一些可能成为潜在客户的基本条件。再根据这些条件寻找各种可能的线索，拟出一份准客户的名单。之后进行各客户的资格审查，确定入选准客户。并作出客户分类，建立客户档案，妥善保管。
下面我们就来介绍几种常用的有效寻找客户的方法和途径。销售人员因其所销售的商品的用途不同，他所要寻找的客户也就不尽一致。每一个成功的销售人员都有自己的一套办法，但基本上还是我们下面所介绍的各种方法及其组合运用。不管销售人员使用哪套办法，关键在于能够有效地提供一份可靠的准客户名单，并且不断地更新现有客户名册。
地毯式访问法
地毯式访问法，也叫“闯见访问法”。这种寻找客户方法的理论根据是“平均法则”。其作业原理是：如果访问是彻底的，那么总会找出一些准客户，其中有某一比例会达成交易。换句话说，销售人员所要寻找的客户是平均地分布在某一地区或所有的人当中。因此，销售人员在不太熟悉或完全不熟悉销售对象的情况下，可以直接访问某一特定地区或某一特定职业的所有个人或组织，从中寻找自己的客户。
采用地毯式访问法寻找客户，首先要挑选好一条比例合适的“地毯”，也就是说销售人员应该根据自己所销售商品的各种特性和用途，进行必要的销售工程可行性研究，确定一个比较可行的销售地区或销售对象范围。如果销售人员毫无目标，胡冲乱撞，则犹如大海捞针，难得找到几位客户。
这种方法适宜于销售各种生活消费品，尤其适用于销售必备的日用工业品和人人必需的各种服务，例如销售各种家庭用品、火灾保险服务等等。实践证明，只要销售人员善于掌握时机，灵活运用，这也是一种无往不利的成功方法。有些成功的销售人员甚至认为，客户家里门铃的响声就是销售人员口袋里的金钱。
但这种方式最大缺点就在于它的相对盲目性。采用地毯式访问法寻找客户，通常是在不太了解或完全不了解对方情况的条件下进行访问，尽管销售人员可能事先做了一些必要的选择和准备工作，但是仍然难免带有很大程度的盲目性。如果销售人员过于主观，判断错误，则会浪费大量的时间和精力。
另外，在许多情况下，人们大多不欢迎不速之客。由于在进行地毯式访问之前，销售人员一般难以事先通知客户，访问是在客户毫无精神准备的情况下进行，客户往往表示拒绝接见，从而给销售工作带来阻力，给销售人员造成精神负担。
而且，由于销售工作和“地毯式访问”本身的有机联系和相互影响。如果销售工作一旦失误，就会影响整个销售计划。
连锁介绍法
连锁介绍法，也叫“无限连锁介绍法”。就是销售人员请求现有客户介绍未来可能的准客户的方法。这种方法要求销售人员设法从每一次销售谈话中获得其他更多的客户名单，为下一次销售访问做好准备。
连锁介绍的具体办法很多，销售人员可以请现有客户代为销售商品、代为转送资料，也可以请现有客户以书信、名片、信笺、电话等手段进行连锁介绍。
采用连锁介绍法寻找新客户，关键是要销售人员取信于现有客户，也就是要培养最基本的客户。我们知道，连锁介绍主要是借助现有客户的各种社会联系，而现有客户并没有一定要介绍几位新客户的义务。此外，正因为现有客户与其可能介绍的新客户之间有着共同的社会联系和利害关系，他们之间往往团结一致，互相负责。因此，销售人员想通过现有客户连锁介绍新客户，首先必须取信于现有的基本客户。销售人员只有成功地把自己的销售人格和自己所销售的商品销售给现有客户，使现有客户感到满意，才有可能从现有客户那里获得未来客户的名单。只要销售人员认识到这一点，树立全心全意为客户服务的观点，千方百计解决客户的实际问题，就能够真正赢得现有客户的信任，从而取得源源不断的新客户名单。如果销售人员急于求成，失信于现有客户，那么现有客户就难于从命，不敢或不愿继续介绍新的客户，这也是理所当然的现象。
但是这种方法事先难以制定完整的销售访问计划。通过现有客户寻找新客户，由于销售人员根本就不知道现有客户能介绍哪些新客户，事先就难以作出准备和安排，有时不得不在中途改变访问路线，打乱整个访问计划。
而且，销售人员常常处于被动地位。既然现有客户没有进行连锁介绍的义务，所以现有客户是否介绍几位新客户给销售人员，这完全取决于现有客户的意愿。如果销售人员向现有客户销售失利，或者现有客户出于某种考虑不愿意介绍新客户，销售人员便无可奈何，如果销售人员对现有客户寄予重望，就会造成被动的工作局面。
中心开花法
中心开花法，也叫“有力人士利用法”，就是销售人员在某一特定的销售范围里发展一些具有影响力的中心人物，并在他们的协助下把该范围里的个人或组织都变成销售人员的准客户。一般来说，这些中心人物可能是销售人员的客户，也可能是销售人员的朋友，前提是这些中心人物愿意合作。实际上，中心开花法也是连锁介绍法的一种推广运用。
利用中心开花法寻找客户，关键在于取得“中心人物”的信任和合作。这些中心人物了解其周围环境并能对其他消费者产生一定的影响。例如，医生就是自己周围病人范围里的有影响力的中心人物，教师是自己周围学生中间有影响力的中心人物等等。销售人员要想取得这些中心人物的信任和合作，就必须使对方了解自己的工作，使对方相信销售人员的销售人格和商品，同时要给予合作。换句话说，销售人员只有首先说服中心人物，才能利用中心开花法进一步寻找更多的客户。
这种方法虽然不需要销售人员反复向中心人物周围的每一位客户做销售说服工作，却需要销售人员反复向中心人物做工作。而且这些所谓“中心人物”往往难以接近。如果中心人物不愿意与销售人员合作，就会失去很多客户。并且，有时难以确定谁是真正的中心人物，如果销售人员选错了消费者心目中的中心人物，有可能弄巧成拙，造成不利后果。
个人观察法
个人观察法，也叫“直观法”，就是销售人员根据自己对周围生活环境的直接观察和判断，寻找潜在的客户。这是一种比较古老的方法，也是一种基本的方法，实际上，无论在什么地方，做什么事，或和什么人谈话，销售人员都必须经常留心观察可能的准客户。例如，某君曾经有一次和两个企业界人士一起打高尔夫球，这两个人以前互不认识，其中一位是一颇负盛名的商业巨子，在谈话中提到他必须在未来的三个月中，将几个销售人员和他们的家眷，从某地调来。另一名则表明他是一家运务公司的老板，很乐意帮助他做这件调职搬家的事。结果，在娱乐中他们就圆满地达成一笔交易。
利用个人观察法寻找客户，关键在于培养销售人员个人自身的职业灵感，一个优秀的销售人员则应该善于寻找客户。在实际生活里，每时每刻都有新闻事件发生，嗅觉敏感的新闻记者总是抢先报道重大新闻。同样，潜在的客户无处不在，有心的销售人员随时随地都可以找到自己的客户。
这种方法的缺点是将受到销售人员个人见闻的局限。
而且，由于事先完全不了解客户对象，往往容易陷入空洞的可能性里，失败率比较高。
市场咨询法
所谓市场咨询法，是指销售人员利用社会上各种专门的市场信息咨询服务部门所提供的信息来寻找客户的办法。
在国外，市场咨询行业十分发达。例如，在美国和日本，就有许多专门的市场信息咨询服务公司，这些咨询公司专门从事市场调查和市场预测工作，搜集各方面的市场供求信息，为社会上各行业销售人员提供市场咨询服务。此外，销售人员还可以通过各种社会服务咨询业者来寻找客户，例如服装销售人员可以通过服装咨询业者来寻找客户，婴儿用品销售人员可以通过育儿咨询业者来寻找客户，等等。