“自然！”姜雪子得意地拧了一个响指，神秘地眨了下眼：“你是妈咪，肯定得先过你这一关嘛。”
“什么时候？”
姜雪子思忖一下，嗫嚅着说：“就年底吧。”
妈妈的脸冷了，站在蒸汽沸腾的锅边，不再言语。姜雪子看透了母亲的失望，便不想招惹。一顿饭吃得不淡无奇。还没收拾完饭桌，姜雪子拎了一件宽松的裙子，进了洗手间冲凉。一道塑料浴帘像幕布一样被拉上，把洗手间一劈为二。
放了一阵凉水，也没热起来。姜雪子赤裸着站在镜子前，打量自己。她松开了盘紧的发束，一卷长发如烟一般飘泄而下。姜雪子喜欢留长发的感觉。尤其夏天，能使人有一种很松懈闲适的心情。可队上的任务太重，每天早上，她都像珍藏什么似的，把一卷黑发悉心盘起。镜中的姜雪子浓眉大眼，两个肩胛也很宽，与那种小家碧玉的女人不同。热气渐渐升起，弥漫在空气里，镜子上仿佛落了一层薄霜。姜雪子用手擦了擦镜面。里头的那人也朝自己贴过来，表情与自己一模一样。
是我吗？
她一笑，遂伸出食指来，在薄薄的细霜上描画了几笔，便很简洁地勾勒出了一个轮廓。一副绽笑的脸，像舒淇说的那样--顺到底才叫爽的秀发，正在镜子深处愣怔地逼视着。热气浓烈了，镜子里的那人悄然退了下去，逐渐模糊，接着彻底消失了。
她将浴液打在身上，被一股茉莉花的香气感染着。这时候，姜雪子哼起了那个痩丫头许美静的歌：《都是夜归人》。姜雪子洗得很仔细。一想起火葬场上空那两根高大的烟囱，她总觉得有什么不祥的灰尘落在了皮肤上。
早上，死刑执行完毕离开时，姜雪子看见臧刚的尸体被运进了火化车间。在下山的盘旋公路上，姜雪子很吃惊地发现，红色的烟囱里冒出了一股漆黑的浓烟。她闹不明白是不是臧刚化成了那一朵黑云，钉在天上。办案出现场时，姜雪子见过各种各样的命案惨状，久而久之就见怪不怪了，一无惧怕，二也无多余的想象，只将它作为工作的具体细节。但像今早这样，几秒钟前还活生生的臧刚，一眨眼成了一股黑烟，却也让姜雪子深深一震。
蓦地，姜雪子“啊”了一声，手里的香皂掉在地上。她瑟缩着，拽住浴帘，裹严了身子，往外探去一李叔就站在浴帘外的马桶边，手里拎着一把笤帚，面无表情地盯着姜雪子。
姜雪子懵懂地说：“李叔，你在干什么？你没看见我在洗澡呀？”李叔红着脸，扬了扬笤帚，却一个字也没吐。姜雪子急了，顺着李叔的目光一低头，骇然发现那一块塑料浴帘紧紧贴住了自己：两只乳头凸显着，下腹部也乖巧地挺着，曲线毕露。姜雪子说不出话来。她指了指门，手臂胡乱挥了几下。
李叔哈着腰，知趣地出去了。
姜雪子再也没了冲凉的心情。她潦草地擦干身体，套上裙子，转身进了客厅。妈妈在厨房里洗碗。李叔矮着身子，有气无力地扫着地。姜雪子看得出来，李叔的余光在试探自己。姜雪子上前，一脚踩住了笤帚，闷声闷气地说：
“你进来，我有话对你讲。”
姜雪子换上了衬衣长裤，靠着梳妆台，环着双臂。这是自己的卧室。虽然不常来，但妈妈每天都要收拾一番的。姜雪子沉着脸，对缩着双肩的李叔说：
“没记错的话，这是你第八次了吧？”
“咋了？”李叔忽然镇定了下来，反戈一击地说：“我的家，我想去哪儿就去哪儿，碍谁什么事了？这四堵墙内都是我的领土，我的自由王国，不是吗？”
“你是故意的，对不？你藏着一把洗手间的钥匙，成心流氓？”
“别说得那么难听。好歹，我还是你的继父，你还是我的女儿嘛。”李叔并不觉得理亏，伶牙俐齿地说：“就算你在洗澡，一个家里的人，待在同一个屋檐下，谁还提防谁呀？我这么大岁数了，只当你是个小丫头嘛。”
“我会报警的。”
“嘿，警察也不肯相信这种误会，你们那套我也懂，别吓唬我。”
“我妈妈也会知道的。”
“有什么？我去取笤帚，不小心撞上了，犯法了呀？”
姜雪子掐着自己，恨不得冲上去甩出一记耳光。但她强压住内火，咬着嘴唇说！“李叔，你别忘了，肖铁在世时是怎么警告你的。他说过，会抽了你的脚筋，要是你再犯的话。虽然肖铁死了，可他那帮兄弟们还活着哪，你就不怕？”
“肖铁也不光彩呀！”李叔揭起了伤疤。
姜雪子的火被浇了一桶汽油样，猛地着了。她四顾一下，抄起床边的枕头，砸在了李叔头上。还不解恨，姜雪子又拎起拖鞋，擂在李叔的身上。姜雪子的眼泪淌了下来，嗓眼里也像塞着一团乱麻。要是肖铁还活着的话，借他几个豹子胆，他也不敢的。那回，李叔第二次闯进洗手间时，站了足足有一刻钟，把姜雪子看了个透。肖铁知道后，把下班回家的李叔堵在了楼道里，用枪顶在他的脑门上，给过他警告。但现在肖铁没了，他被埋在了山上的公墓里，再也没人来保护自己了。一想到此，姜雪子的眼泪更凶猛了。她拿起电话，也不知道拨了什么号码，就捂在了耳朵边。
动静一大，李叔忽然跪了下来，抱着双拳祷告说：“没下次了，我发誓没下次了。别告诉你妈妈，雪子，算我一时犯糊涂，别给你妈妈说。”
“出去！”
姜雪子裹着毛巾被，沉沉地跌倒在枕头上。她睡得并不踏实，像躺在一双浸湿的翅膀上，掉不下去，也飘升不起来。意识清晰地游移着，但身体却如一只空虚的琴箱。其间，姜雪子听见妈妈进来了一下，掖了掖被角，还把窗户都打开了，让凉爽的夜风灌进来。妈妈还端来一杯水，搁在床柜上。
连翻个身的力气都没了。一条胳膊压在脑袋下，先是麻酥酥的，后来便失去了知觉。姜雪子睁开眼，看见两扇天蓝色的窗帘被风鼓荡着，风筝似的晃悠着。窗外是辽阔的夜色，加上比铁还要黑的气体。这时，枕头下的手机响了。
“谁？”
“别打问我是谁了。我是谁也并不重要。我就站在你家的窗户下，现在。”一个男声像喷着烟，断断续续地说：“我会每晚来慰问你一次的，天天如此。我说到做到。
“你究竟想干什么？”
“就想天天来看望你一下，算我代表臧刚吧。”
“你是臧毅？”
姜雪子一骨碌起身，战战兢兢地靠在了窗户边。她拎起窗帘一角，恐惧地探看着。路灯映照的街上，除了一家药店和两家烟酒铺子亮着灯外，路上几乎没有行人。街树在夜风下哗哗抖动，一个怕热的人睡在两棵街树间的绳床上。细瞧一下屏显，无疑，那一串陌生号码是公话亭的。风灌进来，仿佛一只无形的手推搡了她一把。姜雪子骇然地关紧了窗子，脑子里忆起了臧刚临死前说过的那些莫名其妙的话。
她搓着手，巴望着黎明。姜雪子想即刻回到外面自己租借的那间屋里去。可一想到妈妈，霎时又放弃了。
一个孩子被绑架了，很快又被撕了票：
接到案子后，支队长老胡喊了一声“糟糕”，手一砸，桌上的茶杯也跳了几跳。报案来的是孩子的母亲。她瘫坐在椅子上，一把鼻涕一把泪的，泣不成声。据称，前一晚放学后，孩子就没回家。他们两口子没当回事，在自家的厂子里忙着出货，保姆也没吱声。接到绑匪的电话后，才意识到遭了天祸。孩子的父亲没敢报案，怕的是绑匪一急之下会伤害孩子。按着绑匪的要求，他们把十几捆现金放进提包里，寄存在了火车站的行包处，将密码牌交给了路边乞讨的一个截了肢的小乞丐。现在，十几个小时过去了，扔在小乞丐碗里的密码牌不见了，可孩子仍不见回来，绑匪也不来电话。
她是偷偷跑出来报案的。她说，孩子的父亲眼珠子都血红了，气得毛发直竖，正在家里磨几把菜刀，扬言要去拼命。
刑警问讯的过程中，老胡接到了基层派出所打来的电话。说在郊外的一处铁路桥涵下，发现了一具孩子的尸体。紧接着，分局的电话也证实了这个消息。
“狗日的！”老胡用浓重的陕西腔骂了一句。
那时，姜雪子正在楼下摆弄电脑。作为技侦部门的一员，姜雪子不时并不和现场提取的指纹、毛发、汗液、足印等等打交道。她的优长之处在于对犯罪嫌疑人的摹拟画像上。因此，局里的同事们都习惯称姜雪子是“画家”。尤其在侦破臧刚持枪杀人、抢劫银行一案中，她一稿而成的画像，几乎就是臧刚本人整容后的底片，并很快就网住了臧刚其人。一时间，姜雪子的大名上了本地报纸的显要版面，没人不夸赞她的目光毒，眼里有水。
但姜雪子并不踏实。她明白自己的短长一那幅臧刚的摹拟画像不过是歪打正着罢了，恰好和臧刚作案后整容的样子有些相像而巳。案发后，从广州请来的一名画像专家在电脑上敲定的那幅，才更接近臧刚作案前的本真模样。妈的，谁能知道臧刚这家伙竟然照着追捕他的摹拟画像整容呢？他可真够笨的，一头撞上了通缉令上的自己。想到这，姜雪子却也不免有点得意。
只不过，老胡当时拍板说：得相信咱自家的人，就用姜雪子的那幅。
摹拟画像附在通缉令上，撒遍了大街小巷。本地的几家报纸也竞争激烈，唯恐天下不乱似的，升火加温，开通热线，爆炒得沸沸扬扬。很快，线索就准确抵达老胡的手里。臧刚顺利被擒。支队给姜雪子请功的报告递了上去，一直也没批下来。老胡进了技侦办公室时，姜雪子正趴在桌上，浑然不觉地点着鼠标。
姜雪子的软件里共有个男人和个女人的面部特征。单独调出来一瞧’并没什么稀奇的，但是将男人和男人、男人和女人、女人和女人的面部特征数码合成之后，意思就大大的不同了。无事可忙时，姜雪子总喜欢将姣好的面部轮廓拼贴在一块，欣赏一番，涂抹一气。而她最喜欢将男人的面部特征揉碎，大卸八块，玩橡皮泥一般地重新鼓捣，弄出一个陌生人来。
其实这样说并不准确。比如有一次，姜雪子将张丰毅和伏明霞的脸部特征重叠在了一起。结果修改补缀后，硬是出现了王志文诡秘的笑脸，像《黑冰》上的黑老大。
这是一种秘而不宣的乐趣。但姜雪子知道：关键时候，铅笔和橡皮擦才最管用。
姜雪子随刑警们开进了船桥小学。前一天放学后列队走出校门的孩子们，都被一一找了出来，围在姜雪子身边，七嘴八舌地给她提供着线索。天气太热了，烧炭般的日光泼洒在操场上，空气也热辣辣的。为了不影响教学，姜雪子拎了个板凳，坐在操场边一棵榆树的阴凉下，仔细甄别着孩子们的话。她拿着一块夹板，铅笔在雪白的纸上跑来跑去，不停地勾画着。孩子们的小手也指引着她的铅笔。渐渐的，一个女人的头像浮现了出来。
“下巴该圆一点，有一圈肉。”
有个大舌头的孩子说：“眉毛刮净了，跟我妈的一样，是眉笔画上去的。”
“头发也黄飘飘的，分叉了，像营养不良。”
据称，那个被害的孩子随队列走出校门不久，遇上了十字路口的红灯。行人一多，孩子们就挤成了一堆。绿灯放行时，一个打着遮阳伞的女人走过来，将被害的孩子一把拽住了。同学们注意到了那个女人：她蹲下来，唧唧咕咕地给被害的孩子说了些什么。说完，孩子就跟着那个女人拐上了另一条街，上了天桥……
姜雪子边听着，边惊叹孩子们的记忆力。与成年人的讲述不同，孩子们记下的多半是一些细枝末节。可往往是这些细枝末节的琐碎，才有助于铅笔的表达。姜雪子勾描着画像上的发丛，一使劲，铅笔“咯嘣”断了。没等她缓过神来，七八个孩子早巳从书包里掏出铅笔，踊跃地递给她。
“女坏蛋。”
“越来越像那个女坏蛋了，太像了。”
“就是她吧？”
孩子们用简单的爱憎评判着，驱使姜雪子的笔触逐渐接近了真容。这时，下课的铃声大作，操场上跑进来鱼群般的孩子。这么天真晴朗的校园，一个孩子却被谋害了，永远地走了，像森林里丢了一片叶子，像大海丢了一滴水，似乎谁也不在意似的。姜雪子心情沉重，唏嘘不巳。后来，姜雪子吹了吹纸上残留的橡皮粉末，将画板举至眼前，斜着目光订正着，修改着细部。
好奇的学生们纷纷围拢而来，不明白阿姨在做什么。画家！画家在画画呐！消息在操场上游走着。姜雪子仿佛一只蜂巢，吸引着蜜蜂般的脑袋们伸进来，屏声静气地眨巴着眸子。气氛静悄悄的。姜雪子凝神思考着，想给画像上的那双眼睛灌注上一种特有的神情，使“她”活起来，生动起来。是的，姜雪子终于找到了。她运起了笔，腕下生风，给那双眼睛扩大了一圈余光。让它警惕地四处探看着，游移着，仿佛盯视着湍急的大街上所有的风吹草动。当然，那双眼睛深处也有一种提心吊胆的惊颤，可惊颤之下却是铤而走险的冲动。停下最后一笔后，姜雪子把画像递给孩子们看。孩子们一瞬间哑然了。
“就是她！”孩子们纷纷指认说。
“是这个人！”
几辆刷着“公安”二字的车，停在校门口。灼目的日光下，它们泛出肃杀的蓝黑色。姜雪子穿过操场时，风吹起了裙子的一角。她手里拎着夹板。那个带着铅笔颜色的女人被日光一照，纸上的脸霎时惨白透顶。
老胡窝在车里抽烟。远远瞧见姜雪子时，他摇下了车窗。
命案必破！自从周永康坐上部里的一把手后，整顿的力度和深度都是空前的。一些陈年旧账似的死案旧案和疑案，都通通被搜腾了出来，而且均被列人了必破的行列。破案限期跟一只紧箍咒似的，谁的头都大，更别说孩子被撕了票这样的恶性案件了。《晨报》巳将这一案件捅了出去，奢侈地用了整整三个版面的篇幅。一时间，社会舆论沸腾，刑警支队内的空气凝重，压力也层层加码。老胡没有不头疼的道理。他冲着姜雪子慰问般地一笑，脸上的皱纹挤成了一块发紫的酱菜。
姜雪子刚走近车旁，一个戴着红领巾、梳着两只羊角辫的小女孩追了过来，拽了拽姜雪子的胳膊，喊了声：“阿姨！”
“囡囡？怎么是你，你也在船桥小学呀？”
姜雪子摸了摸囡囡的头，整理了一下孩子的衣裙。囡囡的脸晒得发红，嘴唇也起了皮，撅嘴点了点头。姜雪子看得出囡囡见了自己后的那份由衷的欣喜。姜雪子将夹板递给老胡，对了对眼神，所有的回答都蕴涵其间。老胡脸上酱菜的颜色亮了亮。他摇上车窗的一瞬，指了一下腕子，示意姜雪子任务巳毕，叫她回家。姜雪子取下囡囡肩上挺沉的书包，自己挎上，领着囡囡出了校门。
“你爸爸不来接你吗？”
囡囡不情愿地说：“他巳经好几个礼拜都不接我了，天天是我拿X卡回家，在楼下的餐厅里买盒饭吃。我都吃腻了，一闻见那个味道就想吐的。”
“阿姨今天送你，带你去吃肯德基怎么样？想吃什么？”
“黄金蝴蝶虾，外加一个大可，大杯的可乐。”囡囡兴奋地说。
姜雪子拿着一截断铅，手心被染黑了一片。她随手一掷，断铅被抛进了路边的灌木丛里。她解开了囡囡的红领巾，想起了什么，说：“最近还在家里画画吗？阿姨忙得晕头转向，好些日子没给你辅导了，你进步了没？”
“哦，我天天晚上都画碟子和洋葱，洋葱都蔫了巴唧的啦。”
姜雪子一乐，说：“那我今晚上教你。”
《晨报》的消息激起了千层浪，让满城的家长们惊悚无比，提心吊胆。麇集在校门口的家长比学生还多，个个像仙鹤般伸长了脖颈，瞅来瞅去的。姜雪子拽紧了囡囡的肩膀。或许是职业的缘故吧，她的目光在一张张陌生的脸上扫过，搜寻着、记忆着。
一个同事拎着矿泉水迎面过来，见了姜雪子的样子，戏谑地问：“是你女儿吗？”姜雪子骄傲了一下：“是的！”同事更进一步笑话说：“硬没瞧出来哦，你未婚，可享受着巳婚的待遇啊。私生子吧？什么时候作的案？”