天快黑了，乌鸦飞了一天都没有找到食物。突然它看见屋顶的鸽笼里住着一群不愁吃喝的鸽子。它想：鸽子们真幸福啊！不用自己找食物，主人每天都会定时送来，而且主人还很宠爱这些鸽子，经常抚摸它们。突然，一个念头闪现在他脑海里：我把毛染成白色的，不就可以装成鸽子了吗？
乌鸦把自己的毛染成白色后，混进了鸽笼，与鸽子们生活在一起。鸽子们还以为来了新朋友，高兴地邀请它一起吃东西。可是乌鸦不敢出声，因为一出声就会暴露自己的真实身份。在鸽笼生活的这段时间，乌鸦觉得太幸福了，每天不愁吃喝，还不怕敌人的追赶，只要稍微讨好一下主人，还能得到额外的奖励。
时间久了，乌鸦见自己没被发现，渐渐放松了警惕。然而，不幸的事情发生了：这天，鸽子们边吃食边讨论自己遇到的趣事，乌鸦也不由自主地插了一句。它一出声，就被其他鸽子们识破了。大家纷纷去啄乌鸦，把它赶出了鸽笼。
乌鸦被赶出来后，只好又回到自己的同类鸟群里。可是它有一身白色的羽毛，往日的同伴也认不出它了。无论乌鸦怎么解释，同伴都不愿接受它，把它赶了出来。乌鸦想洗掉染料，变回以前的毛色，可因为染色的时间太长，再也洗不掉了。
从此，这只白乌鸦孤独地在森林里飞来飞去，没有一个朋友。
乌鸦本来想靠一身的白毛混吃混喝，结果被识破，最后连自己的同类都不愿意接受它。同样，人也要靠自己的劳动换取报酬，坐享其成是不行的。